الفصل 29: الرجل ذو رأس الخنزير

الفصل 29: الرجل ذو رأس الخنزير

كانت هذه مجموعة من ذوي رؤوس الخنازير

بسبب الاشتباك الأخير، كانوا يلهثون بقوة، ويحدقون بعيون محتقنة بالدم في الجنود الهيكليين المحيطين بهم

كانوا قافلة تجارية من قرية

وكانوا ينقلون البضائع من قريتهم إلى “سوق مانيم” للمبادلة والبيع

وأثناء مرورهم بهذه المنطقة، رأوا هذا الإقليم والكمية الكبيرة من الموارد المحاطة بسياج خشبي خارجه

نشأت لدى ذوي رؤوس الخنازير الجشعين نوايا خبيثة، وخططوا لاستغلال الفرصة لاختلاس بعض الأغراض ونقلها إلى السوق لبيعها بسعر جيد

لكنهم لم يتوقعوا أن يكتشفهم الجنود الهيكليون الذين يقومون بالدورية وهم يسرقون الموارد

اندلعت معركة بين الطرفين

جذبت أصوات القتال العنيف جنودًا هيكليين آخرين قريبين

وبحلول الوقت الذي أدرك فيه ذوو رؤوس الخنازير ما يحدث، كانوا قد أصبحوا محاطين بالفعل ببحر كثيف من الهياكل العظمية

ومهما حاولوا الرد، لم يستطيعوا اختراق الحصار

ومع استمرار المعركة، تكبد طرفهم خسائر فادحة؛ فقد تقلص الفريق المكوّن من مئة شخص إلى ما يزيد قليلًا على 20 ناجيًا

وحين تحولت قلوبهم إلى رماد، وكانوا على وشك الاستسلام وانتظار الموت…

توقفت الهياكل العظمية عن الهجوم، ووقفت بدلًا من ذلك بجمود في أماكنها، محافظة على حصارهم في الوسط

نظر ذوو رؤوس الخنازير إلى بعضهم بعضًا، وكانت أعينهم مليئة بالحيرة

وبينما كانوا يفكرون فيما إذا كان عليهم استغلال هذه الفرصة لشق طريقهم بالقوة إلى الخارج…

انقسم الجنود الهيكليون أمامهم مباشرة فجأة إلى اليسار واليمين، وفتحوا طريقًا يسمح لشخص بالمرور

في اللحظة التالية، ظهر الذهول في عيون ذوي رؤوس الخنازير

سار شاب بشري وسط حشد الهياكل العظمية، ووقف في النهاية أمامهم، يراقبهم بفضول

“لماذا ظهرتم هنا؟” سأل فانغ هاو بصوت صارم

كان قوم الخنازير يملكون رؤوس خنازير وأجساد بشر، لكنهم لم يكونوا أغبياء على الإطلاق

عندما رأوا موقف جنود الأموات الأحياء تجاه هذا الإنسان، أدركوا فورًا أن هذه قد تكون فرصتهم للنجاة

وبعد أن وزن كلماته، تحدث أحدهم قائلًا: “أيها السيد المحترم، اسمي باركر. نحن قافلة تجارية. وأثناء مرورنا من هذا المكان، حدثت بعض… بعض سوء الفهم مع جنودك”

ترك رجل الخنزير المسمى باركر عينيه الصغيرتين تدوران في كل اتجاه

ظل يمسح بنظره ذهابًا وإيابًا بين فانغ هاو والجنود الهيكليين

وفي قلبه، كان يتساءل باستمرار أيضًا كيف يمكن لإنسان أن يقود هذا العدد الكبير من الأموات الأحياء

“أوه؟ هل هذا صحيح؟” ابتسم فانغ هاو قليلًا، وسقط نظره على عربات الطرف الآخر

كانت قافلة رجل الخنزير قد أحضرت في المجموع 5 عربات. كانت 4 منها مغطاة بقماش زيتي لحجب ضوء الشمس، بينما كانت واحدة مربوطة بشكل مرتخٍ ببعض الأغراض المتفرقة

كانت هناك فراء، ودروع جلدية، وحوض استحمام، وكومة كبيرة من الأدوات

من الواضح أن سبب اندلاع المعركة لم يكن بسيطًا كما ادعى باركر رجل الخنزير

كان هؤلاء من قوم الخنازير قد أخذوا موارد من الإقليم، مما أدى إلى محاصرتهم من الهياكل العظمية التي تقوم بالدورية، ثم نشوب المعركة بعد ذلك

لاحظ باركر أيضًا نظرة فانغ هاو، وعرف أنه لا يستطيع إخفاء الأمر. فشرح فورًا: “أيها السيد، لم نكن نعلم أن هذه مواردك، واتخذنا قرارًا خاطئًا. نحن مستعدون لتقديم تعويض”

مع علمه بأن أي شيء يقوله الآن قد يثير استياء الطرف الآخر، عرض باركر التعويض مباشرة

كان الأورك جشعين ومحبي قتال

لم تكن قبائل كثيرة تهتم بالزراعة أو التعدين إطلاقًا، بل كانت تعتمد بدلًا من ذلك على النهب للتطور والتوسع

لذلك، كان معظم الأورك يؤمنون بقاعدة حديدية واحدة فقط

وهي القوة

إذا كان الخصم أقوى، تقف مستقيمًا وتتلقى الضرب

وإذا كان الخصم ضعيفًا، تسلبه وتذبحه بلا رحمة

“تعالوا، لنذهب إلى مكان آخر ونتحدث” قال فانغ هاو

كانت جثث قوم الخنازير الموتى على الأرض

صبغ الدم التراب بلون أحمر داكن، وكان الهواء مثقلًا برائحة الدم

استدار فانغ هاو وسار نحو الإقليم

تبع باركر وبقية قوم الخنازير خلفه، وهم محاطون ومحروسون بعدد كبير من الجنود الهيكليين

