الفصل 165: اتصال بلا جواب

الفصل 165: اتصال بلا جواب

غادرت أليس بمعنويات عالية، وبدت كما لو أنها ستظل سعيدة لأيام كثيرة قادمة، بينما بقي دانكان وحده على السطح، ينظر إلى الصندوق الخشبي الذي يحتوي “نيرو”

كان يتحكم في “تجسيده” الموجود في دولة مدينة بلاند وهو يغادر المنطقة العليا، وكان حاليًا في طريق عودته إلى متجر التحف. قبل أن يغادر متجر الدمى ذاك، كان قد تبادل معلومات كثيرة مع المالكة العجوز بشأن لوكريسيا وتيريون، لكنه لم يحصل على الكثير غير ذلك

فكما قالت المالكة نفسها، كانت في النهاية مجرد مواطنة عادية صادف أن عمرها أطول من البشر، وشهدت شخصيًا بعض الأحداث من سنوات بعيدة. ومع ذلك، وباستثناء لقاء واحد في ذلك الوقت وبعض الشائعات التي سمعتها، لم تكن تعرف في الحقيقة الكثير عن ذينك “النسلين من دانكان”

وفي الوقت نفسه، على الموطن المفقود، كان دانكان غارقًا في التفكير

كان لهذا الجسد الذي يملكه زوج من الأبناء في الحقيقة، بل زوج من الأبناء ما زالا على قيد الحياة. ومن الواضح من الكلام أن ذلك الأخ وتلك الأخت لم يكونا شخصيتين عاديتين، فقد خدم أحدهما في السابق ملكة فروست، وهو الآن أعظم زعيم قراصنة في البحر المتجمد، بينما ظلت الأخرى تجوب حدود العالم المتحضر طويلًا، منخرطة في أنشطة استكشاف غامضة، ويحترمها القباطنة باسم “ساحرة البحر”

لم يجلب زوج “الأبناء” هذا إلى دانكان في هذه اللحظة سوى المتاعب وشيء من التوتر

كان الآن “القبطان دانكان” من الموطن المفقود، ويبدو أنه مضطر إلى البقاء “القبطان دانكان” في المستقبل القريب. لذلك، كان عليه أن يجد طريقة للحفاظ على هذه الهوية، لكن ماذا لو أنه في يوم ما في المستقبل… التقى حقًا بذلك الأخ وتلك الأخت؟ كيف يجب أن يتعامل مع الأمر؟

هل عليه أن يُظهر حنان الأب وطاعة الأبناء؟ أم عليه أن يكون باردًا قاسيًا؟ هل يقول لهما مرحبًا، أم يمر بجانبهما ببرود؟

وفقًا للمالكة، حدث قبل مئة عام “انفصال” بين أخوي تيريون ووالدهما. فقد افترق ضباب البحر والنجم اللامع عن سفينته الرئيسية، الموطن المفقود، بعد “صراع عائلي” غامض. هذا ما عرفه العالم

لكن بشأن ما حدث بالضبط في ذلك الوقت، ربما لم يكن يعرفه إلا الأطراف الثلاثة المعنيون

تنهد دانكان بخفة

بصرف النظر عن حقيقة الوضع في ذلك الوقت، بدا أن هناك أمرًا واحدًا مؤكدًا: علاقته بذلك الأخ وتلك الأخت لا يمكن أن تكون علاقة حنان أب وطاعة أبناء. إذا التقوا حقًا، فسيكون من الأفضل الميل نحو اتجاه مأساة عائلية…

انحنى والتقط الصندوق الخشبي الذي يحتوي “نيرو”. وعلى بطانة الصندوق المخملية، كانت دمية الفتاة، التي لا يتجاوز طولها بضع عشرات من السنتيمترات، راقدة بهدوء. هذه الصغيرة التي وُلدت قبل مئة عام أصبحت الآن “عضوًا” جديدًا في الموطن المفقود

هل كانت “هي” مرتبطة حقًا بلوكريسيا؟ أو بالأحرى، هل ما زالت لوكريسيا تحتفظ بالدمية المسماة “لوني” التي اشترتها قبل مئة عام؟

لم يفكر دانكان كثيرًا في الأمر حين اشترى نيرو، لكن عقله الآن لم يستطع إلا أن يواصل التفكير بسرعة. عاد إلى مقصورة القبطان وهو يحمل الصندوق الخشبي

