الفصل 256: الوداع

الفصل 256: الوداع

اليوم، بعد نصف قرن من إنهاء خطة الهاوية، شعر تيريان أخيرًا مرة أخرى ببرودة بقيت عالقة من تلك الخطة… برودة

بدت “مركبة الغوص الثالثة” التي طفت إلى السطح واحدة تلو الأخرى كأنها عادت تظهر أمام عينيه، ومعها خطرت في ذهنه وجوه الجنود الحذرين، والكهنة المهيبين، وملكة فروست بوجهها البارد الصامت

بدا كأنه يرى فتحات تلك المركبات تنفتح من جديد، ويرى المستكشفين المجانين يخرجون من داخلها، والبشر الذين كانوا يشبهون أنفسهم ولا يشبهونها في الوقت نفسه، والوحوش المنتفخة المشوهة، وكتل اللحم المتلوية عديمة الشكل، والطين الميت الغريب، والألياف السوداء الجافة المريبة، و… يرى مقصورة القيادة الفارغة في “مركبة الغوص الثالثة” السابعة

قال تيريان وهو يقطب حاجبيه ويستعيد الذكريات أثناء كلامه: “في ذلك الوقت، كانت المنصة مجهزة بدفاعات صارمة للغاية، وكان عدد كبير من الكهنة والحراس يحرسون المكان، لكن… علي أن أعترف بأن سؤالك مخيف قليلًا”

لم يقل دانكان شيئًا، لكنه بعد بضع ثوان سأل فجأة من جديد: “ماذا فعلتم في النهاية بتلك ‘مركبات الغوص الثالثة’؟”

قال تيريان، وكانت نبرته تحمل بعض التردد: “باستثناء أول واحدة ‘أصلية’ طفت إلى السطح، أُلقيت النسخ الست الأخرى في الفرن وصُهرت في النار المكرمة إلى سبائك، ثم صُبت في البحر. ورغم أنها كانت كمية كبيرة من الموارد المعدنية، لم يجرؤ أحد على الاحتفاظ بتلك الأشياء، لكن إن كان الأمر كما تقول، حتى الأولى لم تكن ‘أصلية’، فالوضع…”

“الأولى، أين وُضعت؟”

هز تيريان رأسه: “إن كنت تسأل عن مكانها الحالي، فأنا لا أعرف. كان ينبغي للمتمردين أن يدمروا كل شيء متعلق بخطة الهاوية، لكن لا أحد يعرف كيف دمروا تلك المواد، ربما فككوها وأعادوا تدويرها فحسب؟

“لكن إن كنت تتحدث عن الفترة التي سبقت التمرد… فقد حُفظت مركبة الغوص الثالثة في المستودع في منطقة الميناء بعد إخراجها من الخدمة”

صمت دانكان بضع ثوان، وأخيرًا أطلق نفسًا خفيفًا: “فهمت… تيريان، شكرًا لك على استعدادك لإخباري بكل هذا. على أي حال، لقد أشبعت هذه المعلومات فضولي إلى حد كبير”

لكن تيريان بدا مشغول البال. بعد سنوات كثيرة، حين عاد إلى مراجعة “خطة الهاوية” وتحليلها، أدرك حقًا أن فيها تفاصيل كثيرة تقشعر لها الأبدان. ورغم أن الخطة نفسها كانت مليئة بالغرابة، فإن هذا النظر المتأخر إلى الأسرار جلب قلقًا باردًا ينفذ إلى العظام، وكان أشد ضغطًا من أن يكون المرء في قلب الأحداث في ذلك الوقت، خاصة الشكوك التي أثارها والده للتو حول الأمر الأخير لملكة فروست، فقد جعله يشعر على نحو غامض… أن هذه القضية القديمة، التي انتهت قبل نصف قرن، ربما لم تنته حقًا أبدًا

لكن على أي حال، انتهى حديث اليوم

لم يكن لدى والده أي نية لإبقائه

جاء صوت رفرفة أجنحة فجأة من الجانب. نظر تيريان في اتجاه الصوت، ولم ير إلا شبح طائر ملفوف بلهب أخضر غريب يلمع عبر الهواء. وبعد ذلك الشبح مباشرة، ارتفعت نار خضراء عاتية في الهواء فجأة. صعدت النيران ودارت، وتحولت في غمضة عين إلى باب دوامي

