الفصل 137: مكافآت مهمة سخية، تيارات خفية وأوضاع مضطربة

الفصل 137: مكافآت مهمة سخية، تيارات خفية وأوضاع مضطربة

كانت كلمات “بطل التنين” تحمل إغراءً هائلًا

وبينما تسارعت أفكار ريتشارد، كبح مشاعره الداخلية، وأبقى تعبيره خاليًا من أي أفكار حقيقية، وكانت نبرته جادة

“هذا لا يكفي، السيد فيرغسون. رهاناتك بعيدة جدًا عن أن تساوي المخاطر التي عليّ تحملها في هذه المهمة!”

حدق الشبح الطافي في منتصف الهواء، فيرغسون، في ريتشارد بعينيه الوهميتين

قال وهو ينطق كل كلمة بوضوح

“ماذا لو أخبرتك أنه بطل من رتبة إيه؟”

توقف نفس ريتشارد للحظة

بطل تنين من رتبة إيه؟!

وبينما ألقى نظرة على الهيئة المهيبة لتنين العظم والدم، بدأ قلبه يخفق بسرعة على الفور

بعد أن حُوِّل تنين العظم والدم إلى وحدة من رتبة التاج، ورغم أنه ظل قويًا، فإنه احتفظ فقط بالخصائص الثلاث الأساسية للتنين: نفَس التنين، وهيبة التنين، وجسد قوي

لم يكن يملك أيًا من الأوراق الرابحة الكبرى الأخرى للتنانين: سحر لغة التنين

إذا حُوِّل إلى بطل، فسيستطيع تعلم سحر لغة التنين وإتقان أقوى نظام سحري في عصر الإشراق

كان هذا إغراءً كافيًا لجعل أي شخص يسيل لعابه

“بطل من رتبة إيه. ما دمت أستعيد ذلك الغرض، هل يمكنك الوفاء بوعدك فورًا؟”

حدق ريتشارد فيه بشدة، رافضًا التراجع

“أحتاج إلى إجابة واضحة”

عند سماع هذا، لم يغضب فيرغسون؛ بل نظر إليه بتقدير

“جيد جدًا، يا سيد الصحراء. شخصيتك تشبهني كثيرًا عندما كنت شابًا”

وبينما كان يتحدث، أصبحت نبرته أعمق

“بعد استعادة الغرض، رافقني عائدًا إلى مدينة الملاذ. لدي بلورة تنين في المجلس القرمزي وجدتها في الأطلال القديمة؛ تلك البلورة كافية لجعل هذا التنين اللاميت يتحول!”

انقبضت حدقتا ريتشارد

“المجلس القرمزي. في مدينة الملاذ؟”

كانت هذه عاصمة إمبراطورية الملاذ، وقد اجتمع فيها الآن الإلف من فصيل الطبيعة، والأقزام من فصيل الحصون، ومختلف طوائف الحكام العظماء من فصيل الكنيسة

بالنسبة للكائنات الشريرة، كانت بالتأكيد أكثر الأراضي المحرّمة تحريمًا

هذا المجلس القرمزي، الذي كان بوضوح قوة شريرة، كان موجودًا فعلًا في مدينة الملاذ

جعلته هذه المعلومة يشعر بالتيارات الخفية المتدفقة

نظر إليه فيرغسون بعمق

“وُلد المجلس القرمزي في مدينة الملاذ. البشر ليسوا مجرد لطف ونور؛ ففي الأماكن التي لا يصل إليها الضوء، يوجد الظلام والشر إلى الأبد”

ضيّق ريتشارد عينيه

لم يكن هذا المجلس القرمزي بسيطًا فعلًا

انجرفت أفكاره إلى خلفية الزنازن: عهد الشر في مواجهة قسم النور، وهذا كان يتضمن أيضًا حرب الحكام العظماء

القدرة على قتال عشرات تنانين الملاذ والهروب حيًا، وتقديم مهمة من رتبة إيه فورًا، والقدرة على تحويل تنين إلى بطل من رتبة إيه

كلما فكر في الأمر أكثر، زاد شعوره برعب هذا المجلس القرمزي وفيرغسون هذا

كان مثل وحش هاوية يختبئ تحت سطح الماء

لكن كلما كان الأمر كذلك، شعر بإثارة أكبر في داخله

أليس جوهر الزنازن هو المغامرة ومغازلة الموت؟

لماذا يأتي المرء إلى الزنازن إذا كان يريد السلام؟

تلك البلورة التنينية القادرة على تحويل تنين إلى بطل من رتبة إيه، كان مصممًا على الحصول عليها!

