الفصل 748: التنمر على الطحلب الصغير

الفصل 748: التنمر على الطحلب الصغير

الشجرة المقلوبة التي قتلت كثيرين ذات يوم خُتمت بالكامل

كانت جذور الشجرة المقلوبة داخل أكاديمية بايتون قد حوّلت الأجزاء الظاهرة فوق الأرض إلى نصف كرة عملاق، معزول تمامًا عن العالم الخارجي

لم يلمس أهل كاوغست الشجرة المقلوبة

لقد قبلوا بالفعل أن الشجرة المقلوبة أصبحت ملكًا لسول. ورغم أنه غادر هذا المكان، لم يلمسوها، بل منعوا الآخرين حتى من الاقتراب منها

وقد أتاح هذا أيضًا لشايا أن يرتاح ويتعافى بشكل مناسب

في مساء اليوم الثاني بعد مغادرة سول كاوغست، خرج ناج آخر بالفعل من المدينة الداخلية التي ظلت هادئة طوال اليوم

كان وايلدر يلف ضمادات سميكة حول رأسه، وقد تحولت لحيته التي شابها البياض إلى سوداء، وبدا أكثر نشاطًا بكثير

لم تكن بيثستانا قد قتلته في الحقيقة، بل امتصت روحه واستخدمتها لاعتراض شايا في فضاء قلب الشجرة

ورغم أن الاعتراض فشل، فقد شُفي على نحو غير متوقع من الإصابات الخفية التي تركها نصف الإلف، بفضل ماء نبع الإلف الذي أخرجه شايا

كان وايلدر في الأصل غير قادر على مواصلة دراسة السحر بسبب إصاباته، ولم يكن يستطيع إلا البحث عن طرق أخرى لدفع الأبواب الداخلية وفتحها، محاولًا التقدم إلى الرتبة الثالثة لطرد تلوّث نصف الإلف

لم يتوقع أن يحل المشكلة الخفية في جسده عن طريق المصادفة

وبهذا، أصبحت طريقة فتح الباب التي وعدته بها بيث أقل أهمية

علاوة على ذلك، شعر أن حالة بيث لم تكن جيدة أيضًا، لذلك غادر فضاء قلب الشجرة سرًا بينما كان الاثنان متشابكين

شعر شادو، المتمركز في المدينة الخارجية، بتقلبات وايلدر السحرية، فطار مباشرة إليه

قال شادو بابتسامة، من دون أن يظهر على وجهه أي أثر للقلق، “أنت ما زلت حيًا بالفعل. بعد أن لم تخرج كل هذه المدة، ظننت أنك أصبحت غذاءً للشجرة المقلوبة”

لم يبال وايلدر بسخرية الآخر، وسأل فقط بدهشة، “لماذا أنت هنا؟ أليست المحكمة تتجاهل دائمًا شؤون أكاديمية بايتون؟”

“أرسلت يورا خبرًا بأن سول كان متجهًا إلى كاوغست، وعلى الأرجح أنه يستهدف الشجرة المقلوبة. وبما أن بيثستانا كانت أصلًا في نهاية حياتها، فقد جعلتنا نأتي للتقرب من سول”

“يورا؟” صار وايلدر أكثر ارتباكًا. “ألم يأخذ غورسا يورا؟ أم أنها هربت مرة أخرى لتصبح عميلتكم في الداخل؟”

“هيه، لقد بقيت مختبئًا من غورسا مدة طويلة جدًا. ألا تعرف أن يورا قد أعادها غورسا إلى الحياة بالكامل بالفعل، ثم رماها مثل القمامة؟”

أمسك وايلدر جبهته، فالثقب في رأسه لم يكن قد شُفي تمامًا بعد

“في النهاية، تُركت مهملة كما هو متوقع. في الحقيقة، أشك في أنها لم تكن يورا أصلًا. لقد ماتت يورا الحقيقية تمامًا بعد تجارب الروح في ذلك الوقت. ربما تكون تلك الروح مجرد مسكينة وجدها غورسا لإكمال تجربة الإحياء الخاصة به”

لوّح شادو بيده. “لا نعرف حقيقة ما حدث في ذلك الوقت، لكن ذلك لم يعد مهمًا. المهم هو أن يورا الحالية تستطيع فعل أمور أكثر لنا”

أومأ وايلدر. “أعتقد أن يورا الحالية لا بد أنها تكره غورسا تمامًا. وهذا جيد أيضًا، فذلك الرجل يسعى إلى موته بنفسه، مما يجعل من السهل علينا إكمال أوامر الرئيس”

صار تعبير شادو باردًا قليلًا. “الآن، تحمي عائلة غلير غورسا، وتنتظر تقدمه إلى الرتبة الرابعة حتى تتمكن من الحفاظ على مكانة عائلتها بعد تراجع سحرتها من الرتبة الرابعة. لكنك وأنا نعرف أن ذلك المجنون غورسا، بمجرد أن يتقدم إلى الرتبة الرابعة، سيقلب الطاولة بالتأكيد. وعندها، سيتدمر الوضع المستقر الذي عمل الرئيس على الحفاظ عليه لأكثر من 100 عام”

أومأ وايلدر وواصل إظهار الولاء

كان الاثنان قد توصلا إلى اتفاق ظاهري، لكن ما كانا يفكران فيه حقًا داخل قلبيهما لم يكن معروفًا

“إذن، فلنذهب إلى مدينة السماء أولًا”

استند سول إلى ظهر كرسيه واتخذ قراره

ثم أغلق اليوميات ونظر إلى راحة يده اليمنى

تحرك نسيج العضلات في راحة يده ببطء، عاصرًا من داخله بذرة شجرة بنية بحجم بذرة دوار الشمس

