الفصل 681: لا ناجين

الفصل 681: لا ناجين

اجتاحت مياه المد الأسود السماء والأرض

وكان ما هو أشد اضطرابًا من المد نفسه هو التلوث المرعب الذي تسلل إلى كل مكان

قبل أن يتمكن الناس المصدومون من المد الأسود المخيف من استعادة توازنهم، انحنوا من شدة الألم الجسدي

كان السحرة بجانب التشكيل أول من عانوا

كان إد، الذي كان يفكر قبل قليل في استخدام الطفيليات الداخلية لتعض بعضها وتشكل سلاسل، يتلوى على الأرض من الألم

ظهرت ثقوب على سطح جلده، كانت الطفيليات داخل جسده تمزق لحمه من الداخل

وسرعان ما خرجت من ثقوب جسده حشرات زرقاء القشرة تشبه الخنافس، ثم زحفت عائدة إلى داخله

حاول إد السيطرة على هذه الطفيليات بقوته الذهنية، لكنه اكتشف أن قوته الذهنية كانت تهتز بجنون مثل زلزال، ولا تطيع أوامره إطلاقًا

ظهرت عين من خلف رأس إد، لكنها لم تكد تطل حتى غمرتها خنافس لا تُحصى

لذلك اختفت العين التي ظهرت للتو خلف رأس إد مرة أخرى

كان الشيء نفسه يحدث للآخرين

امتد جسد جياجيا غو بقوى غير مرئية مثل المعكرونة التي يأكلها الناس عادة. ومع ذلك، كان جسده اللحمي، بغرابة، لا يتمزق

لم يكن من حوله يستطيعون سماع شيء سوى عويله

كانت بيير قد طارت إلى الهواء في اللحظة نفسها تقريبًا التي ظهر فيها المد الأسود

وهي تنظر إلى المشهد المأساوي حولها، كأنه نهاية العالم، لم يبقَ في عقلها سوى فكرة واحدة

الهرب

الهرب إلى أبعد مكان ممكن

حلّقت بسرعة إلى ارتفاع عالٍ، راغبة في الابتعاد عن بحيرة الراين، وراغبة في الطيران مباشرة خارج أرض الحدود

لكن في اللحظة التي اخترقت فيها الغيوم الشبيهة بالضباب وحاولت المغادرة، اكتشفت أن قوتها السحرية وجسدها الروحي لم يعودا يطيعان أوامرها

التفت زوبعة قوية حول جسدها، طرف منها يدور مع عقارب الساعة، والطرف الآخر يدور عكس عقارب الساعة، وكانت تحاول بالفعل أن تلوي بيير إلى كرة كما تُعصر منشفة

كافحت بيير للتحرر من تأثير قوتها السحرية الخارجة عن السيطرة، لكنها اكتشفت أنها، حتى بصفتها ساحرة من الرتبة الثالثة، ما زالت عاجزة أمام حجم المد الأسود الشبيه بالمحيط

وفي اللحظة التي كانت بيير على وشك رؤية كعبيها، سمعت مرة أخرى الصوت القادم من السماء

تلاشى الخوف على وجهها تدريجيًا، وهدأت القوة السحرية الفوضوية

لكنها كانت هادئة حقًا إلى حد غريب

رفعت بيير رأسها نحو السماء، وكأنها ترى سماوات مرصعة بالنجوم اللامعة خلف الغيوم الرمادية الكثيفة

كانت السدم والعناقيد النجمية تبعث أضواء متعددة الألوان، تبدو بعيدة جدًا بعضها عن بعض، ومع ذلك تتداخل فيما بينها

كان ذلك الصوت أثيريًا ولطيفًا. ولأول مرة منذ سماع هذا الصوت، لم تعد بيير تشعر بالخوف، بل بالسكينة

فهمت فجأة أنها لا ينبغي أن ترغب في الهرب من هذه الأصوات

كانت تناديها، وكانت هي أيضًا تتوق إليها

…

بعد مدة مجهولة، خرج سول أخيرًا من تحت سطح البحر الأسود

زفر بقوة، ومع ذلك شعر كأنه لم يطرد شيئًا

فتح عينيه. كان ما حوله ما يزال مزيجًا من الأسود والأبيض والرمادي

بدت صرخات ألم وعويل مختلفة تأتي من كل اتجاه، لكن عند الإصغاء جيدًا، بدا كأنه لا يوجد سوى صوت الأمواج وهي ترتطم بالأمواج

حاول سول التحرر من المد. ولم تكد الفكرة تتشكل حتى اكتشف أنه يقف بالفعل على سطح البحر

ما جعل جسده كله يبرد هو أنه لم يستخدم أي قوة سحرية أو قوة ذهنية أصلًا

“أنا…”

خفض رأسه، وأخيرًا رأى مظهره الحالي بوضوح

هيكل عظمي أسود بالكامل

لا عضلات، لا لفافة، لا أعضاء داخلية

حتى من الانعكاس الخافت في ماء البحر، ومن خلال الثقوب التي كان ينبغي أن تكون فيها عيناه، كان يستطيع أن يرى أن جمجمته فارغة تمامًا أيضًا

“هاه… هاه…”

