الفصل 14: فحم الخشب

الفصل 14: فحم الخشب

اشتعلت النيران في الفرن الترابي بقوة، فدفأت الهواء المحيط وطردت بعض برودة الصباح الباكر في إقليم الشتاء

تجمع اللاعبون حول الفرن الترابي، وكل واحد منهم يمد عنقه كأنه ينتظر سحب يانصيب، محدقين بتوتر في الفتحة الترابية التي كانت تنفث دخانًا كثيفًا باستمرار

“أقول، هل سينجح هذا الشيء حقًا؟ لا تدعوه ينفجر”، سأل لاعب الخط العلوي المكتئب، وهو يشعر ببعض القلق

“أغلق فمك النحس!” حدق فيه يوني. “هذا علم! هل تفهم؟ يجري تنفيذه بدقة وفق العملية؛ لن تحدث مشكلة بالتأكيد!”

قال ذلك، لكنه كان في داخله متوترًا بعض الشيء في الحقيقة. ففي النهاية، النظرية والتطبيق شيئان مختلفان، وكانت هذه أول مرة يفعلون فيها ذلك بأيديهم

كان الأخ يي آو أكثر هدوءًا نسبيًا. كان يمسك عصًا خشبية طويلة، ويدسها أحيانًا عند مدخل الفرن للتحكم في دخول الهواء. “لا تقلقوا، صناعة الفحم النباتي عمل دقيق. يجب خنقه حتى يتفحم الخشب في بيئة قليلة الأكسجين. إذا كانت النار كبيرة جدًا فسيحترق مباشرة ويتحول إلى رماد؛ وإذا كانت صغيرة جدًا فلن يتفحم بالكامل”

تمتم بنقاط تقنية مختلفة قرأها على الشبكة، فترك اللاعبين بجانبه مذهولين

“يا للعجب، الأخ يي آو رائع. أشعر أنك لم تأت إلى هنا لتلعب لعبة، بل لتكون معلمًا متطوعًا”

مع مرور الوقت، بدأ الدخان الكثيف في الفرن الترابي يتناقص تدريجيًا، وتغير لونه من الأسود إلى أبيض مائل إلى الزرقة

“حان الوقت تقريبًا!” ارتفعت معنويات يي آو. “أغلقوا مدخل الفرن وفتحة الدخان بالطين الرطب! دعوه يختنق ببطء في الداخل. عندما يبرد، سيكون الفحم النباتي في الداخل جاهزًا!”

تحرك اللاعبون فورًا في فوضى سريعة، وسرعان ما أُغلق الفرن الترابي حتى صار كتلة طينية محكمة

“حسنًا، انتهت الخطوة الأولى من صناعة الفحم النباتي.” مسح يوني الطين عن يديه وأشار إلى مساحة مفتوحة أخرى. “أيها الإخوة، لا تقفوا هكذا! ليبقَ شخصان لمراقبة فرن الفحم النباتي، والبقية اتبعوني، لنبدأ تجهيز المواد الخام للإسمنت!”

على الجانب الآخر، كان حوض خشبي ضخم قد امتلأ مسبقًا برماد النبات المحروق

“هيا، أضيفوا الماء! حرّكوا!” بأمر من يوني، رفع لاعبان دلو ماء وصباه داخله

امتلأ الحوض الخشبي فورًا بالدخان والغبار، وأطلق رائحة خانقة

“سعال، سعال، سعال… ما هذه الرائحة!”

“إنها مجرد رائحة سرير كانغ محترق، لكنها أقوى قليلًا”

وبينما كانوا يتذمرون، استخدم اللاعبون عصيًا خشبية لتحريك الحوض بقوة. وسرعان ما ظهرت أمام الجميع كتلة طينية سوداء

“اتركوه قليلًا حتى ينفصل إلى طبقات”، وجّه وانغ تنغ من الجانب. “ما نحتاجه هو المادة التي تترسب في القاع. السائل الصافي في الأعلى هو محلول رماد الخشب القلوي؛ إنه آكل، فاحذروا ألا يلامس أجسادكم”

وخلال الانتظار، لم يبقوا عاطلين. تحت توجيه يوني، بدأوا يستخدمون الطين والحجارة لبناء فرن آخر بدا أكثر تعقيدًا وفيه فتحة نفخ

كان هذا الفرن نسخة شديدة البدائية من “الفرن الدوار” الذي كانوا سيستخدمونه لتكليس كلنكر الإسمنت، أي فرن صهر ترابي ثابت

بعد بضع ساعات، انفصلت الكتلة الطينية السوداء أخيرًا. أزال اللاعبون بعناية الطبقة العليا من الماء القلوي، فكشفوا عن طبقة سميكة من معجون رمادي مائل إلى البياض في القاع

“هذا خليط من هيدروكسيد الكالسيوم وكربونات الكالسيوم!” أضاءت عينا يي آو وهو ينظر إلى حوض المعجون. “بعبارة أخرى، الجير! أحد المواد الخام الأساسية للإسمنت!”