جاء صوت والده من المرآة المجاورة: “ادخل، وستُرسل إلى قرب الكاتدرائية. أفترض أنك لن تخبر أحدًا بما حدث هنا”

“بالطبع، لم أكن واشيًا قط”

أجاب تيريان، ثم نظر إلى باب اللهب، وبدا مترددًا قليلًا، لكنه حسم أمره أخيرًا وتقدم إلى الأمام. لكن تمامًا حين كان على وشك عبور الباب، توقف مرة أخرى، ولم يستطع منع نفسه من الالتفات إلى الدمية القوطية التي كانت تقف بهدوء إلى جانب المرآة

تمتم بصوت خافت، كأنه يحدث نفسه: “الشذوذ 099… إنها شديدة الشبه حقًا…”

بدا صوت دانكان من المرآة: “يقال إن الشذوذ 099 ظهر أول مرة في البحر المتجمد، قرب المنطقة البحرية التي أُعدمت فيها ملكة فروست وسقطت في البحر. لدي الشك نفسه الذي لديك، لكن حتى أليس نفسها لا تستطيع تفسير أصلها، وكما قلت للتو… هناك أشياء كثيرة جدًا في أعماق البحر لا نستطيع فهمها”

غرق تيريان في التفكير، وبعد لحظة من الصمت، تكلم فجأة: “يبدو أن هذه الدمية تحب البقاء إلى جانبك”

قال دانكان بخفة: “في البداية بقيت لأنها ظلت تزعجني، لكن لاحقًا وجدت أنها قد تكون ذات فائدة”

كان جواب أليس أبسط بكثير؛ ضحكت بسعادة، وأومأت وهي تقول: “أحب أن أكون مع القبطان، إنه رائع جدًا!”

نظر تيريان بشيء من الدهشة إلى والده عديم التعبير في المرآة، ثم إلى “أليس”، التي كانت تملك المظهر نفسه لملكة فروست، لكنها لا تشبهها في أي شيء على الإطلاق سوى المظهر. وبعد لحظة، ضحك فجأة

كانت ضحكة ارتياح وسعادة حقيقيين

ثم استدار وخطا داخل باب اللهب من دون تردد

عاد المستودع هادئًا مرة أخرى

نظرت أليس إلى الاتجاه الذي اختفت فيه النيران، ثم أدارت رأسها لتنظر إلى المرآة المجاورة. وبعد رد فعل طويل، قالت فجأة: “قبطان، لماذا كان ينظر إلينا ويضحك قبل قليل؟”

أجاب دانكان بلا مبالاة: “كيف لي أن أعرف؟”

قالت أليس بحيرة: “أوه”، ثم فكرت لحظة وقالت فجأة جملة أخرى: “كنتم تناقشون فروست وخطة الهاوية وما إلى ذلك… هل للأمر علاقة بي؟”

هذه المرة، لم يختر دانكان عذرًا عشوائيًا ليتخلص من الدمية، بل فكر في الأمر بجدية قبل أن يتكلم بصوت عميق: “قد يكون له علاقة”

“إذن هل أستطيع فهمه؟”

“ينبغي أن يكون الأمر صعبًا جدًا”

“أوه، إذن لن أفكر فيه الآن”، حكّت أليس رأسها، ثم ابتسمت ونظرت إلى دانكان في المرآة، “على أي حال، إن كان هناك أي شيء أحتاج إلى فعله أو التعاون فيه، فقط أخبرني بما يجب أن أفعل”

“سأفعل”

“مم!”

…

ومضت شرارة نار في الزقاق المظلم، وبعد لحظة، خرج تيريان النعسان من الزقاق، ورأى بوابة كاتدرائية بلاند المهيبة غير بعيدة

“لقد أرسلني حقًا إلى مكان قريب…”

تمتم القرصان العظيم، ورفع يده ليفرك رأسه الذي كان مصابًا بدوار خفيف بسبب مرض الحمامة، لكنه لمس بالخطأ الموضع المتورم، فشهق فورًا من الألم

كانت قوة تلك الفتاة الصغيرة مرعبة أكثر من اللازم… كان ذلك شيطان أعماق البحر أثقل من شخصين أو ثلاثة بالغين مجتمعين

عندما تذكر أصل الجرح على رأسه، لم يستطع تيريان منع نفسه من التمتمة لنفسه، وبينما كان يتمتم، زاد فضوله أكثر

