الفصل 642: ثلاثة مرشحين

الفصل 642: ثلاثة مرشحين

كانت تضاريس قارة نيفريت جبلية في معظمها، لكن أعلى بناء في القارة كلها لم يكن أعلى قمة بين هذه السلاسل الجبلية، بل كان مرصد مجلس بوابة النجوم

كان رئيس مجلس بوابة النجوم أليك يجلس دائمًا تقريبًا على الكرسي ذي الظهر العالي في صدر المرصد

ومن هذه الزاوية، كان يستطيع بمجرد أن يرفع رأسه قليلًا أن يرى السماء المرصعة بالنجوم بلا نهاية، وبمجرد أن يخفض عينيه قليلًا أن يحدق في المحيط الهادر

في قلوب أعضاء مجلس بوابة النجوم، كان أليك قد أصبح بالفعل تجسيدًا للبرق، ولهذا كانت السماء فوق مرصد المجلس صافية دائمًا

وهذا أتاح مراقبة تغيّرات السماء المرصعة بالنجوم باستمرار

تقدم مساعد شاب اسمه ميوريتش، لم يبلغ المئة عام بعد، وهو يحمل ملفًا

كان في الماضي ساحرًا من الرتبة الثانية متخصصًا في سحر سمة الخشب، لكنه منذ جاء إلى مجلس بوابة النجوم وصار مساعدًا لأليك، لم يلمس كتب سحر سمة الخشب منذ أكثر من عشرة أعوام

والآن، وقد تجاوز المئة عام بقليل، كان لا يزال شابًا جدًا وفق معايير مجلس بوابة النجوم، وكان معترفًا به أيضًا كأحد العباقرة هنا

لكن الشاب الذي كان يومًا مفعمًا بالطموح صار الآن ذا شعر أبيض بالكامل، ولم يبقَ شابًا إلا وجهه

غير أن عينيه تحورتا فجأة خلال إحدى مرات مراقبة النجوم، فبرزتا من محجريهما مثل منظارين، وتحولت العينان داخلهما إلى كرتين زجاجيتين شفافتين تمامًا

وبعد إنقاذه، لم يهتم بالأمر، بل قال إن هذا جعله يراقب السماء المرصعة بالنجوم بسهولة أكبر ويرى بوضوح أكثر

“سيدي الرئيس، أرسلت الآنسة لوسي أخبارًا من أرض الحدود. لقد اقترحت جنية الرياح بيير متدرب غورسا، سول، مرشحًا للساحر التالي من الرتبة الثالثة. وقد وافق عضو المجلس نورتون أيضًا. لكن عضو المجلس نورتون رشح في الوقت نفسه فردًا آخر من عائلة غلير، وهو كوري، ليكون أحد المرشحين”

حوّل أليك، الذي كان يحدق في السماء المرصعة بالنجوم، عينيه الذهبيتين نحو ميوريتش، “سول؟”

“هذه أول مرة أسمع فيها بهذا الاسم أيضًا”

“يبدو أن غورسا حماه جيدًا”

“هل تظن أن غورسا كان يخطط لهذا منذ زمن طويل؟” تراجعت عينا ميوريتش قليلًا وهو يخفض نظره إلى المواد التي في يديه، “فعلًا، فتى صغير متخصص في السمات المظلمة، عمره… 17 عامًا. من الواضح أنه دمية رُبيت من الصفر”

نقر ميوريتش بإصبعه على الكتاب، فصدر صوت مكتوم

“شخص كهذا، حتى بمساعدتنا، لا يمكنه دفع ذلك الباب داخل جسده وفتحه. هذا هدر للموارد!”

