الفصل 50: صناعة الورق

الفصل 50: صناعة الورق

في اليوم التالي، ومع انبثاق أول خيط من الفجر

كان لاعبو إقليم الشتاء مثل نمل عامل ضُبطت منبهاته مسبقًا، يندفعون من البيوت الخشنة التي بنوها أمس ليبدأوا يومًا آخر من حياة “الطحن”

لكن ثلاثة لاعبين من الدفعة الخامسة، وكانوا قد وصلوا للتو إلى المستوى 3، اجتمعوا معًا ودخلوا في نقاش هادئ

كانت معرفاتهم هي الجبن قوة، وزعيم الروضة، وبطاطا يا بطاطا

قال الجبن قوة، وكان شابًا يبدو مهذبًا إلى حد ما: “لقد تأخرنا كثيرًا”

وافقت زعيم الروضة، وهي لاعبة، قائلة: “نعم. الزعماء الكبار مثل يوني صاروا تقريبًا في المستوى 8، بينما نحن وصلنا للتو إلى المستوى 3. وبحلول الوقت الذي ينتهون فيه من بناء مصنع الفولاذ ومصنع الإسمنت، فلن نحصل حتى على بقايا نقاط مساهمة البنية التحتية”

وأضاف بطاطا يا بطاطا: “التعدين مستقر، لكنه مال يأتي بتعب؛ تكسب فقط نحو مئة عملة نجمية أو أكثر قليلًا في اليوم. ناهيك عن نقاط المساهمة—لا نملك تقريبًا أي دخل إضافي على الإطلاق”

انكشف قلق اللاعبين الجدد بالكامل في هذه اللحظة. شعروا كأنهم مبتدئون دخلوا للتو خادمًا ناضجًا، ووجدوا أنفسهم في مواجهة أولئك الزعماء الكبار الذين وصلوا بالفعل إلى أعلى المستويات ومعهم عتاد نهاية اللعبة، فأحسوا بعجز عميق

قال الجبن قوة، وهو يجول بنظره على رفيقيه ويتكلم كلمة كلمة: “لذلك، لا يمكننا أن نبقى نأكل الغبار خلفهم. يجب أن نفعل شيئًا… يستطيع أن يكسبنا ‘نقاط مساهمة إضافية'”

سألت زعيم الروضة بحيرة: “نقاط مساهمة إضافية؟ وماذا يمكننا أن نفعل أصلًا؟”

ارتسمت ابتسامة واثقة على زاوية فم الجبن قوة

خفض صوته وقال ببطء: “هل نسيتم ما كان السيد يفعله كل صباح خلال الأيام القليلة الماضية؟”

أجاب بطاطا يا بطاطا بلا اكتراث: “يفعل ماذا؟ يعلّم أولئك الصغار من الشخصيات غير اللاعبة القراءة”، ثم تجمد فجأة، وومض نور في عينيه. “تقصد…”

“بالضبط!” طقطق الجبن قوة بأصابعه. “السيد يفتح مدرسة بنفسه ليعلّم سكان الإقليم. ماذا يثبت هذا؟ يثبت أن ‘التعليم’ اتجاه تطوير يضعه السيد حاليًا في الأولوية! إنه مشروع أساسي لدفع حضارة الإقليم إلى الأمام!”

توقف لحظة، ثم واصل تحليله بنبرة مقنعة: “والآن، هذا هو السؤال. كيف يمكن للطلاب ألا يملكوا ورقًا؟ ولا أقلامًا؟ ولا حبرًا؟ ما نستخدمه الآن هو ألواح خشبية وأقلام فحم بدائية للغاية. الكفاءة منخفضة بشكل لا يصدق!”

