الفصل 835: مؤتمر المد الأسود (2)

الفصل 835: مؤتمر المد الأسود (2)

اكتشف سول نتوءًا صغيرًا خلف أذنه، يشبه شامة

قد يعرف المرء بوجوده، لكن الأرجح أنه يكون غافلًا عنه تمامًا

عندما راقب سول فضاء وعيه من منظور اليوميات، اكتشف أن موضعًا ما في جسده يحتوي على شيء مختلف تمامًا عن قدر موته

كانت العوامل التي قد تؤدي إلى موت سول تافهة أمامه، أما العوامل التي قد تزيل العلامة فقد تكون في الواقع نافعة لسول

بعد أن وجد العلامة، لم يدمّرها سول فورًا

فكّر قليلًا، وسمح لها بأن تبقى على جسده الروحي

قد يكون إبقاء علامة القوة الذهنية هذه مفيدًا في لحظة ما مستقبلًا

فالأشياء مثل الأوراق الرابحة لا يجوز بطبيعة الحال أن يعرفها الآخرون قبل استخدامها

أغلق اليوميات، فتحوّل العالم من الأبيض والأسود إلى الألوان من جديد

فتح سول عينيه، وغادر منصة الوعي، وعاد إلى قاعة المؤتمر. كانت قاعة المؤتمر الآن تضج بالناس والضجيج كسوق مزدحمة

رغم أن ألفونسو إلى جانبه ظل محافظًا على صمته، فإن حاجبيه المعقودين أوحيا بأنه يفكر في أمر ما بجدية

تحوّل الاجتماع الجاد أصلًا بين دولتين إلى نقاش حر، وهذا بدلًا من ذلك أثار اهتمام سول

“ما الذي تناقشونه؟”

قبل أن يجيب ألفونسو، استدار رويَر، الذي كان قد جلس بطريقة ما على الجانب الآخر من ألفونسو، ونظر إليه بتعبير يجمع بين التسلية والعجز

“أنا منبهر حقًا. في مثل هذه الظروف، يا سول، بدأت تتأمل فعلًا!”

لم يدحض سول كلامه، بل نظر حوله فقط. “بما أن المكان صاخب هكذا، فسأغادر أولًا إن لم يكن هناك أمر مهم”

“كيف يمكنك أن تغادر؟” ضحك رويَر. “ما يجري نقاشه الآن له علاقة كبيرة بك”

انحنى إلى الأمام. “سول، أسألك بجدية، هل تثق بقدرتك على علاج التلوث لدى حوريات البحر؟ على الأقل، منع المرض من الانتشار بين حوريات البحر”

نادراً ما كان سول يرى وجه رويَر بلا ابتسامة، لذلك أصبح جادًا أيضًا وأجاب بإخلاص: “العلاج ليس مشكلة، لكن الصعوبة الحالية تكمن في الوقاية والانتقال. لا أملك بيانات تجريبية دقيقة تدعمني، لذلك لا أستطيع أن أخبرك بمدى ثقتي أو هل لدي ثقة أصلًا. لا يسعني إلا أن أخبرك بأن لدي حاليًا بعض الأفكار، لكن هل أستطيع تحقيقها أم لا، فهذا لا يزال يحتاج إلى التحقق من افتراضاتي النظرية”

بما أن كليهما ساحران، فقد فهم ألفونسو ورويَر معنى سول

دفع رويَر ألفونسو في الوسط بمرفقه. “انظر إلى نفسك، درست حوريات البحر لسنوات كثيرة، ومع ذلك لا تستطيع حتى حل مرض تلوث”

أجاب ألفونسو بجدية: “تركز أبحاثي عن حوريات البحر أساسًا على دمج السلالات وتعديل حوريات البحر. أنا لست مسؤولًا عن علاج الأمراض”

بل ألقى اللوم على رويَر في المقابل. “في السابق، كلما مرضت حوريات البحر أو ظهرت لديهن مشكلات جسدية، كنت تقتلهن مباشرة وتتخلص منهن، ولم تمنحني أي فرصة للتدرب على قدرات العلاج”

عجز رويَر عن الكلام، وكأن عدم قدرة ألفونسو على علاج حوريات البحر كانت بسببه

لكن عند التفكير في الأمر بعناية، بدا أن الأمر كذلك فعلًا

لطالما احتقر رويَر عرق حوريات البحر، وعدّهن مجرد ملحقات لأشجار البحر الحمراء

كانت هناك طرق متعددة لحل تلوث المد الأسود الذي لا تستطيع أشجار البحر الحمراء امتصاصه، وكانت تربية حوريات البحر مجرد واحدة من الطرق الأقل استهلاكًا للطاقة

جلس رويَر عائدًا إلى مقعده، وبدا عليه شيء من الإحراج

تذكر ألفونسو أخيرًا أنه لم يجب بعد عن سؤال سول، فأشار إلى الناس الذين يناقشون حولهم. “المد الأسود التالي يتجه نحو قارة نيفريت. من المتوقع أن يصل إلى الساحل الجنوبي الشرقي خلال 2 إلى 3 أشهر. عندما تصل المدات السوداء، فإلى جانب التلوث الشديد، غالبًا ما تكون مصحوبة بوحوش متحولة بالكامل”

سأل ألفونسو سول: “لم تر وحوش المد الأسود بعد، صحيح؟”

كان ألفونسو قد درس أيضًا خلفية سول

أومأ سول. “لم أر سوى بعض السجلات المبهمة في الكتب”

