الفصل 199: الوصول إلى العالم تحت الأرض

الفصل 199: الوصول إلى العالم تحت الأرض

بعد عشرين دقيقة

بعد محادثة، تطوع بطل برابرة الزنزانة قبيح الوجه، ذو القرنين القصيرين على رأسه، لقيادة الطريق أمام جيش مدينة الغسق تحت إشراف شينا

كان بطل الزنازن هذا، واسمه غرايهورن، في حالة حماس شديد في هذه اللحظة

بحكام الزنازن، لقد نجح فعلًا في إقناع هؤلاء البشر القادمين من السطح بالذهاب إلى مدينة حافر الدم!

وكان الطرف الآخر مستعدًا فعلًا للتجارة بالطعام

لتُمدح الحكام العظماء!!

لقد دمّر هجوم الأقزام الرماديين على مدينة حافر الدم جزءًا كاملًا من مناطق إنتاج الحبوب التي كانت تنتج الطعام سابقًا

في الأشهر الأخيرة، أصبح الطعام نادرًا بشدة

أما الوحوش في العالم تحت الأرض، فمعظمها شديد السمية

ما لم يمتلك المرء جسد تنين أسود، فلن يجرؤ أحد على أكلها

في هذا الوقت، لم يتكبد جيش مدينة حافر الدم خسائر كثيرة، لكنه كان لا يزال في وضع لا يمكن الاستمرار فيه

كانوا يفتقرون إلى الطعام

العالم تحت الأرض في الأصل لا ينتج الكثير من الحبوب، والوضع الحالي جعل الأمور أسوأ

كانت مهمته في هذه الرحلة تتبع قوة الزنازن هذه

وكان هناك هدف رئيسي آخر، وهو استكشاف مقدار الطعام الذي ما زال لديهم؛ فإذا كان الطعام كافيًا، سترسل مدينة حافر الدم قواتها فورًا

لكنه لم يتوقع أن يكون هذا الاستطلاع ملتويًا إلى هذا الحد

أولًا، اكتشفت قوة عرق الزنزانة هذه ممرًا إلى السطح؛ ثم هزمها جيش السطح؛ وأخيرًا، أبدت قوة السطح اهتمامًا كبيرًا بالتجارة مع مدينة حافر الدم

كانت تقلبات الأحداث خارج توقعاته تمامًا

“أيها الأقزام الرماديون اللعينون! ما دمنا نملك طعامًا كافيًا، فإن النصر النهائي سيعود حتمًا إلى مدينة حافر الدم العظيمة!”

كان بصره متحمسًا على نحو غير مسبوق

بعد السير عشر ساعات في الممر الجوفي، وصل أخيرًا خبر من الأمام بأنهم بلغوا العالم تحت الأرض

أضاءت عينا ريتشارد، الذي كان في المؤخرة، على الفور

قاد الجيش وزاد سرعتهم

بعد التقدم بضع مئات من الأمتار، انفتح مجال رؤيته فجأة

كان أمامه مشهد مدهش للغاية

كانت السماء على ارتفاع آلاف الأمتار، وكانت الصخور تشكل القبة العليا

نمت عليها طحالب من نوع خاص، تبعث ضوءًا أبيض يضيء العالم كله

ومع أنها لا تُقارن بالسطح، فقد كانت كافية ليتمكن من رؤية الأشياء على بعد ألف متر بالعين المجردة

عند النظر حوله، كان الهواء يحمل لمحة من رائحة الطين المتعفن

نمت في الوحل كميات كبيرة من النباتات الجوفية الغريبة

كانت أغصانها وأوراقها الملتوية مثل أيدي اللاموتى الذابلة

نظر خلفه

كان موقعه جبلًا تحت الأرض، متصلًا بالقبة في الأعلى

كان المنظر مهيبًا إلى حد لا يُصدق

تعجب ريتشارد في قلبه، لو كان هذا على النجم الأزرق، ألن يتحول إلى أكثر من عشر مناطق سياحية من التصنيف أ؟

بعد أن عاد إلى رشده، كان على وشك استدعاء بطل الزنازن إليه

فجأة، ظهرت عشرات الويفرن المدرعة في السماء البعيدة

كان فوق كل واحد منها فارس مسلح بالكامل

ضاقت عيناه

“استعدوا للقتال!”

صدر الأمر، وعلى الفور أقام الجيش خط دفاع خارج الكهف

ركب رماة تكثيف الرمال وفؤوس الموتى على ظهور الغرغول المظلم

وش وش

حلقت ثلاثون تنينًا عظميًا دمويًا، بدت عظامها كأنها منحوتة من الياقوت، أفقيًا إلى الأعلى

حدقت بشراسة في الويفرن المدرعة التي كانت تطير من بعيد

عند رؤية هذا المشهد المفاجئ، أبطأ الجيش الذي كان يطير بتهور فوق المستنقع على الفور

أطلقت مخلوقاته هديرًا منخفضًا من حناجرها، ولم تجرؤ على الاقتراب بسهولة

“السيد ريتشارد المحترم، ذلك جيش مدينة حافر الدم!”

