الفصل 924: عوامل مقلقة

الفصل 924: عوامل مقلقة

اختبر الأمر ووجد أنه ما زال يستطيع الانتقال آنيًا إلى جانب كيلي

كان الآخرون يقلقون من تلوّث المد الأسود، لكنه لم يكن خائفًا

وبينما كان سول على وشك الانتقال آنيًا، رأى فجأة هيئة تطير نحوه على عجل

كانت الساحرة الدورية ماريا التي افترقت عنه للتو

“السيد سول، هل رأيت الساحر غورسا؟” بدت ماريا قلقة بعض الشيء

“مم، خرجت للتو. معلمي يجري تجارب. هل تحتاجين إلى العثور عليه؟”

تنفست ماريا الصعداء. “آه، إذن لا حاجة”

سول: “هم؟”

سألت عنه ثم لم تعد بحاجة إلى العثور عليه؟

شرحت ماريا بسرعة، “بينما كنت أحقق في غزو وحوش المد الأسود، اكتشفت أن ساحرًا من الرتبة الثالثة قد اختفى!””ماذا؟” رغم أنه لم يكن من جدار التنهدات، كان سول يستطيع فهم توتر ماريا

كان ذلك ساحرًا من الرتبة الثالثة، فكيف يمكن أن يختفي هكذا ببساطة؟

في هذا الوقت، طار ثلاثة سحرة آخرون من بعيد. كانت تعابيرهم هادئة نسبيًا، مما جعل ماريا المتوترة تشعر ببعض الطمأنينة

“السيدة ماريا،” اقتربت ساحرة من جانب ماريا. “حاليًا لا يوجد سحرة آخرون مفقودون”

كانت ماريا قد خمّنت ذلك بالفعل من تعابيرهم. استدارت عائدة إلى سول، “علينا أن نذهب لتفقد برج السحرة الخاص بالساحر المفقود. سول، هل ستعود أولًا إلى جدار التنهدات لتختار برج سحرة تحرسه، أم… تأتي معنا لإلقاء نظرة؟”

“سأذهب معكم” قال سول على الفور

تبع ماريا في تحركاتهم، واكتشف أن الاتجاه الذي كانوا يتجهون إليه كان نحو البرج الأقرب إلى برج السحرة الخاص بالمعلم غورسا

ورغم أنه كان قريبًا، فإنه ما زال بعيدًا جدًا عن برج السحرة الخاص بالمعلم غورسا

وبمجاراة سرعة السحرة من الرتبة الثانية، وصلوا إلى أسفل ذلك البرج

من الخارج، لم يظهر على برج السحرة أمامهم أي أثر للضرر إطلاقًا، سوى أن الباب كان نصف مفتوح، كاشفًا فجوة مظلمة في الداخل

بعد الاقتراب، لم تدخل المجموعة فورًا، بل تفرقوا وبدأوا بمهارة شديدة في نصب مصفوفات سحرية

راقب سول الباب، واكتشف عليه عدة بقع ماء جافة. كانت البقع مائلة إلى الاصفرار، ومن شكلها بدت كأن شيئًا قد زحف عبر الأرض، مع آثار جر خفيفة

في هذا الوقت، كان السحرة الآخرون قد أنهوا نصب المصفوفة السحرية. استخدمت المصفوفة أجساد السحرة الثلاثة كنقاط، وأسقطت ثلاثة أعمدة ضوئية انتشرت بتوازن. وشكّلت الأجزاء المتداخلة منطقة أكثر سطوعًا، غلّفت برج السحرة النحيل تمامًا

“يمكننا الدخول الآن” قالت ماريا، ثم تقدمت أولًا إلى برج السحرة المغطى بالضوء

دُفع الباب مفتوحًا، وأصدر بالفعل صوت “صرير”

ألقى سول نظرة جانبية إلى شق الباب، حيث كانت هناك بالفعل آثار صدأ

“الأبواب العادية لا تكون هكذا” قالت ماريا. “لا بد أن المتسلل هو من تسبب في ذلك”

“المتسلل جاء على الأرجح من البحر” قال سول، وأطلق عرضًا عدة تعاويذ إضاءة لتنير الأرض. “انظروا إلى الآثار على الأرضية”

كانت المناطق التي أضاءها النور كلها تحمل بعض علامات الكشط الخفيفة

انحنت ماريا ومررت يدها بحذر شديد فوق الآثار على الأرض. ارتفع قليل من اللهب من أطراف أصابعها ثم انطفأ بسرعة

“هذه… آثار حراشف؟” قطبت ماريا حاجبيها، وبدا تعبيرها ثقيلًا بعض الشيء

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

بدا أن ساحرًا خلفهم تذكر شيئًا، فقال بسرعة، “هل يمكن أن تكون حوريات البحر؟”

بدأ الآخرون يشاركون الرأي أيضًا، “كانت هناك بالفعل تقارير عن ظهور حوريات البحر في بحر العواصف مؤخرًا. سمعت أنهن عندما هربن من البحر الأحمر، تسببن بمشكلة كبيرة للمحكمة وكدن يدمرن أشجار البحر الحمراء الخاصة بهم. يبدو أنهن جئن الآن ليتسببن بالمشاكل تحت جدار التنهدات”

كان هؤلاء الناس يعرفون مجرد خطوط عامة عن حوريات البحر. هز سول رأسه، “حوريات البحر منفردات لسن بتلك القوة، وفي أقصى الحالات يعادلن سحرة من الرتبة الأولى. شاذّ حوريات البحر عند البحر الأحمر في ذلك الوقت كان اندماجًا لأكثر من 100,000 حورية بحر، كما استغل التلوث الذي جلبه هجوم المد الأسود ليتسبب بدمار واسع النطاق”

