الفصل 978: التبادل المكافئ

الفصل 978: التبادل المكافئ

بدا كيسمت الحالي كأنه نسي ضربة عدم قدرته على أن يصبح الهدف الخامس. كان يتبع سول كل يوم، إما يعزف الموسيقى أو يستلقي على السطح ناظرًا إلى السماء

شعر سول أن مشكلته يجب أن تكون مرتبطة باليوميات، لكن كيسمت لم تكن لديه أي نية لمناقشة هذه النقطة

ومع ذلك، مع أن كيسمت لم يذكر ما حدث له، فقد أصبح مطيعًا جدًا

كان العناد الوحيد المتبقي على الأرجح هو عبارة “السيد الأخ الصغير”

بعد النزول من المنطاد، سأل سول كيسمت، “هل ستتبعني إلى الخلف أيضًا؟”

رمى كيسمت القيثارة بين يديه كأنها كرة. “لا، لست مهتمًا بالتجارب التي تجريها الآن. إن أردت قتل شخص ما، فيمكنك أن تأتي للبحث عني”

عند سماع كلمات كيسمت، توقف سول، الذي كان يريد المغادرة أيضًا في الأصل، فجأة واستدار. “أي شخص مهما كان؟”

“ها! أي شخص مهما كان!”

“سأتذكر ما قلته”

بعد مغادرة المنطاد، لم يتبع كيسمت بالفعل. أما إلى أين كان ذاهبًا، فلم تكن لدى سول طريقة لتعقبه. أصبح هذا الرجل أكثر هدوءًا بكثير منذ أن استعاد قوة الرتبة الرابعة. ما دام لا يريد إظهار نفسه، بدا أنه لا أحد يستطيع العثور عليه

بينما كان يسير نحو مقر بايرون، ذكّرته بيث في اليوميات

[يبدو أن كيسمت هذا يتبعك، كأنه يخشى ألا تعود بعد رجوعك إلى ستات]

لم يتوقف سول عن السير. “لاحظت ذلك أيضًا؟”

ظهر فجأة على المنطاد عندما تظاهر سول بالغضب وعاد إلى ستات. ثم غادر عندما تلقى رسالة دوغلاس التي تطلب منه العودة

هذا الكيسمت، رغم أنه لم يعد يسبب المتاعب، بدا أكثر تعقيدًا مما كان عليه حين كان يفعل ذلك

“ماذا تظنين أنه يريد أن يفعل؟”

[أنا حقًا لا أفهمه. لكنني أظن أنه لا ينبغي أن يكون من مجلس بوابة النجوم]

“صحيح، ليس من مجلس بوابة النجوم. إذًا من غيرهم سيخاف من مغادرتي وعدم عودتي؟”

رفع سول يده، ورأى شخصًا يسير عكس الحشد نحوه

كان دوغلاس

“هل انتهيت من نوبة غضبك؟” كان دوغلاس يحمل كتابًا في يده. “لو لم تعد قريبًا، لكنت ظننت أنك لا تنوي حقًا التعاون مع مجلس بوابة النجوم”

وعند الحديث عن هذا، سلّم دوغلاس الكتاب إلى سول. “إن كنت ما زلت تريد متابعة تجارب الديدان الحمراء، فألق نظرة جيدة على هذا”

أخذ سول الكتاب، لكنه لم يتعجل فتحه

“وافقوا على تبادل المعلومات معنا؟”

“ليس من السهل ترتيب ذلك” قال دوغلاس. “تقدمنا التجريبي متأخر جدًا عنهم. لا نملك حق الكلام”

عندما رأى دوغلاس سول يعبس، ابتسم وقال: “ومع ذلك، قدمت لهم بعض الأفكار للتعامل مع تلوث ضوء النجوم. إن استطاعوا النجاح في تجاربهم، فسيوافقون على ترك أهم الديدان الحمراء لنا”

“أهم الديدان الحمراء؟” فهم سول على الفور أن النقطة الأساسية لزيادة أعداد الديدان الحمراء هنا. “هل يمكن أن يكون لهذا النوع من الديدان الحمراء ملكة مسؤولة عن التكاثر أيضًا؟”

“خمنت بشكل صحيح مرة أخرى. نعم، مثل ملكة النمل، كيان يركز فقط على إنتاج النسل. لكن الرئيس أليك لا يوافق الآن على السماح لنا برؤية ملكة الديدان الحمراء إلا عندما نساعدهم على تحقيق تقدم كبير”

“ما الأفكار التي قدمتها؟ هل يمكنك إخباري؟”

“بالطبع!” وافق دوغلاس بلا تردد. “نحن الآن شركاء نواجه كارثة المد الأسود معًا. من الطبيعي أن نتشارك المعلومات”

أشار جانبًا نحو عربة كانت تنتظرهما على الطريق الرئيسي. “لنتحدث ونحن نسير. الرئيس أليك يعرف أنك تأخذ منطاد اليوم، وهو ينتظرنا في برج مرصد النجوم”

“أوه، ويقال إن ميوريتش الذي ذكرته سيعتذر لك شخصيًا”

لم يشعر سول بسرور خاص عند سماعه أن ميوريتش يريد الاعتذار. رغم أنه لم يقابله إلا بإيجاز، استطاع سول أن يرى أن ذلك الرجل عقلاني جدًا

كان التنمر على آغو عمدًا وإغضاب سول على الأرجح يحمل دوافع خفية

مَــجَرَّة الرِّوَايَات: الشخصيات والأماكن هنا من وحي الخيال، لا تطبق ما تقرأه في حياتك.

