الفصل 7: الانطلاق!

الفصل 7: الانطلاق!

الأرض، توقيت منطقة الصين، 5:59 مساءً

كان وانغ تنغ، ذلك المحظوظ الذي سجل للتو المعرّف [يي آو ناي هي]، مستلقيًا على سريره الفردي

كان يرتدي خوذة واقع افتراضي قديمة اشتراها قبل ثلاث سنوات، ولم يتجاوز سعرها في السوق بضع مئات من اليوان، لكنه عاملها في هذه اللحظة ككنز ثمين، وضبطها بعناية لتصبح في أكثر وضع مريح

قبل ساعة واحدة فقط، حين رأى رقم تسجيله المسبق [الرقم 001] يظهر في القائمة المتلألئة على الموقع الرسمي، تحمس حتى كاد يقفز من كرسيه، وأطلق عواءً كعواء الذئب داخل السكن، فاستقبل من زملائه نظرات قلقة على سلامته العقلية

يكفي ارتداء خوذة الواقع الافتراضي للدخول، ولا حاجة لتنزيل أي عميل للعبة

بدا كل شيء غير واقعي إلى هذا الحد، ومخالفًا لكل المألوف

لكن «إشعار أهلية الاختبار المغلق» من الموقع الرسمي، المزخرف بنقوش غامضة، كان موجودًا فعلًا في خلفية حسابه

ولم يكن الوحيد الذي يشعر بهذا الحماس

فبعد اختياره، طلب لاعب يحمل المعرّف [يونغ إن] إجازة من عمله، ونشر في المنتدى: “لن أسجل الخروج قبل أن أصل إلى المستوى 10 في اليوم الأول! سأحمي جدران إقليم الشتاء!”

ونشرت اللاعبة صاحبة المعرّف [التسكع مدفوع الأجر] صورة استعدادها للانطلاق، وهي ترتدي خوذة واقع افتراضي، وتلتف بملاءة سرير، وتحمل ممسحة، فحصدت آلاف الإعجابات في المنتدى بعنوان: “قوة الاستكشاف المكونة من عشرة أشخاص، استعدوا! الهدف: العالم الآخر! من أجل التحالف… آه، لا، من أجل السيد!”

أصبح هؤلاء المحظوظون العشرة مركز العاصفة وسط نظرات الحسد والغيظ من عدد لا يحصى من اللاعبين

وفي هذه اللحظة، كانوا موزعين في زوايا مختلفة من منطقة الصين، ينتظرون الموعد المحدد بقلوب ممتلئة بالحماس والقلق والترقب

…

قارة أيريا، إقليم الشتاء

عند الساعة 6:00 صباحًا، مر أول خيط من ضوء الصباح عبر نوافذ القلعة المكسورة، وأنار الدائرة السحرية الضخمة في مكتب القلعة التي رسمتها فيفي بيدها

رُسمت خطوط الدائرة السحرية بحبر سحري ممزوج بمساحيق معدنية متنوعة، وكانت تلمع بتوهج خافت تحت ضوء الصباح

أخذ رايان نفسًا عميقًا، ووضع بعناية بلورات الأثير العشر التي حملت كل آماله فوق العقد الأساسية العشر للدائرة السحرية

ثم، باتباع تعليمات فيفي، نثر عصارة الأشجار والأعشاب ومساحيق المعادن التي أعادها هانس فوق الرونات المساعدة المختلفة في الدائرة السحرية

“هل أنت مستعدة يا فيفي؟” كان صوت رايان أجش قليلًا، إذ شعر بأن المانا داخله تغلي من الحماس

[مستعدة في أي وقت يا سيدي] طفت فيفي في مركز الدائرة السحرية، وأصدر جسدها الشفاف ضوءًا ساطعًا لم يسبق له مثيل

“إذن، لنبدأ!”

أطلق رايان صيحة منخفضة وضغط كفه على عين الدائرة السحرية الرئيسية

“باسم رايان، ارتبطي بالعالم النجمي، وشكّلي الأجساد، واستدعي الأرواح من العالم الآخر!”

وبدأ ينشد، بينما خرجت من فمه تعاويذ غامضة وقديمة

طنين—

أضاءت الدائرة السحرية بأكملها في الحال!

اندفعت المانا الزرقاء الداكنة بجنون من كف رايان كمد هائج، فملأت الدائرة كلها في لحظة، وذابت المواد السحرية المساعدة وتبخرت بسرعة تحت تأثير المانا، وتحولت إلى تيارات طاقة ملونة تشابكت واندفعت مع مانا رايان

وبالتمركز حول بلورات الأثير العشر، بدأت المانا المتألقة في التشكّل بسرعة

العظام أولًا، ثم مسارات الطاقة، ثم العضلات والجلد…

تكونت هياكل محاكاة المانا شديدة المحاكاة للكائنات الحية واحدًا تلو الآخر من العدم داخل مكتب القلعة الصغير! وكان هذا المشهد أكثر صدمة مما تخيل رايان، كأن قوة عظمى تصنع الحياة

هبطت الأجساد العشرة المعلقة في الهواء ببطء، ولم يختلف مظهرها عن البشر العاديين، باستثناء توهج المانا الذي ظل يتدفق فوق جلودها

[اكتمل تشكيل الهياكل، جار الاستعداد لربط الأرواح الواعية!] رن صوت فيفي

اشتدت نظرة رايان، ودفع ماناه على طول ذلك الخيط غير المرئي، مادًا إياها بقوة نحو مستوى الأرض البعيد

هذه المرة، لم يعد يبحث بلا هدف، بل حدد بدقة إحداثيات الأرواح العشر المصرح لها

“تعالوا!”

