الفصل 969: مفيد

الفصل 969: مفيد

عندما عاد بايرون من برج مرصد النجوم في وقت متأخر من الليل، كان مندهشًا إلى حد أن فمه انفتح بعد أن سمع سول يصف ما حدث عندما قابل دوغلاس اليوم

“نعم.” فرك سول أطراف أصابعه، “في هذه النقطة، كان تفكيره مشابهًا لتفكيري”

لكن سول فكر في استخدام الديدان الحمراء لمواجهة عين الهاوية لأنها كانت تستطيع أيضًا إيذاء العيون النجمية

كيف فكر دوغلاس في هذه النقطة؟

“قال إنني إن استطعت العثور على طريقة للتحكم بالديدان الحمراء، فهو مستعد لمشاركة صيغة إنشاء الديدان الحمراء المعطلة معي”

“الأمر مصادف أكثر من اللازم.” جلس بايرون قبالة سول بتعبير جاد، “كنا نفكر للتو في تحويل الديدان الحمراء إلى أصداف لنصف الإلف، ثم اقترح دوغلاس خطة تعاون تصيب هدفنا مباشرة”

“نعم.” واصل سول الإيماء، “لذلك أشتبه في أنه ربما يعرف ما نخطط لفعله. ومن أجل هذا، لم يتردد في أن يريني قدراته أولًا”

“هل تظن أن تعاونه معنا فقط للحصول على طرق للتحكم بالديدان الحمراء المعطلة؟” سأل بايرون سول

“لا أظن أن الأمر بهذه البساطة، لكنني وافقت مع مجرى الحديث. خطتنا الحالية للتحكم بالديدان الحمراء المعطلة تعتمد على نصف الإلف، وهذه الطريقة ينبغي أن تكون صعبة التكرار على الآخرين”

“لكن من الأفضل ألا ندع الآخرين يكتشفون وجود نصف الإلف.” كان بايرون قلقًا بعض الشيء. إذا لم يكشفوا عن نصف الإلف، فما الطريقة التي سيستخدمونها للتحكم بالديدان الحمراء؟ لم يكن ذلك دوغلاس شخصية بسيطة

لم يهتم سول بهذه النقطة. قال بتعبير بريء، “لم أقل قط إن الطريقة التي نقدمها ستنجح بالتأكيد. لكن يمكننا تحسينها تمامًا بحسب الوضع. مثلًا، بما أن نصف الإلف جسد روحي خالص، يمكننا اقتراح محاولة استخدام أجساد روحية خالصة للتحكم بالديدان الحمراء”

“فهمت.” أومأ بايرون، “لكن أي نوع من الأجساد الروحية الخالصة ستقدمه؟”

لمس سول ذقنه وقال بثقة: “لا مشكلة، أنا بارع جدًا في إنشاء أجساد روحية خالصة”

لكن في هذه اللحظة، تكلم آغو من داخل اليوميات

[سيدي، بدلًا من إنشاء جسد روحي غير مستقر مؤقتًا، دعني أساعدك]

لم يرد سول أن يعرّض آغو للخطر، فهم لم يكونوا واضحين بعد بشأن الصعوبات والأخطار التي قد يواجهونها عند التلاعب بالديدان الحمراء

ما يستطيع نصف الإلف فعله، قد لا يستطيع آغو فعله

لكن آغو كان لديه أفكاره أيضًا

[آخر مرة عندما قابلت فيونا، قالت إن مجلس بوابة النجوم دمج الديدان مع… عديمي الوجوه بوصفهم مواد لمقاومة التلوث، لذلك أريد أيضًا أن أعرف كيف فعلوا ذلك بالضبط]

كان عديمو الوجوه جماعة بالكاد تستطيع حماية نفسها، لذلك نادرًا ما كانوا يتواصلون بعضهم مع بعض، لكن هذا لم يعن أنه يستطيع البقاء غير مبال بعد سماعه أن أبناء جماعته يُستخدمون كلهم كمواد

تبادل سول وبايرون النظرات، وفهما نية آغو كلاهما

كان سول أيضًا فضوليًا جدًا بشأن هذا، لكنه لم يستطع ضمان أن يعامله أليك بالطريقة نفسها التي يعامل بها الآخرين، أي أن يستطيع المغادرة متى شاء حتى بعد المشاركة في التجارب

كان يؤمن أكثر بأن الطرف الآخر سيستخدم وسائل أخرى لربطه قسرًا بعربة الهروب من عالم السحرة. وحتى إن استطاع الهرب عندها، فسيضطر إلى خسارة طبقة من جلده

إلا إذا كان لديه أوراق مساومة أخرى في يده. شيء يستطيع مقاومة قوة أليك وقدرته

أو…

وافق سول أخيرًا على اقتراح آغو، وأخذه ليرى دوغلاس في المنزل المجاور مرة أخرى

“لقد اختبرت بالفعل طريقة استخدام الأجساد الروحية للتحكم بالديدان. لكن الأجساد الروحية لا تستطيع حتى تحمل تلوث بسيط، فكيف ستتحمل الديدان الحمراء؟”

لم ير دوغلاس هذا الاقتراح جيدًا على الإطلاق، ورفضه فورًا

في هذه اللحظة، خرج آغو طوعًا من اليوميات، فقد كان آغو وهيرمان مخولين من سول بالدخول والخروج بحرية

“السيد دوغلاس، لدي بالفعل بعض المقاومة للتلوث. ربما يمكنك أن تجرب”

بمجرد أن رأى دوغلاس آغو، التصقت عيناه به فورًا، ونظر إليه من أعلى إلى أسفل عدة مرات

“جسد وعي. ويبدو أنه جسد وعي لعديم وجه أيضًا. حقًا… نادر.” كانت الابتسامة على وجهه قد أظهرت موقفه بالفعل

استدار دوغلاس ليسأل سول، “من أين حصلت على جسد الوعي هذا؟”

لا تكن شريكاً في السرقة، اقرأ الفصل من المصدر: مَجـرّة الـرِّوايــات.