وجّه اللاعبين لاستخراج المعجون، وعصر الرطوبة منه، ثم خلطه بالطين الذي حفروه سابقًا بنسبة معينة، ودحرجته إلى كرات طين بحجم القبضة

بحلول هذا الوقت، كان الفرن الترابي الأول قد برد تمامًا

بحماس في قلوبهم، كسر اللاعبون بحذر مدخل الفرن المغلق

اندفعت موجة حرارة نحوهم، ثم رأوا قطعًا من مادة سوداء صلبة راقدة بهدوء داخل الفرن، محتفظة بشكل الخشب

“يا للعجب! هل هذا فحم نباتي؟”

مد عظيم القيادة في جبل أكينا يده والتقط قطعة، ووزنها، فتفاجأ بأنها أخف بكثير من قطعة خشب بالحجم نفسه. حاول كسرها بقوة، ومع صوت “طقطقة”، انكسر الفحم النباتي بسهولة، وكان سطح الكسر يلمع ببريق معدني

“نجحنا! لقد صنعنا الفحم النباتي فعلًا!”

هتف الجميع فرحًا. هذا النجاح الصغير منحهم ثقة هائلة

“لا تحتفلوا مبكرًا! الحدث الرئيسي لم يبدأ بعد!” صرخ يوني، جاذبًا انتباه الجميع مرة أخرى. “انقلوا كل الفحم النباتي إلى الفرن الجديد! أشعلوه! ارفعوا حرارة ذلك الفرن!”

بجانب فرن الصهر الترابي المبني حديثًا، ملأ اللاعبون القاع بقطع الفحم النباتي

كان لاعبان مسؤولين عن سحب منفاخ بسيط مصنوع من جلود الحيوانات والألواح الخشبية، وينفخان الهواء في الفرن بكل قوتهما

“هوو— هوو—”

كان صوت سحب المنفاخ مثل تنفس الثورة الصناعية الثقيل

تحت تأثير تدفق الهواء القوي الداعم للاحتراق، اشتعل الفحم النباتي في الفرن بسرعة، وتحولت ألسنة اللهب من أحمر داكن إلى برتقالي أصفر ساطع

ارتفعت الحرارة حول الفرن بحدة، فجعلت اللاعبين يتصببون عرقًا، لكن لم يتراجع أحد

“مقياس الحرارة! أين “مقياس الحرارة” خاصتنا؟!” صرخ الأخ يي آو

رفع تشونغ لي فورًا قضيبًا حديديًا طويلًا وأدخله بعناية عبر فتحة المراقبة في أعلى الفرن

كان هذا “مقياس الحرارة” الذي صنعوه بأنفسهم. من خلال مراقبة تغير لون القضيب الحديدي تحت الحرارة العالية، كان يمكنهم تقدير الحرارة داخل الفرن بشكل تقريبي

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

بعد بضع دقائق، سحب تشونغ لي القضيب الحديدي إلى الخارج، وقد صار طرف القضيب أحمر ساطعًا

“اللون ليس ساطعًا بما يكفي بعد؛ الحرارة غالبًا بين ثمانمئة وتسعمئة درجة تقريبًا. واصلوا النفخ! زيدوا النار!” زأر وانغ تنغ

صر اللاعبان المسؤولان عن المنفاخ على أسنانهما وزادا سرعة سحب المنفاخ، وقد انتفخت عضلات ذراعيهما عاليًا

مر نصف ساعة أخرى

“اختبروا مرة أخرى!”

أدخل تشونغ لي القضيب الحديدي في الفرن مرة أخرى. هذه المرة، عندما سحبه إلى الخارج، لم يعد طرف القضيب أحمر داكنًا، بل أظهر ضوءًا مبهرًا يكاد يكون أبيض

“كفى! هذه هي الحرارة!” صرخ الأخ يي آو بحماس. “استعدوا لإدخال المواد!”