كان رأس الماعز يقود السفينة كالمعتاد. وما إن فتح دانكان الباب ودخل حتى رن صوته الصاخب المميز فورًا: “آه! لقد عاد القبطان العظيم إلى مقصورة القبطان الوفية. يبدو أنك جلبت الكثير من المؤن من دولة المدينة. إن تابعك الوفي، وما يلي محذوف، مهتم جدًا بالصحة الغذائية على السفينة. إذا لم تمانع، فسأرشد الآنسة أليس شخصيًا لتصبح مؤهلة…”

“اخرس. لا تعبث بأي وصفات أخرى مع تلك الدمية. لا أريد أن تبدو وجبتي التالية مثل قدر من قيء شيطان الهاوية”، رمق دانكان رأس الماعز بنظرة حادة، “أين نحن الآن، وكم يبعدنا عن بلاند؟”

“أوه، ما زلنا نتقدم نحو بلاند بأقصى سرعة، وقد نفذنا بنجاح عدة مرات من السير في عالم الروح في الطريق، تمامًا مثل ‘قفز الحجارة’ على حافة العالم الحقيقي. الآن، لا يفصل الموطن المفقود عن تلك دولة المدينة سوى عشرة أيام”، قال رأس الماعز فورًا وببهجة، “أقدّر أنك بعد وقت غير طويل ستتمكن من الشعور بزيادة كبيرة في القوة أثناء عملية السير في عالم الروح، وسيصبح تأثير الموطن المفقود أكبر رصيد لأنشطتك في دولة المدينة…”

نظر دانكان إلى رأس الماعز بهدوء. توقف الأخير عن ثرثرته، وبعد صمت دام ثانيتين، قال فجأة: “الضابط الأول الوفي يفهم القبطان دائمًا أفضل من غيره”

“جيد جدًا”، أومأ دانكان وسار نحو غرفة نومه حاملًا الصندوق الخشبي، لكنه توقف بعد قليل. فكّر بسرعة وجمع الكلمات في ذهنه، وأخيرًا، وبوجه هادئ، سأل عرضًا: “أخبرني، لو رأى تيريون ولوكريسيا وجهي مرة أخرى، فماذا سيكون رد فعلهما؟”

كان هذا اختبارًا بعد تفكير دقيق، أكثر سؤال طبيعي استطاع أن يصوغه بحيث لا يثير الشك، وفي الوقت نفسه يحصل منه على بعض المعلومات

لم يسأل رأس الماعز عن رأيه في الأخوين، لأن سؤالًا كهذا سيكون مباشرًا أكثر من اللازم، ولم يسأل عما حدث بين الأخوين والموطن المفقود في الماضي، لأن ذلك سيكشف وضعه الخاص. أما طريقة السؤال التي اختارها أخيرًا، فكانت أكثر انسجامًا مع هويته وعلاقته برأس الماعز

بدا رأس الماعز مذهولًا بوضوح للحظة. تردد صوته طويلًا قبل أن يصل إلى أذني دانكان: “تقصد… أبناءك… آسف، أيها القبطان، لا أعرف إن كان ينبغي لي مناقشة شؤونك العائلية، لأنك نادرًا ما تذكرهما أمامي، لكن إن كان لا بد من القول، إن كان لا بد من القول…”

تلعثم رأس الماعز، الذي كان عادة فصيحًا بشكل لافت، عدة مرات قبل أن يواصل أخيرًا: “إن كان لا بد من القول، أظن أننا قد ندخل في قتال آخر مع تيريون، تمامًا كما حدث في فروست، ففي النهاية هو يحب دائمًا حل المشكلات بالمدافع. أما الآنسة لوكريسيا… فمن المحتمل أن تبقى بعيدة جدًا…”

لم يؤكد دانكان ولم ينف، لكنه فجأة أدرك أمرين

أولًا، تذكر أن رأس الماعز كان قد كشف ذات مرة أن الموطن المفقود “خاض معركة” مع شخص ما قرب دولة مدينة فروست، وكانت تلك المعركة في الحقيقة ضد تيريون

النسخة الآمنة والأصلية تجدها في مَجَرّة الرِّوايَات، وما عداها قد يكون نسخًا غير مأذون galaxynovels.com

ثانيًا، كان رد فعل رأس الماعز الأولي غريبًا جدًا، وقد شدد تحديدًا على أن دانكان نادرًا ما ذكر الأخوين أمامه… وبالحكم من هذا، هل يمكن أن يكون رأس الماعز هذا لم يمضِ وقتًا فعليًا مع الأخوين؟ هل كانت معرفته بهما تعتمد فقط على “إشارات” دانكان؟

