الفصل 713: أسلحة مصممة خصيصًا ضد السحرة؟

الفصل 713: أسلحة مصممة خصيصًا ضد السحرة؟

غادر السيد الجديد لأرض الحدود سرًا أثناء فترة توليه منصبه، وزار خفية موطنه القديم في دوقية كيما، ثم اختطف بتسلط ماركيزة الدوقية المستقبلية

ومن أجل استقرار البلاد وازدهار العائلة، سلّمت الماركيزة المستقبلية منصب الماركيز إلى أخيها باكية، ثم حزمت أمتعتها بخفة وغادرت وحدها مع الساحر المخيف من الرتبة الثالثة

ومنذ ذلك الحين، لم يرد عنهما أي خبر

…

كان سول جالسًا بثبات على ظهر الطائر العملاق ديو ديو، ينظر إلى الأسفل أحيانًا ليتحقق من إحداثيات الطيران. وحين رفع رأسه من جديد، رأى كيلي تبتسم ابتسامة غريبة وهي تكتب شيئًا

مدّ عنقه ليلقي نظرة، فارتجف طرف فمه عاجزًا عن الكلام

“ماذا تكتبين؟”

لم ترفع كيلي رأسها. “أنت تعرف أنني كثيرًا ما كنت أضطر إلى حضور أنشطة النبلاء في دوقية كيما. في تلك المناسبات، لم أكن أستطيع إجراء التجارب أو قراءة كتب السحر، وكان الأمر مملًا للغاية. لذلك أعطتني الدوقة الكبرى كيرا روايتين عن الفرسان. وبعد ذلك، كلما حضرت مثل هذه الأنشطة، كنت أضع واحدة في الخلف لأقتل الوقت”

“ثم بدأت لاحقًا تكتبين رواياتك الخاصة؟”

“لا، لقد ألهمني الأمر اليوم فقط.” رفعت كيلي رأسها أخيرًا، وعيناها تضيقان من الضحك. “في روايات الفرسان التي قرأتها، السحرة كائنات غامضة وعظيمة. لكن هل يهتم السحرة حقًا بحياة الناس العاديين؟ أظن أنهم الشخصيات الشريرة الحقيقية. على أي حال، بعد قراءة الكتاب الذي أعطيتني إياه، صار رأسي يؤلمني باستمرار، لذلك قد يكون من الأفضل أن أكتب الأشياء الممتعة التي في رأسي”

هل كان هذا يتضمن إهانته أيضًا؟

من حيث عدد الروايات المقروءة، لم تكن كيلي قادرة بالتأكيد على مجاراة سول

“لقد حذرتك بالفعل من مواصلة القراءة…” تمتم سول، ثم ناقش الترفيه مع كيلي على غير عادته. “هل ستكتبينني بصفتي الشرير، وتكتبين نفسك أميرة تنتظر أن ينقذها فارس؟”

“لا، أنت مجرد أسطورة. لكن دوقية كيما ستتحفز بسببك لتتطور بيأس، وتصبح في النهاية إمبراطورية قوية لا يجرؤ حتى السحرة على الاستخفاف بها بسهولة”

“في أعماقك ما زلت تحترمين السحرة.” قال سول ما كان يفكر فيه. “لماذا لا تكتبين ببساطة أن إمبراطورية كيما طورت تقنية جديدة غير مسبوقة، تستطيع استخدام الآلات لمقاومة السحرة الأقوياء؟ تستخدم أسلحة معيارية دقيقة وخفيفة وعالية الفتك وفي الوقت نفسه ميسورة التكلفة ضد السحرة العاديين”

“وضد السحرة رفيعي الرتبة الأقوياء، تستخدم أسلحة ذات قوة هائلة ومحتوى تقني عال جدًا وقوة تدميرية كافية لتسوية مدينة بالأرض”

“وضد السحرة طويلي العمر من الرتبة الرابعة، تستخدم أسلحة كيميائية حيوية خاصة تستهدف مصادر قوتهم مباشرة وتقضي عليها عبر عدوى موجهة”

انفتح فم كيلي. شعرت بخوف غامض، لكنها كانت أيضًا شديدة الفضول

“وماذا عن السحرة من الرتبة الخامسة وما فوق؟”

“يصعب التعامل مع السحرة من الرتبة الخامسة وما فوق. ربما تحتاجين إلى تسخير قوى طبيعية أشد رعبًا تتجاوز قدرة البشر، مثل دفع السحرة من الرتبة الخامسة قسرًا إلى أجرام سماوية عديمة النور لا يستطيعون الهروب منها أبدًا. بالطبع، سيتضمن هذا أيضًا تضحيات هائلة”

دارت كيلي ريشة الكتابة بين أصابعها. “أنت قاس جدًا حين يتعلق الأمر بقتل أبناء نوعك”

استدار سول إلى الأمام من جديد. “مجرد كلام فارغ. المرتبتان الأولى والثانية لا بأس بهما، لكن المرتبة الثالثة من الأسلحة الكيميائية الحيوية المضادة للسحرة…”

نظر فجأة إلى يده اليسرى، شاردًا بعض الشيء

ألم يكن هناك واحد كهذا تمامًا هنا؟

“هل يمكن أن تكون نقاط الارتكاز، والمد الأسود، وعين الهاوية، في الحقيقة أسلحة موجهة صممتها حضارة ما خصيصًا لإبادة السحرة؟” شعر سول فجأة بصدمة خفيفة من خياله نفسه

…

كانت الدوقة الكبرى كيرا قد تعاملت مرة أخرى مع مطالب غير منطقية متنوعة من نبلاء مختلفين

