الفصل 226: ما بعد الحرب

الفصل 226: ما بعد الحرب

بعد انتهاء الحرب، استعادت مدينة الغسق حيويتها

اجتمع السكان الذين خرجوا من منازلهم بحماسة في الساحة أمام قصر السيد، يناقشون المعركة الأخيرة بحماس

وبفضل أن مدينة الغسق لم تكن تملك أسوارًا بعد، فقد شهدوا الحرب عن قرب

سواء كان ذلك نفَس التنين المرعب لتنين عظمي دموي، القادر على إذابة البشر، أو نيران المدافع الخيميائية العنيفة، القادرة على تمزيق كل شيء، فقد كان السكان في غاية الحماسة

نشأ في داخلهم شعور قوي بالفخر، وشعروا بالاعتزاز لأنهم جزء من هذا المكان

“هل رأيتم ذلك؟ تلك المدافع الخيميائية، طلقة واحدة قتلت مئات الأعداء!”

“وما هذا؟ ما رأيته كان أكثر إثارة! السيد ألفيس أحرق عشرات الآلاف بنفَس واحد!”

“من الآن فصاعدًا، أريد أن أصبح قويًا مثل التنين، وأحمي الإقليم، وأقاتل من أجل السيد ريتشارد!”

“أتذكرون قبل شهرين؟ لم تكن مدينة الغسق تملك سوى أكثر من عشرة جنود مومياء. أما الآن، فقد ازدادت قوة جيشنا عشرة أضعاف! التحية للسيد!”

كان ريتشارد قد أمر للتو شجرة خطيئة الحاكم القديمة، التي التهمت كل الجثث والبقايا، بالعودة إلى موقعها الأصلي. دخل الإقليم من الخارج، وما زالت ابتسامة على وجهه بسبب الزيادة الهائلة في عدد الدبابير السامة

عند رؤيته، بدأ السكان المتحمسون فورًا بالهتاف مثل جبل يزأر وبحر يهدر

في لحظة، غلا الإقليم كله مثل ماء بارد سقط في زيت ساخن

نظر الجميع إلى الملك الذي يقودهم بعيون شديدة الحماسة

الحاكم الوحيد لهذه الأرض

حيثما مر ريتشارد، انحنى السكان على الجانبين فورًا للتحية، وكان احترامهم ينبع من أعماق قلوبهم

ابتسم ريتشارد وأومأ للجميع

ثم وقف أمام قصر السيد ولوّح للسكان

وقال بصوت عال

“يا مواطني مدينة الغسق”

“لقد انتصرنا!”

كانت هذه الكلمات كأنها أشعلت برميل بارود

فانفجر فورًا

“المجد لمدينة الغسق!”

“المجد للسيد ريتشارد!”

“ليعش السيد طويلًا!!”

أفضل طريقة لرفع المعنويات هي الفوز، والانتصار في حرب خارجية يمكنه أن يضاعف المعنويات

وهذه المرة، حققت مدينة الغسق انتصارًا رائعًا على نحو خاص

وقد تحقق النصر تحت أعين الجميع

كان تأثيره في قلوب السكان أقوى مرات لا تُحصى من حقنهم بمنشط قوي

لم يقل ريتشارد الكثير؛ فقد بلغ الجو هذه الدرجة، ولم تعد هناك حاجة إلى مزيد من الكلمات لتعزيزه

لوّح للحشد، ثم استدار ودخل قصر السيد

لم تخفت حماسة السكان، واستمروا في تفريغ حماسهم الداخلي لبعضهم بعضًا

وظل ذلك قائمًا مدة طويلة

بعد عودته وارتشافه الشاي الساخن الذي أعدته الخادمة، شعر ريتشارد ببعض الاسترخاء وفتح منتدى اللاعبين

كان الأمر يشبه إلى حد كبير راحة تصفح الشبكة بعد يوم شاق

مع أن مدينة الغسق تجاوزت هذه الأزمة، بل وحولت الكارثة إلى فائدة، فإن اللاعبين الآخرين لم يكونوا بهذه القوة

كان أسبوع الكارثة هذا كارثة حقيقية بالنسبة إليهم

“تم الاستيلاء على إقليمي. ماذا أفعل الآن؟ إشعار النظام يقول إنني فقدت وضع السيد. ما هذا، ويقول أيضًا إنه لأن شعبيتي كانت أقل من 70، لم يخطط السكان للبقاء معي وهربوا جميعًا… تبًا، أي نوع من أسابيع الكارثة هذا؟!”