لم يتوقع سول أن يتعرف الطرف الآخر فورًا على هوية آغو

كما هو متوقع من ساحر يعيش في إسكابر

بالطبع، كان لهذا علاقة أيضًا بأن آغو الحالي لم يكن يستخدم وعاءً لإخفاء هويته

قال سول بصدق، “هذا الجسد الواعي أعطاه لي سيدي”

ارتعشت زاوية فم دوغلاس بشكل يكاد لا يُلحظ، “بما أنك تملك جسد وعي خاصًا كهذا، فيمكننا تجربة الأمر”

قاد دوغلاس سول عائدًا إلى مختبره تحت الأرض

عند دخول المختبر، اكتشف سول أن هنا دودة حمراء معطلة إضافية مقارنة بالمرة السابقة

“من أين حصلت على الدودة الحمراء؟ هل يمكنك الآن مشاركة طريقة تعطيل الديدان الحمراء؟”

“بالطبع.” لم يرفض دوغلاس، “الدودة الحمراء الجديدة حصلت عليها بقتل ساحر من مجلس بوابة النجوم. أما التعطيل، فهو في الحقيقة بسيط جدًا، لكنه مزعج في التحقق”

أخرج دوغلاس دفتر ملاحظات كان قد أعده منذ وقت طويل، “الديدان الحمراء غير المعطلة مستقلة جدًا، ومن المستحيل تمامًا التحكم بها، لكن الديدان الحمراء المعطلة مطيعة جدًا”

أخذ سول دفتر الملاحظات وخفض رأسه ليقلبه، بينما واصل صوت دوغلاس الحديث

“استخدام تلوث قوي وحقنه في أجساد الديدان الحمراء في لحظة واحدة يمكن أن يعطلها مؤقتًا. كلما كان التلوث المحقون أقوى وأكثر، دامت حالة التعطيل مدة أطول. لست واضحًا بشأن تجارب مجلس بوابة النجوم في الحفاظ على تعطيل الديدان الحمراء. لكن هذه الأربعة التي لدي يمكن الحفاظ عليها عشر سنوات بلا مشكلة”

“إذن هو عنف مباشر إلى هذا الحد؟” لم يكن سول قد استخدم تلوّث المد الأسود ضد الديدان الحمراء بعد. لكن إذا كان التلوث الشديد القوة يستطيع الحصول على ديدان حمراء معطلة…

ألن يكون هذا بسيطًا جدًا بالنسبة إليه؟

قبض سول يده اليسرى، وفرك طرف إصبعه دون أن يُلحظ

بينما كان سول يفحص طريقة تعطيل الديدان الحمراء، اختبر دوغلاس قدرات آغو

“قابليتك جيدة. يمكنك تمامًا محاولة التحكم بالديدان الحمراء، هناك احتمال نجاح بنسبة 30 بالمئة”

بالنسبة إلى دوغلاس، كان احتمال 30 بالمئة بالفعل احتمالًا عاليًا جدًا

“سأعدل الديدان الحمراء بناءً على بيانات جسدك، محاولًا رفع معدل توافقك قدر الإمكان. بعد عودتك، تحتاج أيضًا إلى التدريب وفق الطريقة التي وصفتها”

نزل آغو من طاولة التجارب وعاد إلى جانب سول

“أستطيع أن أرى أنك تقدّر جسد الوعي هذا كثيرًا، لذلك لن أحتفظ به. اجعله يتكيف مع مستويات التلوث وطرق اهتزاز القوة الذهنية وفق ما قلته. عندما يستطيع التواصل مع الديدان الحمراء المعطلة، أحضره مرة أخرى”

وقف سول، “إذن سنعود أولًا”

عندما وصلا إلى الباب، توقف سول مرة أخرى، “ألا تخشى أن آخذ طريقتك وأهرب؟”

ضحك دوغلاس بلا اكتراث، “يمكنك أن تهرب، لكن هذه القارة لا تستطيع”

كان هذا الكلام محيرًا بعض الشيء. نظر إليه سول بعمق، لكنه غادر في النهاية مع آغو

بعد أن غادر سول، أغلق دوغلاس الباب برفق

في اللحظة التي أغلق فيها الباب، بدا كأن ضوءًا مسح الغرفة كلها

قفزت شخصية صغيرة من الثريا المعلقة في الأعلى، وعند النظر عن قرب، كانت أوفيليا

“هل تريد من سول أن يذهب إلى الهاوية لإنشاء ديدان حمراء معطلة؟ هل تخطط لاغتنام الفرصة لقتله؟”

“لا.” قال دوغلاس، ثم ألقى نظرة على أوفيليا المضطربة، “ولا يُسمح لك أنت أيضًا بلمسه”

شد دوغلاس ياقة رداء الساحر قليلًا، وبدا نافد الصبر، فتسربت من جسده آثار هالة مظلمة، لكنه سرعان ما كبحها تمامًا

“هو، لدي فائدة منه”