الفصل 808: أخشى ألا يكون هناك طريق في النهاية

الفصل 808: أخشى ألا يكون هناك طريق في النهاية

بصفته ساحرًا من الرتبة الرابعة ومُنشئ جدار التنهدات، تقدم مورفي ذو الشعر الأبيض وطرق باب الطابق الأعلى من برج السحرة

داخل برج السحرة، رفع المتدرّب هيوود وأخته هايدي رأسيهما في الوقت نفسه

“غريب، ليس هذا وقت زيارة السحرة الجوالين. لماذا يأتي أحدهم للزيارة؟”

لو كان برج سحرة آخر، فقد تكون هناك زيارات اجتماعية، لكن برج الساحر غورسا… في الظروف العادية، لا يأتي إليه أحد حقًا

“سأذهب لأرى” كانت هايدي، مثل ظل أسود، على وشك أن تعبر الجدار، حين سمعت صوتًا منخفضًا أجش قليلًا

“ابقي هنا”

كان صوت غورسا

فورًا، تجمد كل من هيوود وهايدي في مكانهما، وأجابا بهدوء بالموافقة

صعد غورسا السلم الحلزوني ببطء

كان يستطيع بوضوح أن ينتقل آنيًا مباشرة إلى خارج برج السحرة، لكنه اختار أن يمشي ببطء

حتى إن كان الشخص الذي ينتظره في الخارج هو الساحر الوحيد من الرتبة الرابعة في الشمال الأقصى

مشى غورسا خطوة خطوة إلى الطابق الأعلى من برج السحرة، ووقف داخل الباب للحظة

كان الشخص في الخارج يعرف بالفعل بوصوله، لكنه بقي صامتًا، ينتظر بهدوء

كما لو أن موقعيهما ومكانتيهما قد انعكسا في هذه اللحظة

أخيرًا، فتح غورسا الباب وواجه العجوز الذي يحترمه كثير من السحرة في الخارج، وابتسم قليلًا. “السيد مورفي، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

لم يجب مورفي فورًا، بل مرر نظره ببطء على جسد غورسا كله من أعلى إلى أسفل، ثم من أسفل إلى أعلى

كان هذا الوريث من عائلة غلير يملك المظهر الوسيم المميز لسلالتهم. كان شعره الطويل غير المرتب فوضويًا لكنه أنيق، وكانت بشرته بيضاء إلى درجة كأنها تلمع

لكن عندما تفحص مورفي غورسا، تجاهل مظهر الآخر تمامًا

وحتى عندما قابل عيني غورسا الذهبيتين مرة أخرى، أطلق تنهيدة

“يبدو أنك مستعد بالفعل” كان تعبير مورفي معقدًا، وعلى وجهه شفقة. “هل فكرت فيما سيحدث إن فشلت؟”

مال غورسا برأسه، كأنه سمع سؤالًا بسيطًا إلى حد يجعله يضحك

“ههه، إذن سأموت فقط”

هز مورفي رأسه، معجبًا بشجاعة الشاب من جهة، وآسفًا على تهوره من جهة أخرى

“للموت أشكال كثيرة. بعض الوفيات تحدث في لحظة، فلا تشعر حتى بالألم، كل ما في الأمر أن العالم ينتهي بالنسبة إليك”

“لكن بعض الوفيات طويلة جدًا. قد تتوسل في ليل أسود لا نهاية له أن ينتهي كل شيء، ومع ذلك لا تملك القدرة على فعل أي شيء”

كان صوت مورفي مليئًا بالأسى، كما لو كان يعيش كل ذلك بنفسه

هز غورسا رأسه ببطء. “أنا لا أخاف الموت، ولا أخاف الحياة”

“إذن مم تخاف؟” لم يغضب مورفي من تناقضات غورسا المتكررة. بل كان لا يزال في مزاج يسمح له بالمزاح. “أخبرني، حتى أستخدمه لإخافتك”

رمشت عينا غورسا المقوستان

“أخاف ألا يكون هناك طريق في النهاية، وأخاف أن أفقد الشجاعة على التقدم إلى الأمام”

ارتجفت شفتا مورفي فجأة، وصارت ابتسامته متكلفة بعض الشيء. “أنت حقًا… أغلقت الطريق أمامي من الجهتين”

تنهد بعمق. “أنت أشجع مني. إذن لن أحاول إقناعك بالعدول. لكن كم من الوقت تحتاج بعد لتخطو تلك الخطوة الأخيرة؟”

رفع غورسا يده ليلمس ذقنه. “أنا أنتظر فرصة. أظن أنها ستكون قريبًا”

سأل مورفي بابتسامة: “هل ما زلت تستطيع المساعدة عند اندلاع المد الأسود القادم؟”

لم يعط غورسا إلا تقديرًا غامضًا. “على الأرجح”

بعد محادثتهما، غادر مورفي وحده

خلال الوقت الذي تحدثا فيه عبر الباب، لم يطلب مورفي الدخول، ولم يدعه غورسا إلى الدخول