“صحيح، قبل أن يصل السحرة العاديون إلى الرتبة الثانية، لا يستطيعون الوصول إلى أي معرفة مرتبطة بالمدات السوداء. رغم أنك تعرضت لبعضها، فإن السحرة الذين لا يعيشون في الليل الأبدي أو عند جدار التنهدات لا يستطيعون أساسًا رؤية وحوش المد الأسود أيضًا”

“ما يناقشه الجميع الآن هو شؤون الدفاع الساحلي. الساحل الجنوبي الشرقي كله طويل جدًا. بمجرد وصول المدات السوداء، يجب تخصيص سحرة تحديدًا للحراسة كل بضعة آلاف من الأمتار. وبمجرد ظهور وحوش المد الأسود، يجب إرسال أقرب سحرة من الرتبة الثالثة للدعم. لذلك فإن كيفية توزيع مناطق الحراسة وكيفية تعيين السحرة من الرتبة الثالثة، كلاهما يحتاج إلى نقاش جاد”

بينما كان ألفونسو يشرح، اقترب ساحران معًا بالصدفة

بدا عليهما التقيّد، وكان كل واحد منهما يمسك قطعة من الرق

“السيد رويَر.” جمع أحدهما شجاعته وتقدم. “نود أن نتقدم بطلب لدورية في المنطقة التي أنت مسؤول عنها”

كان رويَر قد واجه للتو رد ألفونسو، ولم يكن في مزاج جيد. “قدما طلبكما إلى مختبر المحكمة فحسب. أنا مشغول الآن”

لم يتوقع الساحران أن رويَر لن يمنحهما حتى فرصة تقديم نفسيهما. تبادلا النظرات، وفي النهاية لم يجرؤا على البقاء عندما كان ساحر من الرتبة الثالثة يصرفهما، ولم يستطيعا إلا المغادرة بخيبة أمل

وجد سول الأمر مثيرًا للاهتمام، فسأل ألفونسو: “لماذا لم يطلبا منك؟ هل يستخفان بك كساحر من الرتبة الثالثة؟”

كما كان متوقعًا، أجاب ألفونسو بجدية من جديد: “أحتاج إلى مراقبة حالة حوريات البحر، ولن أخرج للقتال”

“عندما تصل المدات السوداء، تواجه أشجار البحر الحمراء ضغطًا متزايدًا بشكل هائل في امتصاص التلوث. يجب أن نضمن أن حوريات البحر يلتهمن كتل السيقان بسرعة، وعندما تحدث تحولات لدى حوريات البحر… نزيل الجثث في الوقت المناسب”

“يبدو أنه في كل مرة تأتي فيها المدات السوداء، تموت حوريات البحر بأعداد كبيرة”

أومأ ألفونسو. “نعم، كنت أبحث في كيفية جعل أجساد حوريات البحر تتحمل مزيدًا من التلوث. وفي الوقت نفسه، أحتاج إلى تحسين قدرتهن على التكاثر لضمان توفر حوريات البحر دائمًا للتعويض”

في الحقيقة، حتى ألفونسو، الذي لم يكن مستهينًا بحوريات البحر مثل رويَر، كان يجري تجاربه أساسًا على التضحية بجماعات حوريات البحر لحماية أشجار البحر الحمراء

لحسن الحظ، لم يكن ذكاء حوريات البحر عاليًا جدًا، وإلا فمن كان سيرضى بأن يصبح منظفًا لأشجار البحر الحمراء؟

في اللحظات الحاسمة، كنّ ما زلن أول من يُتخلى عنهن

أُشبِع فضول سول، وانتقلت نظرته إلى أجزاء أخرى من قاعة المؤتمر

وسرعان ما لاحظ الساحر ستيوارت جالسًا قبالته بشكل مائل، وكان أيضًا في الصف الأول

كان ستيوارت متكومًا على نفسه، جالسًا إلى يسار إمبراطور اللهب الأسود. وبجانب إمبراطور اللهب الأسود صاحب الهيبة القوية، كان هادئًا كالظل

كان السحرة من الرتبتين الثانية والثالثة في الجهة المقابلة مشغولين جميعًا بالتواصل، لكن إمبراطور اللهب الأسود وحده جلس بلا تعبير، بينما حدق ستيوارت بعينين صغيرتين، ونظر حوله

كان منقطعًا تمامًا عن أجواء النقاش الساخن

بل كان أشبه بسول، وكأن الأمر لا علاقة له به

بينما كان سول يراقب الطرف الآخر، لاحظ الشخص المقابل سول أيضًا

كان هذا هو الوحيد الذي لم يكن عضوًا في المحكمة، بل ولا حتى ساحرًا من قارة نيفريت

لاحظ إمبراطور اللهب الأسود إيلو سلوك رفيقه غير المعتاد، فسأل بصوت منخفض: “إلى ماذا تنظر؟”

سحب ستيوارت نظره وأجاب باحترام: “جلالتك، أنظر إلى الطبيب الذي دعته المحكمة، السيد الجديد لأرض الحدود”

“لماذا لا يبقى سيد أرض الحدود في أرض الحدود بدلًا من القدوم إلى الليل الأبدي؟”

استعاد ستيوارت المعلومات التي تلقاها. “ينبغي أن يكون السبب أنه واسع المعرفة بعيون العاصفة وتلوث المد الأسود”

انحنى طرف فم إيلو للحظة

“حقًا؟ هل تريد أن تراهن؟ من المؤكد أن فريم لم يستدعه إلى هنا لهذا السبب”

خفض ستيوارت رأسه. “لا بد أنك محق”