“هذه الوحدات البرية شرسة جدًا! كان بينهم حتى وحدة بطل من المستوى 10. لو لم أبتلع كبريائي وأطلب المساعدة من النبيلة من الشخصيات غير اللاعبة قرب إقليمي، لانتهى أمري هذه المرة. لكنني الآن سعيد جدًا، لأنني سأحتفل قريبًا بعيد ميلاد تلك النبيلة الستين!”

“هاهاها، تكتيك بحر الهياكل العظمية رائع إلى الأبد! أولئك الصغار المهاجمون غرقوا مباشرة في بحر الهياكل العظمية خاصتي. العيب الوحيد هو أن إقليمي لم يبق فيه الآن سوى 100 هيكل عظمي صغير من المستوى 1…”

“انتبهوا جميعًا! عصر الإشعاع ليس لعبة، الناس يموتون هنا حقًا. تبًا، قُتل للتو 7 من أصل 20 لاعبًا في نقابتنا، ماتوا أمام عيني، وتدحرجت رؤوسهم إلى قدمي. ساقاي ضعيفتان الآن…”

بين منشورات اللاعبين، كان بعضهم قد نجا من حصار الوحوش، بينما لم ينج آخرون، فتم الاستيلاء على أقاليمهم، وأصبحوا أسيادًا منفيين

بل إن بعضهم غُمروا مباشرة وقُتلوا

كان مجرد القدرة على النشر يُعد حظًا جيدًا؛ فقد مات عدد أكبر في صمت…

جعلت حرب دموية كثيرًا من اللاعبين الذين كانوا يتعاملون سابقًا مع عصر الإشعاع مثل لعبة يدركون قسوة هذا العالم

إذا لم يتطوروا ويصبحوا أقوى، فسيموتون حتى لو لم يغادروا منازلهم

عندما يهاجم العدو، لن تكون لديهم أي قدرة على الرد

غيّر أسبوع الكارثة هذا بعمق مواقف اللاعبين تجاه عصر الإشعاع، بل أثّر مباشرة في شكل مستقبل عصر الإشعاع

لم يفكر ريتشارد كثيرًا في هذا الوقت؛ كانت هذه الكارثة فائدة خالصة لمدينة الغسق

أكثر من ألف دبور سام نادر بثلاث نجوم! لو كان عليه إنفاق الموارد لتجنيدها، وبحساب 12,000 مورد لكل وحدة نادرة، فكم موردًا كان سيكلفه ذلك؟

عشرات الملايين

هذه الموجة منحته مباشرة عشرات الملايين من الموارد مجانًا. مجرد التفكير في الأمر جعله يشعر بالراحة في جسده كله

“القوة هي أساس كل شيء”

“من دون القوة، تكون الكارثة الطبيعية كارثة طبيعية. ومع القوة، يمكن للكارثة الطبيعية أن تصبح فائدة أيضًا”

أغلق ريتشارد المنتدى وهو يحمل شيئًا من التأثر

صار أكثر إصرارًا على تطوير مدينة الغسق بسرعة

مهما كان الوضع، فإن امتلاك القوة الذاتية هو أفضل طريقة للتعامل مع كل الأزمات

بعد التفكير للحظة، أمر أحدهم باستدعاء كل أبطال مدينة الغسق

ما إن وصل الجميع، حتى دخل ريتشارد في صلب الموضوع مباشرة

“كارو، ما خسائر هذه الحرب؟”

تقدم كارو، صاحب الوجه المليء بالتجاعيد، فورًا ليقدم تقريره

“السيد ريتشارد، استهلكت الحرب ما مجموعه 510 قنابل خيميائية، وتبقى 1,630”

“قُتلت 22 مومياء ملفوفة في المعركة، وتبقى 20”