ربما كانت خطوة سول للانضمام إلى خطة الهروب عبر بوابة النجوم وزيادة أهميته داخل بوابة النجوم للضغط على ميوريتش جزءًا من تصميم الطرف الآخر أيضًا

لكن سول كان قد فكر في الأمر بوضوح بالفعل، لم يكن مهمًا ما إذا كانت هناك مؤامرة أو أي نوع من المؤامرات تكون

كارثة المد الأسود تتعلق بمصير عدد كبير جدًا من الناس. كل ما يستطيع سول فعله الآن هو أن يسير مباشرة نحو هدفه. هل يواجه عقبات؟

ما عليه إلا سحقها

وبما أنه كان يتوقع ذلك، لم يظهر سول أي تقلب عاطفي عندما رأى ميوريتش عند مدخل برج مرصد النجوم

استخدم دوغلاس سحر الكلام السري ليقول لسول، “خطة الهروب عبر بوابة النجوم هذه دخلت مراحلها الأخيرة بالفعل. إن كان ما تخرجه قادرًا على تحسين نتائج تجارب الرئيس أليك أكثر، فيمكننا الحصول على الملكة”

خطة الهروب عبر بوابة النجوم، هكذا كان دوغلاس يشير دائمًا في السر إلى خطة الهجرة الخاصة ببوابة النجوم

لا بد من القول إنها كانت دقيقة جدًا

تجاهل الاثنان ميوريتش عند الباب وسارا مباشرة إلى الداخل. خلال هذه الفترة، كان دوغلاس يدخل ويخرج كثيرًا من برج مرصد النجوم من أجل دراسة الديدان الحمراء، لذلك كان مألوفًا جدًا بتخطيط المكان وبنيته

لم يحتج حتى إلى من يرشده، وقاد سول إلى المختبر تحت الأرض

[سول، عليك أن تحذر من دوغلاس هذا]

أثناء السير، ذكّرت بيث سول فجأة من داخل اليوميات

“همم؟”

[ظهر هذا الرجل فجأة إلى حد ما. هذا ليس أمرًا كبيرًا، لكنني أشعر دائمًا أن لدى هذا الشخص هدوءًا لا تفسير له]

ضغط سول يده على شفتيه وسعل مرتين بخفة، ثم رفع نظره سرًا إلى دوغلاس

كان هذا الرجل في منتصف العمر ذا ظهر نحيل، يسير أمامه إلى اليمين، رافع الرأس ومشدود الصدر، يمشي بثبات. كل حركة يتقدم بها وكل توقف منه كانا يحملان ثقة أكيدة بأنه يسيطر على كل شيء

كأنه لا يقود سول إلى أرض شخص آخر، بل يصطحب سول في جولة داخل مجاله الخاص

كانت هذه المرة الأولى التي يدخل فيها سول المختبر الأساسي لبرج مرصد النجوم

كان هذا مختبرًا أبيض إلى حد الإبهار

كانت المساحة كبيرة جدًا، لكن لم يكن هناك الكثير من السحرة. قبل دخول المختبر، خضع كل من سول ودوغلاس لعدة عمليات تفتيش وتطهير، لمنع التلوث الذي يحملانه من التأثير في النتائج التجريبية داخله

كان المختبر الأساسي مجهزًا بعدد كبير من مصادر الضوء السحرية. أضاء الضوء الأبيض كل زاوية في الغرفة بلطف

كانت الأرضية والسقف مغطّيين بأنابيب فضية بيضاء. كانت هذه الأنابيب مكشوفة، تتقاطع وتتشابك وتلتف، ثم تتجمع معًا قبل أن تنتشر في كل الاتجاهات

بدت مثل لوحة دوائر دقيقة ومعقدة، أو مثل شبكة الأوعية الدموية الممتدة في جسد إنسان

كل المعلومات والطاقة تجمعت في النهاية داخل أسطوانة زجاجية ضخمة في مركز المختبر

تجنب سول كل الأنابيب بعناية ومشى إلى أمام الأسطوانة الزجاجية

وضع يده على الزجاج، فكان ملمسه ناعمًا وباردًا. كانت الأسطوانة الزجاجية ممتلئة بسائل يشبه الحليب، مع شظايا فضية تعكس الضوء أحيانًا

قبل الدخول، كان دوغلاس قد أخبر سول أنه في هذه الغرفة لا يمكن إطلاق القوة الذهنية إلى الخارج، وإلا فسيؤثر ذلك في النتائج التجريبية. بالطبع، كان مجلس بوابة النجوم قد أقام أيضًا كثيرًا من الأجهزة لقمع القوة الذهنية، تطلق الإنذارات وتعزل عينات الاختبار عند اكتشاف أي قوة ذهنية غير طبيعية

“الدفعة الأولى من عينات الاختبار تحضن حاليًا بعد تحسينات الساحر دوغلاس، ولا يمكن مراقبتها. يمكن للساحر سول أن ينظر إلى البيانات التجريبية التي سجلناها هنا”

اقترب ميوريتش. ورغم أنه شعر بوضوح بعدم إعجاب سول به، فإنه بصفته أحد قادة المشروع الرئيسيين لم يهتم إطلاقًا برأي سول فيه

على أي حال، إذا أراد سول والآخرون استخدام الديدان الحمراء لمواجهة كارثة المد الأسود، فلن يستطيعوا الحصول على الملكة إلا بعد مغادرة بوابة النجوم عالم السحرة، وذلك عبر المساعدة في إكمال التجارب

ومن أجل هذا، كان الساحر دوغلاس قد وقّع بالفعل اتفاق تعاون مع الرئيس أليك

تبادل المعرفة من أجل البقاء

أمر معقول جدًا