الفصل 469: هجوم القرش

الفصل 469: هجوم القرش

ميناء مدينة مينغه

هب نسيم البحر برفق، حاملًا معه برودة خفيفة

جلس بضعة حمّالين متفرقين على الحواجز قرب الشاطئ، يتحدثون بين حين وآخر، وكانوا يضطرون أحيانًا إلى الركوع أمام المستيقظين المارين

ظهر القارب السريع الذي يرفع علم التوليب من الأفق، ورسا بسرعة عند أبعد رصيف

جعل نظام قوته الممتاز عددًا لا يحصى من المستيقظين من اليابان يكشفون عن نظرات جشعة

ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على محاولة الاستيلاء عليه فعلًا

عندما وصلت مجموعة مرتزقة التوليب أول مرة، طمع المرتزقة المحليون وجماعات القراصنة في ثروة التوليب الهائلة، ونظموا غارات في البحر

وفي النهاية، ذُبحوا حتى صبغ دمهم المحيط باللون الأحمر، وجذبوا عددًا لا يحصى من سيرين الناغا لتتغذى، وبهذه الطريقة نجحت المجموعة في ترسيخ موطئ قدمها

قاد سو لو خه وو ولي يوسون وأكثر من عشرة آخرين وخرجوا، ثم مروا عبر صفوف الحمالين المزدحمة، وواجهوا مجموعة من مستيقظي الأمة الحرة وجهًا لوجه

“ابتعدوا!” صرخ أحد الرجال ذوي الشعر الأخضر بحدة

“ألا ينبغي للكلب أن يفسح الطريق بطاعة عندما يرى سيده؟” ما إن أنهت المرأة ذات اللباس الفاتن كلامها حتى انفجر الجميع ضاحكين

سخر لي يوسون والآخرون، وكانوا مستعدين للتقدم وتعليم هؤلاء المستيقظين الذين يعاملون أنفسهم كاليابانيين درسًا، لكن خه وو رفعت حاجبيها الرقيقين ومدت يدها لتمسك به

“ماذا تفعلـ… ها!”

رأوا أن القامة الطويلة والنحيلة في المقدمة لم تكن لديها أي نية للتوقف

في لحظة

لم يستطع هؤلاء الأشخاص منع أنفسهم من الارتجاف، لكنهم بدلًا من ذلك تراجعوا جميعًا، وعلى شفاههم ابتسامة ساخرة

“انتظروا وشاهدوا. هؤلاء الأشخاص عبثوا مع قائدنا؛ سيقعون في ورطة كبيرة جدًا!” أدار لي يوسون رأسه وقال لبضعة أشخاص خلفه

كان يستطيع الإحساس بأن الشخصين اللذين يقودان المجموعة لا تقل قوتهما عنه

إذا قاتلوا حقًا، فستكون النتيجة غير مؤكدة

لكن تجاه سو لو، كان لدى الجميع ثقة غريبة

“ألم تسمعوا؟ تنحوا جانبًا!”

“تبًا!”

تمامًا عندما سحب بعضهم أسلحتهم، ومض سو لو فجأة إلى الأمام

رنين—

طن السيف كزئير تنين عال، وكان ضوء السيف يشبه وهج الشمس الحارقة، فابتلع عدة أشخاص بالكامل في لحظة

تناثر الدم، ودارت الرؤوس 360 درجة وهي تطير في الهواء. وما إن ظهر مشهد العالم المقلوب في أعينهم الواسعة المذعورة حتى خفت الضوء فجأة

“تبًا للجميع!”

بلوب—

سقطت الجثث مترهلة في البحر، وانتشر اللون القرمزي وجذب فورًا كثيرًا من سيرين الناغا الجائعين

غرق الميناء في الصمت

ذهل عدد لا يحصى من الحمالين اليابانيين. سقطوا فورًا على ركبهم، وخفضوا رؤوسهم إلى الأرض، وأغلقوا أعينهم بإحكام، وارتجفوا

كانوا جميعًا أشخاصًا عاديين أقوياء نسبيًا، وكان كثيرون منهم من العامة الذين خضعوا للإيقاظ بموهبة تعزيز من رتبة باء أو أدنى، لكن المكانة المتجاوزة للمستيقظين كانت راسخة في أعماقهم

أما مستيقظو الأمة الحرة فكانوا أعلى شأنًا حتى من المستيقظين المحليين

والآن، بعد أن شاهدوا إبادتهم بسهولة، خاف هؤلاء الناس من التورط

كان سو لو أول من صعد إلى القارب السريع، وتبعه الآخرون. ومع صدى الصفارة، اتجه القارب السريع مباشرة إلى البحر حيث قُتل غو زيتشي والآخرون

فقط بعد أن اختفى القارب تمامًا في البعيد، كافح الأشخاص الذين كانوا راكعين واحدًا تلو الآخر للوقوف، وكانت تعبيراتهم مملوءة بالذعر

على القارب

كان لي يوسون بالكاد يستطيع كبح حماسه، وقد بدأ هو والآخرون بالفعل ينهالون على سو لو بالمديح

بالنسبة إلى مرتزقة مثلهم، ينفذون المهمات خارج البلاد طوال العام، لم يكن تحمل غرور مستيقظي الأمة الحرة أمرًا جديدًا، ولا شك أن تصرف سو لو الحاسم كسب إعجابهم الشديد

