الفصل 706: خلف الختم

الفصل 706: خلف الختم

بخلاف معلمه غورسا، كانت قدرة سول على الانتقال الآني تملك قيودًا كبيرة

كان انتقاله الآني لا بد أن يكون متصلًا بخطوط القدر

لم يكن يستطيع الذهاب إلى أي مكان يريده كما كان غورسا يستطيع

قبل أن يأتي إلى قصر الأيام الخوالي، جعل سول إد يأتي إلى هنا مسبقًا

لم يفهم إد أن سول كان يحتاج إليه ليتمكن من الانتقال آنيًا إلى هنا مباشرة، بل ظن بدلًا من ذلك أنه طُلب منه الاستكشاف

بدأ يقدّم لسول نتائج استكشافه

“سيد البرج، لقد فحصت هذا المكان. منذ المرة الأخيرة التي خُتمت فيها عين العاصفة، لم يولد أي تلوث آخر. إنه أنظف من معظم المناطق في أرض الحدود”

أومأ سول. “هل مرّ أي أشخاص آخرين من هنا مؤخرًا؟”

“كان هناك أشخاص متجهون إلى مدينة الراين مروا من هنا، لكن سواء كانوا قوافل تجارية أو مسافرين منفردين، فهم في الأساس لا يقتربون من هذا المكان”

في النهاية، كان هذا المكان يومًا موضع ثوران عين عاصفة. وخوفًا من أخطار تلوث مخفية، لم يكن السحرة العاديون يرغبون في الاقتراب. وحده إد، لأنه شهد بنفسه قدرة سول على تطهير التلوث من جسده، لم يكن حذرًا من قصر الأيام الخوالي حيث ثارت عين عاصفة ذات مرة كما كان الآخرون

بينما كان يستمع إلى تقرير إد، كان بصر سول قد وقع بالفعل على السقف المتهالك لقصر الأيام الخوالي

“حسنًا، فهمت. عليك الآن أن تغادر هذا المكان أولًا. لا تخبر أي شخص آخر أنني هنا. إذا سألك أحد عن قصر الأيام الخوالي…”

التقط إد طرف الحديث فورًا، “سأقول إن الأمر لتقييم سلامة المناطق القريبة من أجل تطوير مدينة الراين”

ألقى سول نظرة على إد

نبتت عين من جبين الآخر، ثم اختفت بسرعة

بدا أن هؤلاء الناس صاروا يعاملونه بالفعل مثل سيد مدينة

لم يرفض سول ذلك

رغم أنه لن يصبح حقًا سيد مدينة أو يدير أي مدينة

لن ينسى أنه ساحر. طريقه المستقبلي لن يقوده إلا عبر مجهولات لا نهاية لها

ورغم أن هذا الطريق صعب وخطير، فعلى الأقل حين يأتي الخطر، لن يكون مضطرًا إلى انتظار النجاة من العُلى

بعد أن غادر إد، دخل سول قصر الأيام الخوالي

كانت القواعد الأصلية هنا قد دُمّرت تمامًا بسبب عين العاصفة التي ثارت

بعد أن خُتمت عين العاصفة، صار هذا المكان آمنًا جدًا بشكل مؤقت

بعد بضع سنوات، عندما يزول تأثير الردع الذي يسببه المد الأسود، سيعود الناس حتمًا إلى احتلال هذا المكان

صعد سول ببطء الدرج الخشبي المتهالك، وبينما كان يسمع الخشب تحت قدميه يصدر أصوات تشقق تحت الضغط، أصبح جسده خفيفًا فجأة

وعندما خطا من جديد، لم يعد هناك أي صوت لخطواته

دخل من الباب الأمامي الذي فقد نصف إطاره

كانت القاعة الرئيسية والممرات مغطاة بخيوط فطرية مجهولة. بعضها أبيض مائل إلى الرمادي، وبعضها أسود

مر وميض من النار

تصاعد دخان أزرق فورًا في الغرفة، إذ احترقت الخيوط الفطرية وتحولت إلى رماد بفعل الحرارة العالية، كاشفة الممر الواسع الأصلي

الآن، كان تحكم سول في التعاويذ السحرية بالغ الدقة. هذه النار التي لم تدم إلا لحظة واحدة أحرقت الخيوط الفطرية فقط، دون أن تضر بالجدران المحيطة أو بالسجادة القديمة تحت قدميه

باتباع الممر المألوف، وصل سول مرة أخرى إلى قبو القصر

كان المالك الأصلي للقصر قد تعرض ذات مرة لتحول هنا، ومات في العجز واليأس

والتهم جرذ عملاق ذلك الساحر الميت، ثم أصبح العقل المدبر وراء القصر كله

كان الجميع يظنون ذات مرة أن حل مشكلة الجرذ والروح الشريرة للمالك الأصلي سيجعل هذا المكان آمنًا

لكن لاحقًا، ظل تلوث المد الأسود يثور هنا

مر سول بين المعدات التجريبية المقلوبة، ووصل إلى الموضع الذي مات فيه الجرذ العملاق

لم يبق هنا سوى بقعة من السواد، ولم يكن فيها ما يدل على ما حدث

لكن حين ظهرت اليوميات في يد سول، بدأ السكون المحيط يغلي فورًا مثل ماء سُخّن على النار

“كما توقعت، ثارت عين العاصفة في الأصل من هنا. لقد انتقلت إلى الخارج لاحقًا فقط، لكن المصدر ما زال هنا”

بعد أن راقب سول بعناية الخطوط التي تتكثف فوق اليوميات، رفع يده، وظهرت عدة نصال سوداء حول جسده

