الفصل 773: إغلاق المدينة سرًا

الفصل 773: إغلاق المدينة سرًا

“لقد رفضك؟”

بعد أن أقلعت العربة الطائرة، رفعت أوفيليا، التي كانت ترتدي فستانًا أزرق، طرف تنورتها وصعدت الدرج من أحد الجانبين إلى المنصة

قالت أونا بحرج بعض الشيء، “أنا آسفة، سيدة المدينة. فشلت في إكمال المهمة التي كلفتني بها”

تقدمت أوفيليا وقرصت ذقن أونا البيضاء. “لا ينبغي أن يكون هذا صحيحًا. من ناحية المظهر، أنتِ لستِ أدنى من بيير”

احمر وجه أونا قليلًا. “ربما… ربما الساحر سول يحب أختك حقًا”

“تسك!” تركت أوفيليا أونا وسخرت. “التحدث عن المشاعر مع ساحر؟ أفضل أن أصدق أنه لا يهتم حتى بتخفيف أبسط رغباته معك”

مشت أوفيليا إلى حافة المنصة، ووضعت يدًا على الحاجز. “لكن بما أنه صار بالفعل ساحرًا من الرتبة الثالثة، فمن الطبيعي أن يقل اهتمامه بالأمور الجسدية”

نقر سبابتها الحجر بخفة، محدثًا أصوات “طَق طَق”

“كان لا يزال من الرتبة الثانية فقط عندما كان مع بيير، بينما كانت بيير بالفعل ساحرة مخضرمة من الرتبة الثالثة…” ابتسمت أوفيليا، مائلة رأسها لتدع النسيم يمر خلال شعرها. “ربما يفضّل المتعة النفسية”

تجمد وجه أونا خلفها. “سيدة المدينة، لن تكوني… كيف يمكن أن يكون ذلك؟”

لم تهتم أوفيليا بتغيرات مشاعر أونا خلفها. وكلما فكرت في الأمر، ازداد اهتمامها. “لا بد أن جسد سول هذا يحتوي على نوع من السر. منذ أن اجتمعت بيير معه، صار هناك ظل في جسدها الروحي لا أستطيع حتى أنا فحصه. وهذا الظل لا بد أنه السبب الأساسي في قدرتها على النجاة خارج بوابة النجوم”

استدارت فجأة، فرسم فستانها الطويل قوسًا حادًا في الهواء

“أنا مهتمة به كثيرًا الآن! قبل أن أحصل على سره، لا يُسمح لأحد بأن يتركه يغادر مدينة السماء. يجب أن تمسكوا به هنا بإحكام!”

جثت أونا فورًا على ركبة واحدة. “نعم، سأفكر في كل طريقة ممكنة. كذلك، سأواصل بذل جهدي لكسب رضا الساحر سول. أرجوك امنحيني فرصة أخرى”

حينها فقط ألقت أوفيليا نظرة على أونا، واختفت الابتسامة من وجهها. “اذهبي”

تنفست أونا الصعداء. “نعم”

“أيضًا، أرسلي رسالة إلى كيسمت، قولي له إن لدي أمورًا هنا، وأخبريه ألا يأتي في الوقت الحالي. سنناقش الأمر مرة أخرى بعد نصف عام”

“نعم”

…

لم يكن سول يعرف بعد أنه بسبب وضع بيير، صارت أوفيليا تطمع في جسده بالفعل

بعد عودته إلى النزل، كان أول ما فعله هو استدعاء كيانات الوعي الذين تفرقوا

“هل من اكتشافات اليوم؟”

كان آغو يجمع المعلومات في منطقة المتدربين

“المتدربون هنا يدرسون مجانًا حتى يصبحوا متدرّبين من المستوى الثالث، لكنهم يحتاجون إلى دفع ثمن بلورات السحر والمواد السحرية أو إعدادها بأنفسهم. بعد أن يصبحوا متدرّبين من المستوى الثالث، يمكنهم العمل والعيش في منطقة المدينة الخارجية. يُقال إن كثيرًا من المتدرّبين من المستوى الثالث يعملون في المطار وعلى السفن الهوائية”