كان والده يجمع فريقًا من جديد بالفعل. على الأقل مما استطاع أن يراه، كان قد سيطر بالفعل على الشذوذ 099، وكانت هناك أيضًا فتاة غريبة وقوية تستطيع استدعاء شياطين أعماق البحر وتخدمه، لكن من الواضح أن هذا لم يكن كل شيء

حتى بالأمس فقط، كان هذا كافيًا لجعله شديد الحذر، بل وحتى غير قادر على مقاومة إصدار تحذير إلى دولة المدينة والمعبد، لكن في هذه اللحظة، لم تكن لديه أي فكرة عن “الوشاية” إلى المعبد

كان ذهنه الآن ممتلئًا بأفكار مرتبطة بـ”خطة الهاوية”

خطا تيريان نحو كاتدرائية العاصفة، وبعد بضع خطوات فقط، رأى عدة شخصيات تظهر عند مدخل الكاتدرائية وتهرول نحوه

كانوا البحارة الذين أرسلهم سابقًا

اختفى قبطانهم يومًا كاملًا بعد أن ترك جملة واحدة فقط، ومن الواضح أن هذا بدأ يجعل مرؤوسيه قلقين

في لحظة، كان البحارة قد وصلوا بالفعل أمام تيريان، وبدأ أحدهم يتمتم حتى قبل أن يتوقف: “لقد عدت أخيرًا! الشمس أوشكت على الغروب، أين ذهبت؟”

لاحظ بحار آخر فورًا شذوذ تيريان، وفوجئ كثيرًا: “قبطان، الجرح على وجهك… وكيف تورم رأسك بهذا القدر؟!”

عرف تيريان أن مظهره الفوضوي لا يمكن إخفاؤه. كان يأمل أن يتمكن من التعافي قبل العودة إلى الكاتدرائية اعتمادًا على قدرته العلاجية التي تفوق قدرة الناس العاديين، لكن الحقائق أثبتت أنه رغم أن طريقة تلك الفتاة الغريبة في استخدام شياطين أعماق البحر كانت موضع شك، فإن الجروح التي تسببها شياطين أعماق البحر لا تزال مزعجة جدًا. لقد مضى نصف يوم بالفعل، وما زال رأسه متورمًا

“… سقطت في الطريق”

بعد أن كتم الأمر طويلًا، لم يستطع تيريان إلا استخدام عذر ركيك للمراوغة

كان محرجًا جدًا من الاعتراف أمام مرؤوسيه بأن هذا كان نتيجة “ضربة أبوية”، والأكثر من ذلك، لم يكن والده حتى من فعلها بنفسه، بل كانت الطرف الآخر مجرد فتاة صغيرة بالكاد يصل طولها إلى صدره

“سقطت في الطريق؟” نظر البحار الذي تكلم أولًا إلى رئيسه بارتياب، “إذن كانت سقطتك… متقدمة قليلًا، كأنك ضربت جدران بلاند وأرضها بعنف برأسك…”

حدق تيريان في البحار بنظرة عميقة، وقال كل كلمة بوضوح: “سقطت في الطريق”

ارتجف البحار وفهم فورًا: “أوه، أوه أوه، نعم، من الواضح أنك سقطت بالخطأ فقط، سأساعدك في وضع الدواء عندما نعود…”

“كفى، لا أريد مناقشة هذه المشكلة الآن”، تنهد تيريان وخطا نحو بوابة الكاتدرائية، “لنعد أولًا، أحتاج إلى راحة جيدة اليوم، وبعد ذلك يحين وقت الانطلاق عائدين إلى الشمال”

“العودة إلى الشمال؟ ألن نبقى هنا بضعة أيام أخرى؟ كنت تخطط إلى…”

طفت كلمات “خطة الهاوية” في ذهنه مرة أخرى. لوح تيريان بيده: “كفى، حان وقت العودة. هناك في البحر المتجمد… أشياء يجب القيام بها”

نظر البحارة بعضهم إلى بعض، وأخيرًا أومأوا، مطيعين قرار القبطان

لكن تيريان توقف فجأة

تردد أمام المدخل الرئيسي لكاتدرائية العاصفة، ولمس المواضع المتورمة في وجهه ورأسه

“لنعد عبر البوابة الجانبية”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.