الفصل 751: امتنان القطة

الفصل 751: امتنان القطة

بالطبع، لم يكن سول قد غيّر سوى البنية العامة للبرج، أما الزخرفة الداخلية فما زالت تحتاج إلى إزعاج المضيف

وفي الوقت نفسه، نص سول أيضًا على أن سبعة طوابق، وهي الطابق الثاني تحت الأرض والطوابق من 13 إلى 17، محظورة على الآخرين

إذا أراد أي شخص متهور التسلل إليها، فإن شظايا الأشباح الحاقدة الكثيرة داخل برج السحرة ستعلّمه كما ينبغي

إذا كانوا من أفراد البرج الداخليين، فستظل لديهم فرصة للعيش ما داموا ينسحبون فورًا

أما إذا تسلل غرباء إلى برج السحرة، فلن يمنحهم سول فرصة للمغادرة أحياء

كان المضيف هوب قلقًا في البداية من أن برج السحرة صغير جدًا، أما الآن فقد صار قلقًا من أنه كبير جدًا، وقرر في النهاية تجنيد دفعة من الخدم من مدينة الراين لتولي أعمال التنظيف

لذلك، بعد أن غادر سول، أصبح برج ساحر النقاء أشبه أكثر ببرج السحرة الخاص بغورسا

هذه المرة، لم يأخذ سول كيلي أو بايرون معه عندما غادر

كان الاثنان قد انغمسا تمامًا في البحث في عالم الفوضى

لكنه أخذ معه قطة برتقالية

أغسطس، شمس حارقة

حتى نسيم البحر القادم من المحيط بدا كأنه محترق

ثقيل ورطب، ممزوج برائحة سمك غريبة

كان سول يحمل حقيبة جلدية ضخمة، وكانت قطة برتقالية رابضة عند قدميه، وهو يتبع خلف مجموعة من الناس العاديين، منتظرًا في الطابور للصعود إلى منطاد هوائي

كان هذا السيد الجديد لأرض الحدود يتهرب مرة أخرى من العمل ليسافر إلى الخارج. ورغم أنه لم يكن خائفًا من التفتيش، كان من الأفضل له أن يبقى منخفض الظهور أثناء السفر

وبإضافة ذوق سول الشخصي المشاكس، لم يحافظ حتى على هويته كساحر، بل تنكر مباشرة في هيئة تاجر، واستعد لأخذ منطاد هوائي إلى مدينة السماء حيث تقيم الساحرة من الرتبة الرابعة أوفيليا

وكما يوحي الاسم، كانت مدينة السماء معلقة في السماء

لذلك، عند السفر إليها، كان الناس يختارون عمومًا المناطيد الهوائية

حتى السحرة الأقوياء لم يكونوا يرغبون في إهدار قوتهم السحرية الثمينة في الرحلة

كان سحرة الرتبة الرابعة استثناءً

تحرك الحشد إلى الأمام بضعة أمتار أخرى

كان كل من يصعد إلى المنطاد الهوائي يخضع لتفتيش صارم للأمتعة، منعًا لحمل أشياء خطرة على متنه

ففي النهاية، كان منطادًا هوائيًا، وإذا حدث خطب ما، فمن المحتمل جدًا ألا ينجو أحد

“أنتم الشباب محظوظون حقًا، لا تتعرقون حتى في طقس حار كهذا”

عندما توقف التقدم إلى الأمام مرة أخرى، بدأ الشخص الواقف خلف سول الحديث معه فجأة

وضع سول حقيبته الكبيرة بجانب قدميه، فأطلقت القطة البرتقالية مواءً ولوحت بذيلها

استدار سول ورأى رجلًا لم يكن سمينًا جدًا، لكنه كان مغطى بالعرق بالفعل

في هذا الطقس الحار، كان الطرف الآخر ما يزال يرتدي قميصًا وبدلة رسمية، وسيكون غريبًا لو لم يكن يتعرق

رغم أن سول كان يرتدي أيضًا أكمامًا طويلة وسروالًا، فإن ملابسه كلها كانت مصنوعة من كتان يسمح بمرور الهواء

للأسف، الملابس التي ظن أنها ستجعله يندمج مع الناس العاديين كانت في الحقيقة غير مناسبة تمامًا هنا

كان 8 أو 9 من كل 10 أشخاص ينتظرون الصعود يرتدون ملابس رسمية

أما الباقون فإما خدم لهؤلاء الناس، أو يرتدون ملابس مشابهة للزي الموحد

كان عدد قليل من الناس فقط يرتدون ملابس عادية ومريحة مثل سول

“لا بأس، ربما أنا بطبيعتي لا أتعرق كثيرًا”. أجاب سول باختصار واستعد للالتفات

لكن الرجل الواقف خلفه في الطابور تبيّن أنه ثرثار جدًا

“ها، هذا يدعو إلى الحسد أكثر. قلة التعرق تعني أنك لا تحتاج إلى تغيير الملابس وغسلها كثيرًا، فكر كم من الوقت يوفر ذلك”

مرّ نظره على يدي سول والحقيبة الكبيرة بجانب قدميه، ثم سأل بنشاط: “أيها الشاب، هذه أول مرة تركب فيها منطادًا هوائيًا، أليس كذلك؟”

