الفصل 87: حل أفضل

الفصل 87: حل أفضل

غادرت نينا إلى المدرسة، كما فعلت مرات كثيرة طوال السنوات الماضية، وهي تصدق مرة أخرى وعد عمها بأنه سينتظرها في متجر التحف عندما تعود من المدرسة

أو ربما كانت قد توقفت عن تصديقه منذ وقت طويل، لكنها ظلت تتصرف بعناد وكأنها تصدقه

وقف دانكان خلف نافذة العرض في الطابق الأول من متجر التحف، يراقب هيئة نينا وهي تركض بخفة حتى انعطفت بسرعة عند زاوية الشارع واختفت من مجال رؤيته

سيكون العم دانكان في المتجر ينتظر عودتها إلى المنزل؛ لقد وعدها بذلك

“أيتها الحمامة، تعالي إلى هنا”

ومع ومضة فكرة، اندفع خيط من اللهب الأخضر فجأة في الهواء، وظهرت هيئة الحمامة أمام دانكان

أمال الطائر رأسه، ناظرًا إلى سيده بعينيه الشبيهتين بحبتي ماش

من خلال الاتصال الذي أنشأته نار الروح، كان دانكان يستطيع بوضوح إدراك موقع الحمامة وحالتها، ورغم أنه لم يكن قادرًا بعد على مشاركة حواسها الخمس بالكامل، فإن هذا المستوى من الإدراك كان كافيًا بالفعل للقيام بأشياء كثيرة

خفض دانكان رأسه، ونظر إلى عيني الحمامة الصغيرتين: “أنت في الحقيقة ذكية جدًا، وتستطيعين فهم ما أقوله بالكامل، كما تستطيعين فعل أشياء كثيرة، أليس كذلك؟”

رفرفت الحمامة بجناحيها فورًا بفخر: “ولاء يفوق الوصف، ولاء يفوق الوصف!”

“إذن لدي الآن فكرة جريئة، وأريدك أن تجربيها.” ابتسم دانكان، ثم أخرج من جيبه شارة الشمس التي أصبحت الآن “منبه اقتراب الطائفيين”

لف الشارة بعناية في قطعة قماش حتى لا تنكشف أمام الناس العاديين، ثم ربطها بحذر على ظهر الحمامة بشريط قماش

كانت الحمامة متعاونة للغاية من البداية إلى النهاية، حتى إنها استخدمت منقارها لمساعدة دانكان على ربط عقدة شريط القماش؛ بدا أنها تفهم تمامًا ما يريد سيدها فعله، وباستثناء عجزها عن التعبير عن أفكارها بدقة، كانت ذكية مثل الإنسان

“حلقي فقط في أنحاء المدينة، وعندما تسخن الشارة، ابحثي عن الموقع الذي يحدث فيه الرنين، ومن الأفضل أن تضييقي النطاق إلى مبنى محدد،” أوصى دانكان الحمامة بجدية. “سأدرك موقعك… صحيح، التزمي حاليًا بالمنطقة السفلى ومحيط منطقة مفترق الطرق، ولا تذهبي إلى المنطقة العليا. لست مألوفًا بتلك المنطقة، ولا أستطيع تحديد العنوان بمجرد معرفة الموقع”

رفرفت الحمامة بجناحيها وأمالت رأسها: “نحصل على بعض البطاطس المقلية؟”

حافظ دانكان على وجه مستقيم: “إذا تمكنت من تحديد موقع واحد فقط، يمكنني أن أدفنك في البطاطس المقلية”

من دون كلمة، رفرفت الحمامة بجناحيها واندفعت نحو الباب، وكأنها تخشى أن يتراجع سيدها عن كلامه

راقب دانكان بابتسامة الحمامة وهي تطير مبتعدة أكثر فأكثر في السماء، بينما كان يتتبع بوضوح موقعها الحالي والحالة العامة للبيئة من حولها في إدراكه. ثم عاد إلى الغرفة، وأخذ خريطة دولة مدينة بلاند، ووضعها على المنضدة. وبينما كان ينظر إلى الخريطة، استعاد في ذهنه تفاصيل تخطيط المنطقة السفلى، وفي الوقت نفسه تتبع الحمامة في إدراكه، مؤكدًا موقع الطائر باستمرار

كان هذا في الحقيقة أبسط مما توقع، فالاتصال الذي أنشأته نار الروح كان أكثر استقرارًا مما كان عليه في البداية. كان مسار طيران الحمامة أشبه بخط إرشاد واضح ومضيء في ذهنه. وبمساعدة الخريطة وذاكرته، لم يكن تحديد موقع الطائر صعبًا على الإطلاق

