الفصل 929: التعقب

الفصل 929: التعقب

كان الناس العاديون هنا يتصرفون كأنهم لا يعرفون شيئًا عن المد الأسود على الإطلاق

ارتدى سول ملابس عادية وسار في الشارع، ثم وجد متجر حبوب عشوائيًا. “المد الأسود قادم، ألا تغادرون جميعًا؟”

رغم أن سول كبح قوته السحرية ولم يكشف هويته، فإن الرجل متوسط العمر الذي عاش في مدينة الشمال الأقصى لسنوات كثيرة ما زال يعرف هوية سول من خلال خبرته

“سيدي، لقد عشنا هنا دائمًا، وأرزاقنا كلها هنا. إذا اضطررنا إلى الانتقال كلما جاء المد الأسود، فلن نستطيع إبقاء متاجرنا تعمل” ابتسم التاجر بحذر ودفء في الوقت نفسه. “وفوق ذلك، مع حماية السادة السحرة للشمال الأقصى، لسنا قلقين على الإطلاق”

“حقًا؟ ألم يُخترق جدار التنهدات قط؟ هذه أول مرة آتي فيها إلى هنا، ويبدو أنكم جميعًا واثقون جدًا”

“ليست ثقة تمامًا. السيد ميرفي متمركز دائمًا عند جدار التنهدات، وهو أطول ساحر من الرتبة الرابعة عمرًا بين الأحياء. ما دام هناك، فلن يستطيع أي عدو اختراق جدار التنهدات” أمسك التاجر بميزانه. “وفوق ذلك، إذا اختُرق جدار التنهدات حقًا، فسيكون الأمر نفسه مهما كان المكان الذي نهرب إليه”

وضع التاجر ميزانه أخيرًا. “إذا لم يستطع جدار التنهدات إيقاف المد الأسود… فسيدي، يستطيع السحرة أمثالك الهرب إلى قارات أخرى، أما نحن فلا نستطيع إلا أن نختفي مع الشمال الأقصى”

بدا أن تجار الشمال الأقصى لم يكونوا غير مبالين تمامًا. كل ما في الأمر أن قلقهم أو عدم قلقهم لا يمكنه التأثير في وصول الخطر

كما لو أن نهاية العالم جاءت حقًا، فإن معظم الناس لا يستطيعون إلا الاستلقاء وانتظار الموت

لحسن الحظ، أصبح لدى سول الآن قدرة معينة على مواجهة القدر. حتى لو ابتلعت عين الهاوية قارة ستات وقارة نيفريت في أقصى الظروف، فقد كان مصممًا على النجاة في محيط المد الأسود

لكن ما فائدة العيش وحيدًا في عزلة؟

كان ما يزال يحتاج إلى عالم السحرة الغني بالسعي الروحي والممتلئ بتقلبات القدر ليكون أساسه. وإلا فعلى ماذا سيعتمد للتقدم إلى الرتبة الرابعة؟ وكيف يمكنه التقدم إلى الرتبة الخامسة في المستقبل؟

الكثير من المعارف حقًا لا يمكن بحثها وفهمها بالجهد الفردي وحده

لذلك… لا يمكن أن يسقط جدار التنهدات، ولا يمكن أن تختفي قارة ستات

استدار سول لينظر إلى الجدار العملاق الرمادي الذي ارتفع إلى داخل الغيوم، حاجبًا ريح البحر والهواء الملوث

تحرك قلبه قليلًا: أبراج السحرة في بحر العواصف مبنية من جثث سحرة رفيعي الرتبة ووحوش المد الأسود. فماذا عن جدار التنهدات؟ من أي مواد صُنع؟ أما نواته… همم، فهذا غني عن القول، لا بد أنها الساحر ميرفي

كان ساحر من الرتبة الرابعة يحرس جدار التنهدات. إذا ظل سول عاجزًا عن إيجاد هدف رابع مناسب خلال هذه الفترة، فربما يمكنه التفكير في الساحر ميرفي أو الساحرة ماريا

