الفصل 685: ماذا تنتظر؟

الفصل 685: ماذا تنتظر؟

لكن بدا أن كامو لا تريد سوى تفعيل عين العاصفة. فبعد أن بدأت عين العاصفة تعمل، ورغم أن بايرون قمعها مؤقتًا، لم تظهر مرة أخرى

لإنقاذ سول، استخدم بايرون قوة ملك الإلف دون أي تردد

واستخدمها بكل قوته

إن استخدام قوة تتجاوز قدرته بهذا الشكل يعني أنه سيدفع ثمنًا كبيرًا بالتأكيد

كان سول يعرف ذلك بوضوح، لذلك ما إن أدرك ما يفعله بايرون، حتى أرسل رسالة إلى كوري ليجعله يجهز تشكيلة قفل الجليد

“كيف يعرف أن لدي تشكيلة قفل الجليد؟” رغم أن كوري كان مرتبكًا بعض الشيء، فإنه بدأ بسرعة في الترتيب وفق طلب سول

وتمامًا عندما كان سول على وشك أن يطلب من بيير إحضار مرآة كوري، أبهره فجأة ضوء ساطع

استدار بسرعة لينظر، فرأى شقًا أسود قد ظهر فجأة خلف بايرون

ربما لم يكن هذا الشق الأسود أسود في الحقيقة، لكنه كان مكانًا لا يمكن رؤية أي شيء فيه، لذلك كان كل من يراه يشعر كأن العالم فقد قطعة منه، ولم يبقَ سوى الفراغ

لكن هالات ملونة سرعان ما ظهرت داخل الشق الأسود. كانت حواف هذه الهالات منحنية وغير منتظمة، وتواصل التغير مثل تموجات الماء

قدّمت الهالات المتغيرة باستمرار هيئة بشرية بشكل مبهم

ظهرت كتل من الهالات من خلف بايرون، بارزة بعدة حواف ملساء كالأذرع أو المجسات. وكالعشاق المشتاقين، أخذت تلامس ظهر بايرون صعودًا إلى كتفيه وصدره

“الإلف!”

جاءت صرخة أحد الأصدقاء من جانبه

اندفع سول إلى الأمام، وتحولت ذراعاه إلى مجسات، محاولًا استخدام صيد الأرواح لطرد الهالات خلف بايرون

لكن عندما شعر أنه اندفع بسرعة إلى أمام بايرون، اكتشف في لحظة شرود أنه لم يكن قد رفع إلا باطن قدمه الأولى للتو

تباطأ الزمن!

لا، لم يكن الزمن، بل كان إدراك سول للزمن قد تشوّه

بدا أن هذه قدرة فريدة للإلف. كان سول قد شهدها مرة من قبل في برج السحرة

بدا أن عقل سول تباطأ أيضًا. كان قلبه يريد بيأس تبديد تلك الهالات، لكنه لم يستطع إلا أن يشاهد عاجزًا بينما أحاطت الهالات ببايرون، ثم جرّته تدريجيًا إلى الشق الأسود

وحتى اختفى بايرون تمامًا، ظل يستخدم الطاقة القوية القادمة من ملك الإلف لمساعدة سول على التحكم في عين العاصفة

بعد أن اختفت الهالات وبايرون معًا داخل الشق الأسود، اختفى ذلك الشق فجأة

تمامًا كما ظهر فجأة

واختفى معه شعور البطء الخارج عن السيطرة. وبسبب عدم تناغم وعيه وأطرافه، ترنح سول وكاد يسقط

استند إلى عمود طاقة قريب قبل أن يقف من جديد

“هذه الطريقة لا تنجح أيضًا”

كبت سول الاضطراب في قلبه، وتنفس بعمق ليعيد عقله إلى الهدوء

من دون قمع بايرون، سرّعت عين العاصفة دورانها كأنها تنتقم

اندفعت مياه المد الأسود إلى الخارج في غمضة عين تقريبًا

هذه المرة، كان سول وأصدقاؤه أول دفعة يبتلعها المد الأسود

لكن هذه المرة، هرب سول من المد الأسود أسرع من السابق

تحت قدميه، تحولت آنّ وآغو وهيرمان، الذين استخدموا آخر ما بقي لهم من عقل لمساعدته على التحرر، إلى أرواح شريرة فاقدة للعقل وسط عويلهم

تكررت المأساة السابقة مرة أخرى

سرعان ما فقدت بيير عقلها وسقطت نحو السماء

حاول سول بجانبها أن يمسك بها، لكنه وجد أنه سواء أمسك بيد بيير أو ذراعها، فإن تلك الأجزاء من الجسد كانت تذوب كالزبدة حين تلامس سكينًا محماة حتى الاحمرار

لم يستطع ببساطة أن يتمسك بها

“السيد سول!”

جاءت صرخة من بعيد

أدار سول رأسه، فرأى مارش، الذي ظهر للمرة الأولى في الصفحة الذهبية

كان يقف على فطر ضخم مقلوب، مستخدمًا فطرًا آخر للتجديف عبر المد الأسود

لكن جسد مارش كان الآن مغطى بالفطر

كانت الفطريات تخرج من كل فتحة في جسده وتنمو بجنون. وسرعان ما صارت حركات تجديف مارش متيبسة

وفي النهاية، عندما تحول بالكامل إلى مئات الفطريات المتجمعة معًا، اختفت صرخته أيضًا

شاهد سول بصمت

لوّح بيده، وجمع كل أجساد الوعي التي تحولت إلى أرواح شريرة داخل اليوميات

لكن صفحات الكتاب السوداء التي تحولت إليها كانت ممزقة ومهترئة

ولم يظهر أي نص فضي على الصفحات أيضًا

لوّح سول بيده مرة أخرى، محاولًا استعادة روح مارش، لكنه وجد أن الآخر بعيد جدًا

لم يعد سول يشعر بالغضب أو الألم. استدار نحو اتجاه آخر

“بعد ذلك، ينبغي أن يتحول هربرت بشكل شاذ أيضًا”

وكما توقع، سرعان ما أضاء وهج النار وجه سول الذي صار هيكلًا عظميًا أسود

“بعد أن يتحول هربرت بشكل شاذ، سيموت الآخرون بسرعة أيضًا… انتظر، هذا غير صحيح!”