نظر ميوريتش إلى اسم سول على الورق، راغبًا في وضع علامة إلغاء كبيرة عليه كأنه يجري تجربة

“ربما” لم يكن أليك غاضبًا مثل ميوريتش. ظل ثابتًا وهادئًا، مثل السماء المرصعة بالنجوم التي لا تتغير أبدًا فوقه

“لكن بالنسبة إلينا، فإن دفع ذلك الباب إلى السماء المرصعة بالنجوم وفتحه صعب للغاية أيضًا. ما زلنا لا نملك فرصة نجاح تبلغ 30 بالمئة”

تصلب جسد ميوريتش، ثم قال بعدم رضا: “كيف يمكن مقارنته بأبحاث بوابة النجوم؟”

بدا أليك كأنه لم يسمع، واستمر يقول بهدوء: “دفع الباب داخل الجسد وفتحه يفتح قناة الاتصال بين القوة السحرية الداخلية والخارجية، ودفع الباب إلى السماء المرصعة بالنجوم وفتحه يفتح الممر بين هذا العالم والعوالم الأخرى… إذا فشل أصحاب الرتبة الثالثة في دفع بابهم وفتحه، فسيتحولون إلى وحوش تحت اضطراب القوة السحرية الداخلية والخارجية. وإذا فشلنا نحن في دفع بابنا وفتحه…”

كان ميوريتش يعرف أيضًا مدى صعوبة أبحاثهم، لكنه تجاوز منذ زمن مرحلة الانهيار أمام الصعوبة

“فسيكون ذلك مجرد سقوط على طريق السعي وراء الحقيقة”

ابتسم أليك

كان هذا بالضبط سبب اختياره شخصًا شابًا مثل ميوريتش ليكون مساعده

ربما لم تكن شخصية ميوريتش وقدراته الأفضل بين كل المساعدين، لكنه لا يستسلم أبدًا

ومن خلال ميوريتش، فكر أليك في غورسا مرة أخرى

كان ذلك الشاب أيضًا شخصًا لا يستسلم أبدًا

لكن طريق بحثه الثابت كان صادمًا للغاية. حتى أليك نفسه ظن في وقت ما أنه قد جُن

لكن عند التفكير في الأمر الآن، فإن القدرة على الاستمرار في طريق كان الجميع يعتقدون أنه سيؤدي حتمًا إلى التلوث والجنون، كانت أيضًا نوعًا من الشجاعة التي لا تقارن

“إذًا، لندع سول يصبح مرشحًا أيضًا” عندما رأى ميوريتش أن الرئيس أليك عاد مرة أخرى للنظر نحو السماء المرصعة بالنجوم غارقًا في التفكير، عرف أنه فقد اهتمامه بمرشح الرتبة الثالثة في أرض الحدود

ما دام الرئيس لم يعترض، فلم تكن لدى ميوريتش نفسه سلطة رفض اقتراح ساحر من الرتبة الثالثة

لكن بما أن جنية الرياح وعائلة غلير قد طرحتا كلتاهما مرشحيهما المفضلين، فمن الطبيعي أن يكون لهم، بصفتهم قوة كبرى أخرى داخل مجلس بوابة النجوم، حق ترشيح مرشح أيضًا

دارت عدة أسماء في ذهن ميوريتش. وفي النهاية، امتدت عيناه ونطق باسم

موقع مَجَرَّة الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

“سيدي الرئيس، ما رأيك في أن ندع لوك يشارك في الاختيار أيضًا؟”

أومأ الرئيس أليك قليلًا. لم يكن يهتم كثيرًا بمثل هذه الأمور

ابتسم ميوريتش، “يصادف أن سول ولوك ساحران متخصصان في السمات المظلمة. فلندعهما يتنافسان بعدل”

بعد أن غادر ميوريتش، واصل أليك رفع نظره إلى السماء المرصعة بالنجوم

“لقد ظهرت بوابة النجوم بالفعل…”

…

بعد أن ودع سول براندو، استقبل جياجيا غو، الذي لم يزره منذ مدة طويلة

كان جياجيا غو متحمسًا جدًا هذه المرة، ومنح سول أسعارًا أقل، ما جعل سول يشعر ببعض الحيرة

