الفصل 788: سيد الماء الغاضب

الفصل 788: سيد الماء الغاضب

انتهى ناثان بأن صار آخر الثلاثة

كان يؤمن أن المعلّم يستطيع بالتأكيد إنقاذ مينا الصغيرة، لكنه لم يعرف أي طريقة سيستخدمها

كانت مينا مجرد شخص عادي حوّلته الجرعات السحرية والتجارب إلى تلك الحالة… ورغم أن ناثان لم ير ذلك بعينيه، فإنه من وصف بول استطاع أن يخمن أن مظهر مينا الحالي لا بد أن يكون مأساويًا جدًا

حتى لو استطاع سول إنقاذها، فهل يمكنها حقًا أن تعود بعد ذلك إلى حياة شخص عادي؟

كان بول يحمي ابنته دائمًا بكل هذا الحذر، لكن في النهاية قد يضطر رغم ذلك إلى أن يدع هذه الفتاة الصغيرة تشهد قسوة عالم السحرة ورعبه قبل الأوان

وهو يفكر في هذا، دخل ناثان ببطء إلى الغرفة التي كانت حلوة من الخارج وشريرة في الداخل

ثم رأى بول، الذي اندفع أولًا، واقفًا مذهولًا عند المدخل، بينما كان نيرو، الذي تبعه مباشرة، فاغرًا فاه كأنه رأى شيئًا مرعبًا

“كما توقعت… مينا الصغيرة لا تستطيع العودة”

أخذ ناثان نفسًا عميقًا، وهيأ نفسه ذهنيًا قبل أن يخطو الخطوة الأخيرة وينظر داخل الغرفة

رأى أولًا ظهر فتاة صغيرة. ينبغي أن تكون مينا

كانت ترتدي فستانًا أحمر، مثلما كانت عند اختطافها، رغم أن اللون الأحمر بدا أعمق من قبل

ثم رأى ناثان أنه رغم أن رأس مينا لم يعد يحمل أي جروح، فإن المكان الذي يفترض أن تكون فيه أذناها صار فيه زوج من الأجنحة البيضاء

لم تكن الأجنحة كبيرة، بل كانت مثل أجنحة الحمام، لكنها بدت أنعم في الملمس، مثل القطن

“مي… مينا؟” عاد بول أخيرًا إلى رشده، ونادى اسم الفتاة بلطف

عدل تعبير وجهه بحذر، متأكدًا أنه عندما تستدير مينا، ومهما كان شكلها، فلن يتغير تعبيره

ارتجف كتفا الفتاة الصغيرة التي كانت تقف بهدوء، ثم استدارت بسرعة

رقص شعرها الأسود الواصل إلى كتفيها وقفز، راسمًا أقواسًا مرحة

ورفرفت الأجنحة البيضاء التي حلت مكان أذنيها بصوت “ووش ووش”، مثل ذيل جرو يهتز فرحًا

“أبي!”

اتسعت عينا مينا بالفرح، وبسطت ذراعيها واندفعت نحو بول

عند رؤية مينا التي لم يظهر على وجهها أي تغيير آخر سوى أذنيها، ابتسم بول بحماسة واحتضن ابنته بقوة، وهو يقبل شعرها باستمرار

تنحى ناثان جانبًا حول بول ومينا ودخل الغرفة، فرأى سول واقفًا قبالة خزان ماء كبير

“المعلّم،” قال بصوت خافت. “شكرًا لك على هذا العناء”

“ليس عناءً.” أشار سول إلى خزان الماء أمامه. “انقل هذا الخزان إلى مسكني. احرص على ألا تلمس ما بداخله”

لم يتوقع ناثان أن يتحول فور وصوله إلى عامل نقل، لكنه كان لا يزال سعيدًا جدًا بأن سول مستعد للسماح له بالعمل

كلما كان مفيدًا لسول أكثر، ربما استمرت علاقة السيد والتلميذ هذه مدة أطول

“نعم، أيها المعلّم!” لم يكلف ناثان نفسه بسؤال عن حالة مينا، وألقى فورًا تعويذة رفع، فرفع خزان الماء الذي كان بحجم سرير فردي تقريبًا

“وأنت،” ثم وجّه سول كلامه إلى نيرو، “نظف هذا المكان. غدًا اذهب وأبلغ أكاديمية الممارسة أن تجربة الساحر بارين فشلت، وأنه تلوث وتحول”

أومأ نيرو مرارًا

كان مستعدًا جدًا للمساعدة، ففي النهاية، كان هذا مختبر ساحر من الرتبة الثانية، وأي مادة سحرية عشوائية فيه كانت ذات قيمة

حتى لو أخذ سول أكثر الأجزاء قيمة، فإن ما سيبقى سيظل مكسبًا مفاجئًا لنيرو

“بول، أحضر مينا واتبعني”

نادى سول بول ومينا لمغادرة الغرفة مباشرة

سواء كان ناثان ينقل خزان الماء أو كان نيرو ينظف الغرفة، فقد توقف كلاهما عن عمله ووقفا باحترام، يراقبان سول وهو يغادر

عندما حمل بول مينا بعيدًا، لاحظت أخيرًا نيرو وناثان، فلوحت لهما بيديها الصغيرتين مودعة

عندما رأى ناثان أن طبع مينا لم يتأثر على ما يبدو، وأنها بقيت مطيعة ولطيفة كما كانت، لم يستطع حتى هو إلا أن يظهر ابتسامة مرتاحة

