الفصل 789: القطة والسمكة

الفصل 789: القطة والسمكة

أعاد بول مينا إلى مسكنه المؤقت

ورغم أن مظهر مينا بدا كأنه تغير عند الأذنين فقط، فإن بول كان يفهم بوضوح أن ابنته لم تعد فتاة صغيرة عادية

نامت مينا، بأذنيها البيضاوين كالثلج، في طريق العودة إلى المنزل. وبعد أن أعطى سول بول بعض التعليمات حول كيفية العناية بجسد مينا من الآن فصاعدًا، اختفى في لحظة

نظر بول إلى الكرسي الذي كان الطرف الآخر جالسًا عليه قبل قليل، وبقي مذهولًا عدة ثوان قبل أن يعود إلى رشده

ثم مشى إلى جانب سرير مينا وانحنى، ناظرًا إلى مينا النائمة والجناحين الصغيرين فوق رأسها. رفع يده، راغبًا في لمس شعر ابنته كما كان يفعل سابقًا

لكن الجناحين اللذين كانا هادئين جدًا ارتفعا فجأة، وتباعد ريشهما، كأنهما يد بشرية شاحبة تحاول الإمساك بيد بول المقتربة

تجمد ذراع بول في مكانه، وفي النهاية لم يجرؤ على متابعة اللمس

“لقد أصبحت مينا الصغيرة خاصتي وحشًا صغيرًا حقًا”

عندما قال هذا، حمل صوت بول ندمًا واستسلامًا، لكنه لم يحمل خوفًا على نحو واضح

“يجب على أبي أن يعمل بجد أيضًا. مجرد كوني متدرّبًا من المستوى الثالث لا يكفي لحماية مينا”

“من الجيد أن لديك هذا الوعي.” ظهر صوت سول فجأة خلفه

انقبض قلب بول. استدار بسرعة، ليجد سول جالسًا بطريقة ما على الكرسي الذي كان قد شغله قبل قليل

كأنه لم يغادر قط

“السيد سول.” انحنى بول باحترام

كان هذا نوعًا من الآداب المستخدمة عند مواجهة الرؤساء أو المرشدين

عرف سول أن هذا كان خضوع بول له

هذا المتدرّب الساحر، صاحب الموهبة والشخصية الجيدتين، لم يعد أخيرًا يهرب مع ابنته من أخطار عالم السحرة

أومأ سول، قابلًا الانحناءة وولاء بول

رفع يده ووضع صندوقًا على الطاولة

كان هذا الصندوق يبلغ طوله وعرضه نحو متر واحد، وارتفاعه نصف متر، وكان مغلقًا بإحكام، بلا أي علامة تدل على ما بداخله

كان هادئًا تمامًا، ولم يصدر أي صوت ارتطام عندما لامس سطح الطاولة بلطف

“احتفظ بهذا معك مؤقتًا. دع مينا تكثر من الاتصال به”

لم يشرح سول الكثير، ولم يستطع بول إلا أن يومئ موافقًا

بعد التفكير، جاء بول وحمل الصندوق بحذر إلى سرير مينا الصغير، ووضعه فوق رأسها

“هل هذا مناسب؟” استدار بول، وسأل بحذر عن رأي سول

ضحك سول بخفة. “هه، أنت مبادر جدًا. لو كنت هكذا من قبل، لما بقيت متدرّبًا حتى الآن”

عندما رأى بول يصمت، توقف سول عن مضايقته. “مع مصيبة مينا هذه المرة، ستدخل عالم السحرة مبكرًا لا محالة. ما أفكارك؟”

“أنا… السيد سول، هل يمكنني أن أصبح تلميذك؟”

كان التعليم الفردي مختلفًا تمامًا عن علاقة المعلّم والتلميذ في قاعات المحاضرات العامة

“لا.” رفضه سول بلا رحمة

لم يُحبط بول، وسأل بحذر مرة أخرى: “إذن… ماذا عن مينا؟ موهبتها لن تكون ضعيفة بالتأكيد”

“لقد لفتت مينا انتباه شخص آخر بالفعل، وسيتخذها تلميذة شخصيًا.” ورغم أن سول رفض مرة أخرى، فإنه أشار لبول إلى طريق، لكن بشكل غامض ومن دون تحديد الشخص

“لا تقلق بشأن أي شيء آخر. سأعطيك أنت ومينا جزءًا من ميراث الساحر الذي اختطفها. استخدم هذه المواد لتتقدم إلى ساحر حقيقي أولًا، وساعد مينا على التعافي. لا تخبر أحدًا بوجود هذا الصندوق، ولا تدع الآخرين يلاحظون طبيعته الخاصة”

مَجـرَّة الرِّوايَات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

أومأ بول مرارًا

بعد ترتيب كل شيء، اختفى جسد سول مرة أخرى

انتظر بول في مكانه لبعض الوقت، وبعد أن تأكد أن سول لن يعود، أطلق أخيرًا نفسًا مرتاحًا

نظر إلى الصندوق بجانب وسادة مينا وتنهد بخفة. “أتساءل عما طلب مني السيد سول الاحتفاظ به. وضعه بجانب مينا تحديدًا… هل يمكن أن إنقاذه لمينا كان في الحقيقة من أجل هذا الصندوق؟”

