الفصل 783: أُمر بأن يصبح أقوى

الفصل 783: أُمر بأن يصبح أقوى

كانت بيني تعلم أن سول كان يجهّز طرق الهروب منذ بضعة أشهر، ولو هرب الآن فستكون فرصتهم كبيرة في مغادرة مدينة السماء

“الهرب؟” وقف سول عند مدخل القاعة الرئيسية، رافعًا نظره إلى القمر الساطع في السماء، وهو يجيب في ذهنه. “الهرب الآن لن يحل المشكلة. سحرة الرتبة الرابعة يستطيعون الانتقال الآني”

كانت بيث أكثر عقلانية

[في الواقع، ما دمت حذرًا، فبنيتك الجسدية لن تتلوث بأوفيليا على الأرجح. لا تحتاج إلى أخذ هذا الأمر بجدية كبيرة]

هز سول رأسه ببطء. “لو كانت هذه حقًا مشكلة يمكن حلها بليلة واحدة من العبث، لما قاومتها بهذا الشكل. ما دام هناك أول استخدام، فستتبعه مرات لا تُحصى. تلك المرأة لن تدعني أغادر حتى تستخرج أسرار جسدي بالكامل”

رغم أن أوفيليا كانت قد لمّحت بالفعل إلى أنها ستسمح له بالمغادرة خلال شهرين حتى يفي بوعده بالذهاب إلى المحكمة، فإن سول خلال هذين الشهرين سيُستغل منها بكل طريقة ممكنة بالتأكيد

وفوق ذلك، كان لدى سول أسرار كثيرة لا يستهان بها

كان الطرف الآخر مستعدًا حاليًا للسماح له بالمغادرة، لكن إن اكتشفت أوفيليا حقًا الأمور الشاذة في سول، فمن المحتمل أنها لن تدعه يرحل حتى لو أدى ذلك إلى القطيعة مع المحكمة

بل يمكنها تمامًا أن تتظاهر بالسماح لسول بالمغادرة، ثم تخفيه سرًا

عند تلك اللحظة، سيصبح سول تحت رحمة الآخرين تمامًا؛ بيث: [يبدو أن كشف وجود العالم المنشوري لساحر من الرتبة الرابعة كان تسرعًا شديدًا في النهاية]

خفض سول عينيه

لم تكن بيث تعرف أنه كان قد اتصل بالفعل بالعالم المنشوري في التجربة الأخيرة، ونجح في ترك إحداثيات

من الآن فصاعدًا، حتى من دون مساعدة أوفيليا، يستطيع أن ينشئ التشكيلات السحرية بنفسه للاتصال بالعالم المنشوري

لذلك لم يندم على بحثه عن أوفيليا، بل كانت لديه فقط بعض المتاعب التي عليه التخلص منها الآن

“هل تتذكرين ما قالته أوفيليا قبل قليل، إنها ما إن تبدأ التقدّم فلن تستطيع التشابك معي بعد ذلك؟”

[لن يكون لديها وقت للعبث مع الأخ سول]

كررت بيني الكلمات الأصلية بقسوة

تجاهل سول هذا، وقبض يديه. “إذن فلنساعدها على بدء التقدّم بسرعة. أليست تتبع الطريق القديم لسيد الماء؟ فليشارك فلوكو بعض خبرته معها!”

كانت بيث حائرة: [كيف ستفعل ذلك؟]

في الجهة المقابلة، اقترب شخص بصمت

شعر سول بتقلبات سحرية مألوفة، فرفع رأسه ليرى أونا واقفة أمامه بتعبير معقد

“بالطبع، نطلق سراح سيد الماء أولًا. يجب أن نسرّع التقدّم”

“السيد سول،” حملت عينا أونا غضبًا خافتًا، وبدت أشد غضبًا حتى من سول. “ينبغي أن تقبلني. إن وافقت، فسأبلّغ سيد المدينة فورًا. يمكننا إجراء التجارب في أي وقت، وأظن أنك ستكون أكثر تقبلًا لهذه الطريقة”

عندما رأى سول غضب أونا الشديد، تبدد غضبه هو بدلًا من ذلك

“يبدو أنك تعرفين بالفعل.” فرك سول ذقنه، وهو يتفحص أونا التي فقدت ابتسامتها المشرقة. “لكنك تبدين غاضبة جدًا… هل تظنين أنني أسأت إلى سيد المدينة الخاصة بك؟”

تغير تعبير أونا. عضت شفتها بقوة، ثم أرخَتها تدريجيًا. “أنا أحترم كل قرارات سيد المدينة، لكنني أشعر أن الأمر لا يستحق منها ذلك. وبكلام غير محترم، أنت مجرد ساحر من الرتبة الثالثة، ولا تستحقها”

اعتدل صدر سول تدريجيًا. “في الأصل لم أكن راغبًا كثيرًا، لكن بعد تذكيرك، أشعر فجأة أنني ربحت فعلًا”

“هيهي،” ضحك سول فجأة، حتى إنه أسقط ألفاظ الاحترام. “في النهاية، وعدتني أوفيليا بأن أي ترتيب سيكون مناسبًا”

“أنت!!!” احمر وجه أونا في لحظة، لكن قطعًا ليس من الخجل

لم يسبق لأحد أن تحدث عن أوفيليا أمامها بهذا الابتذال

نظر سول إلى أونا وهي على وشك الانفجار غضبًا، فكبح ابتسامته فورًا. “أستطيع أن أرى أنك في الحقيقة تبجلين أوفيليا أكثر مما تخافينها”

كانت أونا تعرف أنها لا تستطيع هزيمة سول، ولا تستطيع مهاجمة الرفيق المؤقت الذي حددته أوفيليا، لذلك لم تستطع إلا كبت غضبها بالقوة. “في مدينة السماء، لا يوجد من لا يبجل سيد المدينة. لكن قبولي لكل قرارات سيد المدينة لا يعني أنك تستطيع عدم احترامها!”

