الفصل 162: صلة أخرى

الفصل 162: صلة أخرى

في عيني صاحبة متجر “منزل دمى الروز”، كان أكثر صانع دمى تميزًا في العالم إنسانًا اسمه لوكريسيا أبنورمار، ابنة “القبطان دانكان” الشهير

وما إن قالت المرأة العجوز هذا، حتى ساد الصمت المتجر كله لعدة ثوان، ثم تبعه سعال دانكان الذي هز المكان: “سعال، سعال، سعال…”

“هل أنت بخير، أيها الضيف؟” تفاجأت صاحبة المتجر من ردة فعل دانكان. ومثل كل جني تعامل مع الأعراق قصيرة العمر لوقت طويل، ظهر على وجهها فورًا تعبير قلق، كأن الإنسان أمامها قد يسقط ميتًا فجأة. “هل تحتاج إلى أن أجد طبيبًا يساعدك؟”

“سعال… أنا… سعال، أنا بخير،” تمكن دانكان أخيرًا من إيقاف سعاله، لكنه احتاج إلى لحظة أخرى قبل أن يلوح بيده للمرأة العجوز، لأنه في اللحظة نفسها كان عليه أن يهدئ الدمية الملعونة على متن الموطن المفقود، التي فزعت منه فجأة. “لقد اختنقت بلعابي فقط. ماذا كنت تقولين للتو؟ لوكريسي…”

“لوكريسيا أبنورمار، سيدة النجم اللامع، واحدة من أبناء القبطان دانكان،” قالت صاحبة المتجر بتعبير بدا كأنه يقول: “كل هذا حدث في السنوات الأخيرة، فلماذا ترتبكون أنتم البشر بهذه السهولة؟” “أكثر صانع دمى تميزًا في العالم…”

دانكان، الذي تمكن أخيرًا من التقاط أنفاسه، اختنق مرة أخرى فور سماع كلمات المرأة العجوز: “بفف…”

في الوقت نفسه، على سطح الموطن المفقود، فزعت أليس، التي كانت قد ارتعبت للتو من سعال دانكان العنيف، مرة أخرى بسبب صرخته “يا للعجب”. حدقت الآنسة الدمية، وهي تمسك بسلة كبيرة من الفواكه والخضار، بذهول في القبطان الذي كان يتصرف بغرابة لسبب ما اليوم: “هل أنت بخير؟”

“أنا بخير،” أخذ دانكان نفسًا، وهدأ مشاعره شيئًا فشيئًا. في الأصل، وبعد التدريب طوال هذه الفترة، كان قد تمكن أخيرًا من السيطرة ببراعة على الجسدين معًا، لكنه الآن كاد يرتبك من جديد. وحتى لا يبدو غريبًا جدًا في دولة المدينة، اضطر إلى التلويح بيده للدمية التي أمامه، “اذهبي إلى المقصورة وحدك أولًا، لدي أمر أعالجه”

“هل أنت بخير حقًا؟” ظلت أليس تنظر إليه بريبة، وكانت عيناها الأرجوانيتان الشاحبتان تعكسان وجه دانكان. “هل تريد مني أن أفحص جسدك، أو أربت على ظهرك، أو أساعدك على التقاط أنفاسك أو شيئًا كهذا…”

“هل تعرفين كيف تفعلين ذلك؟”

“لا، لا أعرف”

“اذهبي، اذهبي، اذهبي!”

“آه”

بعد أن صرف الدمية الحمقاء أخيرًا، أسرع دانكان إلى تركيز انتباهه من جديد على دولة مدينة بلاند. رفع رأسه وحدق بجدية شديدة في المرأة العجوز الجنية الممتلئة قليلًا أمامه: “ذلك القبطان دانكان الشهير… هو ذلك الشخص من الموطن المفقود الأسطوري…”

“اصمت، لا تنطق ذلك الاسم عشوائيًا!” قاطعته صاحبة المتجر بسرعة. “الناس العاديون مثلك لا يعرفون، لكن النطق العشوائي باسم رعب ولعنة عظيمين كهذين سيجلب عليك سوء الحظ! انتبه، وإلا فقد تزورك تلك السفينة في أحلامك!”