“أصحاب الموهبة الجيدة أو المال الكافي لمواصلة الدراسة يستمرون في التعلم في قاعة المحاضرات، أو يذهبون إلى أكاديمية المعرفة وأكاديمية الممارسة. ما داموا يجتازون التقييمات، يمكنهم مواصلة الدراسة هناك. غير أن الأكاديميتين كلتيهما لديهما متطلبات عالية جدًا من المتدربين، ولا يُقبل إلا أصحاب المواهب البارزة”

بعد أن سمع سول شرح آغو، شعر فورًا أن مدينة السماء تشبه مدينة جامعية

“وماذا عن سحرة الرتبة الأولى؟”

“معظم سحرة الرتبتين الأولى والثانية في الأكاديميتين.” كانت بيث هي التي تتكلم. وبما أنها كانت في الأصل ساحرة من الرتبة الثالثة، فقد كانت الأكثر أمانًا عند استكشاف أكاديمية المعرفة وأكاديمية الممارسة لجمع المعلومات

“عميدا الأكاديميتين كلاهما من سحرة الرتبة الثالثة. لكن هناك، غالبًا ما يقود السحرة رفيعو الرتبة السحرة منخفضي الرتبة والمتدربين في التجارب. علاوة على ذلك، لا يعيش المتدربون هناك حياة سهلة”

عقدت بيث ذراعيها. “هذا المكان مختلف عن أكاديمية بايتون، فنحن كنا نعلّم بصدق، أما هم فأشبه بمن يستخدم المتدربين خدمًا بلا أجر ومواضيع اختبار. أراهن أن معدل موت المتدربين والسحرة منخفضي الرتبة هنا أعلى بالتأكيد مما يعلنونه للناس!”

“هذا المكان قدر انصهار كبير”، سخرت بيث

نظر هيرمان حوله ورفع يده. “اكتشفت شيئًا في المطار”

نظر الجميع إليه

“يبدو أن المطار تحت الأحكام الصارمة”

“ماذا حدث؟”

“مات عدة أشخاص على متن سفينة هوائية، ومن بينهم، كما يُقال، أميرة صغيرة من فصيل آخر. والآن، من أجل التحقيق في القاتل، أُوقفت كل حركة السفن الهوائية”

تابعت آنّ، “في الواقع، قبل حالات الموت، كانت السفن الهوائية قد بدأت بالفعل في تقييد الدخول والخروج. رأيت المتدرب الساحر الذي كان على السفينة الهوائية نفسها معنا قرب قاعة المحاضرات. يبدو أنه لم يستطع مغادرة مدينة السماء، ويحاول كسب المال”

أسند سول ظهر يده إلى ذقنه. “الأشخاص الذين جاؤوا على السفينة الهوائية نفسها معنا لم يغادروا بعد. يبدو أن إغلاق الميناء هذا لديه احتمال بنسبة 50 بالمئة أن يكون موجّهًا نحوي”

“إيه؟” 4

عبست بيث، وبدا تعبيرها غير جيد. “هل يمكن أن تكون الساحرة أوفيليا لا تريدك أن تغادر؟ ألن يكون مجيئنا إلى هنا كأننا دخلنا فخًا؟”

“لا داعي للذعر الآن.” ظل سول هادئًا نسبيًا. “من المظاهر الحالية، هي لا تخطط لاحتجازي علنًا بصورة مباشرة. طريقتها الملتفة في إغلاق مدينة السماء تُظهر أنها لا تريدني أن ألاحظ. إن لم أكن مخطئًا، فستستخدم بالتأكيد طرقًا أخرى لعرقلتي لاحقًا”

