الفصل 742: الأول من النجمة الخماسية

الفصل 742: الأول من النجمة الخماسية

كانت حالة بيثستانا غريبة بعض الشيء. كان صوتها مكتومًا، كأنها تتحدث من داخل صندوق

كانت مشاعرها سلبية على نحو غير طبيعي. ورغم أن التضحية الجارية في الخارج كانت لا تزال تصنع مذابح، بدت مقتنعة بأنها لا تستطيع الإحياء

لكن هذا كان يناقض تمامًا إطلاقها الحاسم السابق للتضحية على مستوى المدينة كلها

عندما حاولت للتو جرّ سول وشايا ليموتا معها، كانت ما تزال تملك عزيمة أخيرة. لكن عند سماعها سول يقول إن هناك طريقًا ثانيًا، بدا كأن كل القوة قد تسربت من جسدها

“على أي حال، عدا الوثوق بي، لا تملكين أي خيار آخر، أليس كذلك؟”

تحركت مقلتا بيثستانا بصعوبة. “الوثوق بك لن يجعلني إلا موضوع اختبار لديك”

“الصفقات تحتاج بطبيعتها إلى ثمن، لكن الأمر مختلف عن موضوع الاختبار الذي تتخيلينه. يمكنك النجاة بعقلانية، رغم أن حريتك ستُقيّد. ومع ذلك، أستطيع أن أضمن لك أنني بعد أن تخدميني 100 سنة، سأمنحك حريتك”

بينما كانت بيثستانا ما تزال مترددة، كان سول قد بدأ بالفعل يستكشف حالتها بهدوء مستخدمًا القوة الذهنية

كان عليه أن يحذر من أن تكون بيثستانا تستخدم سرًا وسيلة ما، كما أن حالتها المترددة والهشة والحساسة لم تكن تبدو حقًا كحالة ساحر من الرتبة الثالثة

في هذا الوقت، عندما مرت قوته الذهنية فوق ظل ملفوف بإحكام بالجذيرات خلف بيثستانا، شعرت قوته الذهنية فجأة بإحساس حارق، كأن شيئًا قد لسعها بحرارة

“ما هذا؟” شعر سول بالفضول

من كان يعلم أن بيثستانا ستجيبه مباشرة. “إنها شمعة الأمنيات”

“شمعة الأمنيات؟” لم يكن سول قد سمع بهذا الشيء من قبل، لكن لماذا أجابته بيثستانا فعلًا؟

هل جُنّت هذه المرأة؟

بتذكير من سول، تذكرت بيثستانا شمعة الأمنيات التي حصلت عليها للتو من شايا

“هذا الشيء لا فائدة منه لي.” استخدمت أغصان الشجرة لتسليم شمعة بيضاء إلى سول. “وفوق ذلك، عليّ أن أتحمل تكلفة استخدامها”

مسح سول أولًا الشمعة التي بدت عادية بالقوة الذهنية، ثم أخذها

في تلك اللحظة، اشتعلت الشمعة فجأة مع صوت “هس”

وفي الوقت نفسه، تحرك قلب سول، ففتح يده اليسرى. ظهر كتاب سميك ذو جلد أحمر داكن في كفه

[سنة التقويم القمري 320، 15 مايو، صاف

شمعة الأمنيات،

شيء ملعون

في كل مرة يشتعل فيها اللهب،

يمكنك أن تتمنى أمنية

ستستدعي من الفراغ شيئًا يساعد على تحقيق أمنيتك،

لكنها لا تضمن أن تتحقق أمنيتك

ومع ذلك، بصفتك الشخص الذي يتمنى وينفخ الشمعة،

سيتم تضخيم إحدى مشاعرك السلبية

كلما كانت الأمنية أصعب في التحقيق،

ازدادت مشاعرك السلبية قوة

حتى تلتوي روحك بالكامل،

وتصير في النهاية فتيل الشمعة]

نظر سول إلى شايا، الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي بجانبه، وإلى بيثستانا التي فقدت روحها القتالية أمامه، وفهم أخيرًا كيف حدثت التشوهات في شخصيتي هذين الاثنين