“…أنت محقة،” اختنق دانكان قليلًا، وأومأ وهو يحاول كبح الشعور الغريب في قلبه. “ذلك القبطان… لا يملك ابنة اسمها لوكريسيا فقط، بل لديه ابن وابنة معًا؟”

“هذا صحيح، كان ذلك قبل مئة عام. لقد رأيتهما كليهما. كان الابن اسمه تيريان أبنورمار، وأصبح لاحقًا نوعًا من الجنرالات تحت قيادة ملكة فروست. لكن بعد وقت غير طويل، يبدو أنه وقع تمرد في فروست، فأخذ ذلك الفتى مجموعة من الناس وذهب ليصبح قرصانًا. أما الابنة فهي لوكريسيا أبنورمار، أكثر صانعة دمى تميزًا…”

استرسلت المرأة العجوز في الكلام، ثم توقفت أخيرًا للحظة قبل أن تتنهد من جديد: “لكن هذه أمور حدثت منذ سنوات كثيرة، على الأقل بالنسبة إلى البشر، فقد مضت سنوات كثيرة… في بلاند، لم يعد سوى قلة قليلة من الناس يتحدثون عنهم. وحتى في دولة مدينة الجان، لا يجرؤ الناس على مناقشة الأمور المتعلقة بتلك السفينة عشوائيًا. لكن في الحقيقة، ما أهمية ذلك؟ فهذان الأخوان ليسا مجنونين مثل والدهما، وما زالا يعملان كقبطانين بشكل جيد…”

“انتظري لحظة!” اتسعت عينا دانكان فورًا، “أنت تقولين إنهما ما زالا على قيد الحياة؟!”

“إنهما على قيد الحياة. يقال إنهما لُعنا بالفضاء الفرعي، وصارا لا يموتان،” تنهدت المرأة العجوز، “أظن أنهما يستطيعان أن يعيشا أطول مني حتى…”

دانكان: “…”

“هل أنت بخير حقًا، أيها الضيف؟” لم تستطع صاحبة المتجر العجوز أخيرًا إلا أن تسأل مرة أخرى. “لقد لاحظت أن تعبيرك لم يكن صحيحًا منذ قليل. ألا تحب هذا الموضوع؟ هذا طبيعي، فمعظم البشر لا يبدو أنهم يحبون سماعي وأنا أتحدث عن هذه الأمور، بل لا يجرؤون حتى على الاستماع في وضح النهار…”

الرواية مساحة للترفيه وليست دعوة لتبني أفعال أبطالها.

“أجرؤ على الاستماع، أجرؤ على الاستماع،” تفاعل دانكان فور سماع هذا، وسرعان ما عدل تعبيره وجلسته. حدق في صاحبة المتجر أمامه بعينين متقدتين، “هل يمكنك أن تخبريني المزيد عن هذين الأخوين؟ وقلت للتو… إنك قابلتهما كليهما؟”

“كان ذلك قبل قرن،” قالت المرأة العجوز ببطء، وبنبرة استرجاع. “كنت أدير متجرًا في هذا الشارع في ذلك الوقت. جاء الأخوان إلى متجري لشراء أشياء. اشترت لوكريسيا دمية بمقياس الثلث، ودفع تيريان ثمنها. كانا لا يزالان شابين حينها، ووالدهما… كان لا يزال إنسانًا طبيعيًا. آه، لا تذكره، لا يمكن ذكره”

“ثم مرت اثنتا عشرة سنة أخرى تقريبًا. وفي طريقي إلى لينسا لتبادل الأفكار مع الزملاء، قابلت لوكريسيا وحدها مرة أخرى. في ذلك الوقت، كانت قد أصبحت بالفعل صانعة دمى وميكانيكية متميزة… والدمى السحرية التي صنعتها وتعمل بآلية الساعة كانت أشياء لا أستطيع حتى أنا صنعها…”

استرسلت صاحبة المتجر في الكلام مرة أخرى، تروي قصصًا تُعد بالنسبة إلى معظم البشر تاريخًا قديمًا، لكنها بالنسبة إليها لم تكن سوى جزء من ذكريات حياتها

يبدو أنه مهما كان العرق، فإن كبار السن يحبون الاسترسال حين يتذكرون الماضي. وما إن يفتح أحدهم مثل هذه المواضيع، حتى لا تنتهي

لم تكن مشاعر دانكان المضطربة قد هدأت بعد، لكن تعبيره أصبح ساكنًا. أصغى بكل انتباه إلى كل كلمة قالتها المرأة العجوز، مستوعبًا كل هذه المعلومات الصادمة دون أن يفوّت كلمة واحدة

