الفصل 244: العودة

الفصل 244: العودة

وقف تشو مينغ أمام المرآة، يحدق بهدوء في انعكاسه

كانت صورة المرآة واضحة جدًا وحقيقية جدًا—لو لم يمد يده ويلمَس سطحًا باردًا وصلبًا، لربما شك حتى فيما إذا كان الشخص الواقف قبالته هو حقًا “نفسه الأخرى”

بعد وقت طويل، سحب نظره عن سطح المرآة ونظر إلى الظلام الواسع المحيط به

ما حجم هذا الفضاء بالضبط؟ هل يستطيع مواصلة السير إلى الخارج والوصول إلى مسافة لا نهائية؟ ما جوهر هذا الفضاء المظلم؟ لماذا ظهر هنا، خلف بوابة المفقودين؟ وما الصلة بين بوابة المفقودين الموجودة في الفضاء الفرعي وبوابة المفقودين في العالم الحقيقي؟ والأهم من كل ذلك…

ما تلك الكلمات التي ظهرت في الظلام؟

ابتعد تشو مينغ عن المرآة؛ وتبددت المرآة بهدوء مع مغادرته، كما اختفت الهيئة داخلها في الظلام أيضًا. ومع خطواته، ظهرت نصوص شاحبة أكثر في الظلام—تصف كل ما يتعلق به

مثل ملف شخصي شديد التفصيل… ملف شخصي مسجل في قاعدة بيانات مهمة ما، لا يُعرف الغرض منها

شعر تشو مينغ بأن قدرته على الربط بين الأشياء أصبحت غير كافية—حاول العثور على مجموعة تفسيرات منطقية تشرح كل ما رآه، لكنه اكتشف أنه مهما كان نوع الاستدلال، فإن النتيجة في النهاية تبدو كلها كومة من الخيال الخالص المنفلت من أي قيود

حتى إنه بدأ يشعر بوجود “مشروع ملجأ يوم القيامة”، وأنه هو الشخص المختبئ في الملجأ من دون أن يدري. كانت شقة العازب حصنه الواقي، وكانت النصوص التي تظهر في هذا الفضاء المظلم ملف تسجيله قبل دخوله الملجأ…

في الظلام، جرت أفكاره بلا سيطرة، لكن بعد مدة غير معروفة، جمع فجأة كل خيالاته الجامحة من جديد

“…لقد أضعت وقتًا كافيًا”

تمتم بصوت خافت

لم تعد هناك أدلة هنا، بل أطياف قادرة على زعزعة ذهنه—سواء كان سر هائل مخفيًا حقًا في هذا الفضاء المظلم، أو كان هذا مجرد مؤامرة وإغراء آخر من الفضاء الفرعي ضده، فلا ينبغي له أن يضيع الوقت هنا في التدقيق المفرط

أخذ تشو مينغ نفسًا خفيفًا، وترك ذهنه يهدأ تدريجيًا، ثم قرر إجراء اختبار واستكشاف أخير لهذا الفضاء المظلم قبل المغادرة

سار نحو البعيد، مبتعدًا عن ذلك الباب بحذر وعناية

ظهرت نصوص أكثر تحت قدميه—كان المحتوى مشابهًا لما سبق، لكنه أكثر تفصيلًا، وأكثر رسمية، ويزداد شبهًا ببيانات تسجيل تُستخدم في المناسبات الرسمية

وبينما كان يحفظ هذه الكلمات في صمت، كان تشو مينغ يلتفت أحيانًا إلى الخلف ليتأكد من مسافته عن الباب، وليتحقق مما إذا كان قد فقد اتجاهه في الظلام

سار بحذر متزايد؛ وفي النهاية، صارت كل خطوة لا تتقدم إلا بنحو عشرة سنتيمترات أو أكثر قليلًا

فجأة، لاحظ أن النصوص التي تظهر تحت قدميه قد تغيرت—

“وضع مشوش… هل…؟”

“تقريبًا 355 إلى… وربما يوجد… من…”

بدأت النصوص تصبح فوضوية، وصارت الجمل غريبة غير مفهومة، وتحولت السجلات التي كانت واضحة ومترابطة في الأصل إلى شيء لا يمكن قراءته حتى

تحرك قلب تشو مينغ، لكنه لم يوقف خطواته إلى الأمام؛ بل اكتفى بالسير بحذر أكبر. ومع مواصلته التقدم نحو حد الظلام، ظهرت نصوص أكثر في الظلام

أصبحت أغرب وأكثر فوضى، وارتفع تكرار الفوضى بسرعة هائلة. في البداية، كان لا يزال يستطيع رؤية بضع كلمات ذات معنى في كل جملة، لكن سرعان ما وصل الأمر إلى حد لم يظهر فيه حرف واحد مفهوم في عدة جمل. وبعد ذلك، لم يعد يرى حتى تلك “الرموز المشوشة”