“الساحر ميرفي مرتبط بجدار التنهدات كله، وقد لا يكون مستعدًا للتعاون معي. إذا رفض الهدف، فلن تستطيع سيمفونية القدر امتصاص قوة القدر التي يولدها. لكن الساحرة ماريا ممكنة جدًا. قوتها لا بأس بها، وهي شخصية مهمة عند جدار التنهدات، لكنها بوضوح في وسط أحد تقلبات القدر، الوحش المختبئ تحت البحر، والساحر الميت فجأة، والمد الأسود الوشيك. كل هذه الأحداث يمكن أن توفر كميات كبيرة من قوة القدر”

مع وجود هدف احتياطي، كان سول قلقًا أيضًا من أن يذبل الهدف الرابع. ورغم أن الأهداف يمكن تغييرها، فإن ذلك سيؤثر مع ذلك في سيمفونية القدر بأكملها. قبل الاختيار، من الأفضل ضمان قدرة الهدف على النجاة

في وقت سابق عند مكان المعلم غورسا، لو لم تكن علاقته بمعلمه جيدة إلى هذا الحد، لما أراد سول اختيار شخص من المحتمل جدًا أن يموت كهدف

حتى الآن، كان ما يزال قلقًا جدًا على المعلم غورسا. لكنه كان يفهم فقط أنه لا يستطيع إيقاف الطرف الآخر، لذلك لم يكن بوسعه إلا اختيار تقديم المساعدة والدعم

بعد أن تجول في الشوارع ليفهم آراء السكان المحليين حول المد الأسود، استعد سول للعودة أولًا إلى الفندق لجمع الأشياء التي تركها هناك، ثم الذهاب لصيد وحوش المد الأسود التي ظهرت بالفعل حول بحر العواصف

كانت ماريا قد قالت إن وحوش المد الأسود الأقوى أكثر احتمالًا لإسقاط العظام الرمادية. آمن سول أنه ما دام يقتل عددًا كافيًا منها، فسيحصل على مكاسب لا بأس بها

لكن بينما كان سول ما يزال يحافظ على مظهره العادي ويستعد للعودة إلى الفندق، رأى فجأة هيئة مألوفة بعض الشيء عند مدخل الفندق

توقف سول فورًا واستدار نصف استدارة لينظر إلى كشك أعشاب قريب

“ما هذه الأعشاب؟” سأل سول بينما كان يستخدم طرف نظره لتتبع تلك الهيئة المألوفة بعض الشيء

كان ذلك الساحر من الرتبة الثانية الذي يتبع ماريا دائمًا، الشخص الذي أظهر دهشة عابرة عند سماعه عن ذيل الأفعى السوداء

لو كان هذا في بحر العواصف، لما اختبأ سول منه بالتأكيد، بل كان سيتقدم لتحيته. لكنه الآن يرى هذا الساحر من الرتبة الثانية في منطقة مدنية من مدينة الشمال الأقصى

وفوق ذلك، كان هذا الساحر من الرتبة الثانية، مثل سول، قد كبح هالته وتنكر في هيئة شخص عادي

حتى إن الطرف الآخر غيّر بنيته ومظهره، لكن هذا التنكر كان غير كاف تمامًا في عيني سول

خرج الطرف الآخر من الفندق حاملًا حقيبة تبدو عادية، لكن تقلبات سحرية خافتة كانت تصدر من صدره

كانت هذه التقلبات السحرية دقيقة جدًا، لكنها لم تستطع خداع سول الذي ظل يراقبه

“تقلبات سحرية من النوع الفضائي. لقد دخل الفندق للتو، وإما أخرج شيئًا من أداة فضائية أو وضع شيئًا فيها، ثم غادر بسرعة. وبسبب سرعة حركاته، لم تتبدد تقلبات الأداة الفضائية تمامًا”