المشاعر التي تضخمت لدى بيثستانا ينبغي أن تكون اليأس

أما شايا…

فعلى الأرجح الارتياب؟

بعد ظهور يوميات الساحر الميت في كف سول، ظلت بيثستانا تحدق في اليوميات

أغلق سول اليوميات وضغط مباشرة زاوية من الكتاب ذي الغلاف الصلب على جلد الوجه المتبقي لبيثستانا

“لم يعد لديك وقت. إذا وافقت على الصفقة، فاسترخي ولا تقاومي. وإذا رفضت، فلنقاتل حتى الموت مرة أخرى”

بعد أن قال ذلك، لم ينتظر سول من بيث أن تفكر، واستخدم يوميات الساحر الميت فورًا لامتصاص روح بيثستانا

كانت بيثستانا في النهاية ساحرة من الرتبة الثالثة ذات يوم، ولم تكن حاليًا في حالة موت كامل. إذا قاومت، فقد لا تتمكن اليوميات فعلًا من امتصاص جسدها الروحي

لكن اليوميات لم تتعطل إلا قليلًا، ثم سرعان ما امتصت روح بيثستانا، محولة إياها إلى الصفحة السوداء الخامسة لسول

بعد فقدان بيثستانا، حولت الجذيرات آخر جزء من جسدها بالكامل إلى جذور شجر

في الوقت نفسه، بدأت الشجرة المقلوبة، التي صارت بلا متحكم، تنمو بجنون، ولفت سول وشايا بجانبه خلال بضع ثوان فقط

كما بدأ فضاء قلب الشجرة هذا يرتجف على نحو غير مستقر

بدأت الشجرة المقلوبة، دون سيطرة بيثستانا، تنمو عشوائيًا وفق مزاجها

إذا لم تعد قابلة للسيطرة، فقد تتطور إلى وحش مرعب من الرتبة الثالثة يلتهم أرواح البشر في كل مكان

“استيقظ، جاء دورك الآن!” أمسك سول بشايا الفاقد للوعي، وأداره مرتين في الهواء، ثم رماه بقوة نحو الموضع المركزي الذي كانت فيه بيثستانا للتو

فتح شايا عينيه فجأة قبل أن يُرمى داخل قلب الشجرة مباشرة، كأنه كان يتظاهر بفقدان الوعي طوال الوقت. ومع ذلك، لم يسأله سول حتى، وكان على وشك رميه في الشجرة المقلوبة

لم يتمكن شايا المسكين من قول كلمة واحدة قبل أن تمتصه الشجرة المقلوبة التي فقدت لبها فجأة

ومع ذلك، كان يحتاج فعلًا إلى الشجرة المقلوبة. ورغم استيائه الداخلي، استقر بطاعة مع بذرة الشجرة

فتح شايا عينيه. “أنا…”

ما إن نطق بكلمة واحدة حتى رأى بصدمة أن سول كان يلوح بقبضته ليضربه

“ماذا تفعل…”

وبالمثل، لم يتمكن من إكمال جملته، إذ تشتت انتباه شايا مرة أخرى بسبب شعاع الضوء الأحمر على قبضة سول

تحولت رؤية شايا فورًا إلى لون أحمر كامل، وحتى وعيه سقط في ركود قصير

لم يدم هذا الركود طويلًا، وبدا كأنه طرفة عين فقط قبل أن يختفي الضوء الأحمر المبهر

عندما استطاع شايا رؤية كل شيء بوضوح مرة أخرى، كان سول يقف بالفعل على مهل في الجهة المقابلة، ممسكًا بكتاب ذي غلاف صلب أحمر داكن، وكانت حركاته أنيقة وطبعه هادئًا

كأن الشخص الذي كان يلوح بقبضتيه لضرب الناس قبل قليل لم يكن هو إطلاقًا

“ما الذي فعلته بالضبط قبل قليل؟ هل زرعت بعض المتفجرات في جسدي؟ أم لعنتني؟”

لم يتفاجأ سول من سلسلة أسئلة شايا

لكنه لم يرد عليه فورًا. فقط بعد أن تأكد من أن التشكيل المساعد لكيلي قد أكمل اندماجه مع شايا، رفع رأسه. “هذه إحدى محاولاتي في التحويل، وهي أيضًا طريقة لضمان ألا تسلك طريق بيثستانا القديم لاحقًا”