رمى اللاعبون كرات الطين التي دحرجوها سابقًا واحدة تلو الأخرى داخل فرن الصهر عبر فتحة التغذية

سقطت كرات الطين في الموقد المشتعل بعنف، وأصدرت صوت “أزيز” كأنها تخوض اختبار تحول بالنار

حبس الجميع أنفاسهم، وحدقوا بتوتر في فرن الصهر الترابي

كانت هذه هي الخطوة الأكثر حسمًا؛ فالنجاح أو الفشل يعتمدان على هذه الحركة وحدها

إذا لم يستطع الفرن تحمل الحرارة العالية وانهار، أو إذا لم تُضبط الحرارة جيدًا، فستضيع جهود يومهم بالكامل سدى

مر الوقت دقيقة بعد دقيقة، وكانت كل ثانية تبدو طويلة كقرن كامل

أخيرًا، وبعد تكليس دام قرابة ساعة، صرخ وانغ تنغ بناءً على تقديره: “أوقفوا النار! افتحوا الفرن!”

أزال اللاعبون الفحم النباتي بسرعة من أسفل الفرن، ثم استخدموا خطافًا حديديًا طويلًا لسحب كومة من مواد متكتلة حمراء ملتهبة من فتحة التفريغ في أسفل الفرن

كانت هذه الكتل هي كلنكر الإسمنت

“بسرعة! اسحقوها وهي ساخنة! اطحنوها إلى مسحوق!”

تجاهل اللاعبون الحرارة العالية، واستخدموا مطارق حجرية لكسر الكلنكر الساخن إلى قطع صغيرة، ثم طحنوه تدريجيًا حتى صار مسحوقًا رماديًا ناعمًا

عندما ظهرت أول حفنة من مسحوق الإسمنت الرمادي أمام الجميع، انهاروا جميعًا على الأرض من الإرهاق، لكن وجوههم كانت مغطاة بابتسامات صادقة من القلب

“الخطوة الأخيرة…” لهث يوني وهو يحاول الوقوف بصعوبة. التقط دلوًا خشبيًا، وخلط مسحوق الإسمنت بالرمل والحصى من ضفة النهر بنسبة معينة، ثم أضاف الماء ببطء

“حرّكوه حتى يتجانس!”

تحت أنظار الجميع، صب يوني الخرسانة المخلوطة في قالب مربع صغير محاط بألواح خشبية، ثم استخدم لوحًا خشبيًا لتسوية السطح

بعد أن أنهى كل هذا، جلس على الأرض منهكًا، وأطلق زفرة طويلة من الراحة

“حسنًا، الآن ننتظر حتى يتصلب وحده”

تجمع الجميع حول ذلك القالب الصغير، يراقبون تلك البقعة من الوحل الرمادي كما لو كانوا يعتنون بطفل رضيع

ساعة واحدة… ساعتان…

مع تبخر الماء، صار لون الوحل أغمق تدريجيًا، وبدأ سطحه يتصلب

أخيرًا، لم يعد يوني قادرًا على كبح نفسه. فك بعناية قالب الألواح الخشبية من الجانب

ظهر مربع رمادي، سطحه خشن بعض الشيء لكن حوافه وزواياه واضحة، كاملًا أمام الجميع

ارتجفت يد يوني وهو يمدها وينقر عليه

“بانغ بانغ!”

صلب ومتين

حاول كسره بقوة، لكن الحجر لم يتزحزح إطلاقًا

“يا للعجب!” كان الأخ يي آو أول من صرخ. “نجحنا! لقد صنعنا الإسمنت فعلًا!”

“نجحنا!”

“لقد نجحنا!”

قفز جميع اللاعبين من الأرض، يعانقون بعضهم، ويهتفون، ويحتفلون بهذا النصر الذي جاء بصعوبة

رفع يوني قالب الإسمنت الذي كان لا يزال دافئًا عاليًا فوق رأسه بكلتا يديه، كأنه يعرض غنيمة انتصاره

لم يعد هذا مجرد قالب إسمنت

كان خلاصة حكمتهم وعرقهم، وحجر أساس مستقبل إقليم الشتاء، بل وكان أيضًا الشرارة المسماة “الثورة الصناعية” التي أشعلوها بأيديهم في هذا العالم الآخر