الفصل 179: زوار من غرفة تجارة زهرة لوانوي

الفصل 179: زوار من غرفة تجارة زهرة لوانوي

بعد وقت طويل، بدا أنه تذكّر شيئًا ما، فسأل بشيء من التردد

“مولاي، كيف ينبغي إطعام هذه الشجرة القديمة؟”

من الواضح أن مثل هذا الكائن الضخم لا يمكنه الاكتفاء بشرب الماء وامتصاص المغذيات من الأرض

لكن إن كان الطرف الآخر يحتاج إلى الطعام

ما إن فكر في هذا، حتى تحولت الحماسة في قلبه فورًا إلى مرارة

كم من الطعام سيلزم لإعالة هذه الشجرة العملاقة؟

ابتسم ريتشارد

“لا تحتاج إلى القلق بشأن اللحم والدم اللذين تحتاج إليهما الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم؛ سأتولى الأمر”

رفع نظره إلى شارب الشجرة الذي كان لا يزال واقفًا على الأرض. الآن، كان عليه أن يفكر في المكان الذي سيضع فيه هذا الرجل الضخم

فكر للحظة، ثم طفا إلى الأعلى، وتجول حول الإقليم

حاليًا، لم يكن في الإقليم سوى موقعين بالغَي الأهمية: المنطقة الحضرية والمنطقة الزراعية

ومع ذلك، فإن قدرة الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم على اقتلاع نفسها منحتْه مساحة أوسع بكثير للاختيار

تجمع بصره على الجانب الغربي من الإقليم

كان هذا الاتجاه قريبًا جدًا من المنطقة الزراعية. وإذا غزا الأعداء، فستستطيع الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم تقديم الدعم للجانبين في أي وقت

كان هذا الرجل يستطيع التحكم بجذوره للركض، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق إطلاقًا

“ستتجذر هنا مؤقتًا وتحرس هذه المنطقة”

“أنت جزء من مدينة الغسق. السكان المحيطون بك هم أشخاص يجب عليك حمايتهم؛ ممنوع تمامًا أن تؤذيهم”

“إذا تعرض الإقليم أو المنطقة الزراعية لغزو من أعداء خارجيين، فعليك تقديم الدعم فورًا”

“هذا كارو، مدير مدينة الغسق. عندما لا أكون في الإقليم، إذا احتاج إلى مساعدتك في أي مكان، فتعاون معه بالكامل”

بعد سلسلة من التعليمات، أطاعت الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم الأمر فورًا، وحركت جذورها، واستقرت في الأمام

بعد أن حفرت جذورها في الأرض، ظل ارتفاعها أكثر من 30 مترًا، وكان يمكن رؤيتها بوضوح داخل الإقليم

عند رؤية ذلك، كاد شعور السكان بالأمان ينفجر من شدته

مع وجود شجرة حية قوية كهذه تحرسهم، فما الذي يمكن أن يخافوه من هجمات الوحوش البرية! حتى لو جاء تنين، فلن يرتبكوا، أليس كذلك؟

في هذه اللحظة، تمنّوا لو يستطيعون تبجيل ريتشارد. وجود سيد كهذا يحكمهم كان مثاليًا ببساطة

بعد أن استقر كل شيء، نظر ريتشارد إلى أغصان الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم العارية، وسأل بشيء من الفضول

“أين الثمرة التي استخدمتها لإغراء الفرائس بجانب البحيرة؟”

قال شارب الشجرة بصوت مكتوم

“سيدي، تلك ثمرة كثفتها بقوة الروح. بعد أكلها، يمكنها زيادة الإمكانات قليلًا، ولها إغراء خاص لمعظم أشكال الحياة”

“لكن قوة روحي حاليًا ضعيفة جدًا، وتحتاج إلى ما يكفي من اللحم والدم لتعويضها قبل أن أستطيع تكثيفها مرة أخرى”

أضاءت عينا ريتشارد

لم يتوقع أن تمتلك الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم مثل هذه الخاصية. يبدو أنه سيضطر إلى جعلها تثمر بضع ثمار ليتذوقها في المستقبل

