الفصل 63: الديدان آكلة الحديد

الفصل 63: الديدان آكلة الحديد

كان فانغ هاو قد رأى جثثًا متعفنة في حصن يين فنغ، لكن حتى ذلك لم يكن صادمًا مثل هذا

الحيوانات التي كان يراها عادة تحولت كلها إلى وحوش متعفنة تتحرك بطرق غريبة

كان غزال عظيم القرون، مغطى ببثور متعفنة وقد انخسف نصف رأسه وتدلّت إحدى عينيه، لا يزال يشن الهجمات على ذوي رؤوس الخنازير

وذوو رؤوس الخنازير الذين ماتوا في المعركة كانوا ينضمون إلى الحيوانات المتعفنة فور سقوطهم على الأرض، مثل موتى أحياء مصابين بالعدوى

ويهاجمون رفاقهم السابقين

كان ميدان المعركة كله ممتلئًا بجو مخيف

[جثة غزال عظيم القرون]

[جثة ذئب السهوب]… تفقد فانغ هاو معلومات عدة حيوانات ميتة حية متتالية، ومن دون استثناء، كانت كلها تُعرض على أنها جثث

وليس وحدات قتالية

هذا غير صحيح

في حصن يين فنغ، حتى الجثث المتعفنة كانت تُظهر رتبتها ومهاراتها. فلماذا تظهر هذه فقط على أنها جثث؟

طق، طق، طق!!

جذب صوت الحوافر وهي تضرب الأرض انتباه كل من ذوي رؤوس الخنازير والحيوانات الميتة الحية

عند رؤية فرقة من فرسان الأموات الأحياء تصل، ازدادت وجوه ذوي رؤوس الخنازير شحوبًا؛ لقد خرجوا من المقلاة إلى النار

كان موتهم اليوم مؤكدًا

أما الحيوانات الميتة الحية فكانت أكثر مباشرة، إذ شنت هجومًا لحظة أن رأت فانغ هاو ومجموعته

“انطلقوا، اقتلوها. لا أصدق أنكم تستطيعون إصابة الهياكل العظمية أيضًا،” قال فانغ هاو بصوت منخفض

حتى إن كنت ميتًا حيًا وتستطيع إصابة الآخرين…

…فهذا يجب أن ينجح فقط على الكائنات الحية العادية. أرفض أن أصدق أنك تستطيع إصابة هيكل عظمي

عند سماع أمر فانغ هاو، سحب الفرسان سيوفهم الحديدية ودفعوا خيولهم إلى الأمام للهجوم

كانت اندفاعة الفرسان قوية للغاية، فقطعوا رؤوس عدة حيوانات في الاشتباك الأول

تدحرج رأس أحد ذئاب السهوب حتى وصل إلى قدمي حصان فانغ هاو

وما إن توقف حتى زحفت دودة طويلة رفيعة من رأس ذئب السهوب، محاولة الهرب

[الدودة آكلة الحديد]

[القدرة: التطفل]

نزل حافر الحصان الهيكلي برفق، فسحق الدودة آكلة الحديد حتى صارت عجينة

بدا أن هذه الديدان آكلة الحديد لا تملك قدرة هجومية كبيرة بنفسها، بل تهاجم من خلال التطفل

وسرعان ما أباد الفرسان الحيوانات التي تعرضت للتطفل بالكامل

زحفت الديدان آكلة الحديد من رؤوس الحيوانات، لكنها سُحقت تحت أقدام ذوي رؤوس الخنازير الناجين

بمجرد أن تغادر الدودة آكلة الحديد مضيفها، لا تعود تملك أي قوة قتالية، ويصبح قتلها سهلًا

انتهت المعركة

أحاط الفرسان الهيكليون بالعشرة الباقين تقريبًا من ذوي رؤوس الخنازير، منتظرين أمر فانغ هاو بشأن قتلهم أو تركهم أحياء

اقترب فانغ هاو على حصانه الهيكلي، ناظرًا ببرود إلى مجموعة ذوي رؤوس الخنازير

كانت هذه المرة الثانية التي يصادف فيها ذوي رؤوس الخنازير

“معذرة، هل تعرفون السيد فانغ هاو؟” عندما رأى أحد ذوي رؤوس الخنازير أن الفرسان الهيكليين على وشك الضرب، شد عزيمته وتقدم إلى الأمام

تفاجأ فانغ هاو قليلًا من السؤال

“أنت تعرفني؟” سأل فانغ هاو

عندما رأى ذو رأس الخنزير أن الفرسان الهيكليين قد جاؤوا من اتجاه إقليم فانغ هاو، قرر أن يجرب حظه

لم يكن يتوقع أن الهيكل العظمي أمامه سيعترف فعلًا بأنه فانغ هاو

تردد ذو رأس الخنزير وسأل بحذر: “هل أنت السيد فانغ هاو؟ هل تتذكرني؟ لقد أخذتك إلى سوق مانيم قبل بضعة أيام”

آه!

