الفصل 699: تُفتح بوابة النجوم (2)

الفصل 699: تُفتح بوابة النجوم (2)

“إذًا، كان مجلس بوابة النجوم ومدينة السماء يظنان في الأصل أن بيير ستموت فورًا بعد ثوران المد الأسود في أرض الحدود؟”

“نعم” ابتسم كيسمت. “لكنهم على الأرجح لم يتوقعوا أن الشخص الذي كان ينبغي أن يكون أول تضحية سينجو، بسبب تأثيرك، بتقلب من القدر. أظن أن القدر لعب بهم مزحة”

كان كيسمت يعرف حتى القصة الداخلية لكيفية نجاة بيير بسبب تأثيره؟

هل كان يعرف أيضًا بأصوله ومعلومات عن العالم المنشوري؟

جسّ سول الأمر: “كيف تعرف أن بيير لم تمت؟”

خمن كيسمت ما كان سول قلقًا منه على الفور تقريبًا، فانحنى مرة أخرى

“أرجو ألا تقلق. لا أستطيع التجسس على أفعالك. سبب اكتشافي أن جنية الرياح لم تمت هو بالكامل لأن…” لوّح بنصف الصفحة السوداء في يده. “أستطيع أن أشعر بأن الصلة بين جنية الرياح وبينك لم تُقطع”

“لقد أعدت كتابة حكم الموت على جنية الرياح. أظن أن هذا يرتبط على الأرجح بهويتك الخاصة. فأنت في النهاية وجود عجيب جعل اليوميات تتحرر مباشرة من سيطرتي”

“هل السبب أنني، قبل أن آتي إلى هذا العالم، كنت ذات مرة شكل حياة من خطوط القدر؟” تأمل سول بصمت. الآن، بدا أن المعلومات عن ماضيه قد رفعت ضبابها الحاجب

لكن التعقيد والغموض في داخلها لم يقللا من شكوكه الداخلية ولو قليلًا

“كيسمت، هل… تعرف شيئًا عن ماضي؟”

هز الآخر رأسه. “أود أن أعرف أيضًا، لكن حدسي يخبرني ألا أفكر في أمور بعيدة كهذه قبل التوجه إلى النجوم”

“الحدس… هل هذه قدرتك، أم قدرة منحتها اليوميات؟”

لكن كيسمت لم يبد راغبًا في مناقشة هذا الموضوع، فأدار رأسه وغيّر الموضوع بتصلب

“جنية الرياح لم تمت، لذلك جاء الآن دور مجلس بوابة النجوم ليصاب بالصداع”

ما زالت لدى كيسمت أسرار

لكن ما دام لا يدبر شيئًا فيما يخص المساعدة على التقدّم إلى الرتبة الرابعة، لم تكن لدى سول نية للتنقيب في أسرار لا يريد الآخرون كشفها

واصل بطبيعية: “استُخدمت بيير، واتصلت في الوقت نفسه بكل من المد الأسود وبوابة النجوم. في الأصل، كان هذا الاتصال سيتبدد سريعًا بسبب موت بيير. لكنها الآن لم تمت. ورغم أنها لم تعد في حالة ساحر طبيعية، فإنها لأنها ما زالت حية، لم تُقطع الصلة بين المد الأسود وبوابة النجوم!”

عند سماع تخمين سول، ابتسم كيسمت ولعق شفتيه، وكانت عيناه تلمعان بالحماسة

“نعم، العرض الجيد على وشك البدء”

لكن سول لم يشعر بأي حماسة إطلاقًا. فكر في ما قالته كامو عندما حاولت إيقافه

“هل يوجد وحش أخطر خلف بوابة النجوم؟ هل سيتدمر هذا العالم بسبب ذلك؟”

“العالم لن يتدمر بالتأكيد، لكن مع فتح بوابة النجوم، ما سيحدث للناس في هذا العالم غير مؤكد”

شعر سول ببعض القلق

كان عالم السحرة الحالي يكافح بالفعل ضد المد الأسود، فكيف إذا أضيف إليه تلوّث ضوء النجوم؟

