الفصل 242: الصنم بلا وجه، السيد المظلم (46)

الفصل 242: الصنم بلا وجه، السيد المظلم (46)

“هل تظن أن العم كيفن يستطيع إنقاذ الآنسة فيير؟ تلك المنطقة لا تحتوي على الرمال المتحركة فقط؛ بل فيها أيضًا عدد كبير من الوحوش”

وهو يراقب التنين اللاميت يطير بعيدًا في السماء، تحدث شاب بنبرة تحمل شيئًا من التعقيد

تغيرت وجوه عدة مدنيين أكبر سنًا قريبين منه قليلًا، ورفعوا رؤوسهم لينظروا إلى تنين العظم والدم الذي كان لا يزال يحوم فوقهم

“اخرس! ذلك السيد القوي سيتمكن بالتأكيد من إنقاذ فيير والآخرين!”

خفض الطرف الآخر رأسه فورًا، ولم يجرؤ على قول المزيد

لم يكن بوسع الضعفاء في هذا الموقف فعل أي شيء سوى الدعاء

سمع ريتشارد مزيدًا من التفاصيل عن ذلك المعبد المحطم في الطريق

لكن كيفن، الذي عض ذئب عظيم فخذه، لم يكن يعرف الوضع المحدد بنفسه، ولم يستطع شرح النقاط المهمة بوضوح

وبعد أن فشل ريتشارد في الحصول على كثير من الأدلة القيّمة، لم يتكلم مرة أخرى

كان التقدم بالطيران بكامل القوة سريعًا جدًا

بعد عشرين دقيقة، أشار كيفن إلى منطقة الصحراء أمامهم وصاح

“سيدي، هذا هو المعبد المحطم، رفاقي عالقون في الداخل!!”

ركّز ريتشارد نظره فورًا

رأى أن الصحراء أمامه هادئة، ولا يوجد فيها أي شيء مميز

وفي نهاية مجال رؤيته، كان يستطيع أن يرى بصعوبة مباني بحجم الإبهام في المنطقة المركزية

“الصحراء بالأسفل رمال متحركة، وتحت السطح عدد كبير من الوحوش”

بينما كان يتحدث، امتلأت عيناه بالكراهية؛ ومن الواضح أنه تكبد خسارة كبيرة

نظر ريتشارد إلى الأسفل ولم يقل شيئًا

كانت الرمال المتحركة تضاريس خاصة في الصحراء. بعد أن يخطو المرء داخلها، يغوص تدريجيًا في الرمل والحصى حتى يُدفن بالكامل في النهاية ويموت اختناقًا

لكنه لم يكن بحاجة إلى السير من الأرض

قاد ألفيس ليطير نحو تلك المباني من الجو

عندما دخلوا أرض الرمال المتحركة التي ذكرها كيفن، بدأ الرمل في الأسفل يجري على شكل تموجات

استشعرت الوحوش في الأسفل هالة غريبة، لكنها لم تكشف عن نفسها

لم تكن هذه المنطقة طويلة، إذ لم يتجاوز نصف قطرها 10 كيلومترات

وبخفقات قليلة من الأجنحة، وصلوا إلى المنطقة المركزية

ظهرت أمام ريتشارد أطلال معبد محطم قطرها 100 متر. كان أكثر من 200 إنسان محتشدين في الزاوية العلوية اليسرى من الأطلال

وعلى الأرض الرملية حول المعبد، كانت عشرات الوحوش قبيحة المظهر تسبح داخل الرمل

كانت هذه الوحوش بطول 7 أو 8 أمتار، لها أفواه ضخمة، وعشرات اللوامس تتلوى على أجسادها، وبدا منظرها مقززًا للغاية

دودة رمل طويلة الشوارب، المستوى 9، إمكانات نادرة بثلاث نجوم

لكن بدا أن هناك وجودًا خاصًا داخل هذا المعبد المحطم يمنع تلك الوحوش من الاقتراب

عندما رأت وصول غرباء في السماء، أطلقت ديدان الرمل طويلة الشوارب التي كانت تطوق المنطقة سلسلة من الزئير الهسيسي، ثم غرقت فجأة في الرمل واختفت بلا أثر

لكن ريتشارد كان يستطيع أن يشعر بأنها كامنة تحت الرمال؛ وما إن تحدث حركة في الأعلى، حتى تشن هجومًا فورًا

لم يظهر المدنيون على الأرض أي فرح عندما رأوا الوحوش المحيطة تختفي؛ بل ازداد خوفهم شدة

راقبوا التنين المشتعل بضوء بلون الدم في السماء وهم يرتجفون

عندما رأى كيفن أن رفاقه ما زالوا جميعًا هناك، لم يستطع إلا أن يلوّح بيده ويصيح بحماس

“جئت لأخذكم!!”

