الفصل 692: أخذتها النجوم بعيدًا

الفصل 692: أخذتها النجوم بعيدًا

رفع سول رأسه بلا تعبير، ناظرًا إلى اليراعات المحترقة العائمة في منتصف الهواء

كانت تلك الحشرات الصغيرة، التي لا يتجاوز حجمها طرف الإصبع، تحترق لوقت طويل جدًا

عندما وجدت بيير سول، لم تكن عناقيد اليراعات المحترقة قد اختفت تمامًا بعد

نظرت إلى السماء بصدمة، ثم إلى سول الواقف بصمت، وترددت لحظة قبل أن تهبط على الأرض

“هل قتلت هربرت؟” سألت بيير، وهي تعض شفتها

أدار سول رأسه. “أنا أيضًا لا أعرف كيف حدث هذا”

نعم، لم يكن سول هادئًا كما بدا

في الحقيقة، كان شبه مذهول من الداخل

في اللحظة الأخيرة من ختم عين العاصفة، اندمجت كامو مع نقطة الارتكاز البيضاء، ثم حفرت فجأة داخل طرف إصبع سول

بعد ذلك، اختفى التلوث الملتوي الذي جلبته عين العاصفة تمامًا

بقيت القطعة البيضاء عند طرف إصبع سول ساكنة وهادئة، كأنها حقًا مجرد جزء من عظم إصبعه

لكن عندما انتقل سول آنيًا إلى جانب هربرت وبيير، وهو يشاهد قتالهما، ارتجف طرف إصبعه الأيسر فجأة بخفة، مرسلًا إشارات رغبة نحو الساحرين من الرتبة الثالثة

كان عظم الإصبع الأبيض هذا في الأصل جزءًا من نقطة ارتكاز. وعندما جعلت كامو هذا الجزء يخترق الختم في اللحظة الأخيرة، كان واضحًا أنها ما زالت تريد لتلوث المد الأسود أن يواصل تدمير هذا العالم

لكن بعد ظهوره، لم تنفجر شظية نقطة الارتكاز البيضاء فورًا، بل بقيت كامنة

لم يكن سول قلقًا جدًا. فقد سمع من بيير أنه إذا لم يستطيعوا منع ثوران المد الأسود، فسيحاول جميع السحرة من الرتبة الرابعة الاستيلاء على نقاط الارتكاز

من الواضح أن هذه القوى لديها طرق لحفظ نقاط الارتكاز

لم يكن سول متأكدًا فقط مما إذا كانوا مستعدين لمشاركتها معه

على أي حال، لم يكن ليتجاهلها بالتأكيد. لذلك أراد سول استخدام قدرة الانتقال الآني التي أتقنها حديثًا لاختبار السحرة من الرتبة الثالثة

لكن من كان يتوقع أنه في اللحظة التي لامست فيها نقطة الارتكاز هربرت، أطلقت فجأة قوة التواء

لم تتسرب هذه القوة إلى خارج جسد هربرت، وهذا يعني أن هربرت وحده تحمل نقطة الارتكاز التي انفجرت فجأة

رغم أن ذلك كان للحظة فقط

إلا أنها أدخلت هربرت فورًا في حالة تحور متسلسل

“…على أي حال، يبدو أن هربرت تشوه مباشرة بفعل تلوث قوي للغاية. لم تكن لديه أي قدرة على المقاومة”

عبست بيير بشدة إلى جانبه. “بحسب ما تقوله، لا يخطر في ذهني إلا شيء واحد”

“نقطة الارتكاز؟” أدار سول رأسه، محدقًا في وجه بيير

“نعم. لكن ظهور نقاط الارتكاز هنا يعني أن المد الأسود قد ثار بالكامل” كانت بيير حائرة. “لكن من الواضح أنه لم تعد هناك أي قوة التواء هنا”

لم تستطع منع نفسها من النظر إلى سول ببعض القلق، وكانت قوتها الذهنية تحوم حوله دون أن تهبط

“سول، هل أنت متأكد أنك ختمت عين العاصفة تمامًا؟ هل تحتاج أن أساعدك في فحصك؟”

“أنا متأكد، لكن لا بأس إن ساعدتني في الفحص أيضًا”

بإذن سول، أرادت بيير مساعدته في فحص جسده، ونسيت تمامًا مدى خوفها منه في السابق

في اللحظة التي لمست فيها قوتها الذهنية سول، تذكرت بيير ذلك فجأة

شحَب وجهها في الحال

“ما الخطب…” سأل سول في منتصف كلامه قبل أن يتذكر هو أيضًا. “هل سمعت أصوات النجوم مرة أخرى؟”

“لا، لم…” وبينما كانت على وشك الإنكار، صار صوت بيير حادًا فجأة. “لا!! لا!!!!”

انسحبت القوة الذهنية التي كانت على وشك لمس سول فورًا. غطت بيير أذنيها وأغمضت عينيها بقوة، غير جريئة على النظر إلى سول

“بيير؟” ارتاع سول، وفحص يده اليسرى بسرعة

كان الجلد لا يزال يلف عظم الإصبع الأبيض داخله بإحكام، دون أن يتسرب منه أثر من تلوث المد الأسود

“لا ينبغي أن يكون تلوث المد الأسود. هل يمكن أن يكون أثر ذلك التلوث الخفيف السابق؟”

مد سول فورًا قوة ذهنية قوية

في السابق، وبسبب خوف بيير، لم تسنح له فرصة لفحصها فحصًا كاملًا

لكن مظهر بيير الآن ذكّر سول بكيفية صراعها في رعب قبل أن تسقط في السماء النجمية في معاينة الصفحة الذهبية