“إذا استطعنا تصنيع الورق والأقلام والحبر—’كنوز الدراسة الثلاثة’—فلن يدفع ذلك تطور الإقليم فحسب؛ بل سيصيب بدقة المجال الذي يهتم به السيد أكثر! أخبراني، كم ستكون مكافأة نقاط المساهمة ضخمة؟”

أضاءت عينا زعيم الروضة وبطاطا يا بطاطا فورًا

“صحيح!” ضربت زعيم الروضة فخذها بحماسة. “لماذا لم أفكر في ذلك! صناعة الورق والحبر—هذه تقنيات معرفة شائعة على الأرض؛ يمكننا إعادة تطبيقها بالكامل!”

“هذا رائع! اللاعبون الجدد مثلنا لا يستطيعون مزاحمة مسارات الصناعة الثقيلة مثل الإنتاج العسكري أو البناء، لكن مسار ‘الصناعة الثقافية’ لا يزال فراغًا كاملًا! إنه مجال واسع غير مستغل!” تحمس بطاطا يا بطاطا أيضًا

ابتسم الجبن قوة ولخص الأمر: “إذًا، لقد جاءت فرصتنا. إذا كان الزعماء الكبار مثل يوني يريدون إطلاق ثورة صناعية، فسنشعل نحن ‘نهضة ثقافية’ في إقليم الشتاء!”

“جيد! لنفعلها!”

تبادل اللاعبون الجدد الثلاثة النظرات والابتسام، وكانت نار الطموح تشتعل في عيونهم. لقد وجدوا طريقهم الخاص لتجاوز الآخرين في موجة الريادة هذه في العالم الآخر

“أسرعوا وكلوا!” زأر رجل أعور، وجهه خشن الملامح، وعلى خده الأيسر ندبة تشبه أم أربع وأربعين، بصوت غير واضح. “سنتحرك فور أن تنتهوا! يجب أن نصل إلى إقليم الشتاء قبل الظهر لنصنع ثروتنا!”

“نائب القائد، هل سنسلب حقًا إقليم نبيل؟ إنه ابن إيرل… ماذا لو…”

“مم تخاف!” صفع الرجل الأعور مؤخرة رأس القرد النحيل وسبّه، “أن يُنفى ابن إيرل إلى مكان بائس مثل إقليم الشتاء—ما الذي يخبرك به ذلك؟”

نظف أسنانه بغرور، وخفض صوته ليستعرض ذكاءه أمام الأتباع المحيطين به

“يعني أنه غير محبوب على الإطلاق! إنه مجرد عديم فائدة تخلت عنه عائلته!”

“كم حارسًا محترمًا يمكن أن يملك عديم فائدة مثله؟ أراهن أن لديه على الأكثر فارسًا متدربًا أو اثنين لحفظ المظهر. أما هذه المرة، فقد أحضرنا ثلاثة فرسان متدربين وما يقارب خمسين أخًا!”

أشار باك إلى نفسه وإلى القائدين الآخرين ذوي المظهر الشرس بجانبه، وكانا أيضًا على ظهر حصانين

كان الثلاثة شخصيات قاسية تعيش على حافة السكين، وقد تمكنوا بالكاد من اختراق مستوى فارس متدرب بعد حياة مليئة بالحرق والقتل والنهب

والسبب الذي جعله يستهدف إقليم الشتاء هو أنه قبل أيام قليلة سمع إشاعة مثيرة للاهتمام في حانة ببلدة قريبة

كان بضعة تجار عادوا لتوهم من إقليم الشتاء يتفاخرون بما رأوه داخل الحانة

قال تاجر ووجهه محمر من الشراب، وكان رذاذ كلامه يتطاير: “أنتم لم تروا ذلك، لكن إقليم الشتاء أصبح مختلفًا الآن! لديهم سيد جديد، شاب جدًا، ويقال إنه ابن الإيرل لوخيل. إنه رحيم للغاية! وغني!”

