الفصل 770: النصف الثاني غير الموجود من السيرة

الفصل 770: النصف الثاني غير الموجود من السيرة

عند رؤية مظهر سيد الماء المرعوب، شعر سول بالرضا والحذر في الوقت نفسه

كان مظهره الحالي مطابقًا لتلك الكائنات الذكية من العالم المنشوري. لقد زعموا ذات مرة أن الرتب من الأولى إلى السادسة كلها هم

لكن مفهوم سول عن الرتبة الخامسة كان لا يزال غامضًا جدًا، لذلك لم يكن واضحًا لديه ما الذي تعنيه الكيانات الذكية في العالم المنشوري القادرة على التبديل بحرية بين الرتبة الأولى والسادسة

ومع ذلك، عندما رأى أن هدفه تحقق، عاد سول فورًا من حالة خطوط القدر المتشابكة إلى هيئته البشرية الأصلية

أما سيد الماء، الذي كان فراؤه منتصبًا من الخوف، فلم يتمكن من الهدوء قليلًا إلا بعد أن رأى سول يعود إلى مظهره الأصلي، فعاد إلى وضعية القرفصاء، رغم أن مخالبه ظلت تتحرك بقلق

بعد أن انسحب آخر خيط إلى جسده كما تُشفط المعكرونة، تذكر سول أن يسأل، “ما هو شيطان…”

“أرجوك لا تقلها!” قاطعه سيد الماء فورًا، متحدثًا بسرعة. “أرجوك انسَ ما قلته للتو. لقد خُتمت مئات السنين حتى صار الختم يجعلني أتصرف بحماقة. لا يمكن أن تكون، لو كنت كذلك، لا، لا يمكن أن تكون كذلك”

عندما رأى سول كلام الطرف الآخر المضطرب، عرف بالفعل عمّا كان يتحدث

“هل يمكن أن السحرة القدماء كانوا يسمون تلك الكيانات الذكية من العالم المنشوري شياطين الموت؟ هذا الاسم لا يبدو مرحبًا كثيرًا”

وجد سول الأمر غريبًا، فعندما تواصلت معه خطوط القدر تلك، بدت ودودة إلى حد ما

“أرجوك لا تفكر عشوائيًا أيضًا”، تكلم سيد الماء مرة أخرى. “وإلا فقد تجذب انتباهًا مجهولًا”

“حسنًا”. قرر سول أن يضع هذا الأمر جانبًا مؤقتًا، فالمهم أولًا. “إذًا أنت توافق الآن على التواصل معي بشكل سليم؟”

“بالطبع”. هذه المرة وافق سيد الماء بسهولة كبيرة

“جيد، الوقت محدود. أجب عن سؤالي السابق من فضلك”

كان وقت الحفاظ على منصة الوعي محدودًا بعد أن أحضر إليها سيد ماء

كان على سول أن يسرّع التواصل

“لقد رأيت واحدًا”، تذكر سيد الماء بسرعة هذه المرة. “لكنه لم يغرق حقًا في البحر العميق”

سول: “همم؟”

“عندما مات للتو، عُلّقت روحه وجُذبت إلى البحر العميق. إذا أردت معرفة شيء، يمكنك أن تسأله مباشرة”

“أورغ… أورغ… أورغ…” تقيأ سيد الماء الوقور جافًا مدة طويلة

“تف!”

بصق من فمه كرة رمادية غير منتظمة مغطاة بالمخاط

وعند النظر جيدًا، لم تكن كرة على الإطلاق، بل كانت بوضوح شخصًا منكمشًا، ساقاه مضمومتان، وظهره مقوس، ورأسه مدفون بين ركبتيه، وذراعاه تعانقان ساقيه بإحكام

“مضى وقت، لكنه ينبغي أن يكون قادرًا على التواصل”

رفع سول يده، مسيطرًا على الهيئة الرمادية المنكمشة ككرة لتطفو أمامه

ومع ذلك، لم تستطع هذه الهيئة التواصل كما زعم سيد الماء. كانت منكمشة بإحكام في كرة ووجهها بالكاد ظاهر، ولم تُظهر أي اهتمام بوضعها

لولا أن يديها وقدميها ترتجف أحيانًا، لما أمكن معرفة أنها لا تزال تملك وعيًا

جلس سيد الماء بهدوء قبالة سول، ولم يقدم أي اقتراحات

“يبدو أنه بعد أن هدأ، بدأ يشك في أنني كنت أتظاهر عمدًا بأنني شيطان موت ما لإخافته”

رغم أن سول أظهر بالفعل عن قصد هيئة مشابهة للعالم المنشوري

ولكي يرهب سيد الماء الضعيف كثيرًا مرة أخرى ويمنعه من إضمار نوايا سيئة وإثارة المتاعب، أخرج سول يومياته مباشرة وضغطها على “كرة” الروح الرمادية

وعندما رفع الكتاب ذو الغلاف الصلب مرة أخرى، كان كيان الروح في الهواء قد اختفى

وصارت في اليوميات صفحة سوداء إضافية

بعد ذلك، استجوب سول الصفحة السوداء أمام القطة البيضاء مباشرة

“من أنت؟”

[أنا كرام. هذا… فضاء غامض جدًا. لقد استعدت وعيي فعلًا. رغم أنني أبدو تحت سيطرة شخص ما، هل أنت سيدي الجديد؟]

إنه هذا الشخص حقًا

“كيف مت؟”

