الفصل 676: استعدادات الرتبة الثالثة

الفصل 676: استعدادات الرتبة الثالثة

“هناك مقولة تقول: حين تكون فقيرًا، لا أصدقاء لك. وفي عالم السحرة، يمكن على الأرجح ترجمتها إلى: حين تكون ضعيفًا، لا أصدقاء لك”

ترجم سول تقريبًا كلمات من حياته السابقة، وأومأت أجساد الوعي بجانبه موافقة

في اليوم الثالث بعد ختم عين العاصفة في قصر الأيام الخوالي، جاء خبر من مجلس بوابة النجوم بأنه قد اعتُرف به مرشحًا للرتبة الثالثة

بعد ذلك، سيدعمه مجلس بوابة النجوم وقوى الرتبة الثالثة في أرض الحدود ليصبح من الرتبة الثالثة بأسرع ما يمكن

خلال الأيام التالية، أرسل كل من مجلس بوابة النجوم وهربرت كثيرًا من الموارد السحرية. حتى إن هربرت جاء بنفسه مرة ليشرح احتياطات فتح الأبواب للسحرة من الرتبة الثالثة

جمع سول بين تجربته في فتح الأبواب بواسطة عيون النجوم، وأعاد التأمل في النقاط الأساسية لفتح الأبواب، فاكتسب فهمًا جديدًا

وسرعان ما صار واثقًا من محاولة فتح الأبواب بقوته الخاصة

بعد زيارات مجلس بوابة النجوم وهربرت، جاء السحرة المختلفون والمستوطنات القريبة لزيارة سول واحدًا تلو الآخر

خصوصًا أن كثيرًا من مرؤوسي كلارك السابقين جاءوا لتقديم الاحترام، آملين الانضمام تحت قيادة سول بعد دخوله الرتبة الثالثة

بالعيش في أرض الحدود، إذا استطاعوا الاعتماد على ساحر قوي، فسيكون أمنهم مضمونًا إلى حد ما، ولن يجرؤ أشخاص من قوى أخرى على التنمر عليهم بسهولة

لم يكن سول مهتمًا كثيرًا في الأصل بتوسيع نفوذه، لكن المضيف هوب وموردن داخل اليوميات نصحاه بأن التجارب البحثية قد تصبح أكثر تعقيدًا بعد دخول الرتبة الثالثة، وقد تحتاج إلى مزيد من المواد

ورغم قدرة سول، فمن المستحيل أن ينفق كل طاقته على هذه الأعمال اليومية

في الواقع، كان ينبغي لسول أن يجند أشخاصًا للتعامل مع المهام المتفرقة عندما كان في الرتبة الثانية

لكن قدرات سول كانت خاصة بعض الشيء، وكثير من الأمور لم تكن تعتمد كثيرًا على العالم الخارجي، ولهذا استطاع مواصلة البحث باستخدام القليل من الإمدادات التي وفرها جياجيا غو فقط

لكن في مرحلة الاستعداد للرتبة الثالثة، كان من الواضح أن طاقة سول وقواه البشرية غير كافيتين

لذلك، بعد تقييم الزوار بعناية، بدأ سول أيضًا في استيعاب بعض الأشخاص للعمل لديه بشكل أولي

ومن بين هؤلاء الأشخاص، كانت الدفعة الأولى التي استوعبها هي جياجيا غو وعدة آخرين ممن كانوا ممتنين له حقًا بعد أن عالجهم

أوه، وكان هناك أيضًا فارس تبديل الرؤوس براندو

ورغم أنه لم يأتِ شخصيًا، فقد جعل جياجيا غو تنقل بسرعة عزمه على خدمة سول

كانت الصفة المشتركة بين هؤلاء الأشخاص أنهم جميعًا كانت عيون النجوم تتطفل عليهم

وعند لقائهم، اكتشف سول أيضًا أنه يستطيع التأثير بشكل مبهم في خطوط قدرهم

من الواضح أن عيون النجوم قد عززت الروابط المتبادلة بينهم، وإلا لما أمكن لعلاقات الطبيب والمريض العادية أن تصل إلى مستوى كاف من الود

إلى جانب هؤلاء، توصل سول أيضًا إلى اتفاقات مع القوى القريبة. كانت هذه القوى، مثل النبلاء الإقطاعيين، ستدفع بانتظام جزية معينة من الموارد السحرية إلى سول، بينما وافق سول على السماح لهم بمواصلة العمل والبقاء في هذه المنطقة

تولى المضيف هوب معظم الأمور، مستعينًا بسياسات إدارة الأراضي الخاصة بسيد البرج السابق غورسا

في ظل هذه الظروف، ورغم أن سيطرة سول على الأراضي التابعة لم تكن قوية جدًا، فإن ذلك منعه أيضًا من التورط في التفاهات الدنيوية التي قد تؤخر دراساته الأهم

ومع ذلك، خلال مرحلة التأسيس الأولى لنفوذه، ظل سول لا يستطيع تجنب كثير من الالتزامات الاجتماعية. حتى عدة أجساد وعي اضطرت أحيانًا إلى الخروج للقاء الضيوف وممثلي القوى الجدد الساعين للانضمام، بينما كانت تبحث في تسليح الروح المعزز

لم يهدأ برج ساحر النقاء الواقف على بحيرة الراين تمامًا إلا بعد نصف شهر

وكان الثمن أنه خارج غابة الفطر المحيطة ببحيرة الراين، ظهرت مستوطنة صغيرة. وبنى جياجيا غو والآخرون جميعًا مساكنهم المؤقتة هناك