سأل الناس في الحانة بفضول: “كم هو غني؟”

“إنه يبقي حشدًا هائلًا من العمال، يبنون الأسوار والبيوت كل يوم! والأهم من ذلك أنه اشترى منا كمية ضخمة من الأشياء—فؤوسًا، وأدوات حديدية، وبذورًا… ودفع مباشرة بالعملات الذهبية!”

وأضاف تاجر آخر: “نعم، نعم! وسمعت أنه لمساعدة أولئك السكان الفقراء في الإقليم على النجاة من الشتاء، وزع حتى الحبوب الموجودة في القلعة! إنه محسن حقيقي!”

كان المتحدث لا يقصد شيئًا، لكن المستمع أخذ الأمر في قلبه

كان باك، الجالس في الزاوية يشرب، قد سمع كل كلمة

قرر في تلك اللحظة أن يأخذ إخوته ويدفع لهذا السيد الرحيم “زيارة”

“افتحوا أعينكم جيدًا، جميعًا!” صاح باك في قطاع الطرق خلفه. “بمجرد أن ندخل، لتكن أيديكم سريعة! العملات الذهبية، الطعام، النساء—اسلبوا كل ما ترونه! إذا تجرأ أحد على المقاومة، فاقطعوه!”

“أوووه!!” أطلق قطاع الطرق صيحات متحمسة وحشية في انسجام

مع اقترابهم، ظهر المشهد تحت أسوار إقليم الشتاء بوضوح أمام أعينهم

تحت الأسوار، كان هناك بالفعل عشرات “العمال” يرتدون ملابس كتانية رمادية موحدة، يعملون بانشغال. بعضهم كان يرمم الأسوار بنوع من الملاط الرمادي، وبعضهم يحمل الأخشاب، وآخرون يحفرون الأساسات؛ كان المشهد كله يعج بالنشاط

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

قال القرد النحيل من قطاع الطرق، مشيرًا نحو المدينة: “أيها الزعيم، انظر، الأمر مثلما قال أولئك التجار. هناك فعلًا الكثير من العمال”

ضيق باك عينه الوحيدة، وراح يقيّم العمال بعناية. لاحظ أنه رغم بساطة ملابسهم، فإن كل واحد منهم بدا ممتلئًا بالطاقة ويعمل بقوة كبيرة، ولم يكونوا إطلاقًا مثل الأقنان الهزيلين المخدرين في ذاكرته

شخر باك بازدراء: “همف، حفنة من الفقراء لا يستطيعون حتى شراء ملابس شتوية محترمة. وماذا إن كانوا كثيرين؟ إنهم مجرد ريفيين لم يروا الدم من قبل. بمجرد أن نلمّع سكاكيننا، أضمن أنهم سيتبولون على أنفسهم من الخوف”

عندما قاد باك أتباعه المتناثرين، الذين زاد عددهم على الخمسين، وتبختر نحو البوابة الجنوبية لإقليم الشتاء، جذبوا فورًا انتباه اللاعبين الذين كانوا منشغلين بنقل الطوب في مكان قريب

“إيه؟ انظروا، ما هذا؟”

“يبدو كأنه مجموعة شخصيات غير لاعبة؟ هل هي قافلة تجارية أخرى؟”

“لا يبدو كذلك. انظروا إليهم، كلهم خليط فوضوي. هل يبدون كتجار؟ يبدون أكثر مثل… قطاع طرق؟”

“يا للعجب! مستحيل، أليس كذلك؟ هل يمكن لقطاع الطرق أن يظهروا فعلًا في قرية المبتدئين الخاصة بنا؟”

توقف اللاعبون عن عملهم واحدًا تلو الآخر، وأخذوا يمدون أعناقهم بفضول نحو البوابة، وهم يتهامسون فيما بينهم

جلس باك على حصانه، ينظر إلى “الحمّالين” الذين توقفوا عن العمل ليشيروا إليهم، فازداد الازدراء على وجهه عمقًا