“أعتذر.” قال سول بصراحة شديدة. “لكن لا داعي لأن تغضبي إلى هذا الحد أيضًا، ففي النهاية، أوفيليا لن تهتم بقلة احترامي البسيطة، فضلًا عن أن تهتم بمشاعرك”

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

تقدم سول إلى الأمام، وتوقف بجانب أونا وهو يمر بها

مال قريبًا من أذن أونا. “السحرة يعجبون بالقوة، وأنا أفهم مشاعرك. لكن أوفيليا على الأرجح لا ترى وجودك. ما إن تتقدم إلى الرتبة الخامسة، فستصبحين أدنى من الغبار، وربما لن تملكي حتى المؤهل للظهور أمامها”

لم تتكلم أونا، لكن تعبيرها كان سيئًا بالقدر نفسه، إلا أنه تغير من الغضب إلى الكبت

“أنا أقدم لك نصيحة بنية حسنة. بدلًا من الغيرة مني، عليك أن تطوري نفسك بسرعة. في عيني ساحر من الرتبة الرابعة، الرتبة الثالثة بالكاد مقبولة، أما الرتبة الثانية فحضورها أضعف بكثير”

تعمد سول أن ينظر إلى أونا من رأسها إلى قدميها. “أنت في الواقع ذكية ومجتهدة جدًا، ولا ينبغي أن تبقي عند مستوى الرتبة الثانية”

“بالطبع، ربما ينقصك فقط قليل من… الحظ”

بعد أن أنهى كلامه، لم يعد سول يراقب رد فعل أونا، بل خطا مبتعدًا بخطوات واسعة

انعكست ضحكة بيث الخفيفة على الصفحات السوداء

[هيهي، أنت تجبر ساحرة من الرتبة الثانية على النداء إلى القطة الخزفية البيضاء طلبًا للحظ الجيد؟ لكن تأثير سيد الماء فلوكو على سحرة الرتبة الثانية محدود جدًا على الأرجح، أليس كذلك؟]

واصل سول السير إلى الأمام بلا تعبير

كان نسيم الليل يعبث بقميصه الرقيق باستمرار، مما جعل تلف الثياب عند صدره واضحًا على نحو غير عادي

قال في ذهنه: “فلوكو لا يملك حقًا ذلك القدر من التأثير، لكنني أستطيع أن أجعله يملكه. ففي النهاية، الحظ شيء لا يمكنك رؤيته أو لمسه، وأحيانًا تكون التأثيرات النفسية أقوى من التأثيرات المادية الفعلية. الأمر يعتمد فقط على ما إذا كنت تعرف كيف تستخدمه”

مشى سول طوال الطريق إلى منصة قصر الزجاج الأبيض، حيث كانت عربة طائرة تنتظره

[يبدو أنك على وشك استهداف السحرة رفيعي الرتبة. ماذا ستفعل بعد ذلك؟ هل تحتاج إلى أن أخرج وأساعد؟]

“بالطبع.” لم يتكلّف سول في كلامه. “هذا مناسب تمامًا. لقد اكتملت ترتيباتي في أكاديمية المعرفة، لكنني أحتاج إلى مساعدتك في مراقبة ما سيحدث بعدها، لضمان أن تتطور الأمور وفق الخطة”

[وماذا عنك؟]

“أنا؟ بالطبع سأذهب إلى أكاديمية الممارسة لنشر امتنان القطة! وسأصبح أقوى بأمر مباشر”

[هيهي، الأخ سول سيُحتفظ به من امرأة مرة أخرى]

عندما رأت بيني أن سول لم يعد غاضبًا إلى ذلك الحد، بدأت تمزح بلا حذر من جديد

“تسك، بما أن الآخرين أطلقوا النار عليّ بالفعل، فلا بأس بأن آكل بعض الغلاف السكري، أليس كذلك؟”

…

تلقى العميد شاكيل من أكاديمية الممارسة مهمة عاجلة من قصر الزجاج الأبيض

أمرت سيدة المدينة أوفيليا أكاديمية الممارسة بألا تدخر أي جهد في مساعدة ساحر يُدعى سول على تقوية جسده وكيانه الروحي

في البداية، رغم أن شاكيل كان حائرًا، فإنه لم يتأثر كثيرًا

لأنه كان قد سمع اسم سول، وكان يعرف أنه ساحر ممتاز من الرتبة الأولى جُنّد مؤخرًا في أكاديمية المعرفة

لم يكن يتوقع فقط أن يجذب الطرف الآخر اهتمام سيدة المدينة أيضًا

كان ساحرًا شابًا واعدًا بحق

لكن عندما التقى شاكيل بالفعل بالساحر سول، ذُهل تمامًا

ظهر سول، الذي لم يعد يخفي قوته، أمام عميد أكاديمية الممارسة. وفهم العميد، وهو أيضًا من الرتبة الثالثة، هوية سول الحقيقية فورًا

ما تلا ذلك كان ضغطًا هائلًا

ففي النهاية، مساعدة ساحر من الرتبة الأولى على أن يصبح أقوى بكل جهد لا تتطلب سوى موارد تُحسب بالأرقام

لكن مساعدة ساحر من الرتبة الثالثة على أن يصبح أقوى بكل جهد تتطلب موارد تُحسب كمفهوم كامل

فكر شاكيل بيأس: “بعد إكمال المهمة التي كلفت بها سيدة المدينة، ستُستنزف أكاديمية الممارسة بأكملها حتى آخر قطرة، ولن تتعافى لعقود!”