ابتسم سول بخجل. “لأخبرك الحقيقة، نعم، هذه أول مرة أنتظر فيها في الطابور هنا”

“لا تتوتر. في الحقيقة، المناطيد الهوائية ليست شيئًا كبيرًا. ما دمت لا تذهب إلى حافة السطح وتنظر إلى الأسفل، فهي لا تختلف عن ركوب قارب”

هدّأ الرجل سول أولًا، ثم عرّف بنفسه. “بالمناسبة، أنا مايك. سأذهب هذه المرة إلى مدينة السماء لزيارة أقارب. ماذا عنك أيها الشاب؟”

“أنا سول. هذه المرة أذهب إلى مدينة السماء من ناحية لرؤية العالم، ومن ناحية أخرى لأرى هل توجد فرص لكسب الرزق”

“البحث عن عمل؟” بدا مايك متفاجئًا بعض الشيء. نظر إلى سول من أعلى إلى أسفل مرة أخرى، وهذه المرة لم يخف تفحصه

“مدينة السماء ليست مكانًا عاديًا. رغم أنها تُسمى أيضًا جنة المعرفة، فقد سمعت من أقاربي أن السحرة رفيعي الرتبة وحدهم يستطيعون العيش فيها براحة. أما كثير من متدرّبي السحرة، بل وحتى بعض السحرة منخفضي الرتبة، فحياتهم صعبة جدًا”

“حقًا؟” فوجئ سول كثيرًا. وتذكر أوصاف التاجر جياجيا غو. “لكنني سمعت من صديق أن في مدينة السماء، حتى الناس العاديين لهم الحق في السعي وراء المعرفة”

“هس… سول، لا تكون باحثًا، أليس كذلك؟” أصبح وجه مايك متوترًا. “هل لديك مؤهلات باحث معتمدة من أي قوة سحرية؟”

مؤهلات باحث؟

لم يسمع سول هذا المصطلح من قبل، لكنه شعر أنه ينبغي أن يحظى ببعض الاعتراف بين الناس العاديين

لذلك هز سول رأسه بصدق فقط

ارتخت عضلات وجه مايك فورًا. “مهلًا، هل ظننت أن الناس العاديين في الشائعات هم حقًا أناس عاديون؟ فقط الذين يحصلون على مؤهلات باحث معتمدة من قوى السحرة يمكنهم دخول أكاديمية المعرفة للدراسة والعمل”

ثم غيّر الموضوع. “ومع ذلك، أنت شاب ويبدو أن حالتك الجسدية جيدة، لذلك ما تزال لديك فرصة لدخول أكاديمية الممارسة للقيام ببعض الأعمال المساعدة. لكن الوظائف هناك صعبة المنال جدًا. حتى لو استوفى الناس العاديون كل الشروط، فقد يحتاجون إلى حظ غير عادي للحصول على منصب”

“المنافسة شرسة حقًا”. أومأ سول، لكنه لم يشعر بالخوف

صورة عجل حديث الولادة لا يخاف شيئًا

عندما رأى مايك أن سول لم يرد أكثر، اقترب وخفض صوته. “سول، أظن أنك تبدو جديرًا بالثقة وشابًا صادقًا. لا أستطيع أن أحتمل أن أتركك تعود خالي اليدين. سأدلك على طريق، رغم أنني لا أضمن أنه سيدخلك أكاديمية الممارسة، فإنه سيزيد فرصك بالتأكيد بنسبة 50 بالمئة”

وجد سول الأمر مسليًا عندما رأى الطرف الآخر حذرًا جدًا حتى لا يسمعه الآخرون، ويتكلم بسرية

لكنه حافظ على شخصية الساذج، وسأل بدهشة: “أي طريق؟”

ثم سمع مايك يخفض صوته مرة أخرى، ويميل برأسه نحوه. “هل سمعت عن امتنان القطة؟”

سول: “؟!”

القطة البرتقالية: “مياو؟”

كان سول ينتظر المزيد، لكن مايك توقف بالفعل عن الكلام

“شش، هذا ليس مكانًا مناسبًا للكلام. بعد أن نصعد إلى المنطاد الهوائي، سأعطيك رقم غرفتي. إذا أردت أن تمنح نفسك خيارًا آخر، فتعال وابحث عني بعد العشاء. إذا كانت لديك مخاوف أخرى، فلا بأس إن لم تأت”

بعد أن قال ذلك، تراجع مايك مرة أخرى

حتى عندما ألح عليه سول سائلًا “ما هو امتنان القطة بالضبط؟”، رفض الطرف الآخر المتابعة

عندما رأى سول أن الطرف الآخر يتصرف بغموض ويرفض الشرح، لم يفكر في استخدام القوة. بل مثل أي شاب عادي، عندما لم يستطع الحصول على شرح إضافي من الطرف الآخر، بدأ يفكر فيما إذا كان سيذهب أم لا

في هذا الوقت، أرسلت القطة البرتقالية كيت رسالة سرية بحذر

“السيد سول، امتنان القطة هذا… لن يكون لعنة نشرتها أنت، صحيح؟”