في هذه اللحظة، اندفع غرايهورن إلى الأمام ليبلغ

وعندما رأى نظرة ريتشارد الحادة، شرح فورًا

“بعد أن وجدت أن شخص نصف الأفعى ذو الأذرع الأربعة قد قاد جيشه إلى الكهف، أرسلت رسالة. إنهم ليسوا هنا للتعامل معك”

عند سماع هذا الشرح، ورغم أن تعبير ريتشارد لان قليلًا، أبقى الجيش في حالة تأهب قصوى

“غرايهورن، يمكنك أن تطلب منهم إرسال ممثل للتحدث معي”

“نعم، يا سيدي”

تنفس غرايهورن الصعداء فورًا، وتحت نظر شينا، امتطى بسرعة غرغولًا مظلمًا وتقدم للتواصل مع الويفرن

بعد لحظة، هبط ويڤرن يقود المجموعة ببطء على الأرض الرطبة في الأمام

تقدم بربري من الزنزانة يرتدي درعًا ثقيلًا بخطوات واسعة

ارتاح الطرف الآخر قليلًا عندما رأى أن غرايهورن سالم، ثم تحولت نظرته إلى ريتشارد، المحاط في المركز

“مدينة حافر الدم، بول. أيها القوي القادم من السطح، أشكرك على إبقاء غرايهورن حيًا”

وهو يتحدث، قبض يده ووضعها على صدره

ابتسم ريتشارد

“لطالما أحببت تكوين الصداقات، والسيد غرايهورن لم يضر مدينة الغسق”

“لقد نزلت هذه المرة إلى تحت الأرض أساسًا لإجراء تجارة مع مدينة حافر الدم. أتساءل هل تقدم مدينة حافر الدم، كما قال السيد غرايهورن، الميثريل مقابل الطعام والخمر القوي؟”

أضاءت عينا بول

“بالفعل، ترحب مدينة حافر الدم بكل تبادل ودي”

بالنسبة إلى كل قوة تحت الأرض، كان الطعام أكبر مشكلة

لم تختلف كلمات ريتشارد عن قول رجل لشخص يموت عطشًا في الصحراء إنه جاء ليجلب له الماء

“ومع ذلك، بالنسبة إلى تفاصيل التجارة المحددة، أدعوك لمناقشتها في مدينة حافر الدم”

بصفتها أقوى قوة في هذه المنطقة، كانت مدينة حافر الدم تحكم إقليمًا شاسعًا

وكان الحاكم الجديد لمدينة حافر الدم، سيرل حافر الدم، بلا شك أقوى شخص فيها

وبصفته سيدًا شابًا في أوائل الثلاثينيات، كان يمتلك طموحًا مذهلًا

كان يريد أن يغزو العالم تحت الأرض بالكامل خلال ثلاث سنوات!

لكن كل هذه الخطط تحطمت قبل ثلاثة أشهر

شن الأقزام الرماديون فجأة هجومًا على مدينة حافر الدم

وكان سبب كل ذلك أن والده، الحاكم السابق لمدينة حافر الدم، قد توفي

كان سيرل حافر الدم يظن في الأصل أن هجوم الأقزام الرماديين ليس سوى عرض سخيف ومضحك، وأن الحرب ستنتهي بسرعة

لكنه لم يتوقع أن تلك الهجائن الوضيعة، وهي تقود دمى ميكانيكية غريبة متنوعة وتستعبد وحوشًا قوية مختلفة، ستجعل برابرة الزنزانة الشرسين الشجعان يتراجعون خطوة بعد خطوة

لولا أسوار المدينة الشاهقة التي بنتها مدينة حافر الدم على مدى مئات السنين، ربما كانوا سيُهزمون عند أول هجوم شنه العدو

في العالم تحت الأرض، لا يوجد أمام المهزوم إلا طريق واحد، الموت

بمجرد اختراق مدينة حافر الدم، سيتحولون من قوة مهيمنة إلى قوة صغيرة لا قيمة لها

ولهذا، حشد جيشه مهما كان الثمن، وتحمل مشاق لا يستطيع الغرباء تخيلها، وأخيرًا صد هجوم الأقزام الرماديين

لكن

الأزمة لم تنته

لقد نفدت احتياطيات الطعام في مدينة حافر الدم خلال الأشهر القليلة الماضية

إذا لم يتمكنوا من العثور على مصدر جديد للطعام

فحتى لو لم يخترق العدو مدينة حافر الدم، فسيواجهون كارثة غير مسبوقة

لكن الطعام لم يكن مثل الصخور أو التراب؛ لا يمكن الحصول عليه من أي مكان

حتى لو وجدوا الآن أرضًا مناسبة للزراعة، فسيظل عليهم انتظار وقت طويل من أجل الحصاد