بدت بذرة الشجرة هذه عادية تمامًا. ولولا قوة الحياة النشطة المنبعثة منها، لاستحال تخيل أنها تملك القدرة على النمو لتصبح شجرة شاهقة قادرة على التهام مدينة عملاقة

ومع ذلك، بما أنها انتهت في يد سول، فقد فقدت هذه البذرة أساسًا فرصتها في النمو لتصبح شجرة شاهقة

نهض سول، واختفت اليوميات على المكتب فجأة

مشى سول بسرعة إلى الطابق السفلي، واكتشف في الطريق أن هناك عدة أشخاص إضافيين في برج السحرة

كان هؤلاء الناس يظهرون تعبيرات خائفة بعض الشيء عندما يرون سول، ويفسحون له طريقًا واسعًا للغاية

واصل سول النزول، ومر عبر ممر الضباب الأسود، وأخيرًا وصل إلى الطابق السفلي الثاني

كان لا يزال هناك الطحلب الصغير فقط وشتلة صغيرة معلقة في الهواء

لأن سول لم يكن هناك، لم يجرؤ أحد على إزعاج الطحلب الصغير. وعندما أحس بالضوء أول مرة، كان رد فعله الأول هو الهجوم

لم يكن سول مؤدبًا أيضًا، ففي النهاية، لم يكن خائفًا من المنافسة على من يملك مجسات أكثر

تشابكت الكروم السوداء والمجسات الرمادية شبه الشفافة معًا، لكن سرعان ما هُزمت الكروم، وثُبتت بقوة على الأرض واحدًا تلو الآخر بواسطة المجسات

مثل فتاة أخضعها رجل قوي

فقط بعد أن هدأ الطحلب الصغير أخيرًا، حرر سول يدًا واحدة وأدخل بذرة الشجرة المقلوبة ببطء في نظام الجذور الأساسي للطحلب الصغير

في اللحظة التي نُشّطت فيها البذرة، بدأت فورًا بالتبرعم، وأنبتت جذيرات بنية دقيقة وكثيفة، رفيعة مثل الشعر

بدا أن الطحلب الصغير قد فزع، وتجمد في مكانه بالفعل من دون حركة

لكن سول لم يكن ليسمح لبذرة الشجرة المقلوبة بسرقة المغذيات التي تخص الطحلب الصغير

وضع عليها فورًا طبقة من الختم، وقطع معظم جذيراتها

بعد أن أقام ثلاثة أختام أخرى لتقييد النمو، أطلق سول الطحلب الصغير ببطء

كان الطحلب الصغير مذهولًا بعض الشيء، لكنه تعرف أخيرًا إلى أن الشخص هو سول، فانهار في مكانه من دون أن يتحرك

بدا عليه حزن غريب لا يمكن تفسيره

ربت سول بلطف على مجس الطحلب الصغير. “بعد أن تكبر هذه البذرة، ستساعدك على امتصاص التلوّث في جسدك. إنها تلك الأشياء التي تجعلك غير مرتاح وتريد ضرب الناس”

مد الطحلب الصغير مجسًا بحذر، وفتح فمه الشبيه بفم القرش، لكنه لم يهاجم سول هذه المرة

“آبا آبا آبا…”

عرف سول أن هذا كان الطحلب الصغير يخبره ألا يقلق، فتنهد بخفة

“يمكن للشجرة المقلوبة امتصاص التلوّث، لكنها ستنافسك بالتأكيد على الطعام أيضًا. تذكر أن تشاركها بعضه، وسأعطيك وجبات إضافية”

عندما رأى سول الطحلب الصغير يومئ بطاعة، ظهرت على وجهه ابتسامة أيضًا

في هذا الوقت، لاحظ أن اليوميات تتحرك مرة أخرى، فأخرجها ليتحقق

اتضح أن بيثستانا كانت تتكلم في الداخل

[أيها الساحر سول، إذا كنت قد أخذت بذرة الشجرة المقلوبة لإنقاذ مستنقع التهام الأرواح أمامك، فلا يسعني إلا أن أقول إنك اخترت الطريقة الخطأ]

“كيف ذلك؟”

كانت بيثستانا تفهم الشجرة المقلوبة جيدًا، وكان سول يقدّر اقتراحاتها كثيرًا

[رغم أن الشجرة المقلوبة قوية، وتستطيع امتصاص التلوّث والفوضى من داخل الكائنات الحية، فإن وعيها الذاتي مفرط للغاية. حتى لو استطعت كبح نمو البذرة مؤقتًا، فإنها ستزداد قوة تدريجيًا بعد امتصاص التلوّث داخل مستنقع التهام الأرواح. وبما أن رتبة مستنقع التهام الأرواح أقل بكثير أصلًا من رتبة الشجرة المقلوبة، فسيُلتهم حتمًا في المقابل]

اعترف سول بأن كلام بيثستانا منطقي. “لقد فكرت في هذه النقطة أيضًا. لهذا وضعت أختامًا على البذرة، وسأراقب تغيراتها باستمرار بعد ذلك”

[مع كامل احترامي، كم لديك من الطاقة لتراقبهما باستمرار؟ مجرد لحظة إهمال واحدة، وسيتحول عزيزك الصغير إلى دمية للشجرة المقلوبة]

شبك سول يديه معًا وخفض عينيه. “إذن تكلمي مباشرة، ما اقتراحك؟”

[مصدر شجرة البحر السوداء]

[في الحقيقة، لديك خيار أنسب بكثير بجانبك مباشرة لامتصاص التلوّث داخل مستنقع التهام الأرواح، لكنك لم تنتبه إليه قط]

[…]