بعد الوصول إلى المساحة المفتوحة أمام الإقليم، جلس فانغ هاو على صخرة

وقف باركر والآخرون باحترام إلى الجانب، وكانت رؤوسهم الخنزيرية الكبيرة تتلصص بحذر على إقليم فانغ هاو

“أنتم قافلة تجارية؟” سأل فانغ هاو بفضول

“نعم، أيها السيد” أجاب باركر

“من أين تأتون؟”

“هذا… هذا… من قرية صغيرة في الشمال” أجاب باركر أخيرًا

“هل البضائع على العربات لكم؟ إلى أين تنقلونها؟” واصل فانغ هاو السؤال

كان لا يزال لا يفهم هذا العالم بما يكفي

أراد التواصل مع السكان المحليين قدر الإمكان لجمع المعلومات

“نحن نأخذ البضائع إلى سوق مانيم لمبادلتها بإمدادات أخرى” أجاب باركر بصدق

“سوق مانيم؟” ذُهل فانغ هاو قليلًا

شعر كأنه رأى هذا الاسم من قبل. كان قد حصل على خريطة من معسكر الكوبولد سابقًا، وكان الاسم عليها هو سوق مانيم

فتح كتاب السادة، فرأى أن موقع سوق مانيم كان محددًا بالفعل في صفحة الخريطة

“نعم، إنه سوق تجاري سلمي أنشأه الأورك”

كان الأورك عرقًا يكون فيه الجميع جنودًا، وكانوا يستمتعون بالنهب والقتال

كانت القبائل المختلفة تتعامل مع بعضها بعضًا، لكنها كانت تهاجم بعضها أيضًا

وبسبب هذا، أُنشئ سوق الأورك في مانيم، ووُضعت له قواعده الخاصة

داخل السوق، لا يُسمح بالقتال والنهب؛ ويجب أن تكون كل المعاملات طوعية من كلا الطرفين

كان الأورك جميعًا يتبعون القواعد، وينقلون الأغراض الفائضة في قبائلهم إلى السوق لمبادلتها بالبضائع أو العملة

“هل يمكن لأي شخص الذهاب إلى هذا السوق؟” واصل فانغ هاو السؤال

كان ممتلئًا بالاهتمام تجاه سوق الأورك هذا

نظر باركر إلى فانغ هاو، ثم إلى العدد الكبير من هياكل الأموات الأحياء حولهم

وقال بشيء من القلق: “هذا… قد يكون صعبًا بعض الشيء”

أومأ فانغ هاو، مشيرًا إلى أنه فهم

“حسنًا، لنتحدث عن تعويضكم. لقد سرقتم أشيائي وقتلتم هذا العدد من جنودي. لن يكون من الصواب أن أدعكم تغادرون هكذا!”

أصبح صوت فانغ هاو صارمًا تدريجيًا

نظر باركر إلى الهياكل العظمية المحيطة مرة أخرى

ابتلع ريقه بصعوبة، ثم صر على أسنانه وقال: “أيها السيد، نحن مستعدون لترك عربة واحدة من البضائع كتعويض”

هيه

استمتع فانغ هاو بالأمر فجأة وأطلق ضحكة

“إذا قتلتكم، فستصبح كل هذه البضائع لي. لماذا تظن أن إعطائي عربة واحدة من البضائع سيجعلني أدعكم تذهبون؟”

هذا… بدأ العرق يغطي الوجوه الكبيرة لقوم الخنازير

كلمات فانغ هاو أغلقت تمامًا أي حجج أخرى لديهم

كانت أثمن الأشياء التي يمتلكها هذا الفريق هي البضائع الموجودة على العربات

إذا لم تُحتسب هذه البضائع تعويضًا، فماذا يمكنهم أن يقدموا أيضًا لإقناع الطرف الآخر بعدم قتلهم؟

“أيها السيد، كما ترى، بضائعي…” أراد باركر أن يقول شيئًا آخر

تحدث فانغ هاو مباشرة، مانعًا إياه من المتابعة

“سأمنحك دقيقة أخيرة. إذا لم تستطع تقديم ما أريده، فلن تغادروا”

بعد أن أنهى فانغ هاو كلامه، أغلق فمه

صمت كل قوم الخنازير في الحال أيضًا

ظهر العرق على جباههم مثل قطرات المطر وانساب إلى الأسفل

تركهم توتر الموت الوشيك في فوضى ذهنية، وأفكارهم فارغة

وسرعان ما انتهت الدقيقة

“حسنًا، انتهى الوقت. اقتلوهم” أمر فانغ هاو مباشرة

“انتظر! أيها السيد، عملات حرب! سأعطيك عملات حرب!” زأر باركر في يأس

ضاقت عينا فانغ هاو. “أوقفوا الهجوم”

خفضت الهياكل العظمية التي رفعت أسلحتها أسلحتها، وعادت إلى وضع الانتظار

“تابع” قال فانغ هاو، وهو ينظر إلى باركر

مسح باركر العرق من عينيه وقال على عجل: “أيها السيد، عملات الحرب هي العملة الشائعة في القارة. إذا كنت مستعدًا، فنحن مستعدون لاستخدام عملات الحرب مقابل مسامحتك”