جاء إلى حافة المنصة مرة أخرى، فرأى مجموعة بايرون يحملون براندو وكوري الساكنين بلا حراك نحو برج السحرة

من الواضح أن الاثنين واجها مشكلة ما

عندما ذهب سول للبحث عن كيسمت سابقًا، كان قد لاحظ حالتهما غير الطبيعية. ولأنه رأى أنهما ليسا في خطر مميت، بل ممسوكان بتعويذة ما فحسب، لم يندفع إليهما

واصل الحديث مع كيسمت: “علينا أن نقطع هذا الاتصال. إلى جانب قتل بيير، هل لديك طرق أخرى؟”

لم يعد قتل بيير خيارًا مطروحًا للنظر فيه

حتى لو كان سول مستعدًا للتضحية بها لقطع الاتصال، فهو لا يستطيع العثور عليها الآن

كانت حاليًا في العالم المنشوري، تعمل بجد على إصلاح نفسها ذاتيًا، ولا يمكن حتى جمع شظاياها

لم يكن كيسمت قلقًا على الإطلاق. “لا حاجة لأن تهتم كثيرًا. سحرة عالم السحرة هذا ليسوا عاجزين إلى ذلك الحد. اترك هذا الأمر لمجلس بوابة النجوم والمحكمة!”

فهم سول. “هاه، هذا ما قصدته بقولك إنهم لن يملكوا الوقت أو الطاقة لإزعاجي طوال ثلاث سنوات؟”

ابتسم كيسمت بمكر. “نعم، ما داموا مشغولين، فلن يكون لديهم وقت للتدخل في شؤون أخرى بطبيعة الحال. أنا بارع جدًا في التسبب بالمتاعب للآخرين”

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

ثم ودّع سول. “يا سيدي العزيز، يجب أن أذهب. ففي النهاية، مساعدتك على التقدّم إلى الرتبة الرابعة ليست مهمة يمكن إنجازها بالكلام فقط. يبدو أنني لن أتمكن من الراحة جيدًا خلال السنوات القليلة المقبلة”

وقبل أن يغادر، تذكر أمرًا آخر

“آه، صحيح. هذا لك” أخرج كيسمت من راحته “قشتين” ذهبيتين نحيلتين

وبتلويحة من يده، انفتحت “القشتان” إلى صفحتين ذهبيتين، ثم تحولتا سريعًا إلى مسحوق ذهبي لامع ناعم واختفتا

وفي الوقت نفسه، أحس سول بوجود صفحتين ذهبيتين إضافيتين في يومياته

“لم أعطك هاتين الصفحتين الذهبيتين من قبل لأنني لم أرد أن تتأثر باليوميات بعمق زائد. لكن الآن وقد سيطرت بالكامل على اليوميات، ولم تعد بحاجة إلى القلق من أن تصبح غذاءً لها، أستطيع أن أعطيك الصفحات المتبقية بأمان”

نظر كيسمت إلى راحته الفارغة، وذهل للحظة قصيرة، لكنه سرعان ما أظهر ابتسامة مرة أخرى

“من الآن فصاعدًا، إذا أردت نسج صفحات قدر جديدة، فعليك الاعتماد على نفسك”

رفع كيسمت ذراعيه عاليًا ومطّ جسده

“فعل شيء واحد لأكثر من 100 عام متعب حقًا” قال هذا، ثم مشى ببطء إلى حافة المنصة، وقفز إلى الأسفل

ومع بضع نغمات وترية وحيدة، قفز شكل كيسمت عدة مرات واختفى عبر السهول

…

في هذه الأثناء، كان أفراد المجلس الذين أرسلوا بالفعل أجسام اختبار بالاسم الرمزي “نقاط الارتكاز” إلى الجانب الآخر من بوابة النجوم ينتظرون بتوتر أن تنقل نقاط الارتكاز معلومات من العالم الآخر

لكن السحرة المسؤولين عن مراقبة حالة بوابة النجوم صاروا أكثر توترًا

أخيرًا، اندفع أحدهم واقفًا، متجاوزًا مختلف الأشخاص والأشياء على منصة الرصد، واتجه مباشرة إلى المبنى الهرمي المقلوب في الأعلى للعثور على رئيس مجلس بوابة النجوم