ورغم أنها لم تتأذ جسديًا، فقد كانت مرهقة ذهنيًا، فعادت إلى غرفتها أثناء استراحة الغداء

مع أنها كانت بالفعل ساحرة من الرتبة الثانية، وقد دفعت معظم العمل والالتزامات الاجتماعية إلى أفراد آخرين من العائلة الملكية

لكن بصفتها صاحبة القرار الحقيقي في البلاد والقادرة على إصدار الأحكام النهائية، ظل لديها الكثير من الأمور التي تعالجها يوميًا

منذ الحرب الأولى مع دوقية كيناس، لم تحقق الدولتان سلامًا حقيقيًا قط. كانت هناك دائمًا صراعات صغيرة النطاق في المناطق المحلية

ومع ذلك، لم يعد لدى كيناس على الأرجح الثقة لتحدي دوقية كيما على المدى القصير الآن

بعد حل تهديد كبير، لم تشعر كيرا براحة أكبر بكثير

كانت دوقية كيما لا تزال لديها متاعب تحتاج إلى حل على حدود أخرى

والآن، بالنسبة إلى كيما، كان الوجود الأكثر إزعاجًا هو مدينة كاوغست في أقصى جنوب الدوقية، التي فصلت جزءًا من أراضي كيما

مدينة تنتمي حصريًا إلى أكاديمية بايتون

هذه القوة السحرية المختبئة في زاوية بدأت فجأة تتوسع مؤخرًا

كان هذا التوسع سريًا في البداية

كانوا يواصلون فقط الترويج للمدنيين المحيطين بمدى روعة مدينة كاوغست، ومدى سهولة كسب السكان للمال هناك

كيرا، التي كانت تواجه دوقية كيناس، لم تكن لديها طاقة للتعامل مع شؤون أكاديمية بايتون. كما أنها لم ترغب في تصعيد النزاعات ومواجهة أعداء على عدة جبهات

لكن الآن، كانت أكاديمية بايتون تكاد تخطف الناس علنًا

كانت عدة بلدات صغيرة قرب كاوغست قد أُفرغت بالفعل. ووفقًا للتقارير الواردة من السحرة المحققين، فقد نُقل سكان عدة بلدات، من بينها خليج الماء الأزرق، قسرًا إلى كاوغست بغض النظر عن مكانتهم

كان هذا شيئًا لا تستطيع كيرا تحمله

والآن وقد حُلّت مشكلة كيناس مؤقتًا، صار بوسعها تخصيص الموارد لترى ما الذي تحاول أكاديمية بايتون فعله بالضبط

كانت بايتون السابقة يقودها سحرة من الرتبة الثالثة، أما الآن فحتى عميدهم من الرتبة الثانية قد شاخ. كانت كيرا واثقة بأنها تستطيع قمعه

ارتدت الدوقة الكبرى الجميلة لدوقية كيما رداء نوم مريحًا، واستلقت على فراش ناعم عرضه نحو ثلاثة أمتار، لكن وضعيتها كانت متصلبة وجامدة على نحو غير طبيعي

لم تكن تشبه إطلاقًا شخصًا يريد الاستمتاع بنوم مريح

وفوق ذلك، رفض دماغها المرهق أن يستريح. فما إن وضعت رأسها على الوسادة، حتى تدفقت إليها أفكار شتى

لم تستطع أن ترتاح جيدًا على الإطلاق

وبينما جلست كيرا بعجز، مستعدة للتخلي مرة أخرى عن قيلولتها، دفعت امرأة ترتدي عباءة مخملية حمراء الباب ودخلت

كانت تتحرك بأناقة وهدوء، حتى إن عباءتها المخملية الحمراء بالكاد اهتزت وهي تسير

أغلقت الباب، وجاءت أمام كيرا، ثم نزعت قبعتها، كاشفة عن وجه بارد وقاس

“قلت لك إن طاقتك يجب أن تتركز على التقدم إلى الرتبة الثالثة، لا أن تُستهلك في هذه الأمور التافهة”

جلست كيرا على السرير من دون أن ترد فورًا

نظرت إلى ذلك الوجه المقابل لها

كانت قد ظنت ذات مرة أن هذا الوجه مألوف لها إلى أقصى حد، وأنه وجه لن تنساه أبدًا

لكن في النهاية، خسرت الذاكرة أمام الزمن

“يورا،” توقفت قليلًا، “لقد آويتك، لا لكي تتدخلي في حكمي”

ارتفع صدر يورا بعنف. “أنا أختك، وأنا إحدى وريثات هذا البلد. لدي الحق في المشاركة!”

حين رأت كيرا أن يورا على وشك الانفجار مرة أخرى، أدارت رأسها بصمت، ولم تعد تجادلها

كانت المرأة أمامها مختلفة تمامًا عن أختها في المظهر، والمزاج، والتصرفات

لكن تقلبات القوة الذهنية المنبعثة منها كانت تخبر كيرا بوضوح

هذا الشخص هو أختها

وحين رأت يورا أن كيرا تنازلت، بدأت تثرثر بلا توقف مرة أخرى

أشياء مثل “ما دمت ستصبحين من الرتبة الثالثة، فلا يهم إن مات كل من في المدينة الملكية”

لكن كيرا بقيت ثابتة لا تتأثر. ولم تقل إلا بثبات وقوة في الفجوات بين كلام يورا: “أريد حماية بلدي”

ضربت يورا براحتها على السرير. “تذكري هذا، الضعفاء لا يستطيعون حمل الدروع. من دون أن تصبحي قوية، لن يكون بوسعك إلا أن تتعرضي للتنمر والعبث!”