كانت هذه طريقة جيدة

تنفس دانكان الصعداء، وانتقل إلى وضعية أكثر راحة خلف المنضدة، فقد وعد نينا بأنه لن يخرج “للبحث عن الخطر”، وبطبيعة الحال كان عليه أن يفي بذلك الوعد

لكن يمكنه إرسال الحمامة إلى الخارج للصيد بينما يبقى هو في المنزل ويكتب رسائل بلاغات…

وبصدق، كانت هذه في الحقيقة خطة أفضل. فحمامة طائرة تملك كفاءة بحث أعلى بكثير من أن يتجول هو في المدينة راكبًا، بالطبع، كان لهذا الأمر عيوب أيضًا، وهي أنه بعد العثور على وكر للطائفيين، لن يستطيع التسلل إليه لجمع المعلومات، ولن تكون له سوى قيمة البلاغ

لكن دانكان لم يكن يهتم كثيرًا بهذا النقص. فعلى أي حال، واستنادًا إلى تجربته في حضور التجمع في المرة السابقة، فإن هؤلاء الطائفيين الذين يسهل العثور عليهم ليسوا في الأساس سوى مجموعة من الأسماك الصغيرة التي تجمع المعلومات على مستوى القاعدة؛ وكانت قيمة معلوماتهم محدودة على أي حال. وإذا شعرت الحمامة حقًا بوجود “سمكة كبيرة”… فلديه وسائل لاحقة “لاصطياد” السمكة الكبيرة على نحو منفصل

ففي النهاية، لم تكن قدرة الحمامة مجرد حمل مستشعر والطيران في الأرجاء، فوظيفتها الأساسية أن تكون رسول توصيل…

إذا اكتشفت حقًا سمكة كبيرة، فكل ما عليه هو أن يجعل الحمامة تفتح بابًا في المكان وتنقل الشخص إلى الموطن المفقود. وبوجود جسده الأصلي على السفينة، سيكون استجوابه بالتفصيل أكثر سهولة في الحقيقة

وقد صادف أنه لم يجرب بعد أن تجعل الحمامة تنقل بشرًا. لم يكن يستطيع استخدام مواطنين أبرياء في تجارب كهذه، لكن أولئك كهنة الطائفة الذين لم يجدوا ما يفعلونه سوى القتل واقتلاع القلوب كانوا مختلفين

استمتع بالفصل، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

عند الضرورة، يمكن أن يكونوا “مواد مستهلكة”

استند دانكان إلى ظهر كرسيه، مستشعرًا موقع الحمامة بينما كان يحسب خطته في ذهنه، وشعر أكثر فأكثر أن هذه خطة كاملة. كانت مسودة رسالة البلاغ، ومسودة الاستجواب، وعملية البحث والنقل كلها قد خُطط لها، ولم يكن ينقصه الآن سوى نوع من أكياس المال ذات الساقين يُدعى “أتباع الشمس”

الشيء الوحيد المتبقي الذي كان عليه التفكير فيه في هذه الخطة كلها هو كيف سيشرح الأمر لنينا إذا نجحت رسالة بلاغه فعلًا وأصدرت السلطات مكافأة، فقد وعد الفتاة بأنه لن يخرج “للصيد”

فكر دانكان طويلًا، ثم تذكر شيئًا فجأة

في هذا العالم الذي تطور بالفعل إلى عصر صناعي، كانت “المصارف” موجودة

كان هذا نتيجة حتمية للتطور الاقتصادي والإنتاجي، كما كان شرطًا ضروريًا

ورغم أن النظام المصرفي في هذا العالم لم يكن مريحًا ولا واسع الانتشار كما في الأرض، فإن وظائف الحساب الأساسية كانت موجودة على الأقل

بل إن دول المدن المختلفة في البحر اللامحدود بنت على هذا الأساس نظامًا ماليًا مترابطًا ومتدفقًا، ورغم أن الحفاظ على هذا النظام كان أصعب بكثير مما هو عليه في الأرض، فقد بنوه رغم ذلك

لم يكن صاحب هذا الجسد الأصلي ناجحًا جدًا، ولم يفتح قط حسابًا في مصرف دولة المدينة، وكان هذا طبيعيًا جدًا في المنطقة السفلى. عادة، لا يصل إلى “المستوى” الذي يسمح بالتعامل مع المصارف سوى الأشخاص المحترمين في المنطقة العليا، لكن المصارف نفسها كانت مفتوحة لجميع المواطنين

