الفصل 656: السحرة الحقيقيون يتنافسون بالعقول

الفصل 656: السحرة الحقيقيون يتنافسون بالعقول

لم يلعب مجلس بوابة النجوم الحيل في محتوى المنافسة

أو بالأحرى، لم يكن اختيار مهم كهذا يحتمل أي طرق مختصرة

بعد وقت قصير من لقاء المرشحين الثلاثة بعضهم ببعض للمرة الأولى قرب بحيرة الراين، جاءت الآنسة لوسي، بصفتها ممثلة مجلس بوابة النجوم في أرض الحدود، بقرارات الرئيس ورئيس عائلة غلير، واستدعت المرشحين الثلاثة إلى قصر الأيام الخوالي قرب بحيرة الراين

كان قصر الأيام الخوالي قد مر بالحادثة السابقة، وخضع للتطهير المشترك عدة مرات على يد هربرت وبيير

لكنهم لم يعثروا على أي أدلة تخص القاتل الذي قتل كلارك

ورغم أنهم حددوا خصائص القوة الذهنية للقاتل عبر الرجوع والكشف بالقوة الذهنية، فإن هذا النوع من القوة الذهنية كان نادرًا جدًا

وبالاعتماد على خصائص القوة الذهنية هذه وحدها، لم يستطيعوا مطابقتها مع أي ساحر معروف من الرتبة الثالثة

إما أنه ساحر من الرتبة الثالثة يعيش منعزلًا، وإما أن الطرف الآخر تعمد إخفاء خصائص قوته الذهنية الأصلية

لكن الطريقة الثانية كانت صعبة للغاية، في نظر سول، كانت مثل تغيير الدم بالكامل

لذلك كان متأكدًا جدًا من أن سيده القوي والمتمرد يستعد لإثارة المتاعب مرة أخرى

بسبب الدخول المتكرر والتدمير على يد صاحبي الرتبة الثالثة، فقد قصر الأيام الخوالي قوته الأصلية في تداخل الفضاء

وكان الداخل قد تضرر بشدة

كانت المشاهد المحطمة والمهيبة تتبدل بفوضى، ثم أصبحت في النهاية مثل أجهزة التلفاز القديمة التي رآها سول، فتحولت إلى تشويش أبيض وأسود

باختصار، صار يبدو كبيت مسكون أكثر من ذي قبل

وقف سول مع بايرون عند بوابة قصر الأيام الخوالي، منتظرًا ظهور لوسي والآخرين

رأى بايرون يحدق في قصر الأيام الخوالي بشرود، فسأله بقلق، “أيها الأخ الأكبر، هل سيؤثر فيك التلوّث المتبقي هنا؟”

استدار بايرون، وكان تعبيره صافيًا وهادئًا، “لا. خلال هذه الأيام الماضية، لم تظهر أي علامات على عودة التلوّث. كنت أفكر فقط في أسرار الفضاء. أليس يقال إن السحرة من الرتبة الرابعة وحدهم يستطيعون إتقان أسرار الفضاء؟ كيف استطاع سيد البرج غورسا فعل كل هذا عندما كان في الرتبة الثانية فقط؟”

منذ أن تلوثت القوة الذهنية لبايرون عن طريق الخطأ أثناء التجارب في برج السحرة قبل بضعة أيام، صار سول يسافر مع بايرون

وبما أنهم لم يرصدوا بعد ذلك سبب التلوّث الذي أثر في جسد بايرون الروحي، فقد أحضر سول بايرون معه إلى قصر الأيام الخوالي، حتى لا يعجز الآخرون عن علاج التلوّث في الوقت المناسب

“سيدي في النهاية عبقري حتى داخل عائلة كبيرة تضم سحرة من الرتبة الرابعة، وينبغي أنه مر بتجارب غير عادية كثيرة في ذلك الوقت”

كان سول يعجب بغورسا حقًا من هذه الناحية

لقد حصل الآن مصادفة على طريقة فتح عالم الفوضى، وعبر الفضاء عدة مرات، بل رتّب بنفسه تشكيلات انتقال مكاني قصيرة المدى، ومع ذلك لا يزال لا يعرف كيف يعبر الأبعاد المكانية بسهولة كما يفعل سيده

لكن رغم أنه لا يعرف كيف يجتاز الفضاء، فإنه من خلال محادثتهما الأخيرة وما أخذه منه المعلم غورسا، خمّن سول بصورة غامضة ما الذي يريد غورسا فعله

لا عجب أنه كان يزدري المحكمة ومجلس بوابة النجوم في كلامه، فقد كان يريد فعل أمر جنوني جدًا

كل ما في الأمر أنه لا يعرف هل سينجح في النهاية أم لا

وقف سول وبايرون في مكانهما مدة، ثم رأيا عربة قرع كأنها من قصة خيالية تظهر تدريجيًا من الشفافية

توقفت العربة ببطء أمام الاثنين، وانفتح الباب تلقائيًا، ونسجت الكروم الخضراء الزمردية درجات بنفسها

نزلت الساحرة كوري، التي كانت مثل دمية بشرية، من عربة القرع

كانت حركاتها لا تزال جامدة كالخشب

هذه المرة، ربما لأن الاختيار كان يبدأ رسميًا، لم تتبادل كوري وسول التحية، بل اكتفى كل منهما بالإيماء للآخر اعترافًا مهذبًا

