الفصل 1010: استعارة مدينة السماء

الفصل 1010: استعارة مدينة السماء

في قناة العالم المنشوري، أصبح سول متوترًا عند سماع تقرير شايا عن الوضع

“هل تستطيعون الصمود عندكم؟”

[لقد صددنا للتو الموجة الأولى من هجمات وحوش نقاط الارتكاز. الأمر أسهل بكثير في الحقيقة مما هو في الخارج. لقد تشكل جيش العظام بالفعل. ورغم أنهم ليسوا بمرونة نقاط الارتكاز، فإن أعدادهم كبيرة، ويستطيعون صد الوحوش التي تندفع من الشقوق]

عند سماع هذا، شعر سول ببعض الارتياح

كان قد ظن أن عالم الفوضى خُتم لمنعه من الاتصال بكامو مرة أخرى، لكنه لم يتوقع أن تخترق نقاط الارتكاز الغشاء الخارجي لعالم الفوضى فعلًا وتهاجم عالم الفوضى

“كم عدد الأعداء؟”

[بلغ مجموع الدفعة الأولى من نقاط الارتكاز التي خرجت من الصدع العظيم 11. لقد تراجعت حاليًا إلى أسفل الصدع العظيم. إذا لم تزد الأعداد فجأة بشكل كبير، فلن تكون لدينا مشكلة في حماية أنفسنا. كل ما في الأمر أننا لا نستطيع النزول إلى الصدع العظيم الآن، ولا نعرف كيف جاءت وحوش نقاط الارتكاز، ولسنا متأكدين إن كانت وحوش أخرى ستأتي لاحقًا]

فكر سول في سؤال. “توقفت أعمال الحفر عندكم الآن أيضًا، صحيح؟”

[آه! نعم، لكن أعداد جيش العظام اقتربت أساسًا من الحد الأعلى الذي تستطيع كيلي والآخرون التحكم به، لذلك فالتأثير ليس كبيرًا جدًا]

كانت هذه ميزة اندفاع كيلي والآخرين لإنشاء جيش العظام. فرغم أن أعمال الحفر صارت معرقلة الآن، فإن حجم الجيش كان قد تشكل بالفعل

كل ما في الأمر أنه عندما تأتي المعركة الحاسمة لثوران المد الأسود، إذا ظل عالم الفوضى غير قابل للفتح، فإن جيش الوحوش الذي صنعه سول بعناية لن يستطيع القتال في عالم السحرة

في الوقت نفسه، أدرك سول أيضًا أنه بما أن شخصًا ما قد ختم عالم الفوضى، فمن المحتمل أنه لم يعد يهتم بما إذا كان سول سيكتشف المخطط

بدّل سول خطوط القدر فورًا، واتصل بسيده غورسا

“سيدي، هل واجهت أي شذوذ عندك؟”

رد غورسا بسرعة

[لا، هل تواجهون مشكلات عندكم؟]

“لم يعد بالإمكان الدخول إلى عالم الفوضى أو الخروج منه”

[أوه—]

مد غورسا كلمة “أوه” طويلًا جدًا

“سيدي، هل تعرف شيئًا؟”

[دوغلاس فعل ذلك. إنه الساحر الوحيد هنا الذي يفهم المكان بأفضل شكل]

لم يكن غورسا يحتاج إلى دليل عند إصدار الأحكام

“خمنت الشيء نفسه. وأشتبه أيضًا في أنه فعل هذا لأنه لا يريدني أن أرى كامو مرة أخرى”

أخبر سول غورسا بكل ما رآه بعد دخول الهاوية، الصور والكلمات التي سمعها من وعي آخر في الهاوية

[…أنت ببساطة عدو عين الهاوية الطبيعي. عندما رأيت تلك المزقات المكانية، أنا مباشرة…]

لم يستطع غورسا منع نفسه من التنهد

[لكن ما رأيته قريب مما رأيته أنا. اكتشفت أيضًا من خلال تلك المزقات المكانية أن الداخل كان في الحقيقة جثة. أنت تعرف أنني بارع في سحر النور والظلام. كان ذلك القدر من المزق كافيًا لأرى داخل الهاوية بوضوح. كل ما في الأمر أنني لم أستطع فهم هيئة الهاوية الخارجية، ولم أستطع إلا تأكيد أنها جثة]

“لم أرَ ما خلف المزقات المكانية، لكنني شعرت بالتأكيد بطاقة موت قوية للغاية”

ولم تكن هناك خطوط قدر أيضًا

لم يكن سول واضحًا بشأن ما إذا كانت كائنات الرتبة السادسة تملك أيضًا خطوط قدر تمتد خارج أجسادها، أو ما إذا كانت تستطيع إخفاءها أو سحبها. لذلك لم يستطع الحكم من خلال خطوط القدر فقط

[لكن بغض النظر عن الحالة التي تكون فيها الهاوية، نحن بحاجة إلى تسريع تقدمنا. ربما ينبغي لي أن أوافق على اقتراح بايرون]

“أي اقتراح؟”

[سرعة تحسين الديدان الحمراء بطيئة جدًا الآن، لذلك اقترح نصف الإلف حلًا، رغم أنه محفوف بالمخاطر]

“نصف الإلف؟ لن يكون يريد إرسال وعي كل الإلف إلى أجساد الديدان الحمراء المعطلة؟”

[هذا بالضبط. رغم أنه يقول إنه لا ينبغي تسميته إرسالًا، بل ينبغي تسميته إطعامًا]