كان شايا لا يزال في لب الشجرة المقلوبة في هذه اللحظة، دون أن يملك جسدًا خاصًا به حتى

رغم أن سول قد أغراه بسرقة الشجرة المقلوبة الخاصة ببيثستانا كدعم لإحيائه هو

في الحقيقة، لم يكن لديه خطط واضحة جدًا لكيفية إحياء نفسه

حتى شخص بقوة الساحرة بيثستانا من الرتبة الثالثة لم ينجح في الإحياء باستخدام الشجرة المقلوبة

فهل يستطيع هو، وهو من الرتبة الأولى، رغم أنه يعتبر نفسه عبقريًا، أن ينجز ما عجزت عنه ساحرة من الرتبة الثالثة؟

في الوقت الحالي، لم يستطع إلا الوثوق بسول

كان سول يعلم أن شايا ما يزال لا يثق به. ولولا أن الطرف الآخر كان قد صار بالفعل متطفلًا عليه من العين النجمية، لكان قد هرب إلى أجزاء أخرى من الشجرة المقلوبة لتجنب سول

أخرج سول شمعة الأمنيات. لم تكن الشمعة قد انطفأت بعد، وبدت كأنها تغري سول بأن يتمنى بسرعة

لكن سول لم يتمن أمنية. بدلًا من ذلك، أعادها إلى شايا

نظر شايا إلى سول بعدم تصديق. كان يظن أن لا أحد يستطيع مقاومة إغراء شمعة الأمنيات، ومع ذلك أعطاه سول الشمعة دون أن يتمنى أمنية واحدة

“هل تستطيع التحرك الآن؟ إن لم تستطع، يمكنني مساعدتك في حفظ هذه الشمعة مؤقتًا”

حاول شايا على عجل بكل قوته، ونجح أخيرًا في التحكم بجذيرتين رفيعتين لينتين لاستعادة الشمعة من يد سول

حتى بعد أن حصل على الشمعة، كان لا يزال يشعر أن الأمر غير حقيقي

“شمعة الأمنيات التي يطمع بها الجميع، لماذا لا تريدها؟”

“هل الشيء الذي يلعنك بفقدان جزء من عقلانيتك مع كل أمنية يُعد شيئًا جيدًا حقًا؟ بصفتك ساحرًا، القدرة على التحكم بعقلك وعقلانيتك هي الأهم”

بعد قراءة مقدمة اليوميات عن شمعة الأمنيات، كان سول قد قرر عدم استخدامها

لا توجد وسيلة غش أكثر أهمية من عقل الساحر

ومع ذلك، كان سول مهتمًا بشيء آخر

“أعيد الشمعة إليك. وفي المقابل، أعطني تلك الزجاجة البلورية”

تجمد شايا. لم يكن يعرف كيف علم سول بتلك الزجاجة البلورية، لأن سول لم يكن داخل الفضاء إطلاقًا في ذلك الوقت

“يمكنني إعطاؤك إياها، لكنني لست واضحًا جدًا بشأن ما يفعله ماء تلك الزجاجة في الحقيقة. ستحتاج إلى دراسته بنفسك”

كافح شايا لاستخدام أغصان الشجرة لجلب الزجاجة البلورية السابقة إلى سول

راقب سول حركات شايا الصعبة

“بالنظر إلى حالتك، ستحتاج إلى وقت طويل للتأقلم… لكنني لا أستطيع البقاء في فضاء قلب الشجرة أراقبك إلى الأبد”

بعد استعادة شمعة الأمنيات الأهم، صار شايا أهدأ كثيرًا. وأخيرًا استطاع أن يتحدث بعقلانية، “ماذا تريدني أن أفعل؟”

“أوقف التضحية الخارجية، واسحب كل أغصان الشجرة، وأحدث جلبة كبيرة”

لم يعرف شايا ما الذي يريد سول فعله، لكنه الآن كان في القارب نفسه مع سول، ولم يستطع إلا أن يقول، “سأبذل قصارى جهدي”