الفصل 640: حصة الاختيار

الفصل 640: حصة الاختيار

عندما رأى جياجيا غو يحدق فيه بحيرة، لمس براندو وجهه بغرابة، ولم يشعر إلا بالخوذة الباردة

“لماذا تحدق بي؟”

“كانت نبرتك غريبة قليلًا قبل لحظة، لكن لا بأس. ربما أنت سعيد أكثر من اللازم”

“هاها، ربما.” رفع براندو يده ليربت على كتف جياجيا غو، لكن بسبب فرق الطول، لم يربت إلا على قمة رأس جياجيا غو

كان جياجيا غو في الحقيقة يكره أن يلمس الآخرون رأسه، خاصة أن ذلك كان موضعًا حيويًا

فكر في نفسه: “براندو اليوم غير طبيعي حقًا، لقد لمس رأسي بالفعل. لو كنت أستطيع هزيمته، لضربته ضربًا جيدًا بالتأكيد!”

لكن بعد أن ابتعد براندو، لمس جياجيا غو قمة جمجمته، وفجأة لم يعد يجد تصرف براندو مزعجًا

“هيهي، هذا صحيح، نحن أصدقاء الآن.” انحنى طرف فمه في قوس غريب، لكنه عاد سريعًا إلى طبيعته

حمل حقيبته الضخمة على كتفه مرة أخرى، وواصل المشي بسعادة نحو برج ساحر النقاء

غير أنه على قمة رأسه غير المرئي، انشق صدع فجأة، وبرزت عين ذات حدقات بسبعة ألوان بغتة

نظرت الحدقة في الوسط يمينًا ويسارًا، ثم ضاقت كأنها تبتسم

…

جانب العالم الخاص بعائلة غلير

كان هذا عالمًا صغيرًا لا يظلم أبدًا

كان أفراد عائلة غلير الذين يعيشون هنا إما أطفالًا لم يبلغوا سن الرشد بعد، أو سحرة فقدوا القدرة على التقدّم واستنفدوا إمكاناتهم

أما السحرة الذين فقدوا القدرة على التقدّم، فكانوا يعلّمون هنا الأطفال الموهوبين أو المتدرّبين السحرة

وكتعويض، كانت العائلة تساعد هؤلاء الأفراد الذين وصلوا إلى نهاية الطريق على تثبيت أجسادهم الروحية، حتى تمنعهم من دخول مرحلة الانحدار مبكرًا ثم التحوّل فجأة في يوم مجهول في المستقبل

كانت المهمة الرئيسية للأطفال في جانب العالم هذا هي أن يصبحوا سحرة حقيقيين بأسرع ما يمكن

ومن أجل ضمان ازدهار العائلة، لم يكن كل طفل هنا يحمل سلالة غلير

لكن ذلك لم يكن مهمًا. إذا صادفوا حقًا موهبة استثنائية بارزة، فلن يمانع سحرة غلير رفيعو الرتبة في تغيير سلالة ذلك العبقري

وفي الوقت نفسه، كان معظم السحرة هنا يتخصصون في سحر سمة النور

وإلى جانب أسباب السلالة، كان ذلك أيضًا لأن سحر سمة النور كان وافرًا هنا. والتخصص في سحر سمة النور يعني أساسًا ألا يقلق المرء أبدًا في المستقبل من عدم وجود معرفة يتعلمها أو كبار يسألهم

في مكان مزدهر كهذا، حيث ازدهرت الثقافة السحرية إلى درجة تثير الحسد، كانت أزمة هائلة مخفية

“كلما حلّقت أعلى، كان السقوط أقسى”

في قاعة سوداء حالكة تحت الأرض بطوابق لا تُحصى، كانت كرة ضوء برتقالية خافتة هي مصدر الضوء الوحيد

وفي وسط كرة الضوء كان يطفو ما بدا كرضيع في الثانية أو الثالثة من عمره

كان يرتدي أبسط رداء أبيض، وذراعاه تحضنان ركبتيه في وضعية منكمشة

كانت عيناه مغمضتين طبيعيًا، ووجهه هادئًا، كأنه غارق في أكثر نوم سكينة

وتحت كرة الضوء جثا رجل مسن ذو شعر أبيض

كان الشيخ يرتدي أيضًا رداء أبيض بسيطًا، وعيناه نصف مغمضتين، بلا حركة

فجأة، ظهرت كرة من ضوء ناري في الزاوية الخافتة من القاعة

ألقى الشيخ ذو الرداء الأبيض نظرة عليها، ورفع يده، فسحب الضوء الناري من الزاوية إلى كفه

وعند النظر بعناية، لم تكن كرة نار، بل ظلًا ضوئيًا على هيئة لهب

كانت هذه أيضًا طريقة اتصال سرية داخل عائلة غلير، تضمن سرية الاتصال ودقته. حتى مجلس بوابة النجوم الذي تنتمي إليه عائلة غلير لم يكن يعرف بهذه الطريقة

لذلك، لم يكن يتقن هذه التقنية إلا عدد قليل من السحرة رفيعي الرتبة من نواة العائلة

