الفصل 998: المواجهة الحاسمة

الفصل 998: المواجهة الحاسمة

هز الكأس الزجاجي في يده. تحول السائل في داخله إلى الأحمر فورًا، ثم عاد سريعًا إلى الشفافية

مشى غورسا نحوه وأخذ الكأس الزجاجي من يد دوغلاس اليمنى، ثم هزه هو أيضًا بلطف. فتحول السائل في الكأس إلى الأحمر للحظة، ثم عاد سريعًا إلى الشفافية

“هل تساعد على إضعاف وعي ملكة الديدان؟ هل هذا أيضًا نوع من إعطائها وهمًا؟”

“نعم. بالنسبة إلى كيانات الوعي النقية، هذه أبسط طريقة وأكثرها فاعلية”

“من المؤسف فقط أنه مهما بلغت قوة ملكة الديدان، فلن تستطيع القضاء على الهاوية مباشرة”

وضع دوغلاس فجأة الكأس الزجاجي الذي في يده أيضًا، وعدّل رداء الساحر، ثم اتكأ على طاولة التجارب، ونظر إلى غورسا باسترخاء، “أصبحت تعرف من أنا الآن؟ كيف اكتشفت ذلك؟”

تجمد غورسا، إذ لم يتوقع أن يكون الطرف الآخر مباشرًا إلى هذا الحد، “ظننت أنك ستواصل التظاهر إلى أن تعطي إجابة”

لم يُظهر دوغلاس أي ارتباك بعد انكشاف تنكره، “كان التنكر فقط لمنعكم من الاعتماد عليّ بالكامل والتوقف عن التفكير بأنفسكم، ثم المجيء إليّ من أجل الإجابات. أنا مجرد ساحر من الرتبة الخامسة بلا طريق للتقدم. كيف يمكن أن أملك يقينًا كاملًا بحل مشكلة رتبة سادسة؟”

بدا هذا كأنه يسخر من غورسا لأنه سأله عن الإجابات مباشرة. لكن غورسا لم يشعر بأي خجل على الإطلاق

“تريد أن ترشدنا لاتباع مسار تفكيرك خطوة بخطوة، لكنك تقول الآن إنك لا تريد منا الاعتماد عليك بالكامل. شايا وحدها قد تصدق كذبة رديئة كهذه،” فكر غورسا في نفسه، وكان وجهه الملفوف بالضمادات يخفي كل تعابيره

“آه، فهمت،” تذكر دوغلاس شيئًا، “أنت تعرف فلوكو، أليس كذلك؟”

“قابلته مرة واحدة”

ما دام الأمر لا يصل إلى سول، فيمكن بيع فلوكو

هز دوغلاس رأسه بعجز، “عندما ظهرت في ذلك الوقت، كنت أريد قتله في الأصل، لكن حدثت مشكلة ولم أحصل على فرصة الهجوم. في ذلك الوقت ظننت أنكم قد تكتشفون هويتي بسبب هذا. لم أتوقع فقط أن يحدث ذلك بهذه السرعة”

عندما ذكر دوغلاس أنه أراد قتل فلوكو، كانت نبرته عادية، كأنه لا يتحدث عن قتل رتبة خامسة، بل عن أكل تفاحة

ضغط غورسا عليه قائلًا، “إذا كنت تريد حقًا حل مشكلة عين الهاوية، فلماذا أردت قتل فلوكو؟ إنه لا يزال كيانًا من الرتبة الخامسة. ألن يكون من الجيد إبقاؤه ليساعدك؟”

ضحك دوغلاس بخفة، “لأنني لا أحتاج بالضرورة إلى حل مشكلة عين الهاوية. إذا كان قتل فلوكو سيجلب فوائد أكبر من عين الهاوية، فسأهاجمه بطبيعة الحال. والسبب في أنني أبقيت على حياته في النهاية كان تحديدًا من أجل حل مشكلة الهاوية”

“إذًا ماذا تريد أن تفعل بالضبط؟ لا تقل لي إنك أصبحت فجأة طيب القلب وتريد إنقاذ موطنك؟”

“بالطبع لا” اعترف دوغلاس بسهولة، “أنا فقط أريد مراقبة موت رتبة سادسة. بما أنك قابلت فلوكو، فينبغي أن تعرف أنني عالق عند ذروة الرتبة الخامسة منذ زمن طويل جدًا جدًا. إذا استطعت مراقبة فناء وسقوط رتبة سادسة عن قرب، فقد تساعدني المعرفة المكتسبة خلال العملية على التقدم. بعد أن علقت عند عتبة الرتبة السادسة، أدركت أخيرًا أن القوة وما شابهها كلها أوهام، وحدها المعرفة أبدية”

“المعرفة هي القوة”

“للأسف، استغرق الأمر مني وقتًا طويلًا وتجارب فاشلة كثيرة لأدرك هذا”

نظر دوغلاس إلى غورسا، وقد اختفت ابتسامته

“الآن ينبغي أن تفهم لماذا بقيت لمساعدتكم، أليس كذلك؟”