أشار إلى الأمام بسبابته

انغرست النصال السوداء بجانبه فورًا في الأرض

وكأنها تقطع التوفو، حفرت حفرة كبيرة في الأرض خلال بضعة أنفاس

انهارت الأرض تحت قدمي سول بسرعة، لكنه ظل واقفًا في موضعه الأصلي، عائمًا في الهواء بلا حركة

بعد أن حفر إلى عمق يقارب ثلاثة أو أربعة أمتار، ظهر قرص غريب الشكل أمام سول

عندها فقط هبط، ورفع يده ليمسح التراب عن القرص

كان ملمس القرص باردًا للغاية، كأنه غمس يده في أعماق البحر عند منتصف الليل

“هذا تأثير تشكيلة قفل الجليد.” ميّز سول بسرعة الأنماط المخفية على القرص. “هل صار هكذا بعد ختم عين العاصفة؟ يبدو أنه لا يحتاج إلى أحد يراقبه”

كان سول قد عرف أيضًا الكثير عن تاريخ أرض الحدود خلال هذه الفترة. لم يسبق لعيون العاصفة المختومة أن اخترقت أختامها مرة ثانية

بدا أن هذا خاصية مميزة مرتبطة بالفضاء

لذلك لم تعد هذه الأماكن التي ظهرت فيها عيون العاصفة ذات مرة تحظى بالاهتمام

وكان هذا مناسبًا لسول

لأنه جاء إلى هنا اليوم ليتسبب في التخريب

“لست بارعًا جدًا في سحر سمة الأرض. ومع ذلك…”

داس سول بخفة على الأرض

تدفق التراب تحت قدميه ومن حوله فورًا مثل الزئبق، وأخذ ينغلق تدريجيًا فوق رأس سول

ثم تصلبت الأرض، محولة الحفرة التي حفرها سول للتو إلى مساحة مغلقة

في هذه المساحة الصغيرة المظلمة، رفع سول يده وأشعل عدة كرات ضوئية للإضاءة، ثم استخدم القوة السحرية ليرسم التشكيلات السحرية مباشرة على الجدران الستة المحيطة

كانت هذه التشكيلات تشمل صيغة التخميل الخاصة ببايرون ووظائف تمنع تسرب الطاقة

وفي الوقت نفسه، استعان بجزء من محتوى تشكيلات الإرسال الفضائي التي اشتراها في مدينة كاوغست لتعزيز الاستقرار الفضائي لهذه الغرفة الصغيرة

بعد أن قضى معظم اليوم في التحضيرات، أخذ سول نفسًا عميقًا. صار لحم جسده وأعضاؤه كلها شفافة في لحظة، ثم امتصها هيكله الأسود بالكامل مثل قطرات ماء تسقط في صحراء

انحنى هيكل عظمي أسود بالكامل من جديد، لا يحمل إلا جزءًا أبيض بين عظام سبابة اليد اليسرى

“طق، طق، طق، طق”

من دون لحم وعضلات، اصطكت العظام المتصلة بقوة غامضة بعضها ببعض، مصدرة أصواتًا تشبه صرير الأسنان

ضغط الجزء العظمي الأبيض الوحيد في يده اليسرى ببطء على مركز ختم قفل الجليد

تدفق تيار بارد شديد جدًا إلى طرف إصبع سول

“هذه المرة، إنه برد يصل حقًا إلى العظام.” سخر الهيكل الأسود من نفسه، لكنه لم يتجنبه، بل واصل الضغط بقوة على مركز تشكيلة قفل الجليد

وبينما كان سول يستخدم نقطة الارتكاز البيضاء عند طرف إصبعه لاستكشاف الختم، كان يضبط اليوميات باستمرار، مراقبًا طوال الوقت ما إذا كانت الخطوط أعلاها ستعرض نذرًا خطيرًا

بعد ساعة، شعر سول أنه يبدو كأنه أحس بشيء ما عبر تشكيلة الختم

لكن ذلك كان مجرد إحساس غامض، ولم يستطع تحديد ما إذا كان هناك شيء تحت الختم

بعد أن حاول مدة أطول قليلًا دون أي تقدم يتجاوز ذلك الإحساس الطفيف الغامض، اضطر سول إلى الوقوف

لم يكن يستطيع الاستمرار أكثر من ذلك

حتى الآن، كانت قطرات ماء سوداء كثيرة قد تكثفت في المساحة المغلقة التي أنشأها سول مؤقتًا، مثل التكاثف على نافذة في الشتاء

لكن قطرات الماء السوداء هذه لم تكن مطيعة

كانت مثل غرقى يكافحون، تتلوى باستمرار على هيئة قطرات، محاولة التحرر من الجدران المصنوعة من التراب

رغم أن سول لم ينظر إلى تلك القطرات السوداء، فإن قوته الذهنية غطت الغرفة كلها

ومن خلال إدراك قوته الذهنية، كان يستطيع أن “يرى” بوضوح أن عدة قطرات سوداء قد تحررت بالفعل من الجدران

لكن عندما تحررت هذه القطرات من الجدار، كشفت ما كان متصلًا تحتها، وجهًا

لم تكن هذه القطرات المستديرة قطرات ماء حقيقية

كانت أنصافًا علوية لرؤوس بشرية، جماجم مستديرة

كشفت وجوهًا كانت مدفونة في الجدران من قبل، وكانت تشبه سول تمامًا

فتحت الأفواه الجوفاء على هذه الوجوه وأغلقت، مرسلة طبقات من الأصوات المتراكبة إلى دماغ سول

“لا… معنى…”