الفصل 731: لماذا لا نكون أكثر جرأة قليلًا

الفصل 731: لماذا لا نكون أكثر جرأة قليلًا

عندما استعدت بيث للتضحية بالجميع في مدينة كاوغست، كانت قد اتخذت بالفعل قرار الفرار من المنطقة الغربية مع أتباعها الموثوقين

وبما أنها لن تبقى هنا بعد الآن، فمن الطبيعي أنها لم تكن تهتم بما سيتركه هذا الطقس من أثر في كامل المنطقة الغربية من القارة

لكن بعد أن أغرت المزيد والمزيد من الناس بالمجيء، تسبب حادث صغير، أو إهمال بسيط للغاية، في توقف التضحية كلها

وكان هذا الحادث الصغير بطبيعة الحال هو الساحر شايا، الذي كانت بيث قد أسرته منذ وقت طويل، وكان جسده الروحي خاضعًا لتلاعب الشجرة المقلوبة

بعد أن استمع سول إلى رواية شايا، نظر إلى الجسد الروحي أمامه من أعلى إلى أسفل. “أنت… كيف تمكنت من فعل ذلك؟”

“ذلك سلاحي السري. لا أستطيع إخبارك”

لم يضغط عليه سول. “حسنًا، أنت لست هدفي الرئيسي على أي حال. لكن هناك شيء يجب أن تخبرني به، ما الذي تسبب في حالتك الحالية؟”

انفعل شايا، وكأن تعريف الآخرين بعلته الخاصة جعله غير مرتاح جدًا

لكن بالنظر إلى وضعه، سرعان ما قدم جوابًا

“بعد أن امتصت روحي داخل الشجرة المقلوبة، ورغم أنني تمكنت بالكاد من الحفاظ على وعي مستقل، كان علي تنفيذ كثير من أفعالي وفق أوامر بيث. كنت دائمًا حذرًا حتى لا أكشف نفسي، ولا أفعل أموري الخاصة إلا أحيانًا كي أحافظ على إحساسي بذاتي”

“لاحقًا، عندما أدركت أن الشجرة المقلوبة كلها كانت تمتص أرواح سكان المدينة، عرفت أنه لا بد أن أجد طريقة لمغادرة هذا المكان. ما دمت عالقًا هنا، فسأصبح في النهاية غذاءً لبيث والشجرة المقلوبة، تمامًا مثل تلك الأرواح الممتصة”

“لذلك استعددت لعدة أشهر. عندما ركضت بيث مرة أخرى إلى قلب الشجرة المقلوبة تمامًا، تعمدت أخذ عقدة محورية من تشكيلها. واستغليت حبسها بسبب ارتداد التشكيل، ثم هربت فورًا”

“أنت جريء حقًا!” مد كيت مخالب القط نحو شايا. “رغم أن بيث الآن مجرد جسد روحي، فإنها كانت ذات يوم ساحرة قوية من الرتبة الثالثة. لقد عطلت التشكيل بهذه البساطة، وتمكنت فعلًا من حبسها!”

راقب سول شايا وهو يطبق شفتيه دون رد، فعرف أن هناك أسرارًا لا تزال مخفية

“ثم ماذا؟” سأل سول

عندها فقط تجاوز شايا الجزء الأهم. “بعد ذلك، وحتى تمنعني من الهرب، فعّلت بيث التضحية مبكرًا، وسحبت مباشرة كل من في المدينة الداخلية لمساعدتها على تثبيت جسدها الروحي”

“إذن تحولت المدينة الداخلية كلها الآن إلى رماد؟” عقد سول ذراعيه. “انتُزعت الأرواح، وتحولت الأجساد إلى رماد”

قال شايا: “إلى حد كبير. لأنها لم تكن مستعدة بعد لكنها امتصت عددًا كبيرًا من الأجساد الروحية، فهي الآن عالقة ولا تستطيع الخروج للإمساك بي. لكن بمجرد أن تستطيع السيطرة على نفسها، ستأتي بالتأكيد للبحث عني وتمزقني إربًا”

كان تعبير شايا ثقيلًا، ومن الواضح أنه كان خائفًا من تهديد بيث

“إذن لماذا لا تستطيع مغادرة الشجرة المقلوبة الآن؟ بما أنك أعددت كل هذه الاستعدادات، فلا بد أنك تعرف طريقة المغادرة، أليس كذلك؟”

“بالطبع أعرف، لكنني لن أخبرك حتى تساعدني على إزالة القيود عني”

“ألم أقل من قبل؟ سأساعدك في العلاج، وأنت تساعدني في العثور على البذرة. القيود التي عليك هي أيضًا نوع من المرض بالنسبة إليك، لذلك من الطبيعي أن أساعد في علاجها أيضًا”

عندما رأى سول تعبير شايا الذي اختلط فيه الإغراء بالحذر، زاد النار اشتعالًا. “لكن بما أنك ستساعدني في الحصول على بذرة الشجرة المقلوبة على أي حال، فلماذا لا نرفع طموحنا قليلًا أثناء العملية؟”

ارتاب شايا فورًا من نوايا سول. “ماذا تحاول أن تفعل؟ لا تفكر في خداعي، أستطيع طردكم جميعًا من هنا في أي وقت!”