عند سماع هذا الصوت المألوف، رفع السكان رؤوسهم واحدًا تلو الآخر. وعندما رأوا كيفن، ظهرت على وجوههم مفاجأة سارة فورًا

“العم كيفن؟”

“إنه كيفن!!”

“لقد جلب هذه التنانين اللاميتة”

تجاهل ريتشارد السكان المتحمسين في الأسفل، وثبّت نظره على المعبد الذي كانت مبانيه قد انهارت منذ وقت طويل

في هذه المساحة الكبيرة، لم يبقَ سليمًا سوى التمثال المركزي

كانت يداه مضمومتين أمام صدره، وفي راحتيه حجر رمادي عادي لا يلفت النظر

وما جعل قلبه يقفز هو أن التمثال لم تكن له أي ملامح وجه، مما جعل من المستحيل معرفة أي حاكم عظيم يمثله

التمثال بلا وجه

ومع البيئة المحطمة حوله، ترك أثرًا نفسيًا قويًا إلى حد كبير

وبينما كان يفكر، جعل ريتشارد ألفيس يهبط على حافة المعبد

نزل كيفن أيضًا من ظهر تنين العظم والدم. وعندما رأى ريتشارد هذا الرجل، الذي كان فخذه ينزف، يندفع بحماس ليعانق رفاقه، تقدم إلى الأمام

“ماذا لمستم هنا؟”

عندما رأى الحشد ريتشارد يقترب، بدا كأن زر إيقاف قد ضُغط على حماسهم الشديد قبل قليل، وخفتت أصواتهم فورًا

نظروا إليه واحدًا تلو الآخر بخوف

من يستطيع استعباد تنانين لاميتة قوية إلى هذا الحد ليس شخصًا يمكن العبث معه بوضوح

عند سماع هذا، نظر كيفن لا شعوريًا إلى مؤخرة الحشد

ثم انقسم الحشد إلى اليسار واليمين، وظهرت هيئة نحيلة، ومرّت بمحاذاة أكتاف الناس

سارت إلى أمام ريتشارد

بعد أن انحنت ويدها على صدرها، اعتدلت وتحدثت بنبرة صافية

“أيها السيد المحترم، الكرة الحجرية التي يحملها ذلك التمثال بين يديه هي في الحقيقة بلورة، وداخل تلك البلورة صحراء”

نظر ريتشارد إلى الفتاة أمامه، التي لم يتجاوز عمرها السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، وازداد اهتمامه

“صحراء داخل البلورة؟”

“هذا صحيح”، لم تحمل نبرتها تغيرًا كبيرًا

“أراد رفاقنا أخذ تلك البلورة من يديه، لكنهم ما إن لمسوها حتى تحولت الصحراء المحيطة إلى رمال متحركة، وظهر عدد كبير من الوحوش تحت الأرض”

أدار ريتشارد رأسه لينظر إلى ذلك التمثال بلا وجه

قفز قلبه فجأة، وشعر على نحو مفاجئ بإحساس قوي بالخطر

بدا وكأنه ليس تمثالًا، بل وحشًا عملاقًا شرسًا رابضًا هناك

كان ممتلئًا بقوة خانقة

ومع دوران أفكاره، قال ببطء

“كيفن، اجعل الجميع يصعدون على تنانين العظم والدم ويغادرون هذه المنطقة”

عند سماع هذا، أطلق كيفن زفرة ارتياح فورًا

ظهر في عينيه أثر من الامتنان

“شكرًا على رحمتك، يا سيدي”