علاوة على ذلك، كان يشعر أن هذه المهمة قد تكون الزناد لسلسلة من المهام

“السيد فيرغسون، هل أنت غير قادر على القتال أثناء مرافقتي لك؟”

كان الشبح قد خفت كثيرًا بعد هذه المحادثة القصيرة

كان تعبيره معقدًا بعض الشيء

“كنت مصابًا بجروح خطيرة بالفعل، وهجمات أولئك من فرسان التنين الهيكليين زادت إصاباتي سوءًا فحسب”

فهم ريتشارد؛ بدا أن هذه هي الصعوبة الأكبر في هذه المهمة من رتبة إيه

مجرد التفكير في الاضطرار إلى إيصاله إلى عرين فصيل النور تحت حصار فرسان التنين جعل فروة رأسه تنمل

“أحتاج إلى معرفة الترتيبات التي لديك، يا سيدي؟”

“أفراد المجلس القرمزي ينتظرون بالفعل عند الخندق خارج مدينة الملاذ. ما دمنا نستطيع الوصول، فحتى لو اكتشفنا أولئك من فرسان التنين، يمكننا الهرب”

عندها فقط شعر ريتشارد براحة أكبر قليلًا

كان من الجيد أنه لا يحتاج إلى اقتحام مدينة الملاذ بالقوة

“سيدي، ربما لا أحد يعرف الأخطار الموجودة أفضل منك. إذا استعدت ذلك الغرض، فأنا بحاجة إليك أن تفي بجزء من المكافآت أولًا”

“هاهاها،” ضحك فيرغسون

“قبل ثلاثين عامًا، خلال مغامرة لن أنساها أبدًا، قلت لك الكلمات نفسها تمامًا”

بعد أن تلاشت ابتسامته، أومأ ببطء

“يمكنني أن أعلمك تعويذتين خاصتين من ابتكاري”

ثم أضاف، “تأثيرهما، في بعض الأوقات، لا يكون أدنى من مهارات رتبة إيه”

أضاءت عينا ريتشارد

بعد أن فكر للحظة، أضاف

“أحتاج أيضًا إلى أن تعلمني أنا وقواتي تعويذتين لتجنيد استحضار الموتى؛ وسيكون أفضل لو استطعت تجنيد المومياء”

ابتسم فيرغسون بتسلية

“أنت حقًا… هذا سيتعين عليه الانتظار حتى نعود إلى مدينة الملاذ. في المجلس القرمزي سيد تعاويذ بارع في استحضار الموتى؛ ربما تكون لديه”

وعندما رأى ريتشارد يريد الكلام من جديد، قال فورًا

“هذا هو الشرط الأخير. ومع ذلك، أعدك أنه ما دمت تكمل المهمة، فسأمنحك مكافآت إضافية إلى جانب الشروط المتفق عليها”

عندها فقط ترك ريتشارد الأمر

بعد ذلك، بدأ يناقش معه الشروط المحددة

وبمجرد أن توصلا إلى شروط يمكن لكليهما قبولها، بدأ فيرغسون يترنم

كانت لغة لم يسمعها من قبل، جعلت المرء يشعر بالرهبة

“أيها الوجود العظيم المسيطر على الموت، من فضلك أصغِ إلى ندائنا. أتوسل إليك أن تشهد العقد الذي نعقده”

تحت الدعاء بتلك اللغة الغامضة

رن إشعار النظام في أذني ريتشارد

“دينغ، يطلب فيرغسون، نائب رئيس المجلس القرمزي، عقد عهد الموت معك. قواعد العقد كما يلي”

