الفصل 994: الشذوذات المناخية

الفصل 994: الشذوذات المناخية

ما إن رفع رأسه حتى رأى كيسمت يتسكع في الميناء

“لاحظت أنني كلما جئت إلى الميناء صادفتك. هل تتبعني؟”

جلس كيسمت على حاجز السفينة، ممسكًا بقيثارته الصغيرة، ونظر إلى سول مبتسمًا، “أنت الآن ساحر من الرتبة الرابعة، فكيف يمكنني أن أتبعك؟”

“وهل يقضي ساحر من الرتبة الرابعة يومه كله متسكعًا، يعزف القيثارة في الميناء؟”

“أنا فقط متفرغ في النهار، لكنني مشغول جدًا في الليل.” قطّب كيسمت شفتيه، “العزف هنا أكثر إرخاءً لي من التأمل”

كان الناس يأتون ويذهبون فوق الميناء، لكن لم ينتبه شخص واحد إلى وجود سول وكيسمت

كانا مثل إسقاطين من خارج العالم، لا يتأثران بأهل هذا العالم

هبط سول بصمت على المنطاد الذي كان كيسمت عليه. كان هذا المنطاد متجهًا بالضبط إلى المدينة التي تقع فيها مصفوفة الانتقال الآني فائق المدى

“المنطاد لا يغادر موقعه في الليل أيضًا، إذن أنت تنتظر هنا رحيلي؟” جلس سول على حاجز السفينة مثل كيسمت، “هل ستتبعني إلى قارة ستات هذه المرة أيضًا؟”

“قلت بالفعل إنني جئت إلى هنا فقط لتصفية ذهني. أنا مشغول جدًا الآن.” عقد سول ذراعيه، “هل ما زلت بحاجة إلى صنع صفحات جديدة الآن؟”

تجمد الآخر للحظة، ثم ابتسم بخجل قليل، “كيف يمكن أن يكون ذلك؟ اليوميات الآن تخصك تمامًا، وصنع الصفحات ينبغي أن يكون مهمتك”

“إذن بماذا أنت مشغول؟”

“مشغول بـ… الانتقام، هاهاها، كنت أمزح فقط. بالطبع أواصل تحسين نفسي. مع اقتراب نهاية العالم، إن لم أفكر في شيء، فسأموت على الأرجح تحت الأمواج العالية للمد الأسود”

“لا تسبب المتاعب للمعلم غورسا والآخرين.” حذّره سول

في الحقيقة، شعر أن الجزء الذي قال فيه كيسمت “كنت أمزح فقط” كان هو المزحة الحقيقية

“لا تقلق، لن أخرّب تجاربهم. أنا أيضًا آمل كثيرًا أن يتمكن مجلس بوابة النجوم من بحث طرق لمقاومة عين الهاوية، فهذا سيفيدني أيضًا!”

رغم أن ما قاله كيسمت كان منطقيًا تمامًا، فإن مظهره المبتسم دائمًا كان يجعل المرء يشعر وكأن فخاخًا مخبأة في كلماته

بدأ المنطاد يهتز، وكان على وشك الإقلاع

ابتسم كيسمت ولوّح لسول، “وداعًا، أخي المتدرب الصغير”

بعد أن قال ذلك، ومن دون أن ينتظر من سول قول المزيد، مال إلى الخلف مباشرة، وانقلب من حاجز السفينة في سقوط حر، ثم تحوّل في منتصف الهواء إلى أوراق متساقطة واختفى

فجأة هطلت أوراق على أحد المارة أسفل المنطاد. مد يده غريزيًا ليلتقطها، لكنه لم يمسك إلا ببعض شظايا الأوراق الممزقة

وعندما رفع رأسه مرة أخرى، لم يكن هناك سوى سماء زرقاء وغيوم بيضاء والمنطاد الضخم يصعد ببطء

“من الذي يعبث؟” تذمر ساخطًا، لكنه حين عرف أنه لن يستطيع العثور على الفاعل، لم يكن بوسعه إلا أن ينفض الأوراق عنه ويواصل التقدم مع أمتعته

سحب سول نظره. اختفى جسد كيسمت، لكن خطوط قدره كانت لا تزال تقفز أمام سول

“هل تظن أن لكيسمت ودوغلاس أي علاقة؟”

صفرت رياح الخريف، لكن لم يجب أحد عن سؤال سول

…

أمضى سول بعض الوقت، وأخيرًا عاد إلى أرض الحدود مرة أخرى

كانت كيلي وبراندو، بعد أن علما بوقت عودة سول، ينتظرانه مبكرًا عند برج ساحر النقاء

“هل ستغادر مرة أخرى بعد عودتك هذه المرة؟” سألت كيلي فور لقائه

“آه،” فكر سول للحظة، “ينبغي أن تكون مغادرتي التالية بعد عام”

في الوقت الحالي، ما زال نصف الإلف غير قادر على السيطرة على ملكة الديدان الحمراء، ولا على السيطرة على الديدان الحمراء الأخرى، ولا على وضع البيض. حتى لو بقي سول في قارة إسكابر، فلن يكون لذلك نفع كبير