ومع ذلك، جاءت نقطة التحول في كل هذا قبل نصف ساعة

أبلغ الكشافة… أن قوة من السطح دخلت العالم تحت الأرض، وكانت مستعدة للتجارة معهم

وكانت مادة التجارة هي الطعام الذي كانوا في أمس الحاجة إليه

“ما رأيكم في ذلك السيد البشري؟”

داخل قصر سيد المدينة في مركز مدينة حافر الدم

جلس سيرل حافر الدم، مرتديًا معطفًا كبيرًا من ريش طيور أسود، على عرش مرصع بآلاف الجواهر، وعيناه تلتهبان وهو ينظر إلى أكثر من عشرة من أبناء قبيلته في الأسفل

كان هذا المكان يجتمع فيه جميع كبار مسؤولي مدينة حافر الدم

عند سماع هذا السؤال، تقدم الشخص الواقف في المقدمة وقال بصوت عال

“السيد سيرل، السطح مليء بالذهب والطعام، وكذلك بمصادر ماء صافية لا تُحصى”

“أقترح سجن ذلك السيد مباشرة، واستجوابه عن الممر المؤدي إلى السطح، ثم إرسال القوات لغزو السطح!”

“ما دمنا نحتل السطح الغني بالموارد، فلن نفتقر إلى الطعام مجددًا أبدًا”

عند سماع هذه الكلمات العبثية، تقدم شخص آخر فورًا وقال بصوت عال

“لا، السيد سيرل، لا يمكننا صنع المزيد من الأعداء! الأقزام الرماديون هم عدونا الرئيسي الآن!”

“أقترح التعاون مع البشر القادمين من السطح. نحن بحاجة إلى كمية كبيرة من الطعام! لقد جاءوا بنية حسنة. إذا أسأنا إليهم وأُلغيت التجارة، فسنكون أول من ينهار!”

“علاوة على ذلك، بما أن الموارد على السطح وفيرة بهذا الشكل، فإن الجيش الذي يستطيعون دعمه سيكون أقوى أيضًا. ليس شيئًا يمكن غزوه بمجرد قول ذلك!”

“اخرس، أيها الجبان الحقير! كيف يمكن لمدينة حافر الدم العظيمة أن تتعاون مع البشر الجشعين من السطح؟!”

“أيها الأحمق، نحن من يحتاج إلى الطعام الآن! إن كانت لديك القدرة، فاذهب واجلب الطعام بنفسك!!”

بمجرد طرح الموضوع، سقط الطرفان المتعارضان، المؤيدون للتعاون والمعارضون له، في جدال حاد على الفور

عند رؤية ذلك، قطب سيرل حافر الدم حاجبيه بقوة

نهض فجأة، وكان على وشك الغضب، عندما دوى صوت بوق فجأة

ابتلع الكلمات التي كانت في حلقه على الفور

لقد وصل ذلك السيد البشري!

“اتبعوني لاستقباله!”

ما إن سقطت كلماته، حتى نزل عن العرش

لكن في اللحظة التي خطا فيها خارج الباب الرئيسي، تقلصت حدقتاه بحدة

رأى عند نهاية مجال رؤيته مئات الويفرن المدرعة ترافق عشرات التنانين العملاقة اللاميتة، التي يتجاوز باع أجنحتها 20 مترًا، وكانت هياكلها كلها تبدو كأنها منحوتة من الياقوت، وهي تطير ببطء إلى داخل المدينة

وما كان أشد هزًا للقلب

أنه أمام الجيش، كانت دمية ميكانيكية يبلغ ارتفاعها 15 مترًا تحلق في الهواء

ورغم أن قشرة الدمية الميكانيكية كانت متضررة بشدة، فإن الهالة التي أطلقتها جعلته يشعر كأن جبلًا يضغط على صدره

صار كل نفس صعبًا

تلك القوة… متسامية؟!

امتلأت عيناه بالصدمة

أما كبار مسؤولي برابرة الزنزانة حوله، الذين كانوا لا يزالون غاضبين ويريدون إرسال قوات مباشرة للقبض على السيد البشري، فقد تجمدت أجسادهم الآن، وصارت وجوههم قبيحة جدًا

ارتفع شعور بالارتياح في قلوبهم بصمت

من الجيد أنهم لم يتحركوا

قوة ذلك السيد البشري لم تكن بالتأكيد شيئًا يمكنهم التعامل معه بسهولة!

أخذ سيرل نفسًا عميقًا، وألقى نظرة على تعابير من حوله، فعرف على الفور كيف يواجه ذلك السيد البشري

ظهرت ابتسامة على وجهه، وتقدم ببطء لاستقبالهم

مدينة حافر الدم هي الأكثر ودًا وكرمًا في الضيافة…