عند ذلك، أدرك فانغ هاو من يكون

كان ذو رأس الخنزير هذا هو بولتون، الشخص الذي أرشده إلى مانيم

“بولتون، هل قريتكم قريبة؟” نادى فانغ هاو اسم الطرف الآخر مباشرة

بالنسبة إليه، كان كل ذوي رؤوس الخنازير يبدون بالشكل نفسه؛ ولو لم يتكلم الطرف الآخر، ولم تكن هناك فروق واضحة، لما تعرف عليه إطلاقًا

“نعم، نعم، نعم! أيها السيد فانغ هاو، لقد أنقذتني للمرة الثانية.” تحمس بولتون فورًا، وسقط على ركبتيه صارخًا بشكره

لم يكن يعرف لماذا أصبح فانغ هاو هيكلًا عظميًا، ولم يكن يهتم كثيرًا أيضًا

كان يعرف فقط أنه بما أنه تعرف إلى فانغ هاو، فلن يقتلهم الطرف الآخر فورًا

وعندما رأى ذوو رؤوس الخنازير الآخرون بولتون يركع، فعلوا مثله، وشكروا فانغ هاو بصوت عالٍ على إنقاذ حياتهم

“انهضوا. لماذا أنتم جميعًا هنا؟” سأل فانغ هاو

وقف بولتون مع بضعة آخرين، وأجاب باحترام: “سيدي، هناك منجم أمامنا. كنا نعدّن بعض الخامات في منطقة آمنة”

“هل تتحدث عن المنجم المهجور؟”

“نعم. المنجم كبير جدًا، لكنه محتل من هذه الديدان. لم يجرؤ أي فصيل على تعدينه منذ وقت طويل. وبما أن قريتنا قريبة، نرسل أحيانًا أشخاصًا للتعدين في المناطق الآمنة،” شرح بولتون بصوت خافت

من خلال شرح بولتون، حصل فانغ هاو على فهم عام

كان هذا المنجم موجودًا منذ وقت طويل، وقد حاولت فصائل كثيرة تعدينه

لكن أي كائن حي يقترب منه كان يتعرض لهجوم الديدان آكلة الحديد، ويتحول إلى دمية جثة

لم يستطع أي فصيل تحمل مثل هذه الخسائر، لذلك تُرك المنجم بالكامل، وأصبح منجمًا مهجورًا

لم تكن قرية ذوي رؤوس الخنازير بعيدة عن هنا، وكانوا يرتبون أحيانًا لإرسال أشخاص لاستخراج الخام

غير أن مواقف مثل موقف اليوم كانت تحدث كثيرًا، فتؤدي إلى سقوط ضحايا

لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فقرية رجال الخنازير لم تكن ثرية، وكانت تتعرض أحيانًا للتهديد والنهب من قبائل الوحوش الأخرى

حتى لو مات أشخاص، فإنهم سيظلون يرسلون أفرادًا لمواجهة المخاطر من أجل الخام

“حسنًا، خذني لأرى المنجم،” قال فانغ هاو بصوت خافت

عند سماع ذلك، تغيرت وجوه جميع ذوي رؤوس الخنازير

تفاعل بولتون بسرعة، قائلًا: “سيدي، هؤلاء القلة مصابون. دعهم يعودون إلى القرية، وسآخذك أنا إلى هناك”

“حسنًا، لا نضيّع الوقت،” أومأ فانغ هاو موافقًا

نظر ذوو رؤوس الخنازير الآخرون إلى بولتون، ثم استداروا وغادروا

ثم قاد بولتون فانغ هاو والفرسان نحو المنجم

وبقيادة بولتون، سرعان ما رأوا مدخل المنجم

كان المنجم يغطي مساحة واسعة؛ بل يمكن حتى تسميته حقل تعدين

كانت عربات سكك مهجورة ومرافق أخرى متهالكة مرئية هناك

بدا وكأن هذا المكان قد طُوّر خصيصًا في الماضي

“أيها السيد فانغ هاو، الديدان نشطة جدًا اليوم. ستهاجم بمجرد أن نقترب. التعامل معها صعب جدًا،” قال بولتون بصوت خافت

“حسنًا، انتظر هنا. سأدخل وألقي نظرة،” قال فانغ هاو، وقاد كل الفرسان إلى الأمام

وما إن دخلوا نطاق المنجم…

…حتى رأوا جثثًا خاضعة للسيطرة تخرج من فتحات المناجم المختلفة، حيوانات برية متنوعة وأوركًا خاضعين للسيطرة أيضًا

“ترجلوا، قاتلوا!” أمر فانغ هاو

ترجل كل الفرسان، وسحبوا أسلحتهم، وبدأوا هجومهم

أراد فانغ هاو أن يتحقق مما إذا كانت هذه الديدان آكلة الحديد لها أي تأثير على كائنات الأموات الأحياء

وكما توقع، أثناء المعركة، غادرت دودة آكلة للحديد مضيفها الأصلي، وزحفت وسط الفوضى إلى رأس فارس هيكلي ودخلت إلى داخله

لكن بعد ثانية واحدة، أدخل الفارس الهيكلي إصبعه مباشرة في محجر عينه، وأمسك بالدودة آكلة الحديد، ثم سحقها حتى الموت

كان واضحًا أن هذه الديدان آكلة الحديد عديمة الفائدة تمامًا ضد الهياكل العظمية

ومع خروج المزيد والمزيد من الجثث من المناجم، أصدر فانغ هاو أمر التراجع

“تراجعوا.”

امتطى الفرسان خيولهم من جديد وابتعدوا عن منطقة المنجم

بعد أن تراجعوا مسافة معينة، انسحبت كل الجثث الخاضعة للسيطرة، وزحفت عائدة إلى المناجم

مشى بولتون نحوه في تلك اللحظة. “سيدي، هل أنت بخير؟”

بما أنه يعيش في الجوار، كان بولتون يعرف بطبيعة الحال مخاطر المنجم المهجور

لم يكن أي شخص يدخل يخرج حيًا

كان فانغ هاو الأول

وبالطبع، في ظل الوضع الحالي، لم يكن بولتون متأكدًا حتى مما إذا كان فانغ هاو لا يزال يُعد إنسانًا

“لنذهب. إلى قريتكم.”