الفصل 285: يوم الصعود على متن السفينة

الفصل 285: يوم الصعود على متن السفينة

بالقرب من الكاتدرائية الكبرى في المنطقة العليا، كانت هناك منصة مرتفعة. كانت ذات يوم جزءًا من حديقة في المدينة، لكن مع مشروع تجديد قلب البخار، نُقلت مرافق الحديقة الأصلية إلى مكان آخر، ولم يبقَ خلفها إلا منصة مرتفعة وحيدة، كفارس منسي يقف عاليًا ويراقب منطقة المصانع والساحة في الأسفل

من تلك المنصة المرتفعة، كان يمكن للمرء أن يطل على منطقة الكاتدرائية كلها ومنطقة المصانع المركزية

في أوقات فراغها القليلة، كانت فانا تأتي إلى هنا لتسترخي، وحين يضطرب ذهنها، كانت تأتي إلى هنا أيضًا لتفكر بهدوء وترتب مشاعرها

كانت شمس العصر لطيفة. وحتى مع وجود نسيم خفيف، لم يكن الجو باردًا جدًا فوق المنصة المرتفعة. وحين كان نسيم البحر اللطيف يمر عبر المنصة، كان يحرك الشعر عند أذنيها، فيمنحها شعورًا خفيفًا بالحكة

ألقت فانا شعرها الأبيض الطويل خلف ظهرها، وراقبت بهدوء أنابيب البخار المتعرجة المغمورة بالضباب في مجال رؤيتها. وبعد وقت طويل، كسرت الصمت: “سأغادر لفترة”

أدارت هايدي رأسها بدهشة: “ستغادرين؟ إلى أين ستذهبين؟”

نظرت فانا في عيني هايدي: “لست متأكدة، قد يكون مكانًا بعيدًا جدًا، وقد أغيب وقتًا طويلًا. لا أستطيع كشف خط السير المحدد، لكنني شعرت أن علي إخبارك قبل أن أرحل”

رمشت هايدي بعينيها، وبدا عليها بعض الارتباك: “لكن أنت محققة دولة المدينة، هل يستطيع المحققون أن يسافروا سفرًا طويلًا متى أرادوا؟”

فتحت فانا فمها، محاولة جاهدة أن تجعل تعبيرها يبدو كابتسامة: “إنه ترتيب من المعبد، أمر نقل صادر مباشرة من كاتدرائية العاصفة”

أومأت هايدي وكأنها فهمت: “آه… فهمت. إذن يبدو أن هذه مهمة مكرمة؟ هل سيتم إرسالك إلى خارج الأبرشية لمحاربة المنحرفين؟”

بدا أن تعبير فانا تجمد للحظة: “…من ناحية ما، للأمر علاقة بالمنحرفين، لكنه ليس مهمة قتالية”

لم تلاحظ هايدي التغير الدقيق في نبرة صديقتها، بل تنهدت فجأة فقط: “آه، لقد خرج أبي أيضًا في سفر طويل مؤخرًا، من دون أي تنبيه مسبق. قال لي فجأة فقط إنه سيخرج في عمل، ولم تسمح لي أمي بأن أسأل كثيرًا. والآن أنت ستغادرين أيضًا. أشعر وكأنكم جميعًا صرتم غامضين جدًا”

تمتمت فانا بلا قصد: “السيد موريس خرج أيضًا؟” لكنها سرعان ما هزت رأسها، وعلى وجهها تعبير ساخر من نفسها. “لا بد أنه ذهب لرؤية أصدقائه في الأوساط الأكاديمية، أو لحضور فعالية ما. الباحثون مثله كثيرًا ما تدعوهم جامعات دول المدن المختلفة… على أي حال، ليس المكان نفسه الذي سأذهب إليه”

أدارت هايدي رأسها ونظرت إلى صديقتها بشيء من الحيرة: “لماذا أشعر أنك تتصرفين بغرابة؟ تبدين وكأن شيئًا يشغلك. هل لأنك قلقة من السفر الطويل؟ أنت حقًا لم تغادري دولة المدينة كثيرًا، أليس كذلك؟”

هزت فانا رأسها: “ليس هذا. ربما لأنني متوترة قليلًا بسبب تكليفي فجأة بمهمة لم أتعامل معها من قبل. لا تقلقي علي”

زفرت هايدي، ثم بدت وكأنها تذكرت شيئًا فجأة، واقترحت بحماسة خفيفة: “حسنًا إذن. بالمناسبة، لماذا لا نذهب إلى دار العرض معًا؟ هناك مسرحية جديدة مؤخرًا، فقط لتغيير مزاجك. ينبغي أن تتعرضي أكثر للأشياء الرائجة، وربما يوسع ذلك دائرة علاقاتك…”

لم تهتم فانا إطلاقًا بما كانت صديقتها تقوله في الجملتين الأخيرتين، بل رفعت حاجبيها بفضول: “مسرحية جديدة؟ عن ماذا؟”