قال سول للآخرين، “بما أن الأمر كذلك، فنحن أيضًا بحاجة إلى الاستعداد مبكرًا. من الآن فصاعدًا، لا تحتاجون مؤقتًا إلى العودة. بحسب تكليفاتي، انصبوا تشكيلات مساعدة سرًا”

بدا آغو قلقًا. “لكن سيدي، قد تؤذيك أوفيليا. هل ما زلت تريد اختيارها لتكون الثانية؟”

“لنرَ أولًا. ليس واضحًا حاليًا ما الذي تريد أوفيليا فعله بالضبط. لكن الاستعداد مبكرًا ليس خطأ أبدًا”

حينها فقط أومأ آغو

بعد أن غادر الجميع، جلس سول وحده في الغرفة، وبدأ دون وعي يمسح على القط الخزفي الأبيض فوق الطاولة

“إن لم تنجح أوفيليا، فيجب أن تختار النجمة الخماسية شخصًا آخر”

في أماكن لا يستطيع الناس العاديون رؤيتها، بدأ جو مدينة السماء يصبح متوترًا

واصل سول التدريس في قاعة المحاضرات كالمعتاد

والآن، ازداد عدد المتدرّبين من المستوى الثالث بدل أن ينقص

لم يكن ذلك لأن متدربي سول فشلوا في التقدّم، بل على العكس، فقد نجح ثلاثة متدربين من صفه البديل في التقدّم إلى مقام الساحر الحقيقي

كان معدل النجاح هذا قد صدم بالفعل المعلّمين الآخرين والمتدربين. عرف الجميع أن قاعة المحاضرات حصلت على معلّم بديل قادر جدًا. فسجل بعض المتدرّبين من المستوى الثالث الذين تخلوا عن التقدّم أسماءهم في الدروس، آملين أن يغتنموا هذه الفرصة ويصبحوا المتدرب التالي الذي يتقدم إلى مقام الساحر

في يوم ما بعد شهر، جرّ صديق بول إلى الدرس، وكان ذلك الصديق أيضًا لم يحضر قاعة المحاضرات منذ وقت طويل

لم يكن يريد الحضور حقًا، ليس لأنه لا يريد التقدّم، بل لأنه أحضر ابنته مينا معه في مهمة الحراسة هذه

ونتيجة لذلك، خلال هذه الفترة التي لم تكن مدينة السماء تسمح فيها إلا بالدخول دون الخروج، لم يتمكن من إرسال ابنته عائدة إلى مسقط رأسهما

لم تكن مدينة السماء رائعة كما تبدو على السطح. لم يكن بول يشعر بالأمان حتى لو ترك مينا وحدها في الغرفة التي يستأجرانها

لكن الآن، كان مالك مسكنه، وهو الصديق الجيد الذي جرّه إلى الدرس، قد جعل أخته ترافق مينا، لذلك أصبح لدى بول أخيرًا وقت للخروج وحده

عرّف صديقه نيرو بحماس، “سمعت أن ذلك المعلّم الجديد استخدم طالبًا آخر مثالًا في الدرس قبل أسبوع، وعدّل محدِّده مباشرة حتى صار قويًا على نحو لا يُصدق. لقد عاد بالفعل للاستعداد لمراسم التقدّم الخاصة به. آه، ليت بإمكانه أن يستخدمني مثالًا اليوم”

ظل بول ينظر إلى الخلف. ومع أنه كان يحافظ على تعبير كئيب طوال اليوم، فقد كان يهتم كثيرًا بابنته

“سأحضر درسًا واحدًا معك فقط، ثم أغادر بعد انتهائه”

“حقًا، منذ أن صار لديك ابنة، لم تعد مناسبًا لأن تكون ساحرًا إطلاقًا. الساحر الحقيقي يجب أن يكون مثل المعلّم سول، عقلانيًا وفخورًا!”

تجمدت حركة بول وهو يدير رأسه. “أي معلّم؟ ما اسمه؟”