الفصل 719: التنسيق بين الداخل والخارج

الفصل 719: التنسيق بين الداخل والخارج

“الشجرة المقلوبة، وبيث، والكمين الذي ذكر أن شايا نصبه. أتذكر أنني عندما غادرت، كان شايا قد أصبح بالفعل تحت سيطرة الشجرة المقلوبة، لكنه بدا كأنه ما زال يملك وعيه الخاص. هل يمكن أن يكون وعيه قد أثر في الشجرة المقلوبة؟”

كان هذا الساحر شايا غير عادي حقًا. ورغم أنه كان يعاني أوهام ارتياب شديدة، فإن قوته كانت عميقة إلى درجة يصعب قياسها

لقد تسبب فعلًا في إلحاق الأذى بشجرة مقلوبة وساحر من الرتبة الثانية حتى فقدا السيطرة

بالطبع، ما إذا كانت الأمور فعلًا كما وصفها جونا ما زال غير مؤكد

ليس لأن جونا قد يكذب، بل لأن كل ما يعرفه قد يكون غير دقيق أيضًا

لكنهم الآن عرفوا على الأقل أن حالة الشجرة المقلوبة كانت تعاني مشكلات، وأن أكاديمية بايتون كانت بوضوح تخطط لشيء ما باستخدام أساليب متطرفة

“الأشخاص الذين اخترقتهم جذور الأشجار خُتموا جميعًا داخل راتنج يشبه الشمع. ماذا حدث بعد ذلك؟ لماذا أصبحت المدينة كلها أطلالًا؟ لماذا ما زال الناس في المدينة الخارجية يعيشون كما في السابق؟ هل يعرفون ما حدث في المدينة الداخلية؟”

ابتسم جونا بمرارة. “لا أعرف الباقي. أنا، أنا أبحث عن…”

أصبح فجأة مشوشًا بعض الشيء، وبدا غير قادر على فهم أين هو الآن أو ماذا يفعل

“الأخ سول، إنه على وشك الاستيقاظ.” ذكّرت بيني سول

فهم سول أنه إذا أدرك جونا أن جسده الحقيقي قد أصبح قشرة محطمة، فسيدرك على الأرجح فورًا أن هذا حلم

سأل سول فورًا: “بما أنك رأيت ما حدث لهؤلاء الناس، هل تعرف ما الذي كان العميد يخطط لفعله بعد ذلك؟ سمعتك تقول إن العميد اشتكى من أن الشرانق لم تكن كافية. هل قتل كل من تبقى في المدينة الداخلية؟ أين بيث، والعميد، وأولئك الذين تحولوا إلى شرانق الآن؟”

جعلت سلسلة أسئلة سول جونا شاردًا بعض الشيء. حدق في سول بذهول

وحين ظن سول أن عقله قد تعطل من كثرة الأسئلة، أمسك جونا فجأة بذراع سول بقوة كاد يكسرها

“لن تجدهم. لم يعودوا في هذا العالم”

تركه سول يقبض على ذراعه بقوة، مثل غريق يتمسك بحبل النجاة الوحيد

“إذن… أين هم؟” سأل سول بهدوء

“إنهم في… مكان لا يمكنك العثور عليه… هيهيهي…” ضحك جونا فجأة ضحكة مخيفة. “تذكرت الآن. في اللحظة الأخيرة عندما اختفت الشجرة الكبيرة، ضحيت بأطرافي وبعض أعضائي، ونجحت في الهروب من الشمع. تذكرت الآن”

أفلت ذراع سول ببطء، وظهر على وجهه تعبير بين البكاء والضحك. “لكنني ما زلت فقدت أهم شيء. يجب أن أستعيده”

بدأ المشهد حول سول يبهت تدريجيًا، كأن شخصًا ما يضبط وضوح العالم في عينيه

أصبح الإحساس بالكتل أثقل فأثقل

كما أصبح العالم مزيفًا أكثر فأكثر

بدأ الحلم ينهار

كانت مكعبات البناء التي تؤلف الحلم تنهار وتتبعثر

ومع الغرفة، كان الجلد الخارجي الكامل والسليم لجونا يتقشر أيضًا

وحين سقطت جزيئات بلون اللحم وسوداء من جسد جونا، لم يكن ما ظهر في الداخل هو الجسد البشري الناقص الذي رآه سول في العالم الخارجي

بل هيئة بشرية مكونة من الرماد

“يجب أن نذهب، الأخ سول.” أصبح صوت بيني جادًا أيضًا. “علينا مغادرة هذا المكان قبل أن يستيقظ الحلم، وإلا سيصبح المخرج متاهة مثل خيوط متشابكة”

رغم أن لدى سول بعض الأسئلة التي لم تحصل على إجابات، لم يستطع إلا أن يومئ

في عالم الأحلام، لا يستطيع السحرة من الرتبة الثالثة استعارة القوة السحرية الخارجية

لأنه هنا لا توجد إلا القوة الذهنية، ولا توجد قوة سحرية

ظهر جناحان فضيان فجأة خلف سول

ومع خفقة قوية من الجناحين، بدأ العالم كله يتراجع بسرعة

ابتعدت هيئة الرماد في الأمام بسرعة

أظلم العالم تدريجيًا، ثم أصبح مضيئًا في لحظة

لكن هذا الضوء حمل معه كآبة أيضًا

فتح سول عينيه، ورأى الساحر جونا أمامه متكورًا على الأرض مثل طفل رضيع

كان رأسه مستندًا إلى ذراعه الخالية من الأصابع من الجهة اليمنى، وفخذه الذي فقد ساقه السفلية ملتفًا إلى الداخل بقدر الإمكان