وبالتفكير في الأمر، فإن طريقة الصيد هذه لدى الطرف الآخر كانت تملك إمكانات كبيرة إذا تأملها المرء جيدًا

إذا أُدير الأمر جيدًا، فقد يحصل على كمية كبيرة من الموارد وهي تتدفق إليه بينما يكون مستلقيًا

حاكم صيد تلقائية؟

ظهرت في ذهنه مرة أخرى صورة الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم وهي تصطاد

أدرك الإمكانات اللامحدودة التي تحتويها

ومع ذلك، إذا كان ذلك قرب الإقليم، فلا يبدو من السهل تنفيذه

ماذا لو اقترب عدو ولم يهاجم الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم، بل انجذب إلى الإقليم؟ ألن يكون ذلك جلبًا للمتاعب؟

لكي يصطاد، كان عليه أن يجد طريقة لحل هذه المشكلة

استحضر ذهن ريتشارد كنزًا اختاره من خزينة المجلس القرمزي: بوابة الفضاء

يمكنها فتح بوابتين مترابطتين من بوابات الفضاء ضمن 50 كيلومترًا

كان لهذا بالتأكيد قيمة استراتيجية كبيرة، وكان مناسبًا جدًا للشجرة القديمة ذات الرجس العظيم الحالية

لكن المشكلة كانت

أن بوابة الفضاء لا يمكنها إلا السماح لأشكال الحياة التي لا يتجاوز حجمها 8 أمتار بالمرور

كان قطر جذع الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم وحده قد تجاوز 8 أمتار

كان من المستحيل تحقيق ذلك

جعله هذا يشعر ببعض الإحباط

الصيد، هذا التصرف الذي يجعل الفرائس تأتي إلى الباب تلقائيًا، لا يمكن إهداره

لكن تنفيذه في الجوار يسبب بسهولة خطرًا على المنطقة الزراعية والإقليم. وإذا كان بعيدًا جدًا، فلن تستطيع الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم حراسة الإقليم

بدا أن هذا قد أصبح طريقًا مسدودًا. شعر ريتشارد ببعض العجز

بعد التفكير في الأمر، وضع هذه المشكلة جانبًا مؤقتًا

لم يكن بوسعه إلا أن ينتظر ليرى ما إذا كانت هناك طرق جيدة لحلها في المستقبل

كانت سلامة الإقليم دائمًا الأولوية القصوى. لم يكن يستطيع وضع بيته في موقف خطير لمجرد الصيد؛ سيكون ذلك قلبًا للأولويات

وخاصة الآن، عندما كان الويفرن لا يزال يهدد الإقليم، كان الأمر أكثر أهمية

في هذه اللحظة، لم يكن ريتشارد، الذي وقع في متاعب سعيدة، يعرف أنه بينما كان يفكر في كيفية جعل الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم تؤدي دورًا أكبر، كانت قافلة يزيد عدد أفرادها على مئة شخص تسير ببطء نحو مدينة الغسق

كان جونا سورلين، صاحب اللحية الكثيفة والبنية الضخمة للغاية حتى جعلت الناس يشكون في أن لديه سلالة عمالقة، يحدق بغضب في أونيل ذي البطن الكبير بجانبه

“أونيل، أنت تعرف أنني وافقت على أخذ أهل البلدة عبر صحراء الموت بالكامل من أجل أندال!”

“لولا قولك إن نقابة لوانويهوا التجارية لديها فرص أكثر، وإنها تستطيع السماح لأندال بتحسين مهاراتها في الحدادة بسرعة، لما خاطرت معك أبدًا!”

“والآن، أنت تعرف بوضوح أن ابنتي في إقليم سيد صحراوي صغير، فلماذا لم تعد بها؟ لماذا تركتها تبقى في ذلك الإقليم؟”

ازداد غضب جونا كلما تكلم

“إذا حدث شيء لأندال، فسأرميك أنت وذلك السيد اللعين في الفرن وأذيبكما حتى تتحولا إلى خبث!!”