لم يعد ما يظهر من الظلام نصوصًا ورموزًا، بل سلسلة من خطوط ملتوية تقفز، ونقاط ضوء فوضوية مضطربة، بل وإسقاطات مختلفة ترتجف وكأنها تتحدى القوانين الهندسية تقريبًا

ومع سيره إلى الأمام، ظهرت في الظلام أضواء وظلال مضطربة يصعب على العقل البشري فهمها، كأنها انعكاسات لا يمكن وصفها من حافة الكون، تتحول إلى طريق يمتد إلى الأمام تحت قدميه

وفي النهاية، اختفت حتى تلك الخطوط ونقاط الضوء الفوضوية القافزة، ولم يعد يظهر أي شيء جديد

توقف تشو مينغ فورًا عن السير

لم يكن قد فقد عقله بعد؛ ولم يغرق في هوس خلال عملية الاستكشاف المستمرة نحو المجهول

استدار إلى الخلف؛ كان الباب الذي أتى منه قد أصبح تقريبًا مجرد نقطة ضوء ضبابية، لكنه كان لا يزال قائمًا بهدوء في الظلام

استدار تشو مينغ بحزم وسار عائدًا—مهما كان ما يوجد أيضًا في أعماق الظلام، فإنه عرف أنه لا يستطيع مواصلة التقدم لحظة وصلت فيها المعلومات التي تظهر تحت قدميه إلى نهايتها

كانت سرعة عودته أكبر من سرعة قدومه؛ ولم يستغرق وقتًا طويلًا حتى عبر هذا الفراغ المظلم وعاد إلى “بوابة المفقودين” التي تؤدي إلى الموطن المفقود

وضع يده على الباب، ومنح الملمس الصلب الذي شعر به تشو مينغ، الذي كان يتجول ويستكشف في الظلام مدة طويلة، إحساسًا غامضًا بالثبات. ثم أخذ نفسًا خفيفًا وخطا عبر البوابة

هبت نسمة بحر باردة نحوه، وجعل ضوء النهار الساطع الذي ظهر فجأة في مجال رؤيته دانكان غير معتاد عليه للحظة. أما الاهتزاز الخفيف تحت قدميه وصوت الأمواج المتلاطمة بجانب أذنيه، فقد تأخرا بضعة أعشار من الثانية قبل أن يظهرا في إدراكه—ربما لأنه بقي في مكان صامت مدة طويلة، بدا صوت اصطدام الأمواج مثل الرعد حين ظهر فجأة

تجمد دانكان فجأة في مكانه

تأكد من محيطه؛ وما رآه كان الموطن المفقود المألوف، والبحر اللامحدود المألوف، والشمس المعلقة في السماء، المقيدة برونيات مزدوجة

لقد عاد إلى بعد الواقع

تركه هذا الوضع غير المتوقع في حيرة بعض الشيء، لأنه قبل ثانية واحدة فقط من عبور البوابة في ذلك الظلام، كان لا يزال يفكر في كيفية مواصلة استكشاف “سفينة الموطن المفقود المتضررة” للعثور على طريق عودة، لكنه لم يتوقع أن عبور البوابة من هناك سيقوده مباشرة إلى الواقع… فما القاعدة الكامنة هنا؟

هل يحتاج المرء فقط إلى استخدام بوابة المفقودين كنقطة انتقال للعودة إلى بعد الواقع من تلك “سفينة الموطن المفقود المتضررة” التي يُشتبه في أنها تقع في الفضاء الفرعي؟

استدار إلى الخلف وهو يفكر، فرأى أنه يقف أمام مقصورة القبطان، وأن بوابة المفقودين تقف بهدوء تحت ضوء الشمس، بينما تلمع الكلمات القليلة على إطار الباب في ضوء النهار

نشط ذهن دانكان في لحظة

كانت هناك أبواب كثيرة على الموطن المفقود، لكن ثلاثة منها فقط كانت خاصة. الأول هو “بوابة المفقودين”، والثاني هو الباب الخشبي الكئيب في أعماق عنبر السفينة المؤدي إلى السطح السفلي، والموسوم بعبارة “الباب الأخير”، والثالث هو الباب القائم في منتصف الهواء عند مركز عنبر السفينة، والذي يصل بين الفضاء الفرعي وبعد الواقع، وربما يمكن تسميته “بوابة الفضاء الفرعي”

وعلى “سفينة الموطن المفقود المتضررة”، سواء كان الأمر يتعلق بـ”الباب الأخير” المؤدي إلى السطح السفلي أو بتلك “بوابة الفضاء الفرعي”، كانت العلامات على إطارات أبوابها قد مُحيت، بينما وحدها “بوابة المفقودين” أمام مقصورة القبطان حافظت على مظهر مطابق في كل من بعد الواقع والفضاء الفرعي