بعد المرور عبر عدة نقاط تفتيش، كاد هذا الساحر يركض طوال الطريق حتى وصل إلى الرئيس أليك

“أيها الرئيس، وقع حادث في التجربة. حاليًا لم تُغلق بوابة النجوم كما كان مخططًا”

كان أليك جالسًا على مقعد طويل، وبسبب دوران اتجاه الجاذبية في الغرفة 90 درجة، كان يواجه السماء باستمرار

وقف ميوريتش بجانب الرئيس. وعند سماع هذا، التفت، وبدأت عينه الشبيهة بالتلسكوب تضبط التركيز بسرعة

“الرئيس لاحظ ذلك بالفعل” كان ميوريتش يقلب اللفائف في يديه بسرعة، بينما طفت عدة أقلام ريشة بجانبه، تكتب بسرعة من تلقاء نفسها

“المشكلة الحالية هي أن الإحداثيات التي استخدمها المجلس لتحديد موقع بوابة النجوم أقامت صلة مع جنية الرياح. جنية الرياح مفقودة الآن لكنها لم تمت، لذلك لم تُقطع الصلة، مما ترك بوابة النجوم مؤقتًا وفيها شق. ربما سيُغلق هذا الشق تلقائيًا خلال ساعة، لكن قد تقع حوادث، وقد لا يُغلق مرة أخرى”

قال ميوريتش لأليك معتذرًا: “أنا آسف جدًا، أيها الرئيس. لم أتوقع أن تستطيع جنية الرياح بيير النجاة تحت التلوث المزدوج”

لوّح أليك بيده. “لو تطورت التجارب وفق تصميماتنا المحددة مسبقًا، لما سُمّيت تجارب”

لم ينهض أليك، وظل صوته هادئًا. “لا يستطيع أحد ضمان النتائج التي ستنتجها التجربة. ومع ذلك، عدم إغلاق بوابة النجوم بالكامل ليس خبرًا سيئًا تمامًا”

انتظر الجميع تعليمات أليك بهدوء

“يمكننا بدء اختبار المرحلة الثانية” قال أليك، وكان صوته يحمل رعدًا خافتًا. “فعّلوا نقاط الارتكاز، وأعيدوا المعلومات”

بينما كان الآخرون لا يزالون مصدومين، كان المساعد الأول ميوريتش قد ارتدى ابتسامة بالفعل

“نعم، أيها الرئيس” بدأ يسجل بسرعة مرة أخرى. “عدم إغلاق بوابة النجوم بالكامل خبر جيد. لم نعد بحاجة إلى القلق بشأن وضوح الإشارة”

ثم تحدث أليك مرة أخرى

“إذا لم تُغلق بوابة النجوم أبدًا، وأظهرت الإشارات العائدة أن مستويات الخطر أدنى من الدرجة الثالثة…”

رفع الجميع رؤوسهم، بعضهم قلق وبعضهم مترقب

“…فأرسلوا أشخاصًا لمراقبة الشق”

شعر الساحر الرسول بأن ساقيه ضعفتا، وسأل مرتجفًا: “أيها الرئيس، ألا نحتاج إلى عقد مجلس الأعضاء؟ المضي مباشرة إلى مراقبة الشق، أليست الوتيرة سريعة جدًا؟”

كان ميوريتش داعمًا مطلقًا لرئيس بوابة النجوم. وعندما رأى شخصًا يعترض، ركزت عيناه فورًا على وجه الطرف الآخر

لكن أليك لم يغضب، وشرح بهدوء: “نحتاج إلى عقد مجلس الأعضاء فقط عند إجراء تجارب العبور. هذا ما تقرر قبل أن تبدأ تجارب بوابة النجوم. أما بالنسبة إلى الوتيرة… فعلينا أن نستعد بأكبر قدر ممكن من الشمول. فأنت لا تعرف أيهما سيصل أولًا غدًا—الغد أم المد الأسود”