“قُتل 4 من محاربي العقرب في المعركة، وتبقى 53”

“هذه هي كل الخسائر”

بعد أن أنهى كلامه، تابع بنبرة إعجاب

“كان أداء مدافع الفم العظيم استثنائيًا في هذه المعركة. قُتل سبعون في المئة من الأعداء بالمدافع”

“كان قرارك بإعادة مدافع الفم العظيم إلى مدينة الغسق عبقريًا حقًا”

ابتسم ريتشارد أيضًا

كانت مدافع الفم العظيم هي الأسلحة الفتاكة التي استخدمها الأقزام الرماديون للدفاع عن أسوار مدينتهم الرئيسية

لو لم يكن العدو يريد اختراق مدينة حافر الدم وجلب هذه المدافع ذات الأحجام المبالغ فيها، لما استطاع الحصول عليها بهذه السهولة

لقد أثمرت مكاسب العالم تحت الأرض حقًا في مدينة الغسق هذه المرة

“جيد جدًا، لقد أحسنتم جميعًا هذه المرة”

بعد مدحهم، وقع نظره على الخيميائي من المستوى 12 ذي الذراع المشوهة طبيعيًا—

“براون، هل أضرار مدافع الفم العظيم خطيرة؟”

أصبح القزم الرمادي الجالس في موقع غير لافت على الطاولة الطويلة محور أنظار الجميع فورًا

انقبض قلب براون، وقال وصوته يرتجف قليلًا

“يا سيدي، يتطلب تصميم مدافع الفم العظيم صيانة بعد إطلاق 50 قنبلة خيميائية. حاليًا، لم تطلق أكثر من نصف هذا العدد على الأكثر

لكن مع مخزوننا الحالي من القنابل الخيميائية، لا حاجة إلى الصيانة بعد…”

حتى بعد إطلاق كل تلك القذائف، لن يصلوا إلى نقطة الحاجة إلى الصيانة، لذلك لن يكون للصيانة معنى كبير

أومأ ريتشارد

“ما المواد المطلوبة لصيانة المدافع الخيميائية؟”

“الزئبق!”

عندما رأى نظرته الحائرة، أسرع براون إلى الشرح

“إطلاق المدافع الخيميائية سيؤدي إلى تآكل الزئبق المنقوش داخل السبطانة، وهو جزء من المصفوفة السحرية الخيميائية”

“بمجرد أن تتآكل المصفوفة السحرية الخيميائية بشدة، سينخفض المدى، وتهبط القوة، وإذا لم تُصن مدة طويلة، فهناك حتى خطر انفجار السبطانة”

كان هذا متوافقًا مع وصف النظام

“كم يستهلك كل إجراء صيانة من الزئبق؟”

“يعتمد ذلك على درجة تآكل السبطانة. كلما كان التآكل أشد، زاد الاستهلاك… إذا تمت الصيانة بعد إطلاق 50 مرة، يحتاج كل مدفع إلى 30 وحدة من الزئبق”

30 وحدة؟

سيحتاج 105 مدافع إلى 3,150 وحدة

صار لدى ريتشارد تصور تقريبي. وبالمقارنة مع قوة المدافع الخيميائية، كان هذا الثمن يستحق ذلك بوضوح

“سأترك 20,000 وحدة من الزئبق في المستودع. عندما تحتاج المدافع إلى صيانة، يمكنك التقدم بطلب إلى كارو”

تحمس القزم الرمادي فورًا

“نعم، يا سيدي!”

كانت هذه أول مرة يكلفه فيها ريتشارد بمهمة مباشرة أمام الجميع

كان هذا يعني أنه اندمج مبدئيًا في هذا الإقليم

وهذا بالضبط ما كان يقدره أكثر من غيره

سحب ريتشارد نظره ونظر إلى الأبطال الآخرين

“هل هناك شيء آخر للإبلاغ عنه؟”

وقفت شينا ببطء، وكانت نظرتها ثابتة، وهيئتها تشع بشراسة محارب خاض مئة معركة

نظرت إليه مباشرة

“السيد ريتشارد، الهجوم الذي شنته الوحدات البرية على مدينة الغسق هذه المرة غريب بعض الشيء”