كان هناك مصرف في منطقة مفترق الطرق

أصبح لدى دانكان خطة في ذهنه. قرر أن يذهب إلى منطقة مفترق الطرق خلال اليوم أو اليومين القادمين لإنشاء أول “حساب مصرفي” له في هذا العالم. وبهذه الطريقة، إذا توسعت أنشطته في العالم البشري لاحقًا، فسيصبح تدفق الأموال أسهل، وحتى دون النظر إلى المستقبل، عندما يكتب رسائل بلاغ في المستقبل، يمكنه تجاوز خطوة ترك العنوان وترك رقم حساب فقط

بالطبع، هل كان هذا ممكنًا بالفعل أم لا، فسيتعين اختباره عندما يحين الوقت؛ ففي النهاية، لم تكن لدى صاحب هذا الجسد الأصلي خبرة كبيرة في التعامل مع قسم أمن دولة المدينة، أو بدقة أكثر، لم تكن لديه خبرة إيجابية كثيرة، لكن دانكان كان يعتقد أن هذا منطقي

في هذا العالم غير الآمن تمامًا، ينبغي أن يكون البلاغ المجهول هو الخيار الطبيعي لكثير من المواطنين المهتمين الذين يتصرفون بحذر

أما اليوم… فقد قرر أن يبقى بهدوء في متجر التحف

لم يكن هذا كله لأنه أراد الالتزام الصارم “بوعده” لنينا، بل لأن هذه كانت المرة الأولى التي يطلق فيها الحمامة إلى هذا البعد ثم يستخدم قوة نار الروح لتحديد موقعها. كان قلة إلمامه بالعملية تعني أنه يجب أن يكون شديد التركيز، لذلك كان يحتاج إلى بيئة مستقرة

وكان هناك سبب آخر، وهو أنه ينبغي له حقًا أن يمارس بعض “الأعمال التجارية” بجدية ليوم واحد، فهذا المتجر لم يبع أي شيء منذ وصل إلى يديه

تمدد دانكان، ونهض من خلف المنضدة، وسار ببطء إلى المدخل الرئيسي، وعلق لافتة “مفتوح للعمل” في الخارج

كان لديه الآن بعض الخطط الجديدة وتدبير جديد، وكانت بداية كل هذا ببساطة لأنه قطع وعدًا لفتاة في السابعة عشرة من عمرها. كان هذا حقًا… تجربة مثيرة للاهتمام

قرب منطقة مفترق الطرق، داخل مصنع مهجور متهالك، كان حراس المعبد الذين يرتدون معاطف طويلة بخلفية سوداء وحواف فضية قد أقاموا بالفعل خط حصار حول المنطقة. نزلت المحققة فانا، مرتدية درعًا خفيفًا وحاملة على ظهرها سيفًا عظيمًا مباركًا، وبرفقتها كاهنان من كهنة أعماق البحر، عبر الدرج المائل، ووصلت إلى المساحة المهجورة في الطابق الأول تحت الأرض من المصنع

كان كل شيء هنا لا يزال محافظًا على مظهره الأصلي، فبعد أن تلقى أول فوج من الحراس البلاغ واكتشفوا مكان التجمع هذا، أغلقوا الموقع حتى الآن

في القبو الكبير، كانت رائحة الدم المقززة كثيفة على نحو استثنائي، ممزوجة بالرائحة النفاذة للمواد الكيميائية التي أحرقتها النيران. كانت جثث الطائفيين ملقاة ومتناثرة في كل مكان على الأرض، لكن باستثناء جثث منحرفي الشمس هؤلاء، لم يُعثر في المكان على أي آثار تخص أي “مهاجم”، لا جثث إضافية، ولا حتى قطع قماش زائدة

عبست فانا قليلًا

كانت هذه معركة سحق من جانب واحد. كانت قوة المهاجم تتجاوز كثيرًا هؤلاء الطائفيين الذين كانوا في الأساس جميعًا أناسًا عاديين، وبدا أن الحادث وقع فجأة جدًا، إلى حد أن جزءًا كبيرًا من منحرفي الشمس هؤلاء قُتل مباشرة قبل أن يتاح لهم وقت للمقاومة

من فعل ذلك؟

كائن خارق جامح لديه ثأر شخصي مع هؤلاء الطائفيين؟ طائفة منحرفة قوية أخرى؟ أم نوع من التضحية الدموية الخارجة عن السيطرة، حيث استدعى هؤلاء المنحرفون الباحثون عن الموت وحشًا من “الأعماق” لم يستطيعوا السيطرة عليه على الإطلاق؟

غرقت المحققة الشابة في تفكير عميق