تولى سول عدة أمور في الوقت نفسه، فاشترى حزمة صغيرة من أعشاب إيقاف النزف بينما كان يتبع الساحر من الرتبة الثانية المغادر

“لقد وضع الطرف الآخر شيئًا في الداخل” سار سول في الظلال. كان هناك كثير من المارة في الشارع، والشخص المتعقَّب لم يكن يلتفت حوله أيضًا

بالتأكيد لم يكن الطرف الآخر يتخيل أنه سيصادف سول هنا بالصدفة

لم تُظهر اليوميات داخل جسد روح سول أي تغيرات، لكنه استطاع أن يشعر بقوة القدر تصحح مساره

“هل جعلني صدى قوة القدر أصادف ما أردت مصادفته؟” نظر سول إلى الأسفل وابتسم. “هل يمكنني أن أعرف أسرار ذيل الأفعى منه؟”

رغم أن هذا الأمر لا يمكنه التأثير في سول، فإنه مرتبط بماريا، لذلك ما زال سول بحاجة إلى التحقيق فيه بدقة

في الشارع الصاخب، لم يكتشف الشخص المتعقَّب أبدًا أن أحدًا يتبعه. سار طوال الطريق إلى جدار التنهدات، ثم دخل متجرًا قبل أن يقترب منه، وبعد ذلك خرج بمظهره الأصلي

كان سول قد ربطه منذ وقت طويل بخطوط القدر. مهما كان مظهره، كان سول يستطيع التعرف عليه

بعد ذلك، عبر هذا الساحر جدار التنهدات ودخل بحر العواصف

“هذا الشخص ذهب على عجل إلى الفندق في مدينة الشمال الأقصى ثم عاد إلى بحر العواصف، ما الذي يحاول فعله بالضبط؟”

خارج بحر العواصف، لم تكن هناك عوائق حوله. انزلق سول مباشرة إلى البحر على طول ظلال الجدار مثل سمكة سابحة، متبعًا الطرف الآخر على مسافة معتدلة

أخيرًا، وصل ذلك الساحر من الرتبة الثانية إلى برج سحرة بعيد عن جدار التنهدات. ورغم أن هذا البرج كان قريبًا من الحافة، فإنه كان عند خط عرض أدنى، قريبًا من الزاوية السفلية لشكل مدينة الشمال الأقصى الحاد

كانت منطقة بحرية آمنة نسبيًا، وفي أمامها كثير من أبراج السحرة

كان برج السحرة هنا يبدو أصغر حجمًا من برج الساحر الثاني، لكن عدد الأبراج كان أكبر، ولم تكن بعيدة بعضها عن بعض

لاحظ سول أن معظم أبراج السحرة هذه لم يكن فيها سحرة متمركزون

“هذا منطقي، فوجودها في موقع بعيد إلى هذا الحد يجعل من الصعب على وحوش المد الأسود الوصول إلى هنا. الدفاع عند جدار التنهدات سيكون أكثر فاعلية”

لكن هذا يعني أيضًا أن هذا المكان ممتاز للقاء خاص

اقترب سول من قاعدة البرج، وراقب الطرف الآخر يدخل من الباب عند قمة البرج

فتح له شخص في الداخل الباب

“كيف ينبغي أن أدخل؟ بما أنه برج سحرة في بحر العواصف، فإن التدمير العنيف سيهدم غرض التعقب والتنصت”

بدأ سول يفكر في طريقة الدخول

استخدام خطوط القدر للمراقبة، ستكون المراقبة ضبابية وقد لا تكون واضحة

إدخال فراشة الكابوس، إذا كان في الداخل سحرة من الرتبة الثالثة أو سحرة من الرتبة الثانية بقوة ذهنية قوية، فقد تُكتشف

التسلل بنفسه؟ قد يفعّل مصفوفات برج السحرة الدفاعية

وبينما كان سول يفكر في هذا، لامست ذراعه جدار برج السحرة

في لحظة، انتقل منظوره من خارج البرج إلى داخله!