لكن ابتسامته لم تكن قد تفتحت إلا نصفها حتى تجمدت في مكانها

عندما لوحت الفتاة الصغيرة لهما، لوح الجناحان على رأسها أيضًا، وكأن الفتاة الصغيرة تملك يدين إضافيتين

لكن عند النظر بدقة أكبر، لم يكونا جناحين على الإطلاق، بل كانا بوضوح كفين أبيضين كالورق يلوحان لهما بلطف

كأن شخصًا ما كان على وشك… أن ينمو من رأس مينا الصغيرة

…

جاء سول مرة أخرى إلى “البحر العميق”

“استعد. بعد ثلاثة أسابيع، سأخلق لك فرصة انفجار. لكن هل يستطيع هذا الانفجار أن يطلق تسونامي أم لا، فهذا يعتمد على جهودك أنت”

صمت سيد الماء فلوكو لحظة. “أليست الاستعدادات في شهرين فقط متسرعة جدًا؟”

من أجل الهرب، كان قد كافح لأكثر من مئة عام. وهذا التعاون مع سول كان لأن سول يستطيع استخدام قدرته الخاصة لحبس اللعنات التي يطلقها البحر العميق في زاوية من قاع البحر. وعندما تصل قوة اللعنة المتراكمة إلى قدر معين، يمكنها أن تولد ضغطًا داخليًا قويًا

إذا جرى تشغيله كما ينبغي، فقد يتحول هذا الضغط الداخلي في اللحظة المناسبة إلى انفجار، فيطلق طاقة هائلة ترفع فلوكو، المضغوط في قاع البحر، إلى السطح

حتى لو لم يستطع الوصول إلى السطح دفعة واحدة، فما دام قد هرب من البحر العميق، ستضعف قوة الختم، وسيستطيع فلوكو الاعتماد على القوة التي استعادها حاليًا ليتحرر

لكن هذا الضغط لم يكن يتراكم إلا منذ شهرين. ورغم أن فلوكو بذل بالفعل جهدًا كبيرًا لمنع اللعنة من الانفجار مبكرًا، وصمد بصعوبة، فإنه ظل يشعر أن الوقت لم يحن بعد

على الأقل، كان ينبغي أن يجمعوا القوة لمدة عام قبل التفكير في طاقة التفجير

“ما زلت تستطيع الانتظار، لكنني لا أملك الوقت.” هز سول رأسه بابتسامة ساخرة. “في الأصل ظننت أنني أستطيع البقاء هنا نصف عام”

“نصف عام سيكون كافيًا أيضًا”

“لكن في الواقع، سأجري تجربة بعد شهر واحد. وقبل هذه التجربة، قد تكتشف أوفيليا سر مساعدتي لك على الهرب وهي تستعد. إنها تستخدم حاليًا طريقة تقدمك الأصلية لمحاولة التقدم إلى ساحر من الرتبة الخامسة!”

بقيت القطة البيضاء جالسة، لكن ذيلها المتحرك فضح دهشتها

“بعد كل هذه الأعوام، ما زال هناك من يريد استخدام طريقتي للتقدم.” ثم هز رأسه مبتسمًا. “أخشى أنها تفكر بتفاؤل زائد”

تغير تعبير سول. “ماذا، هل تظن أنها لا تستطيع النجاح؟”

“سميت نفسي سيد الماء لأن سلالتي كانت متوافقة بالفطرة إلى أقصى حد مع عناصر الماء. أخبرتك ذات مرة أنني أنتمي إلى عشيرة الحراشف اللازوردية، وهذا في الحقيقة ما نسمي به أنفسنا. أما العالم الخارجي فيدعونا غالبًا عرق حوريات البحر بناءً على مظهرنا”

عرق حوريات البحر؟

رفع سول رأسه فجأة، لكنه لم يقاطع فلوكو فورًا

“عندما تقدمت، كان معظم عرق حوريات البحر قد غادر هذا العالم بالفعل. وعرقكم البشري في الحقيقة لا يستطيع استبدال جسده كله بجسيمات عنصر الماء كما أستطيع أنا”

“يبدو أن طريق تقدم أوفيليا لن يكون سلسًا. لكن هل أنت متأكد من أن عرق حوريات البحر غادر عالم السحرة هذا كله؟ لقد سمعت للتو أن أعدادًا كبيرة من حوريات البحر تعيش في المناطق البحرية القريبة من قارة معينة”

“ماذا؟” فوجئ فلوكو بشدة. “كيف يكون ذلك ممكنًا؟ جسيمات عنصر الماء في هذا العالم لم تعد نقية. حتى لو بقيت حوريات البحر هنا، فالتكاثر سيكون صعبًا جدًا. كيف يمكن أن توجد أعداد كبيرة من حوريات البحر؟”

في فضاء وعي سول، كان يستطيع إظهار الشكل السطحي لأي شيء

لم يجادل سول كثيرًا، ورفع يده مباشرة، فأنشأ إسقاطًا ثلاثي الأبعاد إلى جانبه

كان الإسقاط واضحًا للغاية، رشيقًا وشرسًا، وكان بالضبط حورية البحر التي رآها سول في مختبر الساحر بارين

لكن في اللحظة التي رأى فيها فلوكو مظهر حورية البحر، وقف كل شعر القطة في جسده

“أي وغد ملعون حوّل عرق حوريات البحر إلى هذا؟”