ألم يكن هذا الرجل على الموطن المفقود منذ البداية؟

ضاقت عينا دانكان قليلًا، لكنه لم يُظهر شيئًا على وجهه. أومأ فقط ليشير إلى أنه سمع إجابة رأس الماعز، ثم واصل السير بهدوء عائدًا إلى غرفة نومه

أُغلق باب البلوط السميك خلفه، قاطعًا مجال رؤية رأس الماعز في غرفة الخرائط، ومتيحًا لمزاج دانكان أن يعود ببطء إلى الهدوء

أطلق نفسًا طويلًا، وأخرج “نيرو” من الصندوق الخشبي، ووضعها على مكتبه. حدق في الدمية عدة دقائق، وأخيرًا تكلم محييًا إياها: “مرحبًا، اسمي دانكان”

بطبيعة الحال، لم تُعطِ الدمية أي رد

كانت حقًا مجرد دمية

شعر دانكان فجأة بأن سلوكه سخيف قليلًا. ابتسم بإحراج، مفكرًا في نفسه أنه من حسن الحظ أن أحدًا على هذه السفينة لا يملك الجرأة على التلصص على ما يحدث داخل غرفة نوم القبطان. ثم فتح الدرج القريب منه وأخرج شيئًا

كان دبوس شعر صغيرًا ودقيقًا بتصميم الأمواج والريش

كان هذا “غرضًا قديمًا” استخرجته أليس من المقصورة

حدق دانكان بهدوء في دبوس الشعر الصغير. ومثلما حدث من قبل، تسرب ذلك الإحساس الغريب بالحنين من أعماق قلبه مرة أخرى

بدا هذا كأنه الخيط الوحيد من “الإنسانية” الذي تركه المالك الأصلي لهذا الجسد، باقيًا في قلبه على هيئة شظايا عاطفية خافتة

“ربما يكون هذا حقًا للوكريسيا…” همس دانكان لنفسه، “هل هي هدية لم تُرسل، أم التذكار الوحيد الذي بقي على هذه السفينة بعد رحيلها…”

التقط دبوس الشعر ببطء، وأداره برفق تحت ضوء الشمس. أشرق ضوء الشمس عبر النافذة، وألقى وهجًا ساطعًا على حواف الدبوس الفضية

انتشرت كتلة صغيرة من اللهب الأخضر من أطراف أصابع دانكان، وغمرت دبوس الشعر فورًا، ثم سال اللهب في الهواء، ملتفًا حول الدمية “نيرو”

هدّأ دانكان ذهنه، محاولًا أن يستشعر ما إذا كانت هناك أي قوة غير عادية باقية داخل هذين الشيئين، أو حتى أدنى “صلة” يمكن أن تشير إلى “المسافة”

لكن اللهب خبا سريعًا، ولم تُظهر الدمية ولا دبوس الشعر أي رد فعل

هل كان السبب أنهما حقًا مجرد غرضين عاديين من العالم المألوف، أم لأن لوكريسيا موجودة حاليًا عند حدود العالم المتحضر، بعيدة جدًا، حتى صارت “الصلة” الباقية في هذين الشيئين ضعيفة إلى حد أن نار الروح نفسها لا تستطيع التقاطها؟

عبس دانكان وترك اللهب ينتشر مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، وبعقلية لم يستطع هو نفسه تفسيرها، حاول أن ينادي: “لوكريسيا… لوسي؟”

استخدم اللقب المختصر لاسم لوكريسيا، فربما تكون الصلة التي يؤسسها هذا اللقب أقوى قليلًا من الاسم الرسمي؟

لم يحدث شيء

انتظر دانكان طويلًا، وفي النهاية لم يستطع إلا أن يطفئ اللهب بخيبة أمل

وفي الوقت نفسه، في الأراضي الحدودية البعيدة، عند حافة الحجاب الأبدي، توقفت فجأة حاكم تعمل بآلية الساعة “لوني”، التي كانت تمسح طاولة

ومن داخل هذا “الابتكار الهندسي” الذي عدلته لوكريسيا بنفسها مرات لا تحصى، وصار الآن يكاد يُعد “شكل حياة كيميائيًا”، انطلقت سلسلة من صفارات حادة لتروس ومحامل تدور بجنون، تلتها كومة من أصوات “صرير، صرير”

قفز مفتاح آلية الساعة الموجود على ظهر لوني بصوت طقطقة وسقط على الأرض، بينما تدلت ذراعاها المعززتان بالسبائك بتصلب. ومن شق الفتحة خلف قشرة الخادمة، تصاعد خيط من دخان أزرق ببطء