شعر أن ماناه تحولت إلى يد عملاقة غير مرئية، عبرت حاجز المستويات وأمسكت بتلك الأرواح العشر، ثم سحبتها بعنف

دوي!

سقطت عشرة أضواء بيضاء مبهرة من الفراغ كالشهب، وانسكبت بدقة داخل هياكل محاكاة المانا العشرة المعلقة

تلاشى الضوء

فتحت تلك الأجساد العشرة، التي كانت ساكنة وعيونها مغلقة، عيونها دفعة واحدة

في البداية، كانت عيونهم فارغة وبلا حياة

لكن الحيرة سرعان ما استبدلت بالذهول، ثم تحولت إلى صدمة لا تصدق

“يا… للعجب؟”

كان المتحدث وانغ تنغ، صاحب المعرّف [يي آو ناي هي]، فقد نظر إلى يديه بعدم تصديق

كان ملمس جلده، وحدود أظافره، وحتى العروق الزرقاء الخافتة على ظهر يديه، واضحة تمامًا، وحين حاول قبض يديه، كان إحساس انقباض العضلات وانتقال القوة عبر العظام واقعيًا إلى حد جعل فروة رأسه ترتجف

رفع رأسه وتفحص ما حوله

قلعة حجرية قديمة ومتهالكة، تتدلى على جدرانها مفروشات مغطاة بالغبار، وكان الهواء ممتلئًا برائحة باردة رطبة مختلطة برائحة خشب متعفن، وخارج النافذة امتدت سماء رمادية ورياح باردة تعوي

كان صوت الريح حقيقيًا

وكانت الرائحة حقيقية

وكانت الحرارة حقيقية

هذه… لعبة؟

أي نوع من التقنية الخارقة هذه؟!

“هذا… هل هو حقيقي؟” قرص رجل ضخم يحمل المعرّف [يونغ إن] فخذه بقوة

“آه—” شهق من البرد، وقال: “إنه يؤلم! يوجد إحساس بالألم!”

“يا للعجب، انظروا إلى الإضاءة والظلال وملمس الغبار! هذه ليست مؤثرات يمكن أن تنتجها الرسوم الحاسوبية!”

“أستطيع أن أشعر بالريح التي تدخل من شقوق النافذة، إنها باردة على وجهي!”

“بسرعة، انظروا إلى أجسادكم!” صاحت الفتاة صاحبة المعرّف [التسكع مدفوع الأجر]

نظر الجميع إلى أسفل ليتفحصوا أنفسهم

فاكتشفوا أنهم لا يرتدون سوى ملابس أساسية مغبرة مصنوعة من قماش خشن، وكان شكلها بسيطًا وملمسها قاسيًا، وبدت وكأنها جزء من أجسادهم لا يمكن خلعها

“هذه ليست النقطة!” قال صوت مرتجف، “يا إخوتي، هل تشعرون أن أجسادكم…”

فعل الجميع كما قيل لهم، ثم أصبحت تعبيرات كل اللاعبين الذكور غريبة

وبصرف النظر عن الجنس، اكتشفوا أن أجسادهم خالية من التفاصيل الخاصة، وبدت ملساء كتماثيل العرض في المتاجر

“يا للعجب! هل هبطت رقابة قاسية؟”

“لا أستطيع تقبل هذا! أين تفاصيل جسدي؟”

“أريد تغيير شخصيتي إلى فتاة! أيها المطورون! هل تسمعونني؟ أريد لعب شخصية فتاة!” صاح لاعب آخر، رافضًا الاستسلام

“ابتعد أيها المتنكر اللعين!”

انفجر الجميع بالضحك، لكن الصدمة والفرح الجامح على وجوههم كانا واضحين

رغم أنهم لم يستطيعوا تعديل وجوههم، ولم يكن بوسعهم تغيير جنسهم، بل وحتى أجسادهم بدت مبسطة، فإن هذه التجربة الواقعية للحواس الخمس بنسبة 100% قد استولت عليهم تمامًا

لم تعد هذه لعبة

لقد كان هذا… عالمًا ثانيًا!

عرّف الأشخاص العشرة أنفسهم بإيجاز، وكانوا جميعًا أصحاب معرّفات معروفة من المنتدى

وبينما كان اللاعبون يرفعون أصواتهم بدهشة وينبهرون بهذا العالم الواقعي إلى حد مبالغ فيه، دوى صوت خطوات ثابتة من ظلال الغرفة

ساد الصمت فورًا، ونظر الجميع في اتجاه الصوت

رأوا شابًا ذا شعر أسود وعينين سوداويتين، نحيف الوجه لكنه هادئ الطبع، يخرج ببطء من الزاوية، وكان يرتدي ملابس نبيلة قديمة لكنها لا تزال تحمل طابعًا متقنًا، وتحيط به أناقة لا تناسب هذا المكان المتهالك

“شخصية غير لاعبة؟”

“لا بد أنه ذلك السيد، صحيح؟ الشخص المذكور في مقدمة خلفية العالم على الموقع الرسمي”

خطرت الفكرة نفسها لجميع اللاعبين