لوّح ريتشارد بيده

“من الآن فصاعدًا، أنتم أعضاء في مدينة الغسق. وبما أنكم من رعاياي، فمن الطبيعي أن تكونوا تحت حمايتي. اذهبوا”

تفاجأ المدنيون المحيطون قليلًا عند سماع هذا

لكنهم، عندما رأوا أن كيفن وتلك الفتاة النحيلة لم يتكلما، كبتوا الشكوك في قلوبهم أيضًا

وش~ وش~

عندما شعر ريتشارد بتنانين العظم والدم وهي تقلع وتغادر، رفعت الوحوش في الرمال المتحركة رؤوسها من الرمل بامتعاض شديد، مطلقة دفعات من الزئير

لكن مهما كان غضب القوات الأرضية، لم يكن بوسعها فعل شيء ضد القوات الطائرة

احتاجت تنانين العظم والدم العشرة إلى ثلاث رحلات حتى أنهت نقل أولئك الناس الذين تجاوز عددهم 200

وفي النهاية، لم يبقَ في المكان سوى ريتشارد، وكيفن، وتلك الفتاة النحيلة

“هل أنت متأكدة أن منطقة الرمال المتحركة ظهرت بعد لمس تلك البلورة؟”

“نعم، يا سيدي”

كانت الهيئة أمامه لا ذليلة ولا متكبرة، وكان الطبع المحيط بها مثل عشب بري ينمو بعناد فوق مرج؛ غير لافت للنظر، لكنه ممتلئ بالصمود

ومع أن مظهر الفتاة لا يمكن وصفه إلا بالرقيق، فإن ذلك الطبع الخاص كان يترك أثرًا قويًا

أومأ ريتشارد

“اصعدا أنتما الاثنان على تنين العظم والدم وابتعدا عن هذه المنطقة”

“غانت، انتظر في الخلف لاستقبالهما، ولا تقترب”

“نعم، يا سيدي”

مع أن المشهد كان يبدو هادئًا في الوقت الحالي

ظل ريتشارد يشعر بعدم الارتياح

الخطر الذي جلبه التمثال بلا وجه أبقاه في حالة تأهب قصوى

بعد أن ابتعد غانت والآخرون مسافة معينة

كان ألفيس وحده ينتظره في الجوار

عند رؤية هذا، لم يتردد ريتشارد أكثر. وبإشارة من يده، اندفعت حبات رمل لا حصر لها، وظهرت أمامه هيئة متكثفة من الرمل

بعد أن تشكلت هيئة الرمل، سارت ببطء نحو ذلك التمثال بلا وجه

ومن دون أن تواجه أي حادث، وصلت مباشرة إلى جانب التمثال

وفي الوقت نفسه، استشعر البلورة الباهتة داخل التمثال

أخذ ريتشارد نفسًا عميقًا، ثم سيطر ببطء على هيئة الرمل لتمسك بتلك البلورة العادية التي لا تلفت النظر

قبض عليها بإحكام ورفعها ببطء

في اللحظة التي غادرت فيها البلورة يدي التمثال

كراك~

رنّ صوت صافٍ

تشقّق ذلك التمثال بلا وجه شبرًا بعد شبر، كما لو أن زجاجًا تحطم على الأرض، ثم تهشم مباشرة، وصار كومة من الشظايا على الأرض

في اللحظة التي تحطم فيها التمثال بلا وجه، سُجن الفضاء المحيط مباشرة

دمدمة، دوى اهتزاز عنيف، وظهرت شقوق كبيرة كشبكة العنكبوت على الأرض

ثم كما لو أن قمة جبل انهارت، هبطت الأرض فجأة إلى الداخل

وفي هذه اللحظة بالذات، ارتفع ضغط مرعب من الأرض إلى أقصى حد

كان الأمر كما لو أن وحشًا سحيقًا قادرًا على ابتلاع السماء والأرض قد مزق الأرض وخرج

ارتفع في قلب ريتشارد إحساس تهديد لا يوصف، وكانت كل خلية في جسده ترسل إليه إشارة خطر

مرعب، مرعب إلى حد لا يقارن

في هذه اللحظة، شعر كأنه تحت نظر حاكم الموت

إذا بقي أكثر من ذلك، فسيموت!!!!