ضحك سول بخفة، غير آبه تمامًا بتهديد شايا، وواصل إغراءه. “على أي حال، لم يبق لديك سوى جسدك الروحي، وهذا يعادل أنك ميت. حتى لو هربت من الشجرة المقلوبة، فلن تكون إلا بالكاد باقٍ على قيد الوجود. لماذا لا تذهب للعثور على بيث، وبينما هي عالقة، تسرق شجرتها المقلوبة مباشرة… ما رأيك؟”

“طقطقة!” سمع كيت مرة أخرى صوت فك القط يسقط على الأرض

أدار كيت رأسه وحدق في سول بذهول

قبل لحظات فقط، كان يظن أن شايا أحمق لأنه تجرأ على التخطيط ضد ساحرة من الرتبة الثالثة. أما الآن، فقد بدا سول في عينيه كمجنون

“أنت مجنون!” قال شايا مباشرة ما كان يدور في ذهن كيت. “تريد الحصول على طريقة الهرب، ثم تخدعني لأذهب إلى موتي!”

“يمكنني الانتظار حتى تستعيد بذرة الشجرة المقلوبة قبل أن أغادر”

ظل شايا غير مصدق. “إذن أنت تريد فقط أن تفعل شيئًا سيئًا بينما أنا أسرق بذرة الشجرة المقلوبة”

قفز قلب سول، مفكرًا: “تخمين هذا الرجل دقيق جدًا”

لكن تعبيره ظل كما هو. “إذن دعني أسألك، هل ستأخذني إلى قلب الشجرة المقلوبة؟”

ذهل شايا وهز رأسه فورًا. “مستحيل!”

بسط سول يديه. “إذن كيف تظن أنني أستطيع فعل أي شيء سيئ؟”

ودون أن ينتظر شايا حتى يفكر، واصل سول رفع الرهان. “يمكنني مساعدتك في العلاج الآن. أليست لديك القدرة على طردنا في أي وقت؟ بعد أن أنهي العلاج، يمكنك الذهاب لمساعدتي في الحصول على البذرة. ما رأيك؟”

ظل شايا مترددًا. “هل ستكون طيبًا إلى هذا الحد وتساعدني في العلاج أولًا؟”

“الجسد الروحي هو جسدك أنت. ألا تستطيع تمييز ما إذا كان الأمر جيدًا أم سيئًا؟”

ظل شايا مترددًا

عبس سول. هل كان شايا المتردد والخائف من الخطر هذا هو الخيار الصحيح حقًا؟

فجأة، اهتز البيت كله بعنف، وتحطمت الزخارف الموضوعة على الطاولة والمعلقة من السقف متناثرة في كل مكان على الأرض

اخترقت عدة أغصان شجرية سميكة الجدران، والتفت صعودًا، وسرعان ما أحاطت بجدران الغرفة كلها

“مياو! ما هذا؟ كيف وصلت جذور الشجرة إلى هنا؟” ركض كيت فورًا إلى وسط الغرفة

لمحت ومضة هلع على وجه شايا، لكنه لم يستسلم ولم يقاوم. بدلًا من ذلك، تحول مرة أخرى إلى كرة من الضوء، وغمر الإشعاع الأبيض سول وكيت من جديد

عندما تلاشى الضوء، وجد سول أنهما وصلا إلى مكان آخر

لم يكن قد جاء إلى هنا من قبل، لا بد أنها قاعدة سرية أخرى من قواعد شايا

“لم يعد لديك وقت كثير حقًا”. كان سول في الواقع ممتنًا قليلًا لجذور الشجرة التي ظهرت للتو. “هل ستقبل هذه الصفقة أم لا؟ لا تضيع وقت الآخرين”

كان شايا يعرف أن سول محق

في النهاية، كان دمية بيث. وحتى لو تحرر مؤقتًا من سيطرتها، فسيُسيطر عليه حتمًا مرة أخرى بمجرد أن تتعافى حالة بيث

وسط التوتر والخوف المختلطين، تحول اقتراح سول، الذي كان قد عدّه قبل قليل تهديدًا رهيبًا، تدريجيًا إلى إغراء قاتل

“إذا، إذا استطعنا سرقة الشجرة المقلوبة…” بدا شايا كأنه يرتجف بكل جسده، سواء من الخوف أو الحماسة

“إذا تمكنت من أن أصبح سيد الشجرة المقلوبة، فلن أحتاج إلى الهرب”

أومأ سول برضا. “لن تحتاج إلى الهرب فحسب، بل سيكون لديك أمل في الإحياء أيضًا”

رفع شايا رأسه فجأة ناظرًا إلى سول

“أنت ساحر موهوب جدًا. إذا كانت بيث تستطيع فعل ذلك، أفلا تستطيع أنت أيضًا؟”

أصبح تنفس شايا ثقيلًا فورًا، رغم أنه لم يعد بحاجة إلى التنفس

“حسنًا!”

أخيرًا، وافق شايا على اقتراح سول الشبيه بإغراء الشياطين

“ساعدني في العلاج الآن. أخشى أن تعثر علينا تلك الجذور قبل وقت طويل. هذه علامة على أن بيث تتعافى تدريجيًا، ولم يعد لدينا وقت كثير”