كان منكمشًا في هيئة كرة

كان وجهه ما يزال بلا ملامح

ما أعطاه سول إياه كان مجرد عينين في الحلم

لكن على هذا الوجه الخالي من كل شيء، رأى سول أثرًا من السكينة

لقد مات

في اللحظة التي أدرك فيها ذلك

مشى سول ببطء إلى الأمام، وربت برفق على ظهر جونا

هذا الرجل، الذي ظل يكافح من يدري كم من الوقت في المدينة الداخلية لكاوغست، انهار مثل رماد عود بخور، وتفتت عند أخف لمسة

تحول إلى مسحوق رمادي مألوف، مضيفًا غيمة غبار أخرى إلى هذه الغرفة الفوضوية

“يا للعجب،” لم تكن لدى بيني أي مشاعر عاطفية تجاه الآخرين. لقد روت الأمر بهدوء فقط، “يبدو أنه لم ينج حقًا من تلك المذبحة”

وقف سول ساكنًا لفترة، ما جعل بيني وهيرمان لا يجرؤان على الكلام لاحقًا

لم يعرفا ما الذي كان سول يفكر فيه

بعد فترة أخرى، حين أصبحت المدينة الداخلية كلها أكثر عتمة، تحرك سول أخيرًا

غادر هذا البيت، وعاد إلى الغرفة المقابلة، ثم رفع يده ولوح بها، كاسحًا الغبار في الغرفة إلى الزوايا

ورغم أن الغرفة كلها لم تصبح جديدة تمامًا، فإنها على الأقل لم تعد مغطاة بالغبار

مشى سول إلى طاولة الطعام في قاعة هذا البيت، وسحب كرسيًا وجلس

ظهر قلم ريشة ضخم على الطاولة أمامه، ومعه عدة رقوق غير مستخدمة

التقط سول قلم الريشة الكبير على نحو مبالغ فيه، وهزه بخفة، ثم بدأ يكتب على الرق

“كيلي، أحتاج منك أن تساعديني في فعل عدة أشياء في الخارج…”

…

اهتزت الحزمة التي على كيلي فجأة. خفضت نظرها وأخرجت من حقيبة جلدية صغيرة أنيقة رقًا ذا حواف مزينة بزخارف دقيقة، ثم نشرته على فخذها

“همف، لا يأخذني إلى الداخل، لكنه يجعلني أفعل أشياء كثيرة”

كانت تتذمر بكلامها، لكن الابتسامة كانت على وجهها

رغم أنها وسول كانا صديقين دائمًا، فإنها لم تكن تستطيع التدخل في أي شأن من شؤون سول

كان يتقدم بسرعة كبيرة. لم يكن بوسعها إلا أن تراقب من الخلف، وأي قدر من المساعدة التي يقدمها سول كان يعود عليها بفائدة كبيرة

هذا جعل كيلي، التي كانت تعد نفسها عبقرية، تشعر بالقلق في داخلها

وكان هذا أيضًا سبب عدم اتباعها للأخ الأكبر بايرون للعثور على سول بعد أن استيقظت تحت برج السحرة المنهار

بقوتها، كان ذهابها سيجعلها عبئًا فقط

لذلك عندما جاءت الدوقة الكبرى كيرا لدعوتها إلى العاصمة الملكية ووعدت بمساعدتها على التقدم إلى ساحرة حقيقية بأسرع وقت، وافقت كيلي من دون تردد

لم يكن الأمر من أجل عائلتها بالكامل

أن تتمكن اليوم من مساعدة سول منحها أخيرًا شيئًا من الراحة

قفزت من الشجرة، ولم تقترب آنّ وآغو إلا عندها

كانوا قد غادروا البلدة الأصلية بالفعل، وكانوا يختبئون في الغابة بالخارج

“هل هي رسالة من السيد؟” كانت آنّ فضولية جدًا، وعيناها تلقيان نظرة لا إرادية على الرق في يد كيلي

كان آغو بجانبها صادقًا جدًا، فلم يختلس النظر إطلاقًا، بل نظر فقط إلى قلم الريشة الضخم في يد كيلي

“قلم تواصل؟”

ضحكت كيلي بخفة. “نعم، بعد انهيار برج الساحر غورسا، أخذ كل من سول وأنا واحدًا. لا يمكن استخدام هذا القلم على مسافة بعيدة جدًا، لكن سول لديه قوة ذهنية قوية وعدله، لذلك يمكن استخدامه بالكاد على هذه المسافة”

لم تكن آنّ مهتمة بقلم التواصل. سألت بقلق: “هل لدى السيد شيء يريد منا فعله؟”

تلاشت ابتسامة كيلي. “يريد منا أن نساعد في إعداد عدة تشكيلات سحرية في الخارج. هذا التشكيل غريب، لم أره من قبل”

نشرت كيلي الرق ليتمكن جسدا الوعي من رؤيته

وبعد الإذن، اقترب كل من آنّ وآغو

على الرق الأصفر الناعم، وتحت عدة أسطر من النص، رُسمت 5 تشكيلات مصغرة معقدة

كانت لهذه التشكيلات خطوط متقاطعة فيما بينها

لقد شكلت بوضوح نجمة خماسية