انظر إليهم، حفنة من الحمقى الجهلة

بدل أن يهربوا عندما يروننا، يجرؤون فعلًا على الوقوف والمشاهدة

نحنح، ثم صاح نحو السور بنبرة ظنها مهيبة، لكنها كانت في الحقيقة مليئة بالسخرية:

“هيه! اسمعوا جيدًا، أيها الناس في الداخل! سمعت أن سيدكم رحيم جدًا ومستعد لإنفاق المال على العامة؟”

“أنا وإخوتي لم نأكل منذ أيام. قولوا له أن يظهر بعض اللطف ويساعدنا! لا نريد الكثير—فقط أعطونا مئة عملة ذهبية، وسنعتبر الأمر منتهيًا ونصبح أصدقاء!”

عندما انتهى، انفجر قطاع الطرق خلفه في ضحك صاخب، مليء باحتقار وجشع بلا إخفاء

ما إن خرجت تلك الكلمات حتى انفجر اللاعبون الذين كانوا يشاهدون فورًا

“تبًا!”

“هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟ لقد جاؤوا ليسلبونا!”

“هاهاهاها! أخيرًا جاء بعض القتال! كنت على وشك التقيؤ من نقل الطوب!”

بدل أن يشعر اللاعبون بأي خوف، كشف كل واحد منهم عن تعبير حماسة شديدة

في عيونهم، لم يكن هؤلاء القطاع، الذين زاد عددهم على الخمسين، تهديدًا على الإطلاق

كانوا أكثر من خمسين حزمة خبرة متحركة، ونقاط مساهمة، وعملات نجمية

وخاصة بالنسبة إلى أولئك اللاعبين المبتدئين الذين دخلوا اللعبة للتو ولم يجربوا القتال بعد، كان هذا مثل رزق نازل من السماء

“بسرعة! اذهبوا وأبلغوا السيد!”

“صحيح! اذهبوا للحصول على المهمة! أول من يبلغ سيحصل بالتأكيد على مكافأة إضافية!”

داخل الحشد، رمى عدة لاعبين سريعي الاستجابة أدواتهم فورًا واندفعوا نحو القلعة

تزاحموا فوق بعضهم بعضًا، وكلهم يريدون أن ينالوا فضل أول من يوصل الخبر

حتى لو لم تكن هناك مهمة خفية، فإن القدرة على الحصول على مقدار إضافي من “مساهمة المعلومات” في تسوية المعركة النهائية ستظل ربحًا ضخمًا

في الوقت نفسه، كان رد فعل الحرس القليلين الذين كانوا يطوفون فوق الأسوار معاكسًا تمامًا لرد فعل اللاعبين

عندما رأوا بوضوح أن المجموعة في الأسفل قطاع طرق شرسون، ابيضت وجوههم من الخوف

صرخ أحد الحرس بأعلى صوته: “هجوم عدو! إنهم قطاع طرق! بسرعة! أغلقوا البوابة!”

“بسرعة! أدخلوا أولئك المحاربين! أغلقوا البوابة! أسرعوا!!!”

وبينما كان يصرخ، قرع يائسًا جرس الإنذار المعلق على شرفات السور

رن! رن! رن!

حطم صوت الجرس العاجل والحاد الأجواء الهادئة في إقليم الشتاء فورًا

عند رؤية هذا المشهد الفوضوي، ازداد قطاع الطرق ثقة

“هاهاها! انظروا، إنهم يتبولون على أنفسهم من الخوف!”

“إغلاق البوابة؟ أستطيع ركل ذلك الباب الخشبي المتعفن بقدم واحدة وفتحه!”

غرق باك ورجاله تمامًا في متعة قطة تعبث بفأر

لم يكونوا حتى في عجلة للهجوم؛ بل وقفوا هناك عاقدي الأذرع، ينظرون باهتمام كبير إلى الحرس على السور واللاعبين في الأسفل

في أعينهم، لم يكن هذا أكثر من الصراع الأخير العبثي لفريستهم