التفت عنق سول فجأة، وصدرت من عظام رقبته طقطقة

“كيف يمكن لهربرت أن يتحول بشكل شاذ أسرع حتى من السحرة منخفضي الرتبة؟”

في السابق، إما أن سول خرج متأخرًا جدًا، أو لم ينتبه إلى تلك المنطقة، فلم يلاحظ في الحقيقة أن سرعة تحول هربرت كانت غير صحيحة

كان الأمر كما لو أنه لم يقاوم إطلاقًا، بل أسقط كل دفاعاته طوعًا وترك تلوث المد الأسود يبتلعه

هذه المرة، لم يحاول سول الهرب، بل استخدم ما تبقى من قوته السحرية المطيعة ليستدعي الطائر العملاق ديو ديو، الذي كان يدور بقلق في السماء

كان ديو ديو متأثرًا بوضوح بالمد الأسود أيضًا. عندما طلب منه سول أن يخفض محاليقه ليسحبه إلى بحر النار، كان ما أنزله ديو ديو كتلًا كثيفة من المحاليق تشبه أرجل حريش

جعل ذلك المشهد كل عظام سول تخدر

ومع ذلك، لم يكن طيران ديو ديو يعتمد على القوة السحرية، لذلك لم تُفقد هذه الوظيفة بعد

مدّ سول يده ليمسك بالمحاليق المتدلية، وبدأت المحاليق الأخرى تحاول الحفر في جلده، وبالطبع فشلت، لأن سول لم يعد لديه جلد

ومع خفقان ديو ديو القوي بجناحيه، وصل سول أخيرًا إلى فوق سطح البحر المشتعل

وأخيرًا رأى بوضوح ما كان يحدث هنا

كانت النيران الحمراء تحترق فعلًا فوق المد الأسود، لكنها لم تكن تلامس المد الأسود إطلاقًا، بل كانت تحترق فوق طبقات من الجثث الذائبة المتعفنة العائمة على سطح الماء!

كانت الجثث تعلو وتهبط مع الأمواج، وكانت النيران المتصلة فوقها تواصل تغيير شكلها

وفي النهاية، شكلت وجهًا مبتسمًا مرعبًا وشيطانيًا

“هربرت في هذه الحالة ليس متحولًا بشكل شاذ.” فهم سول أخيرًا. “إنه يحرق حياة الآخرين ليزود نفسه بالقوة، ويحافظ على عقله بهذه الطريقة”

إذا كان هربرت في هذه الحالة غير متحول بشكل شاذ، فهل يعني ذلك أنه في الحلم التنبؤي لم يكن قد تلوث وتحول بشكل شاذ أيضًا؟

“سول!”

سمع سول صوتًا مألوفًا آخر

مسح النيران تحته بنظره، وأخيرًا رأى رأس براندو في زاوية!

كان جسد براندو يحترق حاليًا، لكن رأسه بدا محميًا بتلك الخوذة، ولم تشتعل فيه النار بعد

“أنقذني!”

نادى براندو سول طالبًا النجدة بألم

كان سول يعرف بوضوح أن إنقاذ الناس في سيناريوهات معاينة الصفحة الذهبية لا معنى له…

لكنه اندفع إلى الأسفل مع ذلك

لكن نيران هربرت جلدت نحوه فجأة

“ينبغي أن يكون الموتى هنا كافين لتغادر.” كان سول متيقظًا للنيران، وتحكم الآن في ديو ديو ليتفاداها بالكاد

لم يقل هربرت شيئًا، بل أرسل عدة سياط نارية أخرى

لحسن الحظ، كان هو أيضًا يقاوم التلوث، لذلك لم يستطع التركيز على مهاجمة سول

تفادى سول مرة أخرى، وصارت تجاويف عينيه الخالية باردة كالثلج

“في كل مرة تتحول فيها إلى نيران، لكن يبدو الآن أنك لا تزال تملك بوضوح القوة للمغادرة. ومع ذلك تتظاهر فقط بأنك ملوث وتواصل الاحتراق هنا”

“لماذا لا تغادر؟”

“ماذا تنتظر؟”

“ما الذي تبحث عنه؟”

“هذا هو الأمر، أنت تنتظر ثوران عين العاصفة”

“أنت تنتظر ظهور نقاط الارتكاز!”

تجمدت النيران للحظة، ثم شنت فجأة هجومًا عنيفًا على سول

قفز سول بعيدًا مرة أخرى، لكن ديو ديو اشتعلت فيه النيران

“صرخة حادة—”

أطلق عويلًا، ثم بذلت كل محاليقه قوة معًا فجأة، وقذفت سول بعيدًا قبل أن تنتشر النيران بالكامل

ثم تحول الطائر العملاق الأصفر الباهت إلى كرة كبيرة من اللهب الساطع، وارتطم بالمد الأسود وسط أصوات أزيز