لمس أونيل الجمل ذا السنامين المستريح على الرمل، ثم فك غطاء قربة الماء، وأخذ رشفة مريحة، ونظر إلى هذا الرجل الملتحي الغاضب بعجز

“جونا، لقد ظللت تشتكي لي بالكلمات نفسها 25 يومًا هذا الشهر. ألا يمكنك تغيير عباراتك مثل أولئك الممثلين في مسرح مدينة سولان؟”

وعندما رأى أن الطرف الآخر على وشك الغضب، أضاف جملة أخرى

“نحن على وشك الوصول إلى مدينة الغسق، وأندال لا تزال آمنة جدًا، أليس كذلك؟ ممّ تقلق؟”

“رغم أن مدينة الغسق لا تملك إقليمًا كبيرًا، فإنها تُعد مكانًا يمكن الاستقرار فيه”

“وقد أخبرتك كم مرة، أندال كانت راغبة في البقاء، ولم تكن لدي أي طريقة لإجبارها على الرحيل”

أصيب أونيل بالصداع. لقد كان يظن سابقًا أن الأقزام هم أكثر الأعراق عنادًا في العالم، لكن هذا الرجل كان أقل عقلانية حتى من قزم

كيف لا يعرف مخاطر الصحراء؟

عاصفة رملية واحدة يمكن أن تطمر مدينة كبيرة، ناهيك عن إقليم صغير غير لافت مثل مدينة الغسق

لكن أندال بقيت طوعًا في ذلك الوقت. أراد أن يأخذ الطرف الآخر بعيدًا، لكنها لم توافق

فضلًا عن أن حياته أنقذها ذلك سيد النعمة العظمى

ماذا كان يمكنه أن يقول؟

وما زالت مدينة الغسق تملك كنوزًا لا نظير لها مثل عسل تاج الصحراء؛ أكان يستطيع إفساد العلاقة؟

شخر جونا ببرود

“مستحيل، كيف يمكن لأندال أن توافق على الانضمام إلى إقليم غير لافت!”

“لا بد أن السيد الصغير أكرهها على ذلك”

“ومن المرجح جدًا أن الطرف الآخر استغل خبر اختفائي لإجبار أندال”

كلما فكر في الأمر، ازداد اقتناعًا بأنه على حق. فتاة طارت بها أخبار أبيها الذي بعثرته العاصفة، ثم أغراها سيد شرير له مقاصد خفية مستخدمًا أخباره

لم يجرؤ حتى على تخيل ذلك المشهد

نظر أونيل إلى هذا الرجل الضخم بصداع. ألا يستطيع أن يعرف ما إذا كانت أندال مُكرهة أم لا؟

لم يكن يعرف حتى كيف يمتلك هذا الرجل ناقص العقل مهارات حدادة فائقة كهذه

بعد التفكير في الأمر، قال بصوت ضعيف

“مهما يكن، فقد أنقذ السيد ريتشارد أندال وأنقذني. بعد دخولك مدينة الغسق، لا تؤذه ولا تؤذِ إقليمه”

قال جونا بغضب

“من الأفضل أن تصلي كي يكون ذلك السيد اللعين حقًا كما قلت، وأن أندال انضمت طوعًا!”

“وإلا، فسواء أنقذك أم لا، سأستخدم مطرقتي لتحطيم رأسه، لا، لتحطيم رؤوس كل الكائنات الحية في ذلك الإقليم، كلها!”

وبعد أن أنهى كلامه، لم يكن ذلك كافيًا، فأضاف

“تمامًا مثل تحطيم بيضة!”

كان بطلًا من المستوى 10

تدمير إقليم ضعيف بجيش يقل عن مئة كان أبسط من شرب الماء

وقال أونيل إن السيد لم يبلغ حتى المستوى 5. وعندما فكر في ذلك، ازداد غضبه أكثر

كان هو جونا سورلين، صاحب أقوى موهبة حدادة في عائلة سورلين

ما أرفع مكانة ابنته؟

هل يجرؤ سيد ضعيف كهذا على جعل ابنته تعتمد عليه؟!

اللعنة!