انقلبت مينا النائمة بعمق، وسقطت يدها الصغيرة مباشرة على حافة الصندوق

بقي الصندوق هادئًا تمامًا بلا أي رد فعل

…

انتقل سول آنيًا من مسكن بول عائدًا إلى منزله الصغير

في الغرفة، كان القط البرتقالي كيت يخمش بفضول خزان الماء الكبير الذي أحضره ناثان للتو، محدقًا بعيني القط محاولًا بقوة رؤية ما في الداخل، لكنه ظل عاجزًا عن تمييز ما هناك

كان سول قد أضاف طبقة عزل خارج خزان الماء، لذلك لم يستطع كيت، وهو من الرتبة الثانية فقط، أن يرى الداخل بوضوح بطبيعة الحال

“ما هذا؟” نظر كيت إلى الخلف، وقد اعتاد بالفعل على ظهور سول المفاجئ

“حورية بحر. هل سمعت عنها؟” جلس سول عرضًا في مكان قريب، وأخرج من جيبه قطة خزفية بيضاء، واضعًا إياها على الطاولة

“يبدو أن حوريات البحر نوع قديم، لكن ألسن على وشك الانقراض؟”

“عرق حوريات البحر الأصلي كاد يختفي. وما تنظر إليه هو في جوهره منتج معدّل.” رفع سول يده، وأطلق كرة من الضوء الأبيض داخل الخزان. صار الخزان كله نظيفًا كالجديد فورًا، وحتى الماء المخزن فيه منذ مدة لا يعرفها أحد أصبح صافيًا كالبلور

وهكذا استطاع كيت أن يرى الكائن في الداخل بوضوح

“واه، حورية البحر هذه أقبح بكثير مما في السجلات!”

“ساعدني في اختبارها. أشتبه في أن جسد حورية البحر هذه لا يحتوي إلا على جزء من سلالة حوريات البحر، وأجرِ أيضًا تجربة تحليل للروح لمعرفة ما إذا كانت الروح أصلية”

استدار كيت بدهشة. “أنا مجرد قط الآن!”

لوّح بمخالبه، فهو لم يكن يستطيع حتى إمساك أنابيب الاختبار الآن. وبعض أدوات التجربة تمنع استخدام السحر لتجنب عدم دقة بيانات التجارب

“سأجعل آغو يبقى ليساعدك في التشغيل.” قال سول وهو ينهض. “سأترك هذه القطة الخزفية البيضاء معك. إذا احتجت إلى الحظ في التجارب، فاستخدمها كما تشاء. من النادر أن تتاح فرصة كهذه للحصول على حظ جيد من دون دفع ثمن لعنة”

“واو!” اهتم كيت الآن. تخلى فورًا عن حورية البحر القبيحة وقفز إلى الطاولة، وربت برفق بمخلبه على رأس القطة الخزفية البيضاء. “لطالما أردت تجربة هذا. لقد أطلقت نسخًا كثيرة من القطة الخزفية البيضاء، لكنك لم تعطيني واحدة أستخدمها قط”

بعد أن لمسها فترة، أغمض عينيه، وكأنه يحاول الإحساس بما إذا كان حظه قد ازداد

لكن عندما فتح عينيه، قال بحيرة: “انتظر، لماذا أشعر أن هذه ليست النسخة الأصلية؟”

“بالطبع إنها نسخة طبق الأصل.” قال سول كأن الأمر بديهي

“لكنني ساحر من الرتبة الثانية، هل للنسخ أثر؟” فرك القط البرتقالي يديه مثل تاجر ماكر. “السيد سول، أرجوك دعني أستخدم النسخة الأصلية”

“للأصل استخدامات أخرى.” نظر سول إلى البرتقالي السمين المسكين من أعلى. “ما الأمر الذي لديك حتى تحتاج إلى النداء للأصل طلبًا للحظ الجيد؟”

“باه!” حين عرف أنه لن يحصل على الأصل، فقد كيت اهتمامه وأنزل يديه. “أي أمنية أخرى يمكن أن تكون؟ أنا فقط أتمنى أن أغادر جسد هذا القط في أسرع وقت ممكن”

“سعال، سعال…” استخدم سول السعال لتغطية إحراجه

كان قد وعد في الأصل بمساعدة كيت على صنع حاوية بشرية، ثم نقل روحه من جسد القط إلى الحاوية الجديدة

لكن من كان يعلم أن أوفيليا ستصبح مهتمة فجأة بجسده؟ لتجنب الوقوع في موقف لا يريده، والأهم من ذلك، لحماية أسرار جسده وروحه، بدأ سول بتوسيع تأثير القطة الخزفية البيضاء على نحو عاجل، مهملًا كيت مؤقتًا

بعد الإحراج، ربت سول على رأس كيت كما ربت على القطة الخزفية البيضاء. “شهر واحد. يمكنك استخدام هذه القطة لمدة شهر واحد. بعد شهر واحد، إما أن تغادر جسد القط، وإما أن تهرب للنجاة بحياتك”

“آه؟” رمش كيت بعينيه القطيتين، وشعر فجأة بقشعريرة تتسرب من رأسه