“إنها عمل للمخرج العظيم ساندوك، بعنوان رعب عند الحدود. تدور حول قرية حدودية صغيرة تقع في عبادة المنحرفين، وتقدم نساء القرية قربانًا إلى روح الكهف الشريرة، وفي النهاية يقضي الحراس الشجعان على الشر. ويقال إن هذه المسرحية تستخدم حتى تقنية جديدة تسمى مسار الصوت، حيث يُشغل صوت متزامن من آلات على جانبي الشاشة أثناء عرض المشاهد…”

كانت هايدي تقدم لصديقتها بحماس “العناصر الجديدة الرائجة”، لكنها لاحظت أن تعبير فانا يزداد غرابة شيئًا فشيئًا. فترددت وتوقفت في منتصف كلامها. ثم فكرت لحظة ولوحت بيدها: “حسنًا، ربما لا يعجبك هذا العمل. هناك مسرحية أخرى اسمها السهر، عن حراس شجعان يدخلون نطاقًا سريًا، لكنهم يعلقون بالخطأ في وكر للمنحرفين، ويضطرون إلى الاعتماد على حكمتهم وخبرتهم للبقاء في الوكر وإيجاد طريقة للحفاظ على نيتهم الأصلية… ألا يعجبك هذا أيضًا؟”

حكت هايدي شعرها، وهي تحاول جاهدة أن تعصر ذهنها: “إذن دعيني أوصي لك بكتاب، رواية رائجة مؤخرًا اسمها السير مع الظلال، تحكي قصة…”

لم تعد فانا قادرة على الاستماع أخيرًا، وبوجه كاد يصبح قاتمًا، قاطعت ثرثرة صديقتها: “أشكرك، لكنني حقًا لا أحتاج إلى ذلك”

ثم بدا أنها أدركت أن موقفها كان قاسيًا بعض الشيء، فلم تستطع إلا أن تتنهد بخفة. وبينما كانت تفرك جبينها بأصابعها، همست موضحة: “شكرًا على اهتمامك، لكن المهمة التي سأؤديها قريبًا تتطلب إرادة ثابتة وتفكيرًا صافيًا. من الأفضل ألا أتعرض قبل المغادرة لأشياء كثيرة قد تربك الذهن بسهولة”

ابتسمت هايدي بحرج: “آه، حسنًا، كان ذلك نقصًا في تقديري. نسيت أنك محترفة”

لوحت فانا بيدها

بعد قليل، سمعت صوت هايدي مرة أخرى: “وقت استراحتي أوشك أن ينتهي. لدي مريضان آخران محددان بعد الظهر”

زفرت فانا بهدوء: “اذهبي وانشغلي إذن. ينبغي لي أيضًا أن أستعد للمغادرة”

همهمت هايدي موافقة، لكنها توقفت فجأة قبل أن تغادر المنصة المرتفعة. أدارت رأسها، وتحت شمس العصر والنسيم، حمل تعبيرها لمحة تردد: “عندما تغادرين، هل يمكنني أن آتي لتوديعك؟”

“…لا، هذه مهمة خاصة”

“إذن هل ستكتبين لي؟”

ترددت فانا لحظة

نظرت إلى هايدي. حرك النسيم شعرها الأبيض الطويل، ووسط اضطراب الشعر المتطاير، شعرت كأن حجابًا خفيفًا يرفرف قد فصل بينها وبين صديقتها بالفعل

قالت فانا بصوت خافت جدًا: “…لا أعرف. لكنني سأحاول… ربما لا يكون الأمر صارمًا إلى هذا الحد هناك أيضًا”

ظهرت على وجه هايدي ابتسامة مشرقة فجأة: “جيد، إذن سأنتظر رسالتك”. ثم تقدمت فجأة، وسحبت تلك القلادة الكريستالية من ياقتها، وهزتها في الهواء، وأشارت إلى صدر فانا. “التميمة نفسها، سيحالفك الحظ”

غادرت صديقتها

لا توجد في القصة دعوة لتقليد العنف أو التهور أو الخداع.

وعلى المنصة المرتفعة وسط الريح، بقيت فانا وحدها

خفضت المحققة الشابة رأسها، ناظرة إلى القلادة الصغيرة على صدرها

تمتمت بخفة، وصار تعبيرها غريبًا بعض الشيء: “…الحظ. آمل أن تستطيع قطعة صاحب متجر التحف هذه أن تجلب بعض الحظ حقًا”

جاء صوت جرس عال فجأة من جهة المعبد، قاطعًا أفكار فانا

رفعت رأسها ونظرت نحو المكان الذي جاء منه رنين الجرس، فرأت وجه الساعة الكبير على برج الجرس العظيم يشير إلى الوقت، بينما كان ضوء الشمس قد تجاوز تدريجيًا أعلى نقطة في السماء، وأخذ يتحرك ببطء نحو الجانب الغربي من الكاتدرائية الكبرى

