الفصل 922: مذاقي ليس جيدًا

الفصل 922: مذاقي ليس جيدًا

وقف سول في الطابق العلوي من برج السحرة المنفرد في بحر العواصف، وطرق الباب برفق

وقبل أن يتمكن من الطرق مرة ثانية، فتح شخص الباب، بصمت تام، فالمفصلات كانت محفوظة جيدًا ولم تصدأ في هذه البيئة الرطبة

خلف الباب وقف ظل بشري أسود. ومن انحناءات الجسد الرشيقة، كان يمكن تمييز أنه لامرأة

تجمد سول للحظة، كأنه عاد إلى برج السحرة المظلم من الماضي، ورأى السيدة يورا واقفة أمامه

لكنه سرعان ما ابتسم بسخرية من نفسه

“السيدة يورا لم تكن تفتح الأبواب أبدًا”

“أنت محق، لذلك أنا هايدي. لا أعرف إن كنت لا تزال تتذكرني.” تكلم الظل الأسود بصوت أنثوي حاد قليلًا، يشبه كثيرًا صوت ساحرة عجوز في القصص

غير أن سول تعرف إلى هذا الصوت بسرعة

“هايدي؟ أخت هيوود؟ لقد أصبحت هكذا بالفعل؟”

تذكر سول، ألم تكن هايدي ذلك الوجه القبيح الذي كان متطفلًا على مؤخرة رأس هيوود؟ لم يكن يتوقع أن تتحول إلى هيئة الظل التي كانت لدى السيدة يورا سابقًا

“يشرفني أنك لا تزال تتذكرني.” انحنت هايدي برشاقة، ولم تعد تُظهر جنونها السابق، بل بدت أكثر أدبًا وعقلانية بكثير. “ومع ذلك، لا أستطيع تأخير وقتك عن لقاء السيد غورسا. تفضل باتباعي”

لم تجرؤ هايدي على الدردشة كثيرًا مع سول، لأن غورسا كان ينتظر سول بالفعل في غرفة الطابق السفلي

تبع سول هايدي نزولًا على الدرج، وفي منتصف الطريق رأى هيوود ينتظر في الطابق الأوسط

بدا الطرف الآخر محرجًا جدًا من الكلام مع سول، فاكتفى بالوقوف حارسًا عند مدخل الممر والانحناء له باحترام

أومأ سول له أيضًا ردًا على التحية، ثم شاهده يختفي عن مجال رؤيته. بعد كل هذه السنوات، كان هيوود وهايدي لا يزالان متدرّبين من المستوى الثالث

رغم أنهما كانا يتبعان المعلم غورسا طوال الوقت، فإن الأخير لم تكن لديه على ما يبدو أي نية لمساعدتهما قسرًا على التقدم

ربما في ذهن غورسا، لم يكن هناك فرق بين متدرّبي المستوى الثالث والسحرة الحقيقيين من الرتبة الأولى

وبينما كان غارقًا في التفكير، كان سول قد وصل بالفعل إلى الطابق السفلي. لم تستطع هايدي المتابعة أبعد من هذا الموضع

“تفضل بالدخول. قال السيد غورسا إنك لست بحاجة إلى الطرق”

أومأ سول، وشكر معارفه القديمة، ثم دفع الباب ودخل

انفتح الباب، وأضاء نور خافت إلى الخارج

كان الأمر غريبًا جدًا، فمن الواضح أن إضاءة الممر كانت أكثر سطوعًا من داخل الغرفة، ومع ذلك كان ضوء الغرفة هو الذي ينعكس إلى الخارج. قرب الباب، كان السطوع أخفت بوضوح من بقية الأماكن

نظر سول إلى الأرض وخطا داخل الغرفة

ثم شعر بشيء يلمس يده، رغم أنه من الواضح أنه لم يكن هناك أحد قريبًا

وعاد الإحساس باللمس مرة أخرى، هذه المرة على ذراعه

خفض سول نظره، فرأى بجانب ظله على الأرض عدة ظلال سوداء صغيرة مستديرة

كانت هذه الظلال السوداء تقفز وتلمس ظل سول، مما جعله يشعر بذلك شخصيًا

“ادخل. لا نية سيئة لديها، إنها فضولية فقط لأنها ترى غريبًا”

