الفصل 746: ماء نبع الإلف

الفصل 746: ماء نبع الإلف

“هل جُننت؟” لم يتحاور مع الشكل الذي ادّعى أنه نصف إلف، بل تمتم لنفسه. “رغم أنني لاحظت منذ وقت طويل بعض المشكلات الذهنية، لم أتوقع أن أجن بهذه السرعة. الجنون إلى هذا الحد يجب أن يعني التحول. لكن هل يبقى وعي الإنسان صافيًا بعد التحول؟ أم أنني بعد أن أتحول، يكون وعي روحي محبوسًا في فضاء مغلق داخل دماغي؟ همم، أريد حقًا تسجيل كل هذا!”

نصف إلف: “…”

كان نصف الإلف يواجه شخصًا تخلى عن العلاج في اللحظة التي رآه فيها أول مرة

“لم تتحول بعد، رغم أن لديك بالفعل ميولًا في ذلك الاتجاه” انتظر نصف الإلف حتى توقف بايرون عن الحديث مع نفسه قبل أن يتكلم. “أنا لست خطيرًا بما يكفي لأجعل ساحرًا عاديًا يتحول فورًا”

قال بايرون بيقين، “أنا لست ساحرًا عاديًا. أنا أستخدم رأس ملك الإلف الخاص بكم”

“…ولهذا تحديدًا أستطيع التواصل معك مباشرة”

“قلت إنك نصف إلف، صحيح؟ لماذا لا يأتي إلف للتواصل معي؟” سأل بايرون فورًا. “أنا لا أحتقر سلالتك، لكن في مجتمع الإلف، لا ينبغي أن يقدّر ملك الإلف نصف الإلف كثيرًا، صحيح؟ كيف يمكن أن تكون أنت مخبأ داخل جمجمته؟”

هذه المرة، استغرق الشبح الملوّن بعض الوقت قبل أن يتكلم. “هل مضى وقت طويل جدًا منذ تواصلت مع الناس؟”

“أنا لست داخل جمجمة ملك الإلف، بل أتواصل معك عبر هذا الوسيط. أما سبب كوني أنا… فلأنني الآن الوحيد الذي ما زال يتذكر كيفية التواصل مع الناس”

“يبدو أن الإلف يمرون جميعًا بوقت عصيب حقًا. لقد ظهرت في أحلامي مرات كثيرة، وهذه أول مرة تتحدث فيها. هل هناك شيء تحتاج إليه؟”

“لقد اكتشفنا للتو هالة ماء نبع الإلف. هذا مهم جدًا لك ولنا على حد سواء”

“ماء نبع الإلف؟” صار بايرون جادًا. منذ أن بدأ باستخدام رأس ملك الإلف كمحدِّده الجديد، كان ينتبه إلى أساطير الإلف

ومن بينها، رغم أن ماء نبع الإلف لم يكن الشيء الأكثر ذكرًا في الأساطير، فإنه كان شيئًا مهمًا جدًا

قيل إنه في أكثر أماكن الإلف ازدهارًا، وبوجود ماء نبع الإلف، كان الإلف كأنهم يملكون حياة ثانية

ومع ذلك، قبل التقويم القمري، كان ماء نبع الإلف قد بدأ يجف تدريجيًا، حتى أصبح في النهاية شيئًا أسطوريًا

كان لماء نبع الإلف وظائف كثيرة، وإحدى الوظائف التي قدّرها بايرون أكثر من غيرها كانت تأثيره المهدئ على القوة الذهنية للإلف

كان استخدام رأس ملك الإلف كمحدِّد جديد خطوة شديدة الخطورة، لكن بايرون، الذي فقد محدِّده الأصلي وجسده في ذلك الوقت، لم يكن لديه خيار

بعد حصوله على رأس ملك الإلف، ورغم أن بايرون تقدم بنجاح إلى ساحر حقيقي، فإنه بسبب الآثار الجانبية التي جلبها الإلف، لم يجرؤ قط على مواصلة التقدم

إذا استطاع الحصول على ماء نبع الإلف، فسيجرؤ على الأقل على مواصلة المحاولة

لذلك، عند سماع خبر ماء نبع الإلف، حتى بايرون صار متحمسًا

لا يوجد ساحر لا يريد مواصلة التقدم، وكثير من السحرة مستعدون للمخاطرة بحياتهم من أجل ذلك

كان بايرون واحدًا منهم

“أين هو؟ هل هو في أرض الحدود؟”

“لا أعرف”

عبس بايرون. “إذن كيف تشعر بأن ماء نبع الإلف قد ظهر؟”

“نحن نعرف فحسب”

“أنت لا تتكلم بمنطق”

رأى نصف الإلف أن بايرون قد غضب، فاضطر إلى أن يشرح له. “قبل حادثة الإلف، لم تبقَ في هذا العالم قطرة واحدة من ماء نبع الإلف. لذلك، عندما يظهر ماء نبع إلف جديد، نستطيع الشعور به فورًا. ماء النبع الذي ظهر هذه المرة من المحتمل جدًا أن يكون قد خُتم بعيدًا، أو ربما لا يكون حتى من هذا العالم”

“إذن ما شكل ماء نبع الإلف، وكيف يجب أن أعثر عليه؟”

“يبدو ماء نبع الإلف تمامًا مثل ماء النبع العادي، لكن عندما يظهر قربك، ستتمكن بالتأكيد من التعرف إليه”