ترك جياجيا غو يمضي الليلة، وفحص التلوث على جسده

سُر سول عندما اكتشف أن جياجيا غو نفسه لم يبقَ عليه تقريبًا أي تلوث

وبعد أن نظف سول الدمية التي على ظهره، والتي ترشح التلوث، سمح لجياجيا غو بالمغادرة

لكن برج ساحر النقاء بدا في الآونة الأخيرة نشطًا على نحو خاص. بعد وقت قصير من مغادرة جياجيا غو، أطلقت الفطريات البيضاء أبواغها مرة أخرى إنذارًا

لكن هذه المرة، حتى بعد أن تبددت كل الأبواغ في الهواء، لم يرَ سول أي ضيوف يظهرون قرب بحيرة الراين

“سيد البرج، هل أذهب لألقي نظرة؟” كان مارش لا يزال يمسك سكين مطبخ، إذ كان يطبخ

“سأذهب أنا لألقي نظرة بدلًا من ذلك”

لم يكن هناك خيار. لم يكن في برج السحرة بأكمله إلا قلة قليلة تستطيع عبور بحيرة الراين، ومارش، باستثناء حظه الانفجاري، لم يكن قويًا في الجوانب الأخرى

كما لم يرغب سول في إصدار الأوامر إلى الأخ الأكبر بايرون، رغم أن الطرف الآخر لم يكن يمانع أوامر سول

لذلك، رغم أن برج السحرة كان قد تأسس منذ أكثر من عام، كان سول لا يزال مضطرًا إلى استقبال الضيوف بنفسه

صفّر بصوت خافت

هبط فورًا الطائر العملاق الشاحب الصفرة، الذي كان ينظف ريشه على قمة البرج، ومد أربع زوائد طويلة شبيهة بالمجسات

أمسك سول بإحدى المجسات الطويلة، وفجأة رفعه الطائر العملاق في الهواء

طار الطائر العملاق بسرعة كبيرة، فعبر بحيرة الراين في غمضة عين تقريبًا، وهبط بجانب غابة الفطر التي أطلقت الإنذار لتوها

وأثناء الهبوط، لم ينسَ سول أن يجهز نفسه بطبقة من الدرع، وأطلق هيرمان من داخل جسده

تحولت هيئة هيرمان الفضية على الفور إلى برق فضي، واندفعت عبر غابة الفطر

وسرعان ما اندفع هيرمان خارج غابة الفطر، وعلى وجهه صدمة لا يستطيع معها منع شيء من الشماتة، وقال لسول: “إنه كيسمت! سيدي، إنه مصاب بجروح خطيرة وفاقد للوعي في غابة الفطر!”

عند سماع هذا الخبر، لم يفرح سول مثل هيرمان

كان تعبيره جادًا، ما جعل هيرمان يكبح ابتسامته أيضًا

اندفع سول إلى داخل غابة الفطر، ووجد بالفعل رجلًا نحيلًا حتى كاد يكون هيكلًا عظميًا، يستند إلى فطر عملاق عند الحافة الخارجية

كان تنفسه ضعيفًا، وتقلبات قوته الذهنية ضئيلة للغاية

لولا ذلك الشعر الفضي المتوسط الطول والمجعد قليلًا، لكان من الصعب جدًا التعرف عليه من مظهره وحده على أنه كيسمت

هبط سول أمام كيسمت، وفجأة فتح كيسمت، الذي كان فاقدًا للوعي من قبل، عينيه وأظهر لسول ابتسامة ضعيفة

“ما زلت حيًا؟”

“جئت لأجد سيدي لينقذ حياتي”

“من أصابك؟”

“سيدة مدينة السماء أوفيليا” زم كيسمت شفتيه، مظهرًا تعبيرًا مظلومًا تمامًا، “لكي أقتل كلارك تمامًا وأساعد في إزالة العوائق من طريق تقدمك، يا سيدي، خاطر أخوك بحياته حقًا!”