الفصل 834: مؤتمر المد الأسود (1)

الفصل 834: مؤتمر المد الأسود (1)

كان ألفونسو يرى أن سول لا يريد حقًا المجيء إلى هنا والانضمام إلى هذا الصخب، لكن اجتماع اليوم كان بأمر خاص من الرئيس فريم نفسه، وكان يتطلب حضور سول

“اجتماع اليوم يتعلق بالمد الأسود القادم. الرئيس سمّاك تحديدًا للحضور”

ظل سول غير متأثر

لم يكن حضوره يعني أنهم سيعطونه مهامًا مهمة، ففي أقصى الأحوال سيكون هناك كقوة احتياطية

أما إن كانوا سيستخدمونه وقودًا للمدافع، فذلك يعتمد على ما إذا كانت قوته الشخصية قادرة على إبهار رجال المحكمة

رغم عدم رغبته، لم يستطع سول سوى أن يضع تجربته جانبًا ويتبع ألفونسو عبر قصر الليل الأبدي

أخيرًا، ظهر الاثنان خارج القصر الملكي

“همم؟ الاجتماع لا يُعقد في قصر الليل الأبدي؟” رأى سول الجنود والسحرة في الخارج، فأدرك أن حجم هذا الاجتماع ربما كان أكبر بكثير مما تخيّل

خارج قصر الليل الأبدي، ظهرت في وقت غير معلوم قاعة مؤتمرات ضخمة غائرة الطراز

كانت مثل قاعة محاضرات، حيث كان مركز قاعة المؤتمرات هو الموضع الأدنى، وتعلو حوله صفوف المقاعد. وبما أن الليل قد حل بالفعل، أضاءت المشاعل المشتعلة كل صف من الممرات

أما سبب استخدامهم المشاعل بدلًا من أحجار التوهج الأكثر توفيرًا للطاقة وراحة، فلم يكن سول يعرفه

لاحظ أن الناس في قارة نيفريت معتادون جدًا على استخدام إضاءة اللهب. حتى السحرة رفيعو الرتبة كانوا يستخدمون مصابيح مقاومة للنار بدلًا من الإضاءة السحرية

تبع ألفونسو وجلس في الصف الأول. وانتظر سول بهدوء

بعد وقت قصير، رأى سول رجلًا يرتدي لباسًا رسميًا أسود بسيطًا وعلى رأسه تاج من الأشواك الذهبية، يخطو بخطوات واسعة داخل قاعة المؤتمرات

وكان يتبع هذا الرجل ذا الهالة القوية رجل قصير، منكّس الكتفين، يبدو غير لافت للنظر إطلاقًا

لكن هذا الشخص، حين نظر إليه سول، ألقى بدوره نظرة إلى سول وكأن الأمر كان عابرًا

بينما كان سول يفكر في البيانات التي حصل عليها سابقًا في المختبر، رفع رأسه لمشاهدة المشهد، وتصادف أن التقت عيناه بعيني الطرف الآخر

ومع هذا التقاء النظرات، رأى فجأة أن المشهد أمامه بدا كأن طبقة خاصة قد وُضعت فوقه، إذ بدأت السماء تمطر بتلات أزهار فعلًا

وقبل أن يظهر اندهاشه بالكامل، اختفت البتلات التي كانت تغطي الأرض أصلًا فجأة، كأن الأمر لم يكن سوى حلم

نظر سول يمينًا ويسارًا. وباستثنائه، بدا أن لا أحد آخر قد رأى مطر البتلات

حتى ألفونسو الجالس بجانبه بدا هادئًا تمامًا

التفت سول ليسأل ألفونسو، “ألفونسو، هل رأيت للتو…”

“ماذا؟”

“بتلات؟”

توقف ألفونسو لحظة، ثم بدا كأنه تذكّر شيئًا. “هل التقت عيناك للتو بستيوارت التابع لإمبراطورية اللهب الأسود؟”

أومأ سول. “إذا كان ستيوارت الذي تقصده هو ذلك الرجل القصير قبل قليل، فنعم، لقد صادف أنه نظر إلى هنا”

نظر ألفونسو إلى سول مرة أخرى، كأنه عاد إلى الطريقة التي قاسه بها في يوم سول الأول في الليل الأبدي

“ستيوارت ساحر من الرتبة الثالثة متخصص في سحر سمة السم. لكن السموم التي يصنعها كلها خاصة جدًا، ولا تُستخدم عمومًا في القتال المباشر. يُقال إن نوعًا منها يستطيع اختبار الأجساد الروحية للآخرين عبر الأوهام ووضع علامات. وأي شخص يوسمه ستيوارت سيُكتشف بمجرد ظهوره قربه”

قال سول بشيء من الاستياء: “وضع العلامات بهذه القوة، ألا يخاف من إغضاب الناس؟”

كان يستخدم قوته الذهنية بالفعل لمسح جسده كله، محاولًا معرفة أين وضع الطرف الآخر العلامة

هز ألفونسو رأسه ببطء. “لا فائدة. ستيوارت لا يهاجم السحرة من الرتبة الرابعة. لكن لا أحد من بقية الموسومين وجد مكان العلامة التي وُسم بها. عملية الوسم قصيرة جدًا. يقول الناس إنه عند الوسم، إذا كان الجسد الروحي للمرء أقوى من جسد ستيوارت الروحي، فقد يرى عملية الوسم، مثل مطر من بتلات الأزهار”