ماذا ستصبح الديدان الحمراء التي تُغذى بوعي الإلف؟

لم يستطع سول تخيل ذلك في الوقت الحالي

علاوة على ذلك، إذا كان الأمر إطعامًا، فمن المحتمل أن وعي الإلف الذي يدخل الديدان الحمراء المعطلة سيعمل كغذاء فقط، بدلًا من أن يصبح السيد الجديد لجسد الدودة مثل نصف الإلف

ألن يتعارض ذلك مع خطة نصف الإلف الأصلية لاستخدام الديدان الحمراء لمساعدة عرق الإلف على العودة إلى عالم السحرة؟

[يقول نصف الإلف إنه سيحتاج إلى مساعدتنا معًا في المستقبل، لذلك فإن التضحية ببعض وعي الإلف هي أيضًا تعبير منه عن الإخلاص. هيه]

“إذا كان هناك ما يكفي من الديدان الحمراء، فيمكن لذلك بالفعل أن يقلل عدد تضحيات السحرة”

[بما أن عالم الفوضى مختوم مؤقتًا، هل ترغب في القدوم إلى مجلس بوابة النجوم للمشاركة في تجارب الديدان الحمراء؟]

فكر سول في الأمر، لكنه هز رأسه. “ما زلت بحاجة إلى القيام برحلة إلى مدينة السماء”

[إلى مكان أوفيليا؟ لقد دخلت في عزلة منذ وقت طويل. هل تحاول أن تجعلها تنضم؟]

“أنا؟ أريد استعارة مدينة السماء الخاصة بها”

[من النوع الذي تستعيره ولا تعيده؟]

“صحيح، من النوع الذي تستعيره ولا تعيده”

…

صعد سول إلى مدينة السماء للمرة الثانية

في البداية، ظن أن كل شيء هنا مطابق تقريبًا لزيارته الأخيرة

لكن عندما طار سول متجاوزًا أكاديمية المعرفة وأكاديمية الممارسة ليصل إلى القلعة، اكتشف أن تجسيدات أوفيليا التي كانت هنا قد اختفت كلها

كانت القلعة كلها فارغة، ولم يكن هناك حتى شخص واحد يناقش المعرفة أو يجري التجارب

بعد أن دار فوق القلعة، عاد سول إلى أكاديمية الممارسة حيث أقام ذات مرة، وبحث مباشرة عن عميد الأكاديمية شاكيل

كان شاكيل في الأصل يشرب شيئًا على مهل. وعندما رفع رأسه ورأى سول يظهر فجأة أمامه، كاد يبصق الماء من فمه، لكنه أجبر نفسه على ابتلاعه

نهض بسرعة. “السيد سول، كيف جئت إلى هنا؟”

كان شاكيل قد تلقى بالفعل الخبر الذي أعلنه مجلس بوابة النجوم علنًا

انتشرت عدة أخبار كبرى فورًا في العالم كله مثل الرعد

أحدها أن غورسا، الذي ظن الجميع أنه مات، أصبح فجأة رئيس مجلس بوابة النجوم الجديد

والآخر أن سول تقدم إلى الرتبة الرابعة

تذكر شاكيل الأمور التي فعلها سرًا من قبل بأوامر من سيدة المدينة، فبرد قلبه

لكن سول لم يأت إلى مدينة السماء للانتقام طوال مدة طويلة، مما جعل شاكيل يشعر ببعض الارتياح

لم يتوقع أنه ما إن استرخى حتى ظهر سول مباشرة أمامه

تحمل شاكيل خوفه الداخلي وهو ينظر إلى سول، غير عارف بما يريد سول فعله بقدومه إلى مدينة السماء بعد كل هذا الوقت

“أين أوفيليا؟”

بدا صوت سول هادئًا جدًا، ولم يكن مثل شخص جاء للانتقام

“بدأت سيدة المدينة ترفض مقابلة الغرباء منذ سنوات عدة، وهي حاليًا في قصر الزجاج الأبيض”

“لا يوجد أحد في قصر الزجاج الأبيض”

“لست واضحًا بشأن ذلك. لا تسمح لنا سيدة المدينة بدخول قصر الزجاج الأبيض من دون إذن. كل شيء في المدينة يستمر وفق الإجراءات المعتادة”

لم يستطع شاكيل منع نفسه من الشكوى في داخله، هل يمكن أن تكون سيدة المدينة أوفيليا قد هربت أولًا عندما رأت سول يصل؟

فكر سول لحظة. “أخذتني أوفيليا ذات مرة إلى مكان مليء بالأنابيب يسمى القلب الميكانيكي. هل تعرف موقعه الدقيق؟”

إذا كانت أوفيليا تختبئ في القلب الميكانيكي، فإن بحث سول حول محيط قصر الزجاج الأبيض قد لا يجد أحدًا بالفعل

قال شاكيل بسرعة، “أعرف. القلب الميكانيكي يقع في الحقيقة عند مركز النصف السفلي من مدينة السماء المغلف بالغيوم. كل ما في الأمر أنني رغم معرفتي بمكانه، لا يُسمح لي بالدخول. ما لم أحصل على إذن من سيدة المدينة أوفيليا، فإن أي شخص آخر يقترب سيبتلعه القلب الميكانيكي”

لوّح سول بيده بلا مبالاة. “لا تحتاج إلى الدخول. فقط خذني إلى المدخل”