ومن ناحية أخرى، في جانب كيلي، بعد أن كلّفها بالمهام، بالكاد سأل عن التقدم، باستثناء المرة التي عاد فيها سابقًا وشرحت له كيلي بعض تطورات التجربة

لكن في الحقيقة، كانت هذه التجربة مهمة جدًا أيضًا

قبل الحصول على الديدان الحمراء، كان سول قد خطط لاستخدام جيش من وحوش العظام لمقاومة عين الهاوية. ورغم أنه يملك الآن خيارات أفضل، لا يمكن التخلي عن جيش العظام

من الواضح أن كيلي تنفست الصعداء، “هذا رائع. لقد حسّنت أنا والساحر براندو خطة الجمع بين وحوش العظام وسحر تثبيت الروح عدة مرات، وصنعنا ثلاثة أجيال من وحوش العظام. لكننا لا نعرف أي نوع يرضيك أكثر”

بعد أن تحدثت كيلي لبعض الوقت، لاحظت أن براندو لم يقل شيئًا، فنظرت خلفها بحيرة، لتراه يحدق في سول مذهولًا، وفمه مفتوح قليلًا تحت خوذته، كأنه رأى شيئًا لا يُصدق

“ما الأمر؟” سألت كيلي بحيرة

كان سول يعرف ما الذي أدهش براندو. بوصفه ساحرًا من الرتبة الثالثة، كان حساسًا جدًا تجاه السحرة من الرتبة الرابعة

والأهم أن سول لم يكن يخفي قوته على الإطلاق

وحدها كيلي، التي كانت لا تزال في الرتبة الثانية الصغيرة، كانت ترى سول من الرتبة الثالثة وسول من الرتبة الرابعة وجودين عميقين لا يمكن سبرهما

لكن كيلي كانت شديدة الذكاء. بعد أن رأت الرهبة في عيني براندو، أدركت شيئًا فورًا

أدارت رأسها، وتطاير شعرها الطويل النحاسي في الهواء، “سول، أنت، أنت لم تتقدم إلى الرتبة الرابعة، أليس كذلك؟”

هز سول كتفيه، “تقدمت بالمصادفة”

“أنت؟” لم تُصدر كيلي إلا صوتًا واحدًا قبل أن تطبق شفتيها بإحكام، وارتجف وجهها الأبيض الطري قليلًا، واحمرت عيناها

رغم أنها كانت تعرف منذ وقت طويل أن سول لم يكن بعيدًا عن الرتبة الرابعة، وأنه سيصبح بالتأكيد أسطورة أخرى في عالم السحرة

لكن، لكن، كم مضى من الوقت؟

كم سنة مضت؟

كم سنة مضت بحق السماء؟!

“ظروف خاصة، لم يكن لدي خيار. لو لم أتقدم بسرعة، لما بقي وقت كاف”

لم يتوقع سول أن يكون رد فعل كيلي بهذه القوة. الآخرون كانوا سيشعرون على الأكثر بالصدمة أو عدم التصديق، لكن لماذا بدت كيلي… مظلومة بعض الشيء؟

أخذت كيلي نفسًا عميقًا، وارتفع صدرها، ثم استرخت ببطء، “أنا بخير”

أخرجت بوصلة عالم الفوضى، “هل تحتاج إلى الراحة؟ أم نذهب لرؤية نتائجنا الآن؟”

بعد نزوله من المنطاد، لم يقض سول أي وقت في المرور عبر مصفوفة الانتقال الآني فائق المدى ووادي الأقزام، لذلك لم يكن متعبًا في تلك اللحظة

“لنذهب لرؤيتها الآن”

أومأت كيلي، وجذبت براندو لتعيده إلى وعيه، ثم فتحت بوصلة عالم الفوضى، وجلبت الثلاثة معًا فورًا إلى عالم الفوضى

هبت عليهم عاصفة قوية، وأثارت عاصفة رملية بارتفاع 30 مترًا

وقبل أن تُدفن المجموعة بالرياح والرمال، رفع سول يده ولوّح، فأوقف الرياح العاتية فورًا. رسم الغبار قوسًا إلى الأمام بفعل القصور، قبل أن يرتطم بقوة بالأرض

فتشكل كومة رمل صغيرة أمام قدمي سول

“هل توجد في عالم الفوضى رياح قوية كهذه؟”

“لم تكن موجودة من قبل.” عاد براندو أخيرًا إلى وعيه، وأجاب سول بحذر، لكن نبرته كانت أكثر حذرًا بوضوح مما كانت عليه سابقًا، “لكن منذ نصف عام، أصبحت تغيرات الطقس هنا أشد فأشد، وبدأت الأحوال الجوية المتطرفة تظهر كثيرًا”

“حتى نوح جاء سرًا ليسألني إن كنا نريد صنع بعض الأمور الخارقة لجذب المزيد من سكان عالم الفوضى”

“إنه شاذ فعلًا. هذه قارة مختومة. ورغم وجود تغيرات في الطقس، فمن دون جبال عالية وبحار عظيمة حولها، لا ينبغي منطقيًا أن تحدث تغيرات مناخية درامية كهذه”

استعاد سول في ذهنه الرياح القوية منذ قليل

“هل يمكن أن يكون هناك تسرب في مكان ما؟”