بالنسبة إلى الناس العاديين في دولة المدينة، لا يمكن أن يكون القبطان الملعون من قبل قرن وأبناؤه الملعونون سوى قصة بعيدة. لكن بالنسبة إلى جنية عاشت هنا لعدة قرون، كانت كثير من “التواريخ السرية” المزعومة مجرد أمور شهدتها في سنواتها الأولى. قالت أشياء كثيرة متعلقة بلوكريسيا، وذكرت أيضًا بعض الأمور عن تيريان و”ضباب البحر” الخاص به

لكن فهمها لتيريان و”ضباب البحر” لم يكن واسعًا بوضوح مثل فهمها للوكريسيا

قالت صاحبة المتجر عرضًا: “أقسم تيريان أبنورمار الولاء لملكة فروست، وكان ذلك قبل نصف قرن. الأمر ليس بعيدًا جدًا عن الآن، وبعض البشر المسنين سمعوا عنه، لكن ذلك مجرد سماع. قبل عقود، كانت دول المدن في البحر المتجمد منغلقة نسبيًا، وكانت تعاملاتها مع بلاند محدودة…”

شعر دانكان بقلبه يخفق بقوة. بالطبع كان يعرف من تكون ملكة فروست، بل كان لديه حتى دمية بالحجم الطبيعي لملكة فروست تركض في منزله طوال اليوم. لكنه لم يتخيل قط أن الملكة، التي أُعدمت على يد المتمردين قبل نصف قرن، ستنشئ صلة أخرى معه بهذه الطريقة، عبر “ابن أكبر” لم يكن هو نفسه قد عرف بوجوده إلا للتو

“تمرد فروست قبل نصف قرن…” اختار كلماته بعناية، محاولًا جاهدًا أن يبدو كضيف عادي يحب الاستماع إلى الشائعات، “لقد رأيته في كتب التاريخ، لكنه كُتب بشكل غير واضح…”

لوحت صاحبة المتجر بيدها: “ذلك الأمر كان غير واضح منذ البداية، يقال إنه مرتبط “بتلك السفينة”، فمن يجرؤ على تسجيله بوضوح؟”

سأل دانكان مرة أخرى: “هل أخذ تيريان أبنورمار طاقمه وأصبح قرصانًا بعد تمرد فروست؟ هل لا يزال نشطًا هناك في البحر المتجمد؟”

استرجعت صاحبة المتجر ذكرياتها: “يبدو ذلك. على أي حال، هذا ما سمعته من أحد أبناء عرقي كان يدير عملًا في البحر قبل أكثر من عشرين عامًا”

“إذًا… هل لا يزال الأخوان، تيريان ولوكريسيا، على اتصال الآن؟”

“كيف لي أن أعرف ذلك؟” لوحت صاحبة المتجر بيدها، “أنا مجرد امرأة عجوز عادية تدير متجرًا في شوارع بلاند. على الأكثر، قابلتهما مرة في سنواتي الأولى، ويصادف فقط أنني أتذكر أكثر قليلًا مما تتذكرونه أنتم البشر. كيف يمكنني أن أعرف كل شيء؟”

“هذا… صحيح”

ضرب دانكان شفتيه ببعضهما، وأدرك أن الاهتمام الذي أظهره بهذا الأمر بدا مفرطًا قليلًا، لذلك امتنع بحكمة عن الاستمرار في الضغط

في هذه اللحظة، بدت المرأة العجوز المقابلة له وكأنها تذكرت شيئًا فجأة، فنهضت من خلف المنضدة: “آه، صحيح، بالحديث عن لوكريسيا، تذكرت فجأة شيئًا بقي محفوظًا هنا لسنوات كثيرة. أتساءل إن كنت، أيها الضيف، قد تهتم به؟”

وبينما كانت تتحدث، مشت صاحبة المتجر نحو باب منخفض في زاوية الدرج. وبعد أن فتحت الباب وفتشت في غرفة التخزين داخله مدة لا يعرف أحد طولها، عثرت أخيرًا على صندوق يزيد طوله على نصف متر من أعمق جزء في غرفة التخزين، ووضعته على المنضدة

“هذا…” نظر دانكان بريبة إلى الشيء الذي أخرجته الطرف الآخر

“دمية،” كشفت المرأة العجوز عن ابتسامة لطيفة وفتحت غطاء الصندوق بعناية. “اسمها نيرو. هل تتذكر ما قلته للتو؟ منذ سنوات كثيرة، اشترت لوكريسيا وأخوها دمية من متجري، لكن تلك الدمية كانت في الحقيقة واحدة من أختين. التي أخذتها معها كانت الأخت الكبرى، واسمها “لوني”، أما التي بقيت هنا فاسمها “نيرو””