بعد أن قرأ كرة الضوء، رفع الشيخ ذو الرداء الأبيض نظره إلى الرضيع الطافي في الهواء وقال: “غورسا قتل كلارك”

ظل الرضيع مغمض العينين، لكن زاويتي فمه ارتفعتا قليلًا

“لذلك قلت إننا لا نحتاج إلى القيام بأي تحرك”

خرج من جسد الرضيع صوت عتيق للغاية، كصوت عجوز على فراش الموت

ومن الصوت وحده، بدا أكبر سنًا حتى من الشيخ الجاثي على الأرض

“الرتبة الرابعة التي فقدتها عائلة غلير يجب أن تملأها عائلة غلير بنفسها”

لقد قال هذا الرضيع بالفعل الكلمات نفسها التي قالها غورسا

غير أن الشيخ على الأرض أظهر تعبيرًا حزينًا، “السيد نورتون، أنت… أنت حقًا…”

“باركر، بصفتنا سحرة، يجب أن نحترم الحقائق”

“نعم.” خفض الشيخ ذو الرداء الأبيض رأسه، لكن الحزن بقي في عينيه

“لكن هل غورسا هو الاختيار الصحيح حقًا؟ أنت تعرف أن أفكاره تختلف عن أفكارك وأفكار كل أجيال العائلة السابقة. هو… قد يقود عائلة غلير إلى الدمار”

صمت ساحر الرتبة الرابعة في هيئة الرضيع، رئيس عائلة غلير نورتون، للحظة

“نهاية طريقي وطريق أسلافنا هي الدمار أيضًا. ربما يفتح اختيار غورسا طريقًا جديدًا. علاوة على ذلك، يا باركر، من دون كوابحي، لا أحد منكم يستطيع إيقافه”

انحنى باركر، واضعًا رأسه مباشرة على الأرض الخشنة

رغم أنه كان بالفعل ساحرًا قويًا من الرتبة الثالثة يحسده الناس في الخارج، فإن مستقبل العائلة منحه شعورًا دائمًا بالعجز

“حسنًا، لا تضيع الوقت في أمور لا معنى لها. باركر، اذهب وأبلغ كوري، واجعلها تذهب إلى أرض الحدود للاستعداد للتقدّم إلى الرتبة الثالثة”

لم يكن رئيس عائلة غلير يريد مناقشة أمور حُسمت نتائجها بالفعل مع باركر، بل طرح بدلًا من ذلك ترتيبات جديدة تخص أرض الحدود

لكن عند سماع تعليمات نورتون، استقام باركر، وأظهرت عيناه شيئًا من العجز والتوتر

“سيدي، غورسا أوصى أيضًا بمرشح للتقدّم إلى الرتبة الثالثة”

“…” صمت نورتون للحظة، وكأنه غير معتاد على أن يقترح أحد أمامه اقتراحات مختلفة، “من؟”

“طالب قبله في قارة ستات، يُدعى سول”

رغم أن نورتون كان يهتم بغورسا، فإنه لم يكن يهتم بالأشياء التي يهتم بها غورسا

لذلك كانت هذه أول مرة يسمع فيها اسم سول

“سول؟”

قال باركر بحذر: “ذلك الساحر الشاب لم يبلغ العشرين بعد، لكنه صار بالفعل ساحرًا من الرتبة الثانية. موهبته مدهشة إلى حد كبير. غير أنه دخل الرتبة الثانية منذ أقل من عام. لا أرى اختيار غورسا جيدًا. قد يضيع ذلك فرصة واحدة لاستخدام مواد فتح الباب”

ضحك نورتون بخفة، “ألا تفهم شخصيته بعد؟ إذا رفضنا اقتراحه مباشرة، فسيقتل الشخص الذي نقترحه نحن”

عبس باركر، “لكن ذلك سيكون شخصًا عيّنته أنت. مهما كان مجنونًا…”

لكن باركر سرعان ما تذكر أن غورسا قد قتل بالفعل وبشكل مباشر الساحر التالي من الرتبة الرابعة الذي عيّنه رئيس مجلس بوابة النجوم. ولن يكون قتل ساحر من الرتبة الثانية أمرًا صعبًا على الأرجح

حتى لو كان ذلك يعني مخالفة أوامر رئيس العائلة

لو كان يهتم حقًا بأوامر رئيس العائلة، لما نُفي عمليًا بسبب إجراء تجارب سحر سمة الظلام في الرتبة الثانية

لكن لم يتوقع أحد أنه رغم أن النفي تسبب في تأخير تقدّمه إلى الرتبة الثالثة لعقود، فإن هذا الرجل لا يزال قد أكمل التقدّم بجهوده الخاصة

وكان وجودًا قويًا جدًا بين السحرة المخضرمين من الرتبة الثالثة

“أخبر غورسا أن سول يمكنه المشاركة في تجربة الاختيار. وأخبره أيضًا أنه إلى جانب كوري، سيرسل أليك مرشحين بالتأكيد. دعه يفكر بنفسه في حياة تلميذه الصغير وموته”