وهذا جعله لا يجرؤ على الانتظار أكثر

“بما أنني أقف على بعد خطوة واحدة فقط من بيير ولم أتأثر، فغالبًا سبب رعبها موجود داخل بيير نفسها”

لكن قبل أن يتمكن سول من فحصها، فتحت بيير عينيها أمامه فجأة مرة أخرى

لكن هذه المرة، فقدت عيناها بريقهما

“هذا سيئ!” مد سول يده فورًا ليمسك يد بيير

“هذا صحيح. ما كان يجب أن أختبئ” تمتمت بيير، كأن أحدًا أقنعها. “يجب أن أذهب إلى هناك”

ارتفع جسد بيير فجأة، كأنه يُسحب بجاذبية معكوسة، أسرع فأسرع

أمسك سول المستعد يدها بقوة

لكن اليد التي أمسكها استطالت مثل المطاط

وتركت الأماكن التي لمستها أصابعه حفرًا ضحلة

كأن بيير تحولت من الداخل إلى الخارج إلى طين قابل للتشكيل

اضطر سول إلى الإفلات

لكن الآن، من دون تأثير تلوث المد الأسود، كانت قوة سول السحرية وفيرة، وكان يستطيع تحريك القوة السحرية الخارجية، فاستعمل سحر الطيران مباشرة إلى أقصى حد ولحق بها

غير أن سحر الطيران كان له حدود ارتفاع أيضًا

عندما طار سول فوق طبقة السحاب الثانية، لم يعد قادرًا على الصعود

صارت القوة السحرية هنا نادرة، حتى لو أراد سول استعارة القوة، لم يستطع

بدا كأنه وصل إلى حدود عالم السحرة

لكن سرعة بيير في السقوط نحو السماء لم تنخفض، بل ازدادت

كأنها تتلقى نداءً من خارج العالم

“لماذا ما زالت بيير تتحور؟ ذلك القدر من التلوث كان لا يزيد عن بعض الأماكن الخطرة في أرض الحدود”

“الأخ سول” خمّنت بيني بهدوء من داخل اليوميات. “هل يمكن أن يكون… ما يؤثر في بيير ليس تلوثًا؟”

تجمد سول

لم يفكر حتى في هذا الاحتمال

هل يمكن أن ما أثّر في بيير في عدة معاينات للصفحات الذهبية، وجعلها تسقط نحو الفضاء العميق، لم يكن تلوث المد الأسود أصلًا؟

“ليس المد الأسود، فهل تكون النجوم؟” حتى إن سول أراد دخول فضاء وعيه ليستجوب النجوم داخله

لكن إن فعل ذلك، فسيفقد أثر بيير تمامًا

حدّق في ذلك الجسد الجميل الذي يبتعد أكثر فأكثر، وفجأة ضيّق سول عينيه

ظهرت أمامه عدة خطوط رفيعة بيضاء

كان معظمها غامضًا وبعيدًا عن جسده

وكان واحد فقط هو الأوضح

ومن دون أي تردد، أمسك سول بذلك الخط الرفيع

في الثانية التالية

اختفى جسدا سول وبيير من ذلك الارتفاع الشاهق

كأنهما لم يظهرا قط

في الوقت نفسه، على أعلى سلسلة جبلية بين قارتي ستات ونيفريت في قارة إسكابر

فوق أعلى برج مراقبة في هذه السلسلة الجبلية الأعلى

وعلى منصة هرمية مقلوبة تطفو على ارتفاع 100 متر فوق برج المراقبة هذا

كانت هذه قاعدة تجارب سرية لم يعلن عنها مجلس بوابة النجوم

باستثناء من يدخلون برج المراقبة في الأسفل، لم يكن أحد آخر يستطيع رؤية منصة الهرم المقلوب هذه

كان هذا المكان يُسمى سرًا “عين النجوم”

بصفته عبقري مجلس بوابة النجوم والمساعد القادر للرئيس أليك، كان ميوريتش الآن يسير بسرعة نزولًا من عين النجوم عائدًا إلى برج المراقبة

كان أليك يجلس حاليًا فوق برج المراقبة، محدقًا بهدوء في السماء

كانت الجاذبية في فضاء قمة البرج قد عُدلت من عمودية إلى أفقية

وكان ذلك فقط لإرضاء هواية الرئيس الخاصة في مراقبة السماء النجمية باستمرار

عندما انتقل ميوريتش عبر عين النجوم إلى قمة البرج، اضطر أيضًا إلى التوقف لحظة ليتكيف مع تغير الجاذبية

لكن هذه المرة، منعه حماسه من التكيف كثيرًا قبل أن يرفع تقريره ويبلغ الرئيس أليك بصوت عال

“السيد الرئيس، لقد نجحنا للتو في التقاط بوابة نجوم مفتوحة! رغم أنها كانت للحظة واحدة فقط، فقد نجحنا في نشر جسم مستهدف داخلها”

تحدث ميوريتش وهو يسير إلى جانب أليك ويركع على ركبة واحدة. “كان تخمينك صحيحًا، عندما ظهرت عين العاصفة في أرض الحدود، كانت بوابة النجوم ستنفتح لفترة وجيزة مرة واحدة. هذه المرة، نقل رجالنا المرسلون إلى أرض الحدود الإشارات في الوقت المناسب، مما سمح لنا باغتنام الفرصة ونشر الجسم المستهدف بنجاح!”

“بالمناسبة، هل تعرف ما الاسم الرمزي الذي منحته لهذا الجسم المستهدف؟”

رفع ميوريتش رأسه، وكانت عيناه المعدنيتان البارزتان الشبيهتان بالمنظار تلمعان

“سميته… نقطة الارتكاز”