بعد عدة دقائق أخرى، هبط مكوك لوك الطائر من السماء

ما زال لوك يقفز مباشرة من منتصف الهواء

وكان يتبعه أيضًا ساحر من الرتبة الأولى، لكن عندما اقترب، اكتشف سول وبايرون أن هذا الساحر من الرتبة الأولى كان في الحقيقة لا يزال ذلك الساحر داكن البشرة. حتى الندبة على عنقه بقيت كما هي، مخيطة بخيط أسود رفيع على نحو فوضوي، واللحم متشابك معًا، وبعض الأنسجة تحت الجلد لا تزال مكشوفة في الخارج، لكنها لم تعد تؤثر على حركات الساحر داكن البشرة على ما يبدو

وكان شكل فمه متجعدًا بعض الشيء أيضًا، كأنه التوى من قبل ثم سُوّي بالقوة

“نلتقي مجددًا” كان وجه لوك لا يزال لا يملك إلا عينين، لكنه عندما اقترب أخرج فمًا ملطخًا بالدم من جيبه ووضعه في الموضع الذي ينبغي أن يكون فيه الفم

لكنه ثبته بإهمال، مما جعل الفم مائلًا قليلًا

عندما رأى لوك أن سول لاحظ الساحر من الرتبة الأولى خلفه، حمل صوته مزيدًا من الفخر

“كافكا مساعدي، وهو مفيد جدًا. كنت دائمًا غير راغب في تركه يموت حقًا. لذلك اضطررت إلى بذل بعض الجهد لإحيائه”

كان كافكا داكن البشرة تابعًا للوك، لذلك لم يستطع سول فحصه مباشرة بالقوة الذهنية

لكن من نظرة كافكا الحذرة إلى بايرون، ربما كان حقًا الساحر الذي أربكه بايرون ثم هاجم لوك وسط الفوضى

“الإحياء؟” مشت كوري بخطوات جامدة، واقتربت من كافكا بلا مجاملة، وكأنها تريد اختبار حقيقة الطرف الآخر بيديها مباشرة

“تفضلي كما تشائين” بدا أن لوك لا يمانع فحص كوري المباشر، “إنها مجرد تجربة إحياء، وليست صعبة على وجه الخصوص”

“هو… هل يلمّح بهذا إلى المعلم غورسا؟” سمع سول ذلك لكنه لم يغضب

كانت تجارب الإحياء الخاصة بغورسا قد توقفت عن كونها سرًا خلال تمرد برج السحرة. وكان من الطبيعي أن يعرف عنها الأشخاص الأساسيون في هذه القوى الكبرى

وعلى الأرجح، فإن غورسا لن يهتم بتقييمات الآخرين أيضًا

لكن الهالة حول كوري أصبحت باردة فجأة

لقد فهمت، ويبدو أنها كانت معجبة بغورسا حقًا

لكن قبل أن يزداد الجو سوءًا، كانت الآنسة لوسي قد خرجت بالفعل من قصر الأيام الخوالي

كانت بلا تعبير، وبدت أجمل ببرود من المرة التي افترقوا فيها سابقًا. وما زالت ترتدي فستان سيدة فخمًا ومحايد الطابع إلى حد ما، وتحت ساقي سروالها الطويل كان هناك حذاء حريري بكعب عال لا يظهر إلا في حفلات البلاط

“سبب طلبي حضوركم جميعًا اليوم هو إعلان محتوى الاختيار لكم بصفتكم مرشحين لسحرة من الرتبة الثالثة”

لم تضيع لوسي الكلمات. حتى إنها لم تلقِ تحية مهذبة أولًا على عدة أشخاص

“لكي تصبحوا من الرتبة الثالثة في أرض الحدود، يجب أن تكونوا أكثر قدرة من الآخرين على التكيف مع البيئة هنا. لذلك فإن الشخص بينكم صاحب أقوى قدرة على النجاة سيحصل على دعم مجلس بوابة النجوم وأرض الحدود لمساعدته على دفع الباب داخل جسده وفتحه بالكامل”

بدأ الفم على وجه لوك يلتوي ويتشوه مرة أخرى، كأن العضو المركب مؤقتًا لا يستطيع التكيف مع وجهه، وسيتعطل بعد بعض الاستخدام

“إذن هو اختبار لقدرة النجاة؟ ما رأيكم بقتال مباشر حتى الموت؟” جالت نظرته بين سول وكوري تباعًا، “من يصبح المنتصر الأخير يمكنه بطبيعة الحال أن يصبح الساحر التالي من الرتبة الثالثة”

ضاقت عينا سول فجأة، مخفيًا المرح داخلهما، “حقًا؟”

انتشرت موجة قوة ذهنية غير مهددة ببطء من جسد سول

ورغم أنها لم تحمل أي نية هجومية، فإنها جعلت كل الحاضرين يشعرون ببرودة في ظهورهم في الوقت نفسه

كأن شيئًا مرعبًا يراقبهم

علقت الكلمات التي كان لوك على وشك قولها فجأة في حلقه. وهو ينظر إلى سول الذي أظهر قوته فجأة، أصبح تعبيره جادًا تدريجيًا، وتجعدت العضلات فوق عينيه ببطء، كأنه قابل خصمًا يحتاج إلى التعامل معه بحذر

لم يتغير تعبير وجه كوري، لكنها أدارت رأسها 90 درجة، عين تراقب سول وعين تراقب لوك

وكأن الثلاثة سيبدأون فورًا مبارزة حياة أو موت بلا تحفظ، حتى لا يبقى من الثلاثة واقفًا إلا واحد، بمجرد أن تقول الآنسة لوسي إن ذلك مقبول

لكن لوسي سخرت ببرود، “هل أنتم مجموعة من الوحوش التي لا تعرف إلا القتال؟ السحرة الحقيقيون يتنافسون بالعقول!”