ما خيب أمل سول قليلًا، لكنه بدا طبيعيًا، هو أنه باستثناء مرضاه السابقين، لم يكن أي من الأشخاص الذين انضموا إليه مصابًا بعيون النجوم

فقد فهم بطبيعة الحال دوافع هؤلاء الأشخاص، كانوا يريدون فقط مظلة حماية جديدة. ومن يهتم بمن يمسك تلك المظلة؟

قبل أن تضيء شمس الصيف طبقة الجليد على بحيرة الراين بالكامل، ذهب سول إلى عالم الفوضى مرة أخرى

لم تكن هذه الرحلة إلى عالم الفوضى من أجل تفقد تقدم نوح في التعلم بانتظام فقط، بل أيضًا لإخباره بأنه على الأرجح لن يستطيع المجيء لمدة تتراوح بين 3 أشهر و6 أشهر

إذا سار كل شيء بسلاسة، فينبغي أن يكمل خلال هذه الفترة تراكم القوة السحرية ويتقدم إلى ساحر من الرتبة الثالثة

وبعد التقدم، سيحتاج أيضًا إلى الانعزال لفترة للتكيف

ففي النهاية، كانت المدة بين رتبته الثانية ورتبته الثالثة قصيرة جدًا

بدا عالم الفوضى بلا فصول. ومهما كان وقت ذهاب سول إليه، كان دائمًا سماء رمادية وصحراء سوداء لا نهاية لها

هبط سول على كثيب رملي غير لافت في الصحراء السوداء لعالم الفوضى، وكان الكثيب المجاور هو مقر إقامة نوح المؤقت

بعد عدة أشهر، توسع هذا المقر بعض الشيء

وفوق ذلك، لسبب ما، تغير من أسلوب القفر الأصلي إلى أسلوب معبد بسيط لكنه مهيب

هبط سول عند الباب الأمامي “للمعبد”، ورفع رأسه ليراقب هذه البوابة الضيقة التي يبلغ ارتفاعها نحو 10 أمتار، لكن عرضها لا يتجاوز مترين

بدت البوابة مصنوعة من مواد البناء التي أعطاها سول لنوح، بل نُقشت عليها بعض الرونيات السحرية الأساسية

لم تشكل هذه الرونيات أي لغة سحرية أو تشكيل سحري، وبدت كأنها مرتبة عشوائيًا مثل الزخارف على البوابة

تمامًا عندما كان على وشك دفع الباب، أحس سول بحركة قريبة، فاستدار لينظر، فرأى رأسًا صغيرًا محلوقًا يخرج من جحر مخفي

لم يرَ العقرب سول، بل كان يخرج فقط للعمل وفق روتينه المعتاد

منذ أن أنقذه سول، أبقاه نوح هنا ولم يسمح له بالعودة إلى قبيلته

أخبره نوح أنه قد أُنقذ على يد كائن عظيم، وإذا اختار البقاء، فعليه أن يتبع إرشاده ويخدم السيد بكل قلبه

ورغم أن العقرب شعر أن سول مختلف عن الحكام في أساطير قبيلتهم، أولئك الذين يستطيعون إحداث زلازل مرعبة بحركة واحدة، وعواصف بنفَس واحد

لكن نوح لم يشرح شيئًا، بل ابتسم فقط وترك العقرب يختار

لم يتردد العقرب ووافق في الحال

ففي النهاية، بالنسبة إلى شخص كان عليه أن يكافح لمجرد البقاء بالكاد على الحواف الخارجية للصحراء السوداء، كان نزول سول في تلك الليلة صادمًا بما يكفي

“ربما يكون سيدًا ليس بهذه القوة؟ لذلك يسمح لأشخاص تافهين مثلي بخدمته؟”

كان العقرب لا يزال يملك بعض الذكاء. وإلا، عندما قابل نوح أثناء الأزمة، لما تشبث به ولم يتركه حتى أنقذهما سول معًا

راقب سول العقرب وهو يخرج من الجحر، ويركض قرب مقر إقامة نوح، ثم يأتي إلى حجر مقطوع على هيئة مربع ويبدأ في النحت

ما كان العقرب ينحته كان بالضبط رونية سحرية أساسية

وقف سول بصمت خلف العقرب يراقب، ثم بدأ يشعر بالدهشة تدريجيًا

ورغم أن الرونية على الحجر لم تكن تحمل أي قوة سحرية، فإنها لم تكن شيئًا يستطيع شخص عادي رسمه بسهولة، فضلًا عن نحته في الحجر

لكن العقرب، باستخدام يديه الثلاث معًا، كان قادرًا بالفعل على إكمال نحت رونية واحدة خلال نصف ساعة

مد سول يده فجأة، وجعلها تحوم فوق رأس العقرب من بعيد

تجمد دماغ العقرب الذي كان يعمل فجأة، وصار جسده كله بلا حركة

بعد بضعة أنفاس، سحب سول يده وقال باللغة المحلية: “موهبتك في القوة الذهنية جيدة جدًا. لديك مقومات المتدرّب”

عندها فقط اكتشف العقرب وجود سول. رفع رأسه ونظر إلى سول مرة واحدة، ثم ارتعب فورًا فسجد على الأرض، خده الأيسر إلى الأسفل وخده الأيمن إلى الأعلى، مؤديًا أعظم مراسم الاحترام في قبيلته

“تجسيد الخير والشر، المصير النهائي لكل حياة، قاضي الموت العظيم! يقدم لك خادمك أعلى درجات الاحترام، وهو مستعد لمنحك كل ما لديه!”

سول: “…”

ما هذا الهراء؟