جاء صوت غورسا من عمق الغرفة

دخل سول وأغلق الباب خلفه

في اللحظة التي أُغلق فيها الباب، رأى فجأة ظله هو أيضًا يتحول إلى عدد لا يحصى من النقاط السوداء الصغيرة، ثم تنجذب بعيدًا بفعل النقاط الصغيرة التي كانت تلمسه قبل قليل

وهو يشاهد ظله ينقسم ويختفي، شعر سول وكأن طفله الخاص قد استدرجه غرباء بعيدًا

تبع الظلال المرحة حول رفين ممتلئين تمامًا، ورأى غورسا واقفًا عند أقصى طرف الغرفة

كان الطرف الآخر لا يزال يدير ظهره، ويجري تجارب

كانت هذه أول مرة يرى فيها سول غورسا يجري تجارب. في الماضي داخل برج السحرة، في كل مرة كان يراه فيها، كان إما يمشي نائمًا عند منتصف الليل، أو جالسًا على تلك الأريكة الوردية الضخمة يقرأ الكتب. لم يكن يبدو كساحر إطلاقًا

اليوم كان اجتهاده نادرًا

لم يتجنب سول النظر، ومشى مباشرة إلى جانب غورسا، ثم أدار رأسه ليراه وهو يسقط كتلة سوداء داخل كأس زجاجية نصف ممتلئة بسائل

كانت الكتلة السوداء مثل قطعة كهرمان، شفافة قليلًا وبها شيء من المرونة. وبعد أن غُمرت في السائل، بدأت تنكمش بسرعة

وخلال أكثر من 10 ثوان بقليل، اختفت الكتلة السوداء تمامًا، وذابت بالكامل في السائل

“هل تعرف ما هذا؟” التقط غورسا بلا مبالاة كتلة سوداء مماثلة من طاولة التجارب ورماها إلى سول، ثم اتكأ بجانبه على الطاولة

أمسك سول بالكتلة السوداء وراقبها، ثم اختبرها بالقوة السحرية

“مصدر شجرة البحر السوداء؟ لكن يجب أن تكون هناك أشياء أخرى مضافة إليه”

“نعم، أنا مضاف إليه.” أشار غورسا إلى أنفه وقال بابتسامة

تفاجأ سول. “هل تحاول إجراء تحويل لجسد الساحر على نفسك؟”

“انتهى الأمر بالفعل. الآن أختبر إن كانت هناك طرق تحسين أخرى.” نظر غورسا إلى الكأس الزجاجية حيث لم تعد الكتلة السوداء مرئية. “لكن التحسينات ليست سهلة إلى هذا الحد”

كان تحويل جسد الساحر سحرًا خاصًا جدًا في العادة. وبما أن الطرف الآخر لم يبادر بالمعلومة، لم يكن بإمكان سول أن يسأل عن صيغة التحويل المحددة

ولم يبد غورسا أيضًا أي نية في طلب مساعدة سول بالأفكار. بعد أن أرى سول نتائج تحويله، جمع كل شيء على طاولة التجارب

حين كان غورسا يلقي السحر، شعر سول فجأة بهالة مألوفة

استدار بسرعة لينظر إلى غورسا. “المعلم…”

لم يبد غورسا أي إخفاء على الإطلاق، وابتسم بهدوء. “شعرت بها؟ حسنًا، إنها شظية روحك في النهاية”

متى حصل المعلم غورسا على شظية من روحي؟

تذكر سول أن كيسمت كان قد طلب منه ذات مرة خصلة من شظية روحه. هل يمكن أن يكون المعلم غورسا قد أخذها من كيسمت؟

“هل تتذكر عندما كنت قد تعلمت للتو إسقاط الروح، وعضتك الأفواه في الطبقة البينية؟” ذكّر غورسا سول