“أما الذين لا تكون أجسادهم الروحية قوية بما يكفي، فلن يلاحظوا حتى أنهم وقعوا تحت وهم للحظة. لكن سواء استطاعوا رؤيته أم لا، لا يستطيع الموسومون العثور على العلامات على أجسادهم”

رفع سول حاجبًا وهو يفحص ألفونسو. “أنت وُسمت أيضًا؟”

“…نعم”

“ولا يذهب أحد لتسوية الحساب معه بسبب فعل هذا؟”

“ستيوارت من المقرّبين إلى إمبراطور اللهب الأسود. يُقال إنه كان حارسه منذ كان إمبراطور اللهب الأسود رضيعًا. إذا تسبب أحد له بمتاعب، فسيحميه إمبراطور اللهب الأسود بلا شرط. علاوة على ذلك، لا تملك علاماته أي قدرة مؤذية، فهي لا تفعل إلا أن تجعل ستيوارت يكشف اقتراب الموسومين، ويُقال إن ذلك لحماية إمبراطور اللهب الأسود”

شخر سول وهو يسند ذقنه، ولم يعد يسأل: “هل يحتاج السحرة من الرتبة الرابعة حقًا إلى حماية من السحرة من الرتبة الثالثة؟”

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

كان يستطيع أن يرى أن المحكمة غالبًا لا تملك طريقة للتعامل مع ستيوارت أيضًا

سرعان ما امتلأ أكثر من ثلثي قاعة المؤتمرات. سار ساحر لا يعرفه سول إلى المنصة في الأسفل وبدأ استضافة الاجتماع

رغم أنه كان مؤتمرًا للسحرة، فإنه كان يمثل إمبراطوريتين، لذلك كان لا مفر من قول بعض العبارات الرسمية الاحتفالية

رغم أن سول جلس في الصف الأول، لم يكن عليه أن يتكلم ولا أن يُقدَّم. فاستند مباشرة إلى ظهر الكرسي المريح المحشو بالقطن، وأغمض عينيه، وبدأ يغفو

بدا الأمر كأنه غفوة، لكنه في الحقيقة دخل إلى منصة الوعي الخاصة به

في أعماق السماء النجمية، كانت المنصة الدائرية الرمادية البيضاء أكثر قدمًا وصلابة. وأصبحت الأنماط على الأرض أكثر تعقيدًا ووضوحًا

كانت يوميات الساحر الميت تطفو بهدوء في الهواء فوقه

سار سول على طول حافة المنصة الدائرية، ثم خطا مباشرة إلى أسفلها

كان يبحث عن العلامة التي وضعها الساحر ستيوارت عليه

بما أنها علامة وُضعت عبر وهم، فقد تكون وُضعت على جسده الروحي أيضًا

كان جسد سول الروحي قد اندمج تمامًا مع فضاء وعيه. لا شيء يستطيع الهروب من قدر مراقبة النجوم

إلا إذا كان مستواه قد تجاوز بالفعل السحرة من الرتبة السادسة

في المرة الماضية، كانت عين العاصفة قد اختبأت على ظهر المنصة، لذلك جاء سول هذه المرة أيضًا إلى الخلف ليفحصه

لكنه لم يجد أي شيء غير طبيعي

بعد أن دار مرة وعاد إلى الجهة الأمامية، رفع سول رأسه ونظر إلى اليوميات

“ليست على المنصة، ومن المستحيل أن تكون في السماء النجمية، فهل يمكن أن تكون في اليوميات؟”

رفع سول يده، فانكمشت اليوميات الضخمة فوقه تلقائيًا وسقطت في كفه

تقلبت صفحات اليوميات تلقائيًا وفق وعي سول

لكن حين أُغلق غلاف الصفحة الأخيرة الخلفي، ظل سول لم يجد أي شيء غير طبيعي

“هذا ستيوارت لديه بعض المهارة. لا عجب أن أحدًا لم يجد علاماته قط”

رغم أنه حاول مرتين من دون العثور على العلامة، لم يكن سول قلقًا

حتى الآن، كان لديه ثلاث طرق أخرى على الأقل ليجربها

الأكثر خشونة بينها ستكون التحول إلى خطوط القدر

وترك العيون تساعده في العثور على العلامة

لكن فعل ذلك سيجعله يعتمد كثيرًا على العالم المنشوري

وكلما ازداد احتكاك سول بأولئك الرفاق الذين يسمون أنفسهم شياطين الموت، ازداد حذره منهم

“مقارنة بشياطين الموت، اليوميات أسهل استخدامًا”

اهتزت قوة سول الذهنية قليلًا. انفتحت اليوميات من جديد، وتشكّلت خطوط سوداء على الصفحات البيضاء

امتدت هذه الخطوط في كل اتجاه، وسرعان ما رسمت فضاء الوعي كله كعالم مؤلف بالكامل من خطوط سوداء

كأنه أصبح رسمًا تخطيطيًا ثلاثي الأبعاد

مسحت تقلبات سول الذهنية كل شبر من خطوط ذلك العالم بعناية

في البداية، لم يكن هناك أي صدى

“هاه؟ حتى اليوميات لا تستطيع كشفها؟ لا ينبغي أن يكون هذا صحيحًا”

مسح سول فضاء الوعي كله مرة أخرى

وفجأة، اكتشف شيئًا فلم يستطع إلا أن يبتسم

“حقًا، أغرب شخص مألوف هو المرء نفسه”