كلما اقترب من ذلك الإقليم، ارتفع غضبه أكثر

“مدينة سولان تملك إمدادات مادية وفيرة جدًا. لولا أن ذلك السيد اللعين استخدم وسائل خسيسة لتقييد أندال، لكانت الآن تستطيع السعي إلى أن تصبح حدادًا رئيسيًا!”

“سنتان فقط، لا، حتى سنة واحدة، وكانت ستترقى!”

أضاءت عينا أونيل عندما سمع هذا

كان الحداد المتقدم والحداد الرئيسي حدًا فاصلًا

فالحداد الرئيسي يعني القدرة على صنع معدات استراتيجية بثلاث نجوم أو أعلى

كان هذا ثمينًا لأي قوة

لقد سافر آلاف الكيلومترات لإقناع الشخص الذي أمامه بالانضمام إلى نقابة لوانويهوا التجارية، تحديدًا لأن الطرف الآخر كان حدادًا رئيسيًا على بعد نصف خطوة من اختراق مستوى المعلم الأعظم

ورغم أن عقل هذا الرجل كان بسيطًا بعض الشيء، فإن تقنيته عالية، لذلك لم يكن بوسعه إلا تحمل نوبات غضب هذا الرجل عديم العقل

“إذا كانت الآنسة أندال مستعدة للعودة إلى نقابة لوانويهوا التجارية معك، فنحن مستعدون لمنحها معاملة حداد رئيسي”

وعندما قال هذا، أضاف جملة أخرى

“لكن هذا بشرط أن توافق الآنسة أندال نفسها”

كان ريتشارد قد أنقذ حياته، وكان لا يزال عليه أن يتاجر مع الطرف الآخر هذه المرة، لذلك لم يرغب في منشئ شرخ بسبب هذا

يمكن رؤية قيمة عسل تاج الصحراء من حقيقة أن الرئيس طلب منه الانطلاق للتجارة فورًا بعد تذوقه

بالطبع، كان يشك في الحقيقة أن الرئيس نفسه يحب أكله، ولذلك أُرسل، لكنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عال

عندما سمع جونا هذا، لان وجهه قليلًا

لقد اختبر شخصيًا معاملة الحداد الرئيسي في نقابة لوانويهوا التجارية

كانت أكثر سخاء بعشرة آلاف مرة من البلدة الصغيرة التي كان فيها

“بالطبع ستوافق أندال! إذا لم توافق، فسأجبرها على الرحيل. أريد أن أرى من يجرؤ على إيقافي؟”

“أي مستقبل يمكن أن يكون لها وهي منكمشة في مكان صغير كهذا؟”

“أما سيد النعمة العظمى المزعوم، فبعد عاصفة رملية واحدة، لن يتحول إلا إلى أطلال”

لم يستطع أونيل أن يقول شيئًا عندما سمع هذا، ففي النهاية، ما قاله هذا الرجل كان حقيقة أيضًا

لقد اختبر قوة العاصفة الرملية قبل شهرين

كان هذا الإقليم بعيدًا جدًا بالفعل

وفي الوقت نفسه، ظهرت في قلبه بعض الأفكار الأخرى، إذ فكر فيما إذا كان ينبغي أن يقنع الطرف الآخر بالعودة معه إلى مدينة سولان عندما يرى ريتشارد لاحقًا

أي آفاق تطور تملكها هذه الصحراء؟

لم يكن يعرف في أي يوم ستطمرها عاصفة رملية

فرك ذقنه، وكلما فكر أكثر، شعر أن هذه الفكرة قابلة للتنفيذ

في أسوأ الأحوال، سينفق بعض المال لمساعدة الطرف الآخر على شراء قطعة أرض، ويدعهم يعيدون بناء الإقليم

مع عسل تاج الصحراء، سيكون ذلك تدفقًا مستمرًا من الثروة

لماذا يتمسك بإقليم محطم كهذا؟

لوّح أونيل، الذي تحسن مزاجه قليلًا، بيده وترك القافلة المستريحة تنطلق

وتبعهم أيضًا جونا سورلين، الذي كان غاضبًا ويتمتم بأنه لا بد أن يُري ذلك السيد الصغير بعض اللون

كانت القافلة تقترب بسرعة من مدينة الغسق