اهتم ريتشارد بالأمر

“كيف ذلك؟”

قالت شينا بجدية

“بعد تأسيس الإقليم، يؤثر في نشاط الكائنات المحيطة. لذلك، ستتحد هذه الوحوش عند نقطة معينة لتدمير الأعداء الذين يشكلون تهديدًا لها معًا”

“وهناك أيضًا أسطورة تقول إن هجوم الوحدات البرية على الأقاليم قاعدة وضعها الصانع الأعظم—لأن الأسياد يمتلكون قوة تفوق الناس العاديين بكثير ويتمتعون بالمكانة الأعلى”

“لذلك وضع الصانع الأعظم قاعدة مفادها أنه لكي يصبح المرء سيدًا، يجب أن يخضع للاختبارات”

“بما في ذلك أقاليم قبيلة كرينا، فإنها تتعرض بين وقت وآخر لهجوم الوحدات البرية”

“أحيانًا يحدث ذلك كل بضع سنوات، وأحيانًا كل بضعة أشهر”

“لكن هذه الوحدات البرية المهاجمة تكون ذات ذكاء طبيعي، وستنسحب فورًا إذا تكبدت خسائر كثيرة”

صار صوتها ثقيلًا وهي تتحدث

“لكن الأعداء الذين هاجموا مدينة الغسق هذه المرة كانت أعينهم حمراء كالدم، ولم يتراجعوا حتى لو قُتلوا جميعًا. هذا غير طبيعي إطلاقًا”

عند سماع هذا، نظر ريتشارد إلى شينا بتفكير

لاحظ عدة كلمات مهمة

تتعرض قبيلة كرينا لهجوم الوحدات البرية بين حين وآخر. هذا يعني أن أسابيع الكارثة الخاصة تنطبق أيضًا على القوى الأصلية

إطلاق الوحوش الشرسة لا يستهدف اللاعبين وحدهم

ومن ناحية أخرى، فإن الجيوش التي هاجمت قبيلة كرينا لم تكن عيونها حمراء كالدم… فكر في سيد الغيلان ذي الرأسين

كانت عيناه طبيعيتين، وقد هرب عندما لم يستطع الفوز؛ لم يكن قد فقد عقله

ما الذي كان يحدث مع تلك العيون الحمراء كالدم؟

هل كان ذلك كنزًا خاصًا؟ مهارة قوية ما؟ قاعدة خاصة لأسبوع الكارثة أم خاصية من خصائص صحراء الموت؟

تذكر فجأة الشيئين اللذين حصل عليهما من سيد الغيلان ذي الرأسين—الخريطة الغامضة ذات التوجيه المدمج وجرم الفضاء

ربما يستطيع العثور على الإجابة من المكان الغامض الذي تشير إليه الخريطة؟

بينما كان يفكر، قمع رغبته في الذهاب للاستكشاف فورًا. لم يكن الوقت مناسبًا الآن

عاد انتباهه إلى الغرفة

“المعلومات عن هذا الأمر قليلة جدًا، ولا تكفي لإصدار حكم”

“لدي حاليًا خيط واحد. سنذهب لاستكشافه عندما نحصل على بعض وقت الفراغ بعد يومين”

أومأت شينا موافقة ولم تتمسك بالأمر

فكر ريتشارد للحظة، ثم نظر إلى القزم الرمادي

سأل السؤال الذي كانت شينا أكثر اهتمامًا به

“براون، هل تعرف التقنية الخيميائية الخاصة التي يتقنها الأقزام الرماديون—تبديل الدم؟”

جعلت هذه الكلمات قلب شينا يقفز فورًا

حدقت في الطرف الآخر عن قرب، وبطأ تنفسها دون وعي

قال براون بسرعة

“يا سيدي، تقنية تبديل الدم الخيميائية بحثها خيميائي من الأقزام الرماديين في مدينة الفرن”

تحدث وفي عينيه أثر من الكراهية

“ذلك اللعين قاد الأقزام الرماديين إلى طريق خاطئ!”