“ماذا؟ كان ذلك في ذلك الوقت؟” فهم سول فجأة. “صحيح، كانت الأشباح الحاقدة في الطبقة البينية تحت سيطرتك أيضًا”

نظر إلى غورسا بعتاب. هل كان غورسا قد وجّه تلك الأشباح الحاقدة لمهاجمته في ذلك الوقت؟

لم يظهر على غورسا أي إحراج من انكشاف الأمر، وقال: “ليس خطئي. كانت روحك شهية جدًا لتلك الأشباح الحاقدة. أنا فقط استعدت شظايا الروح التي لم تستطع هضمها بعد ذلك”

“أوه…” على أي حال، كان ذلك منذ زمن طويل، فما يقوله المعلم غورسا هو ما حدث

لم يعد سول يتوقف عند هذا الأمر. “لقد دمجت شظية الروح داخل جسدك الروحي؟ ألا يسبب هذا تحورًا في الجسد الروحي؟”

يمكن استخدام شظايا الروح النقية لتعويض القوة الذهنية، لكن شظايا الروح التي أعطاها سول لغورسا لم تكن منقاة. وكان امتصاصها بتهور شديد الخطورة

لو لم تكن لدى سول مساعدة اليوميات في إزالة الشوائب من الشظايا الذهنية، لما تجرأ هو نفسه على امتصاص هذا العدد من شظايا الروح مباشرة

وفوق ذلك، ما دمجه غورسا كان شظية روح سول، لا شظية روحه هو. ومن دون مبالغة، كانت شظايا روح سول تحتوي على قوة العيون النجمية. وإذا حدثت لحظة إهمال واحدة، استطاع سول أن يتخيل غورسا وهو يُبتلع من قبل كرات العين

“لا بأس.” لم يظهر غورسا أي خوف، ومن الواضح أنه كانت لديه إجراءات مضادة

ربما لم تعد شظايا الروح المنفصلة قادرة على استخدام قوة العيون النجمية. وبهذا لن تكون خطيرة إلى ذلك الحد

أومأ سول، واختار أن يثق بمعلمه

فجأة، لاحظ أن ظل غورسا على الأرض كان يلتوي ويتغير شكله، مثل كعكة تتمدد ببطء وتتشوه داخل فرن، وتفور بجيوب هواء ضخمة

“المعلم!” فزع سول، واستدار بسرعة لينظر إلى جسد غورسا الحقيقي

في لحظة ضبابية، كان جسد الطرف الآخر قد أصبح فعلًا مثل الظل

انتفخ ذلك الوجه الوسيم والعنق النحيل في لحظة، وبرزت عليهما فقاعات لحمية غير منتظمة. وانشقت شفتاه عديمتا الدم شيئًا فشيئًا حتى وصل الانشقاق إلى مؤخرة رأسه

وعندما فتح فمه، كان داخله ظلامًا لا نهاية له، كأنه يستطيع ابتلاع كل شيء

“كما ترى،” ظل صوته على نحو عجيب بلا تغيير، كأن أحباله الصوتية قد نُقلت إلى أجزاء أخرى من جسده، “لقد ابتلعت جزءًا صغيرًا جدًا من شظية روحك، فأصبحت هكذا… لو استطعت أكلك بالكامل…”

انحنى الجزء العلوي من جسد غورسا، الذي لا يزال محافظًا على هيئة بشرية، إلى الأمام قليلًا. كان الاثنان قريبين أصلًا، والآن كان فمه الضخم المتحور على وشك ابتلاع رأس سول

ومن كان ليتوقع أن سول لم يتهرب ولم يتجنب، بل قال بهدوء: “حينها لن تعود أنت أنت”

غورسا: “…”

غورسا: “هذا منطقي”

انكمش الجلد المنتفخ، وعاد الوجه المشوه إلى طبيعته

عاد غورسا الأصلي مرة أخرى، بتلك الابتسامة الخافتة نفسها