وبعد أن أجبر نفسه على تحمل تلك الهالة المرعبة، خرج زئير منخفض من حلقه، واندفعت القوة داخل جسده مثل الحمم

تفعّلت هالة الرمال الصفراء في الحال، فحيّدت الضغط الذي كان يشبه نظرة حاكم عظيم أو شيطان، وسيطر على الرمل ليطير بسرعة إلى الأعلى

وفي الوقت نفسه، انهارت الهيئة المتكثفة من الرمل مباشرة، وجُرفت البلورة نحوه

كان ريتشارد سريعًا ورشيقًا. وبعد أن وضع البلورة في مساحة النظام، انقلب إلى ظهر ألفيس وقاد التنين ليطير إلى الخارج

وفي أقل من نفس واحد بعد أن طار بعيدًا

بووم! انهارت الأرض لمسافة 10 كيلومترات حول المعبد المحطم مباشرة

تناثر الغبار إلى ارتفاع 100 متر

وفي الوقت نفسه، انطلقت من الداخل هالة مظلمة واسعة لا حدود لها ومهيبة، مثل نهر نجوم من السماوات التسع يسقط، واندفعت مستقيمة إلى الأعلى

“أنا أبدي!”

“ملك الرمال الصفراء”

“سأنتقم حتمًا لسجني مئات الآلاف من الأعوام”

جالسًا على ظهر ألفيس، نظر ريتشارد فجأة إلى الأسفل

على الأرض المحطمة، ابتلع ضوء مظلم كل شيء، وجعل من المستحيل رؤية أي أثر في الأعماق

لم يكن يستطيع إلا أن يرى بصعوبة أنه داخل ذلك الظلام، كانت هيئة ضبابية لا توصف تلتوي بجنون

فجأة، وعند استشعار هالة دخيل، امتد فجأة من الأرض لامس عملاق متكثف من طاقة مظلمة

جاء ممزقًا الهواء

كان ألفيس يخفق بجناحيه بجنون كما لو أنه فقد صوابه، لكن الفضاء المحيط بدا كأنه امتلأ بالزئبق؛ فصارت سرعته أبطأ من المعتاد بعدد لا يحصى من المرات

وفي هذا النفس القصير فقط

قبض ذلك اللامس المظلم فجأة على مخالب ألفيس الحادة

وبعد أن التف حولها عدة مرات، جذبه فجأة بقوة هائلة

وش~

سُحب هذا التنين اللاميت القوي، الذي يبلغ امتداد جناحيه 30 مترًا، إلى الهاوية المظلمة مثل كتكوت صغير تحت قوة ذلك اللامس

أطلق ألفيس زئيرًا غير مستسلم

انفجرت طاقة قرمزية مبهرة من حلقه، وخفض رأسه فجأة ليقذفها نحو اللامس

لكن نفَس التنين من رتبة سوبر إيه، الذي كان يستطيع إذابة الفولاذ بسهولة، لم يتمكن في الحقيقة من إحداث أدنى ضرر فيه

وبعد بضعة أنفاس، اختفت هيئة ألفيس الزائرة تمامًا داخل الظلام

اصطيد بطل التنين هذا أمام عيني ريتشارد مباشرة، من دون أي قدرة على المقاومة

لم يستدر ريتشارد لينظر خلفه إلا بعد أن سيطر على الرمل وطار أكثر من 10 كيلومترات بعيدًا

كان تعبيره أكثر جدية من أي وقت مضى

بدت تلك الأرض المظلمة مثل هاوية في المستوى الرئيسي، حُبس داخلها أشرس ملك شياطين مظلم

ما ذلك الكائن الحي المرعب بحق؟?

ارتفعت أسئلة لا حصر لها في قلبه

وفي تلك اللحظة، رنّ إشعار النظام فجأة

“دينغ~ لقد فتحت الزنازن التي تختم ملك الظلال، مما فعّل مهمة خاصة—الاستيلاء على الزنازن”

“اهزم حراس الزنازن لتحصل على البطل المسجون في الزنازن—ملك الظلال”

عند سماع إشعار النظام، ذُهل ريتشارد للحظة

الزنازن، ملك الظلال؟!