الفصل 89: بطل تغذيه آلاف الشياطين، والجثة القديمة الغامضة

الفصل 89: بطل تغذيه آلاف الشياطين، والجثة القديمة الغامضة

لمنع وقوع أي حادث، أمر ريتشارد فورًا أحدهم بانتشال الشخص الطافي على بركة الدم

وفي الوقت نفسه، جعل الجيش ينقل الجثث المحيطة إلى مسافة بعيدة، منظفًا المنطقة القريبة

بما أن عملية التقوية يمكن أن تُقاطع، فقد احتاجت إلى حماية أكثر حذرًا

“سعال، سعال”

بعد أن سُحبت لوسي من بركة الدم، وكانت تقطر دمًا، بدأت تسعل بعنف

اندفع باري إلى جانب الفتاة كأن روحه عادت إلى جسده، ونظر إليها بفرح جنوني

“لوسي، أنت لم تموتي، أنت لم تموتي. أنا هنا، أنا هنا”

لم يعد يستطيع كبح دموعه، فانهمرت على وجهه

“باري”

في أول لحظة فتحت فيها الفتاة عينيها ورأت حبيبها، لم تستطع السيطرة على مشاعرها، فاستخدمت كل قوتها فورًا لتعانقه، كأنها تريد أن تدمجه داخل جسدها

بعد لحظة من الحنان، لاحظت جيش المومياوات القريب، فتوترت على الفور. ولم تتنفس الصعداء إلا بعد أن شرح لها باري الأمور

بعد أن استراحت مدة طويلة، ساعد باري حبيبته على السير نحو ريتشارد، وانحنى الاثنان له بعمق

“شكرًا لك، أيها السيد ريتشارد، أنت منقذنا! سنحفظ معروفك في قلوبنا إلى الأبد. عسى أن يحميك الحكام العظماء”

أومأ ريتشارد

“لقد تم القضاء على الشياطين في وادي الشياطين بالكامل، أنتما آمنان الآن”

أراد الاثنان شكره مرة أخرى، لكنه لوّح بيده

“لا حاجة للمراسم. آنسة لوسي، هل يمكنك أن تخبريني أين كرة سحرية التي حصلتما عليها من القبر القديم؟”

كان قد قلب وادي الشياطين بأكمله تقريبًا، لكنه لم يجد العتاد الاستراتيجي الذي ذكره باري

قالت لوسي بنبرة ضعيفة

“مولاي، وضعت الشياطين تلك الكرة السحرية في بركة الدم”

“وضعوها في بركة الدم؟”

ضيّق ريتشارد عينيه

بما أنها البركة القرمزية التي بنتها الشياطين، فلا بد أن لهذا التصرف معنى أعمق

يبدو أنه سيضطر إلى الانتظار حتى يكتمل الطقس قبل أن ينزل ويبحث عنها

“هل رأيتِ أو شعرتِ بأي شيء في قاع بركة الدم؟”

“همسات شيطانية، شياطين لا تُحصى كانت تهمس في أذني، كأنها تحاول جرّي إلى الهاوية”

ظهر خوف لا يمكن إخفاؤه على وجه لوسي

“ثم شعرت بقوة تسحبني إلى الأعلى، واختفت تلك الهمسات الشيطانية”

أومأ ريتشارد. لحسن الحظ أنه وصل مبكرًا، وإلا خشي أنها كانت ستتحول حقًا إلى شيطانة

فكر للحظة، وأصبح تعبيره غريبًا بعض الشيء

“وفق مسار هذه الزنزانة، لو لم آتِ لمهاجمة وادي الشياطين، هل كانت الشياطين ستنشئ بعد ذلك بطلًا قويًا، لوسي، ثم تقود جيش شياطين لمهاجمة بلدة البرج الأبيض؟”

“وباري، ذلك الحبيب، كان سينجو من حصار الشياطين للقرية، ثم يذهب أيضًا إلى بلدة البرج الأبيض”

“وفي النهاية، فتاة سقطت وصارت شيطانة، تحدق في الحبيب الذي يحبها بعمق من خلف سور المدينة”

“وإذا أضفنا حصول باري على نوع من ميراث فارس مكرم، فسيولد نص لفيلم ضخم مبتذل من هوليوود”

ثم شعر ببعض الندم؛ فقد كانت أفعاله حاسمة جدًا، إذ قضى على هذا التهديد مباشرة، ولم يتمكن من مشاهدة مثل ذلك المشهد المبتذل

والآن، ذلك البطل الذي كان على الأرجح الزعيم الشرير الأخير، استُبدل بمرؤوسه

“اذهبا إلى الخارج واستريحا، وعودا عندما يطلع النهار”

بعد أن عبّرا عن امتنانهما مرة أخرى، أسند الاثنان أحدهما الآخر وغادرا الكهف

حوّل ريتشارد انتباهه إلى بركة الدم

بعد أن قرأ تلميح نظام الذهب الأسود مرة أخرى، غرق في التفكير

حقن الدم والجثث يمكن أن يزيد إمكانات البطل

“يتطلب طقس الدم دمًا، لكن بعد أن حلت مومياء ملفوفة محل لوسي، أُضيف خيار الجثث. يبدو أن طرق الطقس ومواده تختلف باختلاف الأعراق”

ذكّره هذا بتابوت غراي الحجري للتضحية في ذلك الوقت. ومع أن المواد التي يتطلبها كل منهما كانت مختلفة، فإن تأثيرهما واحد

بعد أن فكر في الأمر، استدعى غراي

“ألقِ كل جثث الشياطين خارج الوادي في بركة الدم، ولا تترك أيًا منها”