كان محتوى العقد هو الاتفاق الذي ناقشاه، مثل عدم السماح لفيرغسون بإيذائه أو إيذاء قواته بأي طريقة أو شكل بعد إكمال المهمة، وأن يفي بالمكافآت الموعودة خلال الوقت المحدد، إلى جانب قائمة طويلة من بنود العقد الأخرى

كان معظمها قيودًا على فيرغسون. كان لدى ريتشارد تجربة مع عقد سيد عنصر النار، لذلك كان أكثر خبرة هذه المرة

لقد قطع كل تهديد محتمل من جذوره

بعد التأكد من عدم وجود أي إغفال أو بنود خاطئة، اختار التأكيد

ظهر اتصال خاص في ذهنه

كان هذا العقد قد شُهد من حاكم الموت

وُقِّع العقد

بدا فيرغسون، هذا الوجود القوي القادر على الهروب من حصار عشرات فرسان التنين الهيكليين، أكثر ارتياحًا بكثير

نظر إلى ريتشارد بتقدير

“السيد ريتشارد، لا بد أن أقول إن حذرك نادر للغاية. كانت الوضعية التي أظهرها ذانك البشريان الوضيعان للحصول على مكافأتي مثيرة للاحتقار”

ارتعش فم ريتشارد عند سماع هذا

إذا سمع هذان اللاعبان هذا التقييم منه، تساءل هل سيأتيان لقتال هذا الرجل حتى الموت

ومع ذلك، كان اللاعبون الحمقى دائمًا عديمي الخجل عندما يتعلق الأمر بالمهام، لذلك لم يكن ذلك غريبًا

“السيد فيرغسون، أخشى أن المعركة في الخارج على وشك الانتهاء. نحتاج إلى التحرك بأسرع ما يمكن”

أدار الشبح رأسه لينظر إلى الخارج

“ما زال الوقت مبكرًا. أعداد هاتين القوتين عاليتَي المستوى ليست مختلفة كثيرًا؛ إنهما متكافئتان. من دون تدخل قوة أقوى، لن تُحسم المعركة بهذه السرعة”

ذهل ريتشارد للحظة، لكنه عندما فكر في الحيوية المرعبة لتلك القوات، أومأ موافقًا

نظر فيرغسون إلى شبحه الذي صار شفافًا تدريجيًا، وتنهد، ثم أسرع في كلامه

“توجد زنزانة في تلك القرية. يمكنك دخولها مباشرة عبر الممر تحت الشجرة الذابلة على الجانب”

“خذ هذه الجوهرة. بعد دخول الزنزانة، سترشدك طبيعيًا للعثور على الرمز، وهو زجاجة بلورية مملوءة بسائل ذهبي”

“تذكر، بعد العثور عليها، أقطر الدم عليها فورًا، وإلا فإن الهالة التي تبعثها ستُكتشف من فرسان التنين الهيكليين!”

“غادر فورًا بعد استعادتها. على بُعد نحو 100 كيلومتر في اتجاه مجرى هذه البحيرة، يوجد ملتقى خمسة أنهار. سأنتظرك على الجزيرة في الوسط تمامًا!”

“لديك 6 ساعات فقط. بعد 6 ساعات، ستبعث الزجاجة البلورية هالة قوية، وفي ذلك الوقت، سيجدها فرسان التنين!”

ما إن أنهى كلامه، حتى تحطم الشبح مثل الفقاعات وتحول إلى تيار من الطاقة

بعد ذلك، تكثف إلى خريطة وامضة في منتصف الهواء

حددت عدة مواقع: موقع الكنز، وملتقى الأنهار الخمسة، ومدينة الملاذ الأبعد

عند رؤية هذا، لم يستطع ريتشارد إلا أن يقطب حاجبيه

إذا كان يعرف أنه لن يصمد، فلماذا لم يشرح ذلك في وقت أبكر؟

بعد مزامنة خريطة النظام، ألقى نظرة على جثتي اللاعبين

كان يحتاج إلى الدم لقمع ذلك الغرض

ارتفعت زاويتا فمه قليلًا

ألم يكن هناك بعض الجاهز هنا؟

مستغلًا أن جسدي اللاعبين لا يزالان دافئين، جعل المومياء تسحب دمهما مباشرة

لقد عصر آخر قدر من القيمة من هذين المسكينين الميتين