ثم بدأ يشتكي بسخط

وبينما كان براون يتحدث، عرف ريتشارد الأسرار المخفية تدريجيًا

كان الأقزام الرماديون ضعفاء جسديًا، وكانوا العرق الوحيد بين أعراق الزنزانة الذي لا يستطيع إخضاع التنانين ذوات الرأسين

ظل هذا الضعف دائمًا أعمق ألم في قلوب الأقزام الرماديين

وتحت شعور النقص، وُلد مفهوم جديد—استخدام أعراق أخرى لتقوية أنفسهم

أي قزم رمادي لا يريد امتلاك جسد تنين؟

لا بد من القول إن ذكاء الأقزام الرماديين كان استثنائيًا بالفعل. ومع أن التنفيذ كان مليئًا بالصعوبات، فإنهم بعد تجارب لا تُحصى،

بحثوا أخيرًا تقنية خيميائية تستخدم دماء الكائنات الحية القوية لتقوية أنفسهم

بعد التحول، يمكن للأقزام الرماديين الضعفاء جسديًا امتلاك قوة شديدة

ومع ذلك، كان سبب عدم الترويج لهذه التقنية الخيميائية على نطاق واسع أنها تحمل نتيجة خطيرة جدًا—ستحول المرء إلى وحش

وفوق ذلك، كلما زادت القوة المكتسبة، صار الوحش بعد التحول أكثر تشوهًا

كان براون، الذي رأى بنفسه رفاقه يتحولون إلى وحوش مرعبة، يعارض تطبيق هذه التقنية بقوة

وقد أغضبت معارضته مباشرة مجموعة من المؤيدين، ولا سيما زعيم الأقزام الرماديين الحالي، الذي طرده من مدينة الفرن في نوبة غضب

في نهاية سرده، قال براون بصوت عال ومتحمس

“يا سيدي، يجب ألا تؤمن بتقنية تبديل الدم الخيميائية. إنها لن تفعل سوى تحويل الناس إلى وحوش تفقد عقولها. من دون عقل، ما فائدة امتلاك قوة هائلة؟”

لوّح ريتشارد بيده، مشيرًا إلى براون أن يهدأ

شرح الختم الموجود على شينا وفكرة استخدام تبديل الدم لكسر الختم

بعد الاستماع، غرق براون في تفكير عميق

بعد وقت طويل، نظر إلى شينا بإعجاب

“ختم حاكم؟ باسم حاكم الأقزام الرماديين، سيدة شينا، لا بد أن أسلافك كانوا كائنات شديدة القوة”

لو لم يكونوا أقوياء بما يكفي، فكيف كان يمكنهم إغضاب حاكم، وجعل ذلك الحاكم يلقي لعنة يمكن أن تنتقل عبر السلالة الدموية؟

أخيرًا، قال بشيء من عدم اليقين

“من أجل دحض ذلك اللعين، بحثت أنا أيضًا بعمق في تقنية خيمياء تبديل الدم”

“استخدام تقنية تبديل الدم الخيميائية يمكنه بالفعل إخراج كل الدم من جسد السيدة شينا والحفاظ على قوة حياتها نشطة”

“لكن لكسر الختم، نحتاج إلى دم قوي آخر يندمج معه”

“الختم ليس إلا نوعًا خاصًا من القوة”

“يا سيدي، إذا استطعت العثور على سلالة دموية بقوة سلالة السيدة شينا، والعثور على دم يستطيع تحمل قوة ختم حاكم، فيمكنني المحاولة”

أضاءت عينا ريتشارد عندما سمع هذا

هل ستتحرر شينا، هذه البطلة ذات القوة الهائلة، أخيرًا من قفصها؟

لقد كان يتطلع إلى هذا منذ وقت طويل

من المرجح أن قوة شينا القتالية الكاملة لن تكون أدنى من قوة ألفيس، بطل التنين

قدرتها القوية على الاختراق الفردي لا مثيل لها

بوجود هذه المحاربة، يمكن رفع قدرة جيش مدينة الغسق على قطع الرؤوس بعدة مستويات

لكن العثور على دم يستطيع تحمل قوة ختم حاكم بدا صعبًا