كانا يفهمان بعضهما بصمت

كما لو أنهما ليسا من العالم نفسه

…

بعد الهروب من مختبر كيلي، رأى سول هوب ينتظره في الممر مرة أخرى

بعد أن تحقق من الوقت ورأى أنه ما زال يملك ما يكفي، وجد سول، سيد البرج غير الكفء هذا، وقتًا أخيرًا ليسمع تقرير هوب عن وضع برج ساحر النقاء ومدينة الراين

رغم أن سيد هوب السابق، غورسا، كان غير كفء أيضًا، فإنه كان على الأقل يقيم في برج السحرة طوال العام، لذلك كان هوب يستطيع العثور عليه عند حدوث الأمور العاجلة

أما سول، فكان يختفي ببساطة، ولا يعود إلا لبضعة أيام في كل مرة، كما لو أن برج ساحر النقاء مجرد نزل يتوقف فيه ليستريح

رأى هوب أن سول ما زال متحمسًا للتعامل مع أمور أخرى، لذلك قدم التقرير بصوت سريع لكنه واضح

“…سيد مدينة الراين الحالي هو لوك، الذي كان مريضك من قبل. راقبته مدة، ووجدت أن ولاءه لك عالٍ جدًا، وأن عقله مرن، لذلك جعلته يدير شؤون مدينة الراين مؤقتًا. إذا كان لديك مرشحون آخرون، يمكنك استبداله في أي وقت”

“لا داعي، فليكن هو. سنتعامل مع المشكلات إذا ظهرت” لوح سول بيده بسخاء، موافقًا مباشرة

كان لوك مخلصًا له للغاية، حتى إن خطوط القدر الخاصة به ظهرت حول سول

أومأ هوب بالموافقة، وتحدث عن شؤون برج السحرة

“…جندت بعض السحرة الإضافيين، ومعظمهم سحرة من الرتبة الأولى، للتنسيق مع مختلف المشاريع التجريبية الحالية في برج ساحر النقاء”

لم يعد برج السحرة الآن كما كان عندما كان غورسا هنا، حيث يعلّم مرشد واحد عددًا كبيرًا من المتدرّبين

بل صار أشبه بمزيج من أكاديمية المعرفة وأكاديمية الممارسة في مدينة السماء، منظمًا حول مشاريع البحث التجريبي، حيث يقود ساحر حقيقي واحد أو عدة سحرة حقيقيين متدرّبين متقدمين في البحث. ولم يكونوا مسؤولين عن تدريب متدرّبين جدد

على أي حال، لم يكن السحرة الحقيقيون الذين نجوا في أرض الحدود ضعفاء، وكان المتدرّبون السحرة أكثر صلابة

واصل سول الإيماء. “استشر بايرون وكيلي فحسب”

كان سول الآن ساحرًا من الرتبة الثالثة، وكانت طريقته في التقدم إلى الرتبة الرابعة فريدة، ولا يستطيع أحد المشاركة في تجاربه

بعد أن أبلغ هوب عن كل شيء، انحنى باحترام وانسحب فورًا

نزل سول الدرج إلى الطابق السفلي الثاني، حيث كان الطحلب الصغير مختومًا

وما إن فتح الباب المؤدي إلى الطابق السفلي الثاني، حتى رأى سول ظلًا أسود يندفع نحو وجهه

كانت عينا سول سريعتين ويداه أسرع، فأمسك به بحركة واحدة

“وووووو…”

كان فم الطحلب الصغير الشبيه بفم القرش ممسوكًا ببراعة، إذ قبض سول على فكيه العلوي والسفلي. ولأنه لم يجرؤ على المقاومة بقوة، لم يستطع إلا أن يتظاهر بالمسكنة بطاعة

ابتسم سول بارتياح. “الطحلب الصغير، لقد استيقظت! كيف تشعر؟ هل تعمل شجرة البحر السوداء جيدًا؟”

بعد أن أرخى سول قبضته، تقدم الطحلب الصغير مرة أخرى، والتف حول كتفي سول مرتين مثل وشاح

“ممم~”

“لماذا تبدو مظلومًا قليلًا؟” فكر سول في نفسه وهو يواصل النزول، ثم رأى الجسد المتصل خلف مجس الطحلب الصغير…

“آه…”

كان الجذع الرئيسي السميك الأصلي للطحلب الصغير قد اختفى، وحل محله عدد كثيف من الأغصان الرفيعة المنحنية المتشابكة معًا، حتى لم يعد من الممكن تمييزها

بدا أكثر شبهًا بكرة من الأعشاب البحرية من شكله الأصلي

إضافة إلى ذلك، لم يكن حجمه كبيرًا، إذ كان سول يستطيع رفعه بكلتا يديه. بل كان يرتجف قليلًا عند تحريكه

نخسه سول بإصبعه، فتحركت كرة الأعشاب البحرية المتشابكة مرتين، ثم انكمشت حتى صارت أصغر

بعد أن راقبها بعناية مدة، عبس سول ورفع رأسه نحو الطرف الوحيد من المجس الذي ظل ممتدًا في الخارج

“الطحلب الصغير، قل الحقيقة، هل… عقدت نفسك حتى صرت عقدة لا تستطيع فكها؟”

“يينغ يينغ يينغ يينغ…”