قاد غراي الجيش فورًا إلى الخارج لنقل الجثث، بينما ترك ريتشارد فرقة من المومياوات تحرس حول بركة الدم لمنع وقوع أي حادث

لم يبقَ هو أيضًا داخلها طويلًا. خرج من الكهف، وهز رأسه وهو ينظر إلى العاشقين الشابين الأشعثين المتشبثين ببعضهما

لم يكونا يهتمان حتى بالقذارة

بعد أن أخذ بعض الطعام المطهو من مساحة نظامه وشاركه معهما، وجد مكانًا مناسبًا ليبدل ملابسه بملابس نظيفة

بعد أن أوصى غراي بأن يوقظه فورًا إذا حدث أي شيء، فرش بطانية مصنوعة من فراء أرنب تنين اللهب، واستدعى مومياءين ملفوفتين لحراسته، ثم نام نومًا جيدًا

بوجود غراي، بطل المومياء، يقود الوضع العام، لم يكن هناك ما يدعو للقلق

في صباح اليوم التالي الباكر، استيقظ داخل البطانية المريحة

بعد أن نهض، وفي اللحظة التي فتح فيها عينيه، رأى غراي يقف حارسًا مع فرقة من المومياوات بالقرب منه

“سيدي”

طوى ريتشارد البطانية وتمدد

“هل نُقلت الجثث؟”

“نُقلت كلها في وقت متأخر من الليلة الماضية”

يحتاج طقس الدم إلى يوم من الحضانة قبل ولادة بطل. والآن بعد أن مرّت ليلة، بقي أكثر من عشر ساعات، لذا لم تكن هناك حاجة إلى العجلة

“هل اكتشفت أي شيء غير طبيعي في المنطقة المحيطة؟”

“اكتشفت شقًا مكانيًا دقيقًا جدًا ليس بعيدًا عن بركة الدم، لكنه اختفى بعد وقت قصير من عثوري عليه. كان ذلك الشق المكاني مؤقتًا؛ ولا بد أن الشياطين جاءت منه”

أومأ ريتشارد. هذا منطقي؛ فلو كانت الشياطين تهبط باستمرار عبر شق مكاني، لما كانت هذه مجرد زنزانة بنجمة واحدة

لم يقل شيئًا آخر، ونهض متجهًا إلى جانب بركة الدم

بعد إلقاء آلاف جثث الشياطين فيها، ارتفع مستوى ماء بركة الدم بمقدار كبير

ومع ذلك، لم تكن هناك أي جثث طافية على السطح

كما أن وصف نظام الذهب الأسود لم يتغير كثيرًا

يبدو أنها ابتُلعت بالكامل

بهذه القوة الهائلة، أي مستوى من الأبطال يمكن أن ترعاه؟

شعر ريتشارد بتوقع قوي

“أيها السيد ريتشارد”

قاطعه نداء من الخلف عن أفكاره

استدار لينظر إلى من جاء

كان باري ولوسي، ذلك الزوجان، قد بدّلا ملابسهما وارتديا الملابس التي أعطاها لهما الليلة الماضية. وعلى الرغم من أنها لم تكن مناسبة تمامًا، فإن قماشها كان عالي الجودة، لذا بدا مظهرهما مقبولًا بما يكفي

ظن أن الاثنين جاءا ليسألا متى يمكنهما العودة، فتحدث مباشرة

“سنعود إلى القرية الليلة، لا حاجة إلى الاستعجال”

هزت لوسي، التي كان وجهها لا يزال محمرًا قليلًا، رأسها

“أيها السيد ريتشارد، ليس هذا الأمر. رأيت أمس جيشك ينقل جثث الشياطين باستمرار ويلقيها في بركة الدم. هل تلك الجثث مهمة جدًا بالنسبة إليك؟”

لم يخفِ ريتشارد شيئًا

“بركة الدم تلك وسيلة تستخدمها الشياطين لتقوية مرؤوسيها، وأنا أستطيع مصادفةً استخدامها لتعزيز قوة مرؤوسي”

“جثث الشياطين تلك هي أفضل غذاء”

شعر الاثنان، اللذان كرها الشياطين إلى أقصى حد، براحة كبيرة. هكذا يجب أن يكون الأمر بالضبط؛ لا تترك لهم حتى الجثث

فكرت لوسي للحظة وترددت

“مولاي، عندما كنت أنا وباري نهرب كل منا في اتجاه مختلف، فعّلتُ بالخطأ آلية في ذلك القبر القديم، ووجدت جثة داخله. بدت كأنها صاحب القبر؛ ربما قد تحتاج إليها”

ذهل ريتشارد. هل كان هناك شيء كهذا؟

ومع ذلك، هز رأسه

“حتى التابوت تحلل؛ لا بد أن تلك الجثة قد تآكلت بفعل الزمن أيضًا. لا بد أن بركة الدم تستهلك الجثث العادية. لو كانت هناك بعض الكنوز في الداخل، فقد يكون ذلك أكثر فائدة”

قلقت لوسي فور سماعها ذلك

“مولاي، تلك الجثة لم تتآكل؛ تبدو كأنها ماتت للتو. وقد استطعت أن أشعر عبر الكرة السحرية في ذلك الوقت بأنها تحتوي على طاقة هائلة للغاية”

“أقوى من تلك الشياطين مرات لا تُحصى!!”

“أوه؟”

حتى التابوت تحلل، ومع ذلك بدت الجثة كأنها ماتت للتو؟

هل هذه مهمة جانبية؟ أم لها علاقة باللاموتى الذين لم يظهروا بعد؟

اهتم ريتشارد فورًا

“خذيني لأراها”