“إحساس ذهني مرة أخرى. الأمر هكذا دائمًا. أنتم الإلف تعيشون دائمًا معتمدين بشدة على الحدس”

توقف نصف الإلف عن الكلام

بدا أن طاقته لم تعد تسمح له بمزيد من التواصل مع بايرون

كان تمكنه من شرح هذا القدر له هو الحد الحالي لنصف الإلف بالفعل

فتح بايرون عينيه ونهض عن الطاولة

نظر إلى الفوضى أمامه، فنظم كل شيء بصمت، ثم كدّس المواد التي لا يحتاج إليها في الوقت الحالي عشوائيًا في زاوية الغرفة

قال بايرون فور خروجه من غرفته، وهو ذاهب للعثور على المضيف هوب المشغول، “أحتاج إلى الخروج أيضًا”

سأل المضيف سلسلة من الأسئلة، “حسنًا جدًا، يا سيد بايرون. إلى أين أنت ذاهب؟ هل تحتاج إلى مركبة؟ أم تحتاج مني أن أرسل بضعة متدرّبين معك؟ إذا عاد سيد البرج، هل تحتاج مني أن أترك له رسالة؟”

لكن بايرون اكتفى بالتحديق في هوب من دون أن يتكلم

أخذ هوب نفسًا عميقًا. “حسنًا، متى ستغادر؟”

“الآن”

استدار هوب فورًا وسحب متدرّب ساحر كان يمر من هناك. “كاميلا، اذهبي وقودي الذئب السحري إلى المخرج. وعندما تمرين بالطابق الأول، اجعلي مينس يجهز 200 بلورة سحر”

بعد أن فعل ذلك، عاد هوب ليلتفت إلى بايرون مبتسمًا

أومأ بايرون. “شكرًا”

عاد إلى مختبره ليحزم بعض الضروريات، ثم ارتدى عباءته وتوجه مباشرة إلى الأسفل نحو مخرج الطابق الأول

في ذلك الوقت، كان الذئب السحري مستلقيًا بالفعل عند الباب، بينما كان صبي نحيل قريب منه يمسك كيسًا من بلورات السحر بتعبير متألم

لم يكن بايرون يعرف من هو

كان هناك الآن عدد أكبر بكثير من الناس في برج السحرة، ولم يكن بايرون يتعرف إلا إلى متدرّبي السحر الاثنين اللذين يعملان مساعدين له

تقدم ليأخذ بلورات السحر، ثم امتطى الذئب السحري واستعد للمغادرة

ومع ذلك، قبل أن يحث الذئب السحري على النهوض، سمع فجأة نداءات طائر مألوفة من فوق رأسه

وما إن رفع رأسه حتى تشوش بصره، وظهر سول بالفعل أمامه بانتقال آني

“الأخ الأكبر بايرون، لقد عدت. ما هذا، هل أنت خارج؟” كان سول لا يزال يحمل قطة برتقالية فاقدة الوعي

“نعم، أنا ذاهب إلى…”

كان بايرون على وشك أن يخبر سول عبر الكلام السري أنه ذاهب للبحث عن ماء نبع الإلف، حين شعر فجأة بهالة غريبة على سول

كان نصف الإلف قد قال إنه ما دام ماء نبع الإلف يظهر قرب بايرون، فسيتمكن من الشعور به

والآن، كيف كان بايرون يشعر بهالة ماء النبع على سول؟

“الأخ الأكبر بايرون!” جاء الصوت المألوف من فوق رأسه مرة أخرى

رفع بايرون رأسه بغريزته. كان ضوء الشمس فوقه مبهرًا بعض الشيء، ولم يستطع رؤية سوى ظل طائر كبير وشخص عليه

كان شعر ذلك الشخص الأحمر لافتًا جدًا، مثل كرة من اللهب

هبط الطائر العملاق بسرعة بجانب بايرون وسول. كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر التي لم يرها منذ سنوات تركب على ظهر الطائر، وتلوح بذراعيها بحماسة له

“آه، لقد أحضرتها”

للحظة، لم يعرف بايرون أي أمر يجب أن يسأل سول عنه أولًا

داخل برج ساحر النقاء، كان المضيف هوب يطابق الحسابات مع مينس، متدرّب ساحر من المستوى الثاني المسؤول عن مسك السجلات المالية

كان برج ساحر النقاء الآن أقوى قوة داخل أرض الحدود. ازداد عدد العاملين في البرج أكثر فأكثر، وكانت مدينة الراين في الخارج تتطور وتتوسع بسرعة أيضًا. ورغم أن برج السحرة أصبح الآن يملك مزيدًا من العقارات والموارد السحرية، كان عليهم أن يكونوا أكثر حذرًا ودقة في الإنفاق

في منتصف مطابقة الحسابات، شعر هوب فجأة بتقلب مألوف في القوة الذهنية من خلفه

استدار بدهشة، ورأى بايرون يمشي بسرعة إلى الأعلى

“آه، يا سيد بايرون، هل نسيت إحضار شيء؟”

توقف بايرون بجانب هوب. “لا… لقد عدت من رحلتي”

فتح هوب فمه، ولم يستطع إلا أن يقول، “أهلًا بعودتك”

واصل بايرون صعود الدرج بخطوات مسرعة

سأل مينس الواقف جانبًا هوب بهدوء، “أيها المضيف، هل يمكنني الذهاب لأطلب من السيد بايرون استعادة تلك الـ200 بلورة سحر؟”