[بينما كنت أبحث طريقة التقدّم في سيرة سيد الماء، لم أستطع السيطرة على الصراع بين قوتي السحرية وقوتي الذهنية، وتلوثت بالمعرفة الموجودة في السيرة… لذلك أنا ميت بالفعل]

“ساحر من الرتبة الثالثة يجرؤ على اختلاس النظر إلى طريقة تقدّمي، ماذا يكون هذا غير البحث عن الموت؟” سخر سيد الماء المقابل له ببرود

فيما يخص سبب موت كرام، كان سول قد توقع ذلك بالفعل. فالطرف الآخر الذي كان يبحث سرًا في سيرة سيد الماء داخل غرفة متجمدة لم يكن يفعل ذلك طبعًا لمجرد الاستمتاع بالقصص

وبما أنه تجرأ على المخاطرة بتعلم معرفة التقدّم من الرتبة الرابعة إلى الخامسة، فقد كان ينبغي أن يكون مستعدًا للموت بسبب الكتاب

تابع سول، “لماذا ظهرت روحك هنا؟”

“أنا أعرف هذا”، قال سيد الماء القطة البيضاء بنشاط. “ينبغي أنه دعا لي بالحظ الجيد قبل الدراسة، وهذا سمح له بتفسير المعرفة التي تركتها بسلاسة، لكنه لم يستطع تحمل التلوث الإضافي للمعرفة فمات. في ذلك الوقت، دخلت لعنة البحر العميق حيز التأثير أيضًا، ومع خروج وعيه عن السيطرة، غرق بلعابه”

[……]

عند النظر إلى النقاط الست على الصفحة السوداء، استطاع سول أيضًا أن يشعر بعجز كرام عن الكلام

ساحر وقور من الرتبة الثالثة لا يمكن أن يموت من لعنة سيد الماء وحدها. والتلوث بمعرفة سيد الماء لن يقتله بالضرورة بهذه السرعة أيضًا

لكنه صادف الاثنين معًا، تمامًا عندما فقد وعيه بسبب التلوث، مات بلعابه

من دون أن يحظى حتى بفرصة طلب المساعدة، مات كأضحوكة

وقف سول صامتًا حدادًا على كرام نصف ثانية، ثم سأل أهم سؤال

“أين النصف الثاني من سيرة سيد الماء؟”

[أي نصف ثان؟]

على غير المتوقع، كرام، الذي كان ينبغي أن يُجبر على الإجابة عن الأسئلة بواسطة اليوميات، سأل سول بدلًا من ذلك

كما حرك سيد الماء المقابل له ذيله. “أنت تبحث في الواقع عن النصف الثاني من سيرتي؟”

شعر سول أن الوقت المتبقي لمنصة الوعي صار قصيرًا. متجاهلًا سيد الماء، ضغط في السؤال، “النصف الثاني من اللوح الحجري الذي أعطتك إياه أوفيليا للبحث فيه، أو أي شكل آخر اتخذه. أين أخفيته؟”

[إذا كنت تتحدث عن ما أعطتني إياه سيدة مدينة السماء للبحث فيما يخص سيرة سيد الماء، فلا يسعني إلا أن أقول إنها ما كانت لتسمح أبدًا لأي شيء متعلق بسيرة سيد الماء بمغادرة نظرها. لذلك في كل مرة كنت أدرس، كنت أحفظ محتويات اللوح، ثم أعود إلى الكوخ المتجمد لأبحث في ذهني]

لا… توجد قطعة؟

من كان يكذب؟

أوفيليا؟ أم كرام؟

عندما يكون الهدف المقيد ساحرًا من الرتبة الثالثة، هل يمكن أن تحتوي قدرة الصفحة السوداء على ثغرات؟

في هذه اللحظة، بدأت المنصة الدائرية في فضاء الوعي ترتجف قليلًا

استدار سول فجأة ليسأل سيد الماء، “هل تعرف أين النصف الثاني؟”

رغم اهتزاز المنصة، جلست قطة سيد الماء بثبات

“بالطبع أعرف. لقد دمّرت النصف الثاني من اللوح الحجري في اللحظة التي تقدّمت فيها إلى الرتبة الخامسة”

“ألا تحتاج إلى مراجعة المعرفة؟”

“في الواقع، كان النصف الثاني مجرد خيال مني عن التقدّم من الرتبة الخامسة إلى السادسة. في ذلك الوقت، كان تقدمي سلسًا وكنت مغرورًا، وظننت أن طريقة تقدمي يمكن أن تقود مباشرة إلى الرتبة السادسة. لكن بعد ترقيتي، أدركت فورًا كم كان خطئي مضحكًا، لذلك من الطبيعي ألا أحتفظ به كشيء يثير السخرية. في الحقيقة، إلى جانبي، لا ينبغي أن يعرف أحد آخر أن تلك السيرة كان لها نصف ثان”

“لأنني كتبت السيرة بنفسي”، قالت القطة البيضاء بهدوء

في الثانية التالية، دارت السماء والأرض والنجوم بسرعة. أغلق سول عينيه وخرج من منصة الوعي

عاد إلى البحر العميق، شاعرًا بالضغط من كل الجهات

في الظلام، شعر بذيل ناعم يمسح ظهر يده

في الثانية التالية، فتح سول عينيه

عاد إلى مهجع ناثان

في هذه اللحظة، كان ناثان، بعد أن حذره بأن ينتبه، قد خطا للتو خطوته الأولى إلى الأمام