وعلى مسافة غير بعيدة، نظرت خه وو إلى سو لو، الذي كان لا يزال يحدق في البعيد باهتمام، وارتفعت زاوية فمها بلا وعي

إذا اتبعت قائدًا مثله، فربما تستطيع الوصول إلى آفاق مختلفة في المستقبل؟

رغم أنها رُقّيت شخصيًا على يد غو زيتشي، فإنها إذا أُجبرت على الاختيار، فستفضل اتباع سو لو

مرت عدة ساعات، وبدأ القارب السريع يبطئ سرعته

خرج سو لو من المقصورة، واستنشق هواء البحر المالح الرطب، وشعر على الفور بأن ذهنه صار صافيًا

حين نظر حوله، اندمج البحر والسماء في لون واحد، وامتدت المياه في أمواج زرقاء واسعة

وفقًا لآثار غو زيتشي التي نظمتها خه وو، كانت الإحداثيات الحالية التي توقف عندها القارب السريع هي بالضبط الموقع الذي كان ينوي التحقيق فيه

وبدمج هذا مع ما قالته هاناوا ماكي، أن مدخل بحر العشرة آلاف محيط يغير موقعه باستمرار متبعًا تيارًا بحريًا غامضًا، حدق سو لو في سطح البحر غارقًا في التفكير

لا بد أن اليابان قد أتقنت طريقة لتعقب المدخل، ومن المرجح أن موت غو زيتشي كان بسبب ملامسته لهذا السر الجوهري

“القائد!”

رنّت صرخة مذعورة

وما إن رفع سو لو رأسه حتى ظهرت في بصره زعنفة ظهرية سوداء ضخمة على نحو غير عادي

بالنظر إلى حجم الزعنفة الظهرية، لا بد أن وحش البحر المختبئ تحت السطح كان بحجم القارب السريع تقريبًا

عدّل السائق الاتجاه بسرعة، وأمرت خه وو الجميع بإطلاق مهاراتهم لإجبار وحش البحر القرش على تغيير مساره

اصطدمت خطوط من الطاقة الملونة بسطح المحيط، وأثارت أمواجًا يبلغ ارتفاعها عشرات الأمتار

“اللعنة، إنه سريع!”

لعن لي يوسون بصوت منخفض، وعلى وجهه الممتلئ نمت فورًا خيوط دقيقة من اللهب، خفيفة كالريش

وش—

غمر اللهب جسده بالكامل بينما فعّل موهبته، عنقاء الريش المتفجر، وحلق في السماء

بانغ! بانغ! بانغ!

رفع لي يوسون جناحيه الناريين الضخمين عاليًا، وزأر: “رمية ريش اللهب المتفجر!”

أحاط ريش العنقاء المشتعل، الأكثر كثافة من رذاذ البحر، بالمنطقة الممتدة 10 أمتار قرب الزعنفة الظهرية بالكامل

بووم—

للحظة، دفعت الانفجارات أعمدة الماء إلى ارتفاع 100 متر، وهزت السماوات

غيرت الزعنفة الظهرية اتجاهها فجأة، متجهة مباشرة نحو لي يوسون في السماء

“تحاول الإمساك بي؟ أنت تطلب الموت!”

تحول تعبير لي يوسون إلى الشراسة، وازدادت سرعة طلقات الريش الناري عدة مرات

“إنها تنجح! واصلوا ضربه!” بدت خه وو مسرورة. دارت يداها الرقيقتان، واستحضرت عددًا لا يحصى من الرماح الخشبية ثم أطلقتها

أخذ أفراد الطاقم الآخرون مواقعهم، وقاوموا باستخدام الأقواس المركبة ومدافع الليزر المثبتة على القارب السريع

لم يتحرك سو لو، لكن نظره ظل يتتبع الزعنفة الظهرية باستمرار، وازداد التعبير الجاد على وجهه عمقًا

طنين—

تسارعت الزعنفة الظهرية فجأة، وقطعت عدة مئات من الأمتار في لحظة، وفي الوقت نفسه انتفخ سطح البحر إلى تل مائي ضخم

بانغ!

مع انفجار التل المائي، انقبضت حدقات الجميع بعنف

كان قرشًا عملاقًا، أسود تمامًا. كان جسده أملس، وتلمع أنيابه الحادة بضوء بارد. بدا تقريبًا كحوت هائل قادر على ابتلاع كل شيء

“احذروا!”

التقى سو لو بعينيه، اللتين حملتا لمحة من الخبث والذكاء، وحدد على الفور أن هذا القرش العملاق هو قاتل الظل في مزار يونخه، ضوء الفجر الإمبراطوري المشرق

“يوسون!” صرخت خه وو بصوت عال، لكن ذلك لم ينفع. لم تستطع إلا أن تشاهد بلا حول، بينما ظل الفم الضخم يغطيه

مد سو لو يده اليمنى، وفرك إبهامه ووسطاه ذهابًا وإيابًا

طق!

ظهرت عنقاء قرمزية فوق اليخت. تجمد لي يوسون، وحدق بشرود

هبّت فجأة ريح باردة قارسة بين السماء والأرض

تغيرت تعبيرات الجميع فجأة، وأداروا رؤوسهم بسرعة