أخرجت قطعة الرق ونظرت إلى النص المكتوب على ظهرها، كان ذلك “وصف عملها”

وفقًا للتعليمات الواردة في وصف العمل، سيأتي رسول لاصطحابها بعد ساعة. وعليها أن تذهب قبل ذلك إلى الفناء الداخلي للكاتدرائية الكبرى لتنتظر، ولن يزعج عملية التسليم كلها أشخاص لا علاقة لهم بالأمر

أي نوع من الرسل سيكون؟ وكيف سيتم إرسالها إلى الموطن المفقود البعيد فوق البحر اللامحدود؟

كانت في قلب فانا أسئلة ضخمة، لكنها ظلت تخطو إلى الأمام، سائرة في اتجاه الكاتدرائية الكبرى

كان لديها في الأصل كثير من الخطط. قبل أن تغادر دولة المدينة التي ولدت ونشأت فيها، أرادت زيارة المتاجر التي تعرفها أكثر من غيرها، والذهاب إلى المسرح، والذهاب إلى الميناء مرة أخرى، ورؤية بضعة أصدقاء آخرين، والذهاب إلى الملاذ المكرم للصلاة…

لكن الوقت لم يكن كافيًا، ولم تكن لديها مساحة كبيرة للمناورة

في الفناء الداخلي للكاتدرائية الكبرى، كانت الزعيمة الأعلى هيلينا ورئيس مشرفي المعبد فالنتين ينتظرانها منذ وقت طويل

أومأ فالنتين إلى فانا التي دخلت الفناء الداخلي: “لم يصل الرسول بعد. هل أنت مستعدة؟”

نظرت فانا إلى الأشياء بجانبها

إلى جانب السيف العظيم الذي لا يفارقها أبدًا، لم يكن هناك إلا حقيبة معبأة. لم تكن تملك كثيرًا من المتعلقات الشخصية. وفي الحقيبة، إلى جانب الملابس الضرورية للتبديل، كانت أكثر الأشياء ثقلًا كتاب صلاتها وبعض النصوص المكرمة من المعبد والمباركة

كانت تلك أشياء يمكن قراءتها بأمان على البحر اللامحدود، وربما تساعد على تخفيف ملل الحياة على السفينة

أومأت فانا، ثم رفعت رأسها ونظرت إلى الزعيمة الأعلى الصامتة بجانبها: “كل شيء هنا. لا يزال بإمكاني الصلاة على السفينة، صحيح؟”

ابتسمت هيلينا: “بالطبع يمكنك. حتى إن القبطان دانكان وعد بأنه يمكنك ترتيب مقصورة إضافية لتكون ملاذًا مكرمًا صغيرًا”

تنهدت فانا: “…إذن سأحتفظ مؤقتًا بتوقع إضافي واحد لحياة الطاقم القادمة. لا أستطيع أن أتخيل إطلاقًا كيف ستكون تلك الحياة”

فتحت هيلينا فمها، وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكن في هذه اللحظة بالضبط، جاء من السماء صوت فرقعة انفجارات اللهب وصوت خفقان الأجنحة، فقطع الحديث في الفناء الداخلي

لقد وصل الرسول

رفعت فانا رأسها بدهشة، لكنها لم تلحق إلا أن ترى رقعة من نار خضراء تسقط من السماء كالشهاب. وفجأة انتشرت أجنحة عظمية ضخمة داخل اللهب. وفي الثانية التالية، كانت النار قد “سقطت” على الطريق في الفناء الداخلي، وتحولت إلى بوابة تدور وترتفع

جاء صوت الزعيمة الأعلى هيلينا من الجانب، حاملًا تذكيرًا وحثًا: “حان وقت الذهاب”

أومأت فانا بخفة، وفي هذه اللحظة تخلت عن آخر قدر من التردد في قلبها، وخطت إلى الأمام

أخذت نفسًا عميقًا، وعبرت بوابة اللهب الدوارة. وفي هذه اللحظة، كانت الأفكار تغلي في ذهنها

أي مشهد سيكون خلف الباب؟ أي نوع من الحياة ينتظرها على تلك السفينة؟ هل سترى أولًا ذلك القبطان الشبح المرعب؟ أم سترى… أحد بحارة الموطن المفقود؟

أي مظهر غريب سيكون لأفراد الطاقم على تلك السفينة؟

زأر اللهب عاليًا ثم خفت فجأة، ولم يستغرق عبور البوابة إلا لحظة واحدة

لم تشعر فانا إلا بدوار لحظة، ثم هب على وجهها نسيم بحر رطب وبارد، ووصل إلى أذنيها صوت اصطدام الأمواج

رمشت بعينيها وربتت على جبينها بقوة

شعرت أن الانتقال الآني ربما حدثت فيه مشكلة

أو أن هناك مشكلة في عينيها

لأنها رأت… موريس واقفًا أمامها، يبتسم في هذا الاتجاه