“فهمي هو أنك تريد منا مواجهة الهاوية مباشرة ومنع إحيائها، بينما تراقب أنت فناء الرتبة السادسة من منظور طرف ثالث لتكتسب المعرفة منه. وبما أنك تريد الحصول على أسرار جوهر الرتبة السادسة عبر المراقبة، فمن الطبيعي ألا تستطيع تشتيت نفسك، لذلك لا يمكنك التحرك مباشرة، ولا يمكنك إلا إرشادنا” قال غورسا بتكاسل، “لكنني ما زلت آمل أن ترشدنا بوضوح أكبر، لأن الوقت المتبقي لنا ليس كثيرًا. ورغم أن هذا أمر حياة أو موت بالنسبة إلينا، فإن مراقبة موت رتبة سادسة عن قرب هي أيضًا فرصة لا تأتي إلا مرة في العمر بالنسبة إليك”

بما أن هناك حاجة، أمكن التفاوض على التعاون

في مواجهة رتبة خامسة عتيقة، لم يُظهر غورسا أي خوف على الإطلاق

“أنت محق، لكن ألم نكن نتعاون طوال الوقت؟” مشى دوغلاس إلى جانب غورسا وربّت على كتفه برفق، “أما بالنسبة إلى وتيرة الإرشاد، فلا تشغل نفسك بها. فقط كونوا فئران تجارب صغيرة مطيعة لي. سأبذل جهدي لأبقيكم أحياء”

بعد أن قال هذا، غادر دوغلاس المختبر، بينما بقي غورسا واقفًا في مكانه بلا حركة

إلى أن رأى ساحر من الرتبة الثانية غورسا واقفًا وحده في المختبر، فاقترب منه بحيرة ليسأله عن التعليمات

“سيدي الرئيس، هل لديك أي أوامر؟”

لكن في الثانية التالية، اختفى جسد غورسا فجأة، متجاهلًا تمامًا الساحر من الرتبة الثانية

لمس الساحر من الرتبة الثانية أنفه بحرج، لكنه لم يأخذ اختفاء غورسا المفاجئ على محمل الجد

كان الرئيس الجديد يستطيع الانتقال الآني، وكان معروفًا بمزاجه الغريب. إذا لم يعترف بوجود الناس، فليكن

لكن ما لم يعرفه هذا الساحر من الرتبة الثانية هو أنه ما إن انتقل غورسا عائدًا إلى الغرفة الكروية الخاصة برئيس مجلس بوابة النجوم، حتى بصق بعنف فمًا من الدم الأسود

عندما سقط ذلك الدم الأسود على الأرض، كان لا يزال يتقلب ويغلي، كأن شيئًا ما يقاتل داخله

انهار غورسا على الأرض وأغمض عينيه ببطء

قبل قليل، عندما ربت دوغلاس عليه مرتين، بدأت الخلايا في جسده تشن هجمات انتحارية بعضها على بعض

ولم يتمكن من عزل تلك الخلايا التي كانت لا تزال تقتل بعضها وبصقها إلا بعد أن استخدم سحر الإحياء لإعادة بناء اللحم تحت ضماداته بسرعة

كان الدم الأسود على الأرض لا يزال يقاتل، هذا يعض ذاك، وذاك يلتهم هذا. وصارت كتلة الدم أصغر فأصغر، حتى لم يبقَ منها سوى كومة من المسحوق الأسود الذابل

“قوة موت شديدة القوة” عندها فقط فتح غورسا عينيه ببطء، “لا عجب أنه مهتم جدًا بموت رتبة سادسة”

بعد بضعة أيام، ناقش غورسا هذا الأمر سرًا مع سول في القناة المنشورية

من خلال سيمفونية القدر، كان سول قد اكتشف بالفعل أن غورسا نجا من أزمة حياة وموت، ومنحه ذلك تدفقًا هائلًا من قوة القدر

كان قد انتظر بضعة أيام فقط قبل أن يتواصل معه بنفسه، قلقًا من التأثير على تعافي غورسا

تفاجأ سول أيضًا عندما علم أن دوغلاس كشف أوراقه مباشرة لغورسا

بعد أن فكر للحظة، سأل سول: “يا معلمي، هل تظن أن ما قاله دوغلاس صحيح؟”

غورسا: [هه، أظن أن تسعين بالمئة منه قابل للتصديق، لكن العشرة بالمئة التي يخفيها هي الأهم لنا]

ما الذي قد يخفيه ساحر من الرتبة الخامسة غادر عالم السحرة منذ زمن طويل، ولا حاجة له إلى الخوض في هذه المياه العكرة؟

إلا إذا كان ما يخفيه سيلحق ضررًا شديدًا بمصالح سول والآخرين… أو بحياتهم

“هل يمكن أن يكون دوغلاس يعاملنا كنوع آخر من الديدان الحمراء، ويستعد لجرّنا معه إلى الموت؟” تكهن سول

غورسا: [إذا كان الأمر كذلك، فهذا ليس غير مقبول]

هاه؟ هل كان المعلم غورسا نكران الذات إلى هذا الحد؟

بعد التفكير في الأمر، هز سول رأسه مرة أخرى

لا! ينبغي أن يكون السبب أن المعلم غورسا كان يؤمن ببساطة بأنه لن يموت

لقد كان الرجل الصلب الذي دخل الهاوية بنفسه مؤمنًا بأنه يستطيع العودة!