نظر السحرة الثلاثة بجانبه إليه بريبة

“هذا هو الساحر سول. كان حاضرًا عندما وقع تمرد حوريات البحر” عندها فقط قدمته ماريا إلى المجموعة، مستخدمة نظرتها لتحذير الجميع. “الساحر سول ساحر من الرتبة الثالثة، وهو أيضًا ضيف دعاه جدار التنهدات لمهمة حراسة مؤقتة”

فوجئ السحرة. لم يتوقعوا أن يكون الساحر أمامهم من الرتبة الثالثة فعلًا. لم يكن يطلق قوته الذهنية إلى الخارج، وبدا شابًا جدًا، لذلك لم يتخيلوا أنه أصبح بالفعل ساحرًا من الرتبة الثالثة

كان هؤلاء السحرة جميعًا من الرتبة الثانية. في أماكن أخرى، كانوا سيُعدون أقوياء جدًا ويمكنهم قيادة فصائل، لكن في جدار التنهدات كانوا العمود الفقري، أي وجودًا شائعًا جدًا

توقفوا عن الكلام وانتظروا سول ليتحدث

لكن سول لم تكن لديه أدلة أخرى أيضًا. كان قد وصل اليوم فقط، ولم يكن مألوفًا بهذا المكان. وبخلاف اكتشاف أن هناك بالفعل آثار جر للحراشف على الأرض، لم تكن لديه أفكار أخرى

عندما رأت ماريا أن سول لا يملك أدلة أخرى، وقفت، “حسنًا، لنواصل التقدم إلى الداخل ونلقي نظرة”

وفي الطريق، أخبرت ماريا سول أنها أثناء دوريتها العادية، اكتشفت أن الساحر من الرتبة الثالثة هنا لم يرد طوال يوم كامل، وأن توقيعه المتروك عند جدار التنهدات اختفى أيضًا. فسارعت إلى جعل مرؤوسيها يتواصلون مع جميع السحرة الذين يحرسون أبراج السحرة لمعرفة ما إذا كان أحد آخر قد فقد الاتصال

كان الخبر الجيد أن ساحرًا واحدًا فقط من الرتبة الثالثة مفقود حاليًا، أما الخبر السيئ فكان أنه وفقًا للمعلومات، كان ينبغي أن يكون ذلك الساحر المفقود من الرتبة الثالثة داخل برج السحرة

وفقدان الاتصال في ظروف كهذه يعني أن الطرف الآخر على الأرجح في خطر شديد

فعّلت المجموعة سحرًا دفاعيًا أثناء نزولهم الدرج. وعندما وصلوا إلى الطابق الأخير، توقفت ماريا التي كانت تسير في الأمام مرة أخرى

لم يكن سول قد التف حول زاوية الدرج الأخيرة بعد، حين سمع ماريا تتنهد وتقول، “وجدنا جثته”

أسرع سول خطاه، ورأى جثة ملقاة عند أسفل الدرج

بدت الجثة كما لو أن وحوشًا برية قد نهشتها، وكانت العظام مكشوفة في مواضع كثيرة

قال ساحر آخر من الرتبة الثانية، “المواضع المأكولة في معظمها هي الأجزاء التي تحتوي على لحم ودهون أكثر. الأعضاء الداخلية اختفت كلها أيضًا” كان وجهه شاحبًا بعض الشيء، فمن الواضح أن عدوًا يستطيع التهام ساحر من الرتبة الثالثة يستطيع التهامه هو أيضًا بسهولة

اقترب سول ورأى ماريا تنحني مرة أخرى لتفحص الجثة. وانتهز هو أيضًا الفرصة للمراقبة

كان الساحر الميت من الرتبة الثالثة نحيلًا، ولم يكن قد نُهش الكثير من اللحم إلا من فخذيه وأردافه وبطنه. أما ذراعاه وأضلاع صدره فلم تتغير كثيرًا، ولم تظهر عليها إلا بعض الخدوش. كما عُضّ لحم خدي الميت، كاشفًا أسنانه. لكن جبهته لم تكن بها جروح

تبع نظره إلى البطن الفارغ، فوجد أن الأعضاء الداخلية التي تحميها الأضلاع قد أُفرغت كلها، ولم يبقَ إلا تجويف دموي خاو

وقفت ماريا، ونظفت الدم عن يديها، وازداد تقطيب حاجبيها ضيقًا. كاد حاجباها النحيلان يتشابكان معًا

“من آثار العض على الحواف… هذه أسنان بشرية”

ساد الصمت بين السحرة الآخرين في الغرفة على الفور

“بشر؟ هل يمكن أن يكون أحد السحرة قد تحوّر؟”

كان جلد وجه ماريا مشدودًا، “المد الأسود على وشك الهجوم. آمل ألا يكون أحد السحرة يثير المتاعب في هذا الوقت”

ختمت ماريا الجثة وخزنتها، “سنأخذ الجثة أولًا إلى جدار التنهدات. أتذكر أن هناك شخصًا هناك متخصصًا في سحر الاسترجاع، ويمكنه استنتاج مشهد الموت. كذلك، نحتاج إلى العثور على ساحر آخر لحراسة هذا البرج”

قال ساحر من الرتبة الثانية بالقرب منها بصعوبة، “هذا يكاد يكون خط الجبهة. لا يستطيع حراسة هذا المكان إلا سحرة من الرتبة الثالثة. من سيكون مستعدًا للمجيء في وقت قصير؟”

في هذا الوقت، رفع سول يده وقال بهدوء، “يمكنني أن أسد الفراغ مؤقتًا”