والآن بدا أن هذا “الاتساق” ربما كان يشير إلى “المخرج” الحقيقي منذ البداية

ومع تشكل جواب مبهم في قلبه، شعر دانكان بالارتياح مرة أخرى، ثم تقدم ليدفع باب مقصورة القبطان ويفتحه

بعد عبور الباب، تأكد أن الجانب الآخر ليس ظلامًا، بل شقة العازب الخاصة به—كان كل شيء في الغرفة طبيعيًا

بعد ذلك مباشرة، عاد إلى السفينة، وهذه المرة فتح باب مقصورة القبطان بسحبه

غرفة الخرائط المألوفة، والمفروشات الأنيقة المألوفة، والطاولة المألوفة، ورأس الماعز المألوف على الطاولة

للمرة الأولى في حياته، حين رأى أن رأس الماعز لا يزال في مكانه كما ينبغي على الطاولة، تولد في داخله شعور بالثبات من تلقاء نفسه

ما إن سمع رأس الماعز الحركة عند المدخل حتى أدار رأسه فورًا، وجاء من عنقه صوت صرير خشب محتك: “الاسم؟”

قال دانكان فورًا: “دانكان أبنورمار، هذا أنا، لقد عدت”. كان قد خمن منذ زمن أن الطرف الآخر سيؤكد هويته بالتأكيد—كان رأس الماعز هذا قادرًا على إدراك ما إذا كان قد غادر الموطن المفقود، وربما كان قادرًا أيضًا على إدراك نوع من “التغير” فيه إلى حد ما. كان “تأكيد الاسم” الذي يقوم به يبدو اعتباطيًا قليلًا على السطح، لكن بدا أن هناك قاعدة مخفية بشكل مبهم داخله، “لقد ذهبت إلى مكان بعيد جدًا”

“آه، أيها القبطان! لقد عدت أخيرًا!” أصدر رأس الماعز فورًا صوتًا مبالغًا فيه ومتملقًا؛ وكان مزعجًا كعادته، “لقد غادرت السفينة بالكامل فجأة، وقد أفزعني ذلك حقًا! عندما تذهب عادة في السير في عالم الروح، تترك على الأقل جسدك هنا! لكن قبل قليل، اختفت كل هالتك… وعدت قبل قليل من السطح؟ إلى أين ذهبت؟”

اختفت كل الهالة؟ غادر السفينة بالكامل؟

تغيرت عينا دانكان قليلًا في لحظة

لقد دخل بالفعل ذلك المكان الذي يُشتبه في أنه الفضاء الفرعي بجسده الحقيقي، وليس على هيئة “إسقاط وعي” كما ظن في البداية

رفع رأسه، محدقًا في عيني رأس الماعز السوداوين تمامًا، وتردد قليلًا قبل أن يتكلم: “لا تفزع عندما أقولها”

“آه، اطمئن، فضابطك الأول ليس وفيًا وشجاعًا فحسب، بل هو أيضًا شجاع ووفـ…”

“ذهبت إلى الفضاء الفرعي”

رأس الماعز: “…؟!”

بعد نصف دقيقة كاملة، أصدر هذا الشيء فجأة صوت قرقعة، وكأن عنقه كان على وشك الانكسار: “قبـ… قبـ… قبطان؟! قلت إنك…”

قال دانكان وهو يدخل مقصورة القبطان ويلتقط بلا مبالاة المصباح الموضوع على الرف القريب: “ذهبت إلى الفضاء الفرعي، إن لم أكن قد ذهبت إلى المكان الخطأ. انتظرني لحظة”

بعد أن قال هذا، لم ينتظر حتى يتكلم رأس الماعز، وغادر مقصورة القبطان مباشرة حاملًا المصباح، ثم عبر السطح وطبقات المقصورات على عجل تقريبًا، متجهًا مباشرة إلى أدنى مستوى في الموطن المفقود

مر عبر “الباب الأخير” ووصل إلى قاع السفينة المتشظي

بين الفجوات في هيكل السفينة عند قاعها، كان المشهد لا يزال بذلك المظهر الخافت والفوضوي؛ وضمن مجال رؤيته المحدود، لم يستطع رؤية تفاصيل كثيرة، بل رأى فقط اضطراب الضوء والظل الفوضوي، وومضات عابرة تقفز وتنساب في الظلام

أما تلك “بوابة الفضاء الفرعي” الأشد خطورة، فكانت تقف بهدوء في مركز عنبر السفينة

كانت البوابة مغلقة بإحكام، بلا أي شق ولو صغيرًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.