بدا كأنه يسمع نفسه يتنفس بخوف، ومع ذلك بدا كأنه لا يسمع شيئًا

ففي النهاية، كان قد فقد بالفعل كل الأعضاء اللازمة للتنفس

“إذن هل ما زلت حيًا؟”

رفع سول رأسه بحيرة، راغبًا في طلب المساعدة أو آملًا في الحصول على إجابات من الآخرين

لكن عندما نظر حوله، لم يستقبل عينيه سوى جحيم مشتعل

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

رأى صفوفًا من الجثث طافية على سطح البحر

لم تحافظ أي واحدة من هذه الجثث على هيئة بشرية

بعضها طويل، وبعضها سمين، وبعضها مقطع إلى حلقات، وبعضها متناثر في قطع

كانت أطراف مجهولة تُطلق رغوة بيضاء، وتبعث على سطح البحر رائحة حمضية كريهة تبعث على الغثيان

وفي البعيد كان هناك بحر من النار الرمادية الشاحبة، بحر نار يحترق فوق المحيط الحقيقي

“هل هذا هربرت؟ هل تحوّر هو أيضًا؟”

أدار سول رأسه، وسمع فقرات رقبته تصدر أصوات “طقطقة”، فرأى برج ساحر النقاء الأبيض النقي مثل تمثال شمع، نصفه متجمد ونصفه يذوب

لوحت نحوه عدة أذرع شبيهة بالمعكرونة، كأنها تطلب النجدة، لكنها سرعان ما تدلت مثل كرمات ذابلة، جافة ومضغوطة على الجدار الخارجي للبرج

مرت ظلال هائلة تحت سطح الماء

مثل سمكة عملاقة، وربما أفعى، أو مجسات وحش

لكن سول أدرك فورًا ما كانت

“الطحلب الصغير؟”

ركض خطوتين على سطح البحر، وسمع فمه يفتح ويغلق، لكن لم يخرج من حلقه أي صوت

لكن الطحلب الصغير سمع نداء سول

توقف فجأة، ثم خرج من تحت سطح البحر

طرف مجس ضخم يضاهي قرش الحوت

فتح فمه الكبير، كاشفًا عن أسنان سوداء حادة أشرس من أسنان القرش

وبين فجوات الأسنان، رأى سول عدة جثث لم تتحور بشدة، إضافة إلى بعض شظايا الملابس

وكان هذا مجرد طرف واحد من مجساته

وسرعان ما خرج من البحر طرف مجس ثانٍ، وثالث، ورابع، انشقت هي الأخرى بالطريقة نفسها وفي أفواهها أجساد

كلها واجهت سول. ورغم أنها لم تكن تملك عيونًا، ظل سول يشعر بتلك النظرة المراقبة الشريرة

“الطحلب الصغير…” لم يكن سول يعرف إن كان الطحلب الصغير ما يزال يحتفظ بعقله، أم إن التحور حوّله هو أيضًا إلى وحش

مد سول ذراعه اليمنى العظمية، منتظرًا رد الطحلب الصغير

رحب به الطحلب الصغير فعلًا بحماسة

بحماسة شديدة جعلتهم يفتحون أفواههم الدموية واحدًا تلو الآخر، ثم يقفزون فجأة من سطح البحر، ويعضون سول بقوة

…

“هاه…”

خرج نفس بارد من فم سول

فتح عينيه فجأة، ناظرًا إلى صفحة الكتاب الذهبية أمامه، المتوقفة عند مشهد تمزيقه والتهامه على يد عشرات المجسات العملاقة

وعند أطراف المشهد كانت هناك كميات كبيرة من شظايا جثث مجهولة ونار هائجة تحترق على سطح البحر مثل النفط

رفع سول رأسه عن صفحة الكتاب الذهبية أمامه، واستعاد العالم ألوانه

كان يقف حاليًا في مركز تشكيل سحري ضخم قطره 100 متر

كان السحرة يحيطون بالتشكيل

رأى هربرت وبيير عائمين في السماء، ورأى بايرون واقفًا إلى جانب عدة أجساد وعي، ورأى براندو وجياجيا غو يرفعان وجهين مبتسمين نحوه، ورأى وجوهًا غريبة لا تُحصى تنظر إليه بحسد، ورأى برج ساحر النقاء الأبيض النقي يقف بهدوء خلف غابة الفطر الرمادية البيضاء

“السيد سول!”

كان ذلك صوت كوري

استدار سول ليواجه الأمام مباشرة

“السيد سول، إذا كنت مستعدًا، فسنبدأ”

“انتظري!” صرخ سول

لكن عندما رأى نظرات الحيرة من الآخرين، أغلق فمه فجأة

كيف يشرح؟ كيف يوضح؟

إذا قال إن عين العاصفة داخل جسده، وإنها ستُفعّل بمجرد بدء التشكيل، فإن هذه المجموعة من سحرة مجلس بوابة النجوم وأرض الحدود ستختار بالتأكيد أن تختمه معها

بدلًا من المخاطرة بتفعيل عين العاصفة بمحاولة فصل سول عنها

شد سول أسنانه بقوة، حتى شعر بخدر في لثته

“لا أستطيع إخبارهم، لكن لا يمكن أبدًا أن أسمح